正文 第四十九章 追跡 文 / 彷徨海的黑貓
下課後的教學樓周邊，人群一如既往的密集。逐漸偏西的日光照耀下，街道因為擠滿了移動的學生而熱鬧非凡。
這條道路的終點通往一處提供運輸車的站點，學生們在下課之後就會前往這個站點利用其提供的四輪車前往各自的目的地。因此每天下課時間這條道路都會被來玩的學徒填滿，變得及其擁擠。
雖然被喬恩叫住說話耽擱了一會時間，莉琪還是勉強發現了混在人堆裡的丹佛斯。密集的人群不止堵住了她的腳步，也讓他寸步難行。摩肩接踵的人群無疑是最好的掩護，莉琪混跡在人群中，遠遠地盯著不遠處的丹佛斯。
在熙熙攘攘的理論系學生群體中，他那身不同配色制服顯得尤為顯眼。他今天並沒有用古式法術的道具將自己打扮得一副神秘兮兮的樣子。氣定神閒走在學徒中的他就和在散步的普通學徒沒有什麼兩樣。
不過莉琪可不認為他就是來這裡散步，順便回憶過往在這棟大樓中學習生涯的。據之前搜集的情報顯示，他在理論系時的生活並不如意，轉入元素系之後他幾乎就再沒有和過去的同學聯繫過。
而且元素系教學樓和理論系大樓在一南一北的兩個方位上，之間的距離並不近。如果步行的話需要花費差不多三刻的時間，已經轉系離開的他不可能沒有任何理由就浪費這麼多時間回到這裡。
走在這條路上，丹佛斯的目標似乎卻不像是要前往就在不遠處的站點。他保持著固定的步調走走停停，在人群中穿行了一陣後就轉上了道旁的小徑，隨他一同離開人群的還有幾個不同系別打扮的學徒。
剛才莉琪的注意力一直集中在丹佛斯身上，沒有注意到人群中還混跡著除了丹佛斯以外的其他系別學徒。最終跟隨著他一起走上小徑的一共有十來個人，都是不同系別的學徒，其中還包含著幾個理論系的前輩。
這條小徑甚少人跡，其本身都好像是被行人踩踏開闢出來的。除了跟在他身後的這些學徒以外再沒有其他人踏入其中。貿然追隨其後太顯眼了，莉琪就算膽子再大，也不會直接正大光明的跟在後面。
其實她不怕遭到圍攻，只是擔心他們會因為自己的舉動改變行動規律。她的目標不是丹佛斯這個人，而是有可能指揮他一舉一動的幕後黑手。現在打草驚蛇，之前做的調查就付諸東流了。
過去兩人搭檔行動時追蹤的任務都是交由柯特執行的，莉琪不禁思考起如果柯特在的話，他會怎麼做。
按照一貫的經驗他應該會先裝作四處看看風景，然後走到僻靜處跳上周圍的大樹，藉著樹籬間的陰影掩藏自己的身影進行追蹤吧。這些大樹全都有一定年份了，枝繁葉茂的樹冠讓人難以看清枝杈間的情況。
那裡無疑是隱藏的好地方，稍微附加上一些簡單的偽裝就能輕鬆遮蔽身影進行追蹤。可惜只有擁有良好活動能力的柯特才能在這些枝杈間遷躍，莉琪想要完成這樣的行動無異於癡人說夢。
沒辦法飛簷走壁的她，只好將視線移到了附近的小樓上。
這是一棟不太高的磚瓦小樓，和周圍老氣的房子相比顯得意外年輕。這棟樓據說是前幾年剛修建完成的，平日裡是作為藝術樓使用。只是藝術課實在太少，這個小樓就長時間被閒置處理。
走廊被打掃得很乾淨，下課時間的教室裡也沒有半個人影。以它的高度，從第二層的走廊上看過去，正好能將丹佛斯一干人等的行動軌跡納入視野之內，也不會被他們輕易發現有人在窺視。
透過她站立位置旁邊的窗戶，能看見那些人逐漸遠去的身影。丹佛斯不緊不慢的帶領他們在小道上前進著，剛才走出人群時散亂的隊形已經靠攏許多，不同系別的學徒們正「友善」的低聲交流著。
這個距離已經太遠，就是他們用正常音量進行交流都不一定能聽清楚，何況他們還刻意壓低了聲音交頭接耳。莉琪知道只是遠遠地看著他們行動並沒有特別的價值，弄清楚他們之間交流的內容才是重點。
這並不是很麻煩，只需要使用一個簡易的僕從法術把一個能夠收集聲音的端子送到他們身旁就行。莉琪從口袋裡取出一張紙，簡單的把它折疊成蝴蝶的模樣，然後準備將提供活動能力的法術施加其上。
嗡嗡——
就在她企圖利用法術偷聽那些人說話的時候，裝在衣服口袋裡的小石頭突然發出了一陣輕微的振動。這種蠟石是她自己做的，只有在持有同樣製法蠟石的柯特向其中注入相應魔力時才會有所反應。
