正文 第一百八十一章 無色的獵手 文 / 彷徨海的黑貓
道路被人改變了。
就算是最愚蠢的人都可以注意到，先前走來的道路被那扇牆壁強行阻斷，留在牆上的劃痕甚至透過了牆壁的邊緣。自己的行動被發覺了——看著柯特揮動雙手拍打著牆壁，莉琪立刻領悟到了這一點。
與周邊佈滿煙熏火燎痕跡的牆壁一樣，堵住通道的牆壁有著完全相同的焦痕，就連邊沿處圖案都完整的連接在了一起。簡直可以說是剛才兩側的牆壁在某種的機關控制下橫折過來組合成了這堵牆。
毫無疑問，這扇牆壁是實心的——因此無論柯特再怎麼拍打，透過牆壁傳回的只有沉悶的回聲。這周圍並未發現可以調整牆壁的機關結構，而牆角的夾縫上也沒有出現有東西挪動過的跡象。
「萊恩斯特先生，這是怎麼回事？」
一個穿著灰色加強制服的守衛走到柯特身後問道，語氣中透露著些許懷疑：「你不是說你有同伴先進入了地下通道之中麼？為什麼按照你同伴留下來的記號，我們卻走到了這樣一條死路裡面？」
跟在柯特身後的那些守衛臉上也大多是疑惑的神情，只有少數幾個彷彿要看好戲一樣流露出若有若無的笑意。不用柯特對他們的身份進行介紹，莉琪很快就辨認出了他們是隸屬於人才派遣的成員。
就算是在人才派遣機構中，他們也是直接服從於弗朗索瓦院長的精英，從學院畢業的他們已向認為加入這一團體是自己的榮幸。而現在弗朗索瓦院長讓一個從屬於傭兵管理處的鐵級傭兵領導他們。他們怎麼可能心甘情願？
成員間勾心鬥角是大部分團體中都會出現的問題，在一些糟糕的人際關係中尤為明顯。傭兵管理處與人才派遣機構是死對頭，就算達成了臨時的利益共同體也不可能讓這些法術士輕易聽從「區區一個傭兵」的指揮。
歎了口氣。柯特指了指牆邊殘存的劃痕，那是莉琪用簡單的法術留下的：「看見牆壁的交接處了麼？這裡原本應該是有條路的，但是現在卻被人堵上了——在短短時間裡堵上一條路，這應該是你們的領域了。」
柯特拿著一盞提燈在牆壁邊上晃來晃去，示意這些法術士們看看莉琪留在牆壁上的劃痕。在燈光的照射下，劃痕飄散著蒼白的魔力——儘管牆角嚴絲合縫的連接著，但它卻像是滲進了牆壁之中。
不用管阻擋在眼前的牆壁怎麼樣。稍微有些魔力利用常識的法術士都能透過劃痕上留下的魔力追隨它的前進方向。不過短短一會兒，先前還維持著一副看好戲表情的幾個守衛就發現那條劃痕確實穿過了眼前的牆壁。
「我只是一個普通的傭兵，魔力利用也不過是個門外漢的水準。」柯特擺出了一副隨便法術士們如何取捨的姿態。「我想各位法術士先生既然是精英中的精英，解決一下這種水平的問題應該沒有困難吧。」
實在沒有辦法的話，柯特不介意把這堵牆用暴力強行拆除——這當然是下下之策，他可沒辦法保證對方會不會在這堵牆後面安裝陷阱。比起用這種不保底的辦法。還是想辦法動員一下跟在身邊的法術士們比較划得來。
於是柯特的話音剛落。幾個先前還一副不願意受他指使模樣的法術士就推開了他們的同僚開始檢查起牆壁來。他們似乎比其他那些同伴更有地位，被推開的人大多是一副敢怒不敢言的模樣。
功勞與榮譽，這是最容易說服執著於名利的人的誘餌。世人都說法術士有力量、有榮譽、有傳統還有思想……但他們似乎都忽略了一件事——大部分法術士都只是普通人，他們的希求與常人無二。
看著一轉剛才愛理不理態度的學院守衛們，柯特再一次確定了弗朗索瓦給他的這些人手並非他手下那一小撮人的核心要員。
「莉琪，你那邊怎麼樣了？」
物質上雖然遭到了阻隔，但是靈魂聯結並沒有被切斷，因此柯特到不怎麼著急：「也許對面那些傢伙可能是想要滅你的口。不過還是麻煩你不要以此作為借口把他們都弄死。活著的人對我們來說比屍體更有用。」
柯特比起任何人都相信莉琪的能力，不僅僅是施展法術的才能還是已經被她掌握的知識。作為法術士的莉琪有著非同一般的戰鬥力。以及與之等同級別的不可控性——正是因此才會被一些人呼為「災厄」。
