正文 第14章 一四校場爭 文 / 趙熙之
李令史一臉的神秘秘，許稷則按捺下心中不安將信封收入袖袋，又與他道了謝，等他走遠，轉過身就打算回去，似乎完全忘記了還站在宗正寺外等他的王夫南。
而王夫南見她心事重重轉過身悶頭往前走，便也不著急追上去，反而是回衛所牽了馬，從含光門出去了。
許稷走到皇城門口才想起王夫南的事，可回頭看看，哪裡還有王夫南的影子？她打算往西市去買酒，剛拐進光祿坊，便尋了一小巷扎進去，見四下無人終是掏出那信出來看。拆開信封，裡面卻僅一張素白小箋，上書二字——
「制舉。」
這就是裴尚書給她的所有提示了。
這提示貿一看雖與岳父王光敏所要求她去「考制科」沒甚麼差別，但分明又很不同。
吏部裴尚書於銓試中黜落她，卻又遣人送來提示她考制舉的小箋，其中含義值得深思。
起初她見自己落選，以為是吏部因索賄一事認定她「品行不宜留」，並予以黜落。但如今這樣看來，理由卻可能不是如此。若吏部看不上她的品行，又怎會送此小箋到她手上、建議她去考制科呢？
所謂制科，非禮部主辦的常科。進士、明經等科皆有既定開考時間，有例可循。但制科就完全不同，制科可以在任何時候舉辦，科目也沒有常例，只要天子下詔即辦。
與進士、明經會拜主考為座主不同，制科舉子皆是天子門生，天子即為座主。且進士、明經科參考者均為白身；制科則是不論白身還是有出身者，甚至六品以下在任官也能參加。
制科登高第者，甚至有連升三四階的前例，對於已有官品的人而言，這無疑是吏部銓選、科目選外的陞遷捷徑，且該途規格更高更榮耀，陞遷更是快得多。
裴尚書提示她去考制科，是想讓她去走這條捷徑嗎？
可哪有那麼容易？制舉難度之高是真正要考的人才能懂，千纓之前說以許稷的才學肯定不怕考制科，也只是千纓一廂情願的想法罷了。
拋開難度不談，許稷要顧慮的事還有很多。
制科因是天子科，驗身必然更嚴格，即便她再從容不迫，可萬一運氣不好就會將自己全搭進去；再者，想要參加制科，必須有「表薦」，雖名義上也可自薦，但實際上均是以他人舉薦為主。她能獲得在朝重臣的舉薦嗎？裴尚書寫此箋給她，是否意味著他願意舉薦？
許稷正於窄巷中深思時，忽聞得馬蹄聲傳來，她速收起小箋探頭往外看，卻只見王夫南穿過光祿坊門而來。王夫南注意到不遠處巷口探出來的腦袋，隨即收住韁繩慢步踱了過去。
塵土輕揚，許稷抿唇偏頭。
待灰塵散盡，她這才抬頭看他：「去哪兒都能遇上十七郎，真是巧。」
「閒司閒員，無兵可帶，無事可勞，若不到處遇熟人解乏味，難道陪南衙那些病歪歪的老頭下棋？」
他可是堂堂正正正四品上的上府折衝都尉啊，若在百年前，那是舉足輕重的位置。可時日變遷，朝堂也在變，實權的執掌也在變。
他是如何淪落至此地步呢？受他父親牽連嗎？許稷之前並沒有關注過。
她稍稍有些走神。王夫南的緋色袍角在大好晴天裡亮得刺目，風吹過來，令他袍角輕晃，許稷忽斂神抬頭：「既然十七郎無事可做，可否載我去西市？」
王夫南皺眉略忖，最後應下來，義氣地載許稷去了西市。區區幾里路，至午飯時分也就到了，許稷為省錢買了一塊小胡餅充飢，王夫南則大方地買了兩塊。
兩人坐在寬闊道旁的槐柳下吃完了胡餅，便去驢市看驢。可一片熱鬧熙攘臭烘烘的驢市裡竟然人比驢還多！許稷看了半天被擠出一身汗，王夫南則站在外面無所事事地瞧著人擠人人擠驢驢擠人之怪象，與此同時，他的坐騎也百無聊賴地嘶了一聲。
天光如此好，卻要在驢堆裡耗費，許稷可真是無趣之人哪。
但即使如此，王夫南卻很樂得見她在人群裡被擠來擠去，因那白淨的臉上總算有些血色，雖然是熱出來的。
據說此人與千纓是私定終身，為了能順利入贅王家，甚至將自己為官所有積蓄都雙手奉上，求情求了個把月才終於得償所願。
五房那狀況也有人求著入贅，離奇，離奇也。