偏偏是在這個時候…莉琪不由得嘖了一下。
柯特的聯繫必有其目的，莉琪只好先將為折紙附上魔力這件事放一放，先打開對柯特的靈魂聯結。這種法術使用起來相當麻煩，表面上看起來不動聲色，但是需要極高的集中力，同時消耗的魔力也很高。
「喂喂，有什麼事麼？」
莉琪以前嘗試過許多次讓柯特也掌握靈魂聯結這個法術，兩人就可以隨意的溝通了。可是柯特實在沒有施展這類法術的才能，無論她怎麼教，他都沒有任何一次成功的施展了這個法術。
到了現在，也只能有莉琪單方面展開這個法術和他進行聯絡。
「本來我是想向你報告一下我這邊的調查結果的，」柯特嬉笑的聲音從另一側傳來，「不過聽你的口氣，倒是你那邊有事情啊。」
莉琪注意著丹佛斯等人的行動，同時回應柯特：「差不多吧，我現在在追蹤丹佛斯，他帶著一群人往人煙稀少的地方去了。那麼你的調查有什麼成果？除了那管你從格羅斯泰德那裡弄到手的毒素以外。」
莉琪昨天已經粗略看過一遍柯特收集到的零碎物品。這些「證據」裡除了可能要取樣分析的毒素之外，還沒有能讓她注意的。難不成柯特一夜之間又搜集到了有價值的情報？她對此感到很有興趣。
「物件並沒有收集到多少，不過若是說情報的話……倒也不能說是沒有。」就像是故意賣關子似的，柯特說話的聲音被拖得很長，「你還記得那天赫本告訴我們丹佛斯手中那個筆記本封面上的圖案是什麼麼？」
莉琪聽見柯特的話，好奇心一下子就被吊起來了：「你說的是那個眼睛？難道你找到關於它的信息了？」
「差不多，雖然只是個二手情報。」柯特說，「昨天我們在和那個怪物作戰的時候，倉庫街一個存放施法材料的大倉庫受到了襲擊。」
「聲東擊西？」
「目前沒有證據說明這兩件事有所關聯。」
雖然柯特嘴上這麼說，不過他的語氣基本上就是確信了。
「據附近的目擊者說，他看見的襲擊者是一群披著舊式法袍的怪人。他們使用從沒見過的奇怪法術擊倒了倉庫的守衛，然後將倉庫內的物資洗劫一空。而他們的法袍背後就印著一個眼睛狀的圖案。」
聽聞柯特的訊息，莉琪感到有些難以置信：「你的意思是……丹佛斯的社團可能和這些犯罪分子有關係？」
「目前這還不好說，畢竟我沒有證據。」柯特如此說道，「目前還不能排除丹佛斯他也是被蒙在鼓裡的可能性。」
莉琪看向丹佛斯，他正帶領那些學徒前進的方向正對著一個小小的庭院。
這個庭院看似很久沒有經過打理了，原本植滿花草的籬笆將內部與外部隔離開來。遍生荒草的庭院中心安置著一間破破爛爛的木製小屋，它孤零零的立在庭院之中，散發著一股孤寂的氛圍。
木屋已經像要倒塌了一樣，灰濛濛的木板上長滿了黴菌的痕跡。紅色的屋頂上鋪的一層瓦片大部分已經碎裂，斜陽照射，幾縷陽光透過破損的屋頂，在被稍加打掃的地板上留下了斑駁的印記。
十來人依次進入小屋中，沒過一會，本就不大的小屋就被學徒們填滿了。作為領隊的丹佛斯站在上首，其餘的成員分列坐在四處。遠遠看過去，還能看見他正在眾人環視之下高談闊論。
她無論如何也想不出他會和犯罪者有所牽連。
「如果他們真的和犯罪者有所牽連，我們就有必要警惕一點了。」莉琪通過意識將視線內的景物共享給柯特，「在場的不一定是全員，而且就算只有這些成員，這個小組的成員也不少了。」
只經過那次偶然接觸和赫本的介紹，莉琪還以為這個研究古式法術的社團只是丹佛斯帶著幾個元素系學徒組成的小團體。沒想到這個「小團體」已經發展到有可能和犯罪集團有所關聯的程度。
過去和她一樣不擅交流的丹佛斯，在並不長的時間裡整個人發生了改變。擁有了施法才能的他似乎同時還能擁有突飛猛進的溝通能力，現在還帶領起小有規模的組織，這個變化確實有點異常。
「在你來之前我會盯著他們的，麻煩你盡量快一點。」
莉琪結束了與柯特的聯絡，然後分出一部分魔力注入之前準備好的折紙中。
片刻之後，一隻「蝴蝶」扇動起翅膀從莉琪的手心中飛出，它帶著竊聽用的端子，慢慢飛向丹佛斯等人的聚會。