但是那些都已經是過去了……
被折掉翅膀的「渡鴉」已經死去了很久，伴隨著渡鴉一同到來的災厄自然也已經隨著時間散去。現在停留在卡特裡斯中的兩人只不過是過往的殘渣，他們渴望的不過是平穩無波的日常而已。
但是事情往往不會按照人們的希望發展，就算柯特與莉琪只是想獲得最簡單的平靜生活也一樣。這微不足道的要求似乎已經成為了一個奢望——他們沒想到讓這個希望變成泡影的卻是自己。
這是一灘泥淖，越是掙扎陷得越深。
老者借助幾乎整個工作室的預存法術來干涉自己都沒有成功，柯特可以肯定他們沒有辦法拿莉琪這麼辦。柯特擔心的是莉琪又犯了老毛病，一不小心就用狂暴的法術將那些膽敢挑釁她的人撕碎。
「一切正常，我還沒有看見……」
莉琪原本想告訴柯特自己沒有在附近發現敵人，但是這句話還未來得及說完就被梗在了嗓子眼裡。就算只是站在原地，莉琪也能清晰的感覺到附近空間的氣氛發生了改變，微妙的危機感慢慢爬升。
呼——
說時遲，那時快，莉琪的餘光撇到自己視野角落裡突兀的出現了某樣東西。那藏匿在昏暗中的「某樣東西」正在以一個詭異的速度從莉琪的視線死角向她突進，只有突然捲動的空氣在證明它的存在。
「抱歉，看來我必須收回原話了。」嘴上說著抱歉，口氣裡卻聽不出一絲道歉的跡象——事實上，也沒什麼好道歉的，「承你吉言，麻煩很快就找上門了，而且我想用不了多久就會變成大麻煩。」
話音未落，莉琪的身體突然傾斜了。她輕飄飄的向左側傾倒，而後便向失去重心一般搖搖晃晃踩出幾步。看似不經意間的踉蹌幾步以毫釐之差避開突然襲來的腥風，還讓莉琪與那襲來的東西拉開了距離。
「不過我真的不能將它摧毀麼？我想它並沒有你說的那種價值。」
她冰冷的視線投向那陣腥風襲來的方向，可是在黑沉沉的通道中看起來並沒有任何事物的存在。並不只是視力無法將其捕捉，心跳或者呼吸，乃至所有生物應該具備的反應都無法在周圍發現。
但是眼前的方向確實有「什麼」存在，只不過難以用通常的手法加以感知罷了。既然確定了對方的存在，接下來只需要故技重施就行——莉琪幾乎是在眨眼間就向四周放出了魔力，利用它們進行探知。
宛如息吹的狂風一般，湧向周圍的魔力滲入空氣，而後迅速的相互連接，組合成了一個以莉琪為圓心的「場」。蒼白的魔力讓籠罩著空間的黑暗稍稍退卻，也讓莉琪透過魔力來感知身周存在的事物。
利用法術隱藏著身形並不意味著消失，只要通過空氣的流動就能夠輕易的發現某些明明存在於視野中，卻無法用常規手段發現的東西。任何事物都存在著一定的體積，就算是「空氣」本身也是一樣。
在魔力流轉的光輝中，企圖躲藏的東西已然無所遁形。莉琪雖然無法用眼睛看見它，可是流動的空氣早已勾勒出了它的輪廓。
那是一個給人「獵手」印象的高大身軀，稍具人形的身體比古力紐斯更加龐大，只是稍微弓著身體站立，它就幾乎將整個通道都塞滿了。從肩膀上延伸出來的一雙手臂又粗又長，幾乎有莉琪的身高般長短，僅僅是從先端長出的鉤爪部分就比她的腰際更長，足以在眨眼間將她攔腰斬成兩截。
儘管看起來龐大且笨重，可是它的行動卻無聲而迅捷，幾乎在莉琪利用魔力洞察它存在的一瞬間，它就隨之發動了攻勢。無色的利爪劃破了靜滯的空氣，伴隨著如同方才一樣的腥臭當面直刺而來。
身材高大的優勢在此時顯露無疑，不過是跨出一步，就越過了莉琪必須向前跑上好幾步才能通過的空間。它的身軀雖然無色透明，可是卻無法消除體積帶來的壓迫感，龐然的身軀如同一堵牆一般朝莉琪壓來。
說時遲那時快，尖銳的鉤爪破風而至，莉琪甚至可以感覺到鉤爪帶起的烈風已經吹到自己的臉上。
但是這一擊終究沒有命中，只見莉琪雙腿猛地朝地面一蹬，她瘦小的身體立刻在反衝力的作用下被彈起，向斜後方飛退而去。直刺的一擊包含力量，但是卻無法脫離手臂的範圍。獵手的指甲尖還未碰到莉琪，就被她迅捷的拉開了距離，力道已老的直刺無法繼續延伸，只能眼睜睜的看著莉琪逃離。(……)