王夫南對許稷的好奇是明擺著的，但也不僅於此。
他雖生長在西京，但很早便駐外行軍，曾經的好友不是也在京外，便是淡了來往。而朱廷佐練繪之流也大多死板無趣，許稷便順利成為他回京後的趣味之一。
他在驢市外想著想著走了神，只是覺得好奇和有趣嗎？在那之外，他又隱隱覺得有哪裡不對。
王夫南深吸一口氣收收神，恰看見許稷從人群驢堆裡走了出來。她拍拍衣裳，抬手聞了聞氣味，臉上閃過一瞬嫌棄，顯是沒有挑中值得買的驢。
王夫南牽馬欲往東行，許稷卻往西，王夫南遂只好牽了馬跟她往西。許稷悶聲不吭地進了酒坊買了一壇郎官清，抱著往外走，王夫南一把接過，不由問：「給千纓買的嗎？」
「是。」
「不給我買嗎？」王夫南恬不知恥地索酒。
許稷手還搭在那酒罈上，她抬頭看看王夫南，想他也是幫了些忙，覺得不好太厚臉皮，遂鬆手轉身又回去買了一壇。
王夫南很滿意這般往來禮儀，將酒罈子在馬鞍上拴好後，便又載許稷出了西市。
「妹夫可是現在就要回家？」
一提回家，許稷心裡多少有些逃避。她雖對冷言冷語不太在意，但那些卻也並不值得高興，煩心事如石頭壓著她，她需要找個地方自己待一會兒。於是她說：「到坊門口將我放下來吧。」
可王夫南卻避崇義坊而不入，反而是帶她徑直往東校場去。等許稷半途回過神來，已是遲矣。
校場之地，爭鋒所在，亦是兵家操練之所。
申時一刻，一場擊鞠賽剛剛結束，日頭已經開始偏斜。不知是否是抱著酒罈的緣故，許稷的步子竟變得沉重起來。
她走得慢吞吞，每一步都似綁有心事。王夫南見她落後太多，便停下來等她。他回頭去看，卻覺這模樣熟悉。在哪裡見過呢？
在灞橋。
那日於灞橋上觀驪山夕照、見路人折柳贈別，她就是如此滿腹心事的模樣。
若說灞橋是離別之地有所感懷尚可理解，但校場是哪門子值得人滿腹心思的地方？
兩人行至靶場，王夫南將酒罈擱下，令火長取了弓箭來，二話沒說丟了弓與箭囊給許稷，指了靶子道：「將那當成練繪。」
許稷覺得這點子歪且邪門，但她也找不出更好的散心辦法，遂從地上拾起弓，將箭囊背於身後，抽箭張弓，瞄準了靶心。
她站得極穩，前手腕平後手肘平，拉弓的手骨節凸起，穩狠准地射出了第一箭。與此同時，王夫南亦是瞄準了旁邊一隻箭靶，精準無誤直中靶心。
兩人各自對一靶子，勢要將箭囊中二十來支箭全部用完。
原本是各習各的，互不搭腔，但很快許稷就打破了沉默。
她心中大石已挪開一些，便張口詢問有關王夫南本人的事：「十七郎年少便外出征戰，也曾威風凜凜立過戰功，如今居於閒司有何感想？」
她措辭坦蕩，聽不出任何奚落意味。於是王夫南也直爽回道：「焉能在此耗一生，這便是我的感想。你呢？」
說話間又一箭正中靶心。
許稷拉滿弓，瞄準道：「焉能在比部耗一生。」說罷手鬆，兵箭離弦，朝遠處靶子飛射而去。
「看來你我都不甘心哪。」王夫南唇角上挑，瞄準靶子時面上毫無笑意，是真正的寡情寡義臉。
許稷自身後箭囊又抽出一支箭來：「不甘心又有何用？世人皆愛說『焉能如何如何』，但大多數時候卻毫無解決對策。」
再度瞄射之際，卻忽聽王夫南冷不丁道：「裴尚書沒有給你對策嗎？」
許稷微愣，手卻已鬆，這一箭竟然脫靶。
她正欲去拿下一支箭，卻發現箭囊已空。許稷抿唇不知該說甚麼，立刻轉了矛頭：「聽聞十七郎在外很有建樹，又為何會被突調回京呢？可是與王相公謫嶺南有關？」
王夫南聞言淡笑，手上的弓再次拉滿：「朝堂之爭，無非君臣宦官士庶。」
他說完鬆開手，丟了弓與箭囊，沒有說再多的話。
日頭已斜向西，昏暮將臨，妖風也起，長安城暖和了一整天，終於要漸漸冷下去。
他偏頭看向許稷，卻見許稷也正看著自己，然他眉峰驟抬，上前一步便將許稷撲倒在地。
一支弩箭自上空飛速擦過。
許稷驚了一跳，抬眸看向近在咫尺的王夫南，而王夫南則穩穩托著她的後腦勺，感受到手背傳來的破皮之痛。