正文 九十七章 炮擊商船 文 / 八駿競技

    漫步在廣州街頭，感受著這座南國重鎮的繁華和喧鬧，恍惚間，楊度似乎感受到了日本東京的那種文明和整潔。有那麼一瞬間，楊度被這座有些西方化的城市醉倒了，若是中華有百座這樣的都市，又如何會受到洋人的欺凌羞辱，泱泱中華又怎會淪落至斯。

    很遺憾，就算是南洋六省，真正稱為城市的也僅有十八座，平均每省不過三座，以城相稱的有五十四座，餘者皆是鎮甸。初時，楊度對這種大城小鎮的政策不是很理解，感覺他們讓六省的發展變緩慢了，為此，楊度還曾竊喜許久。

    可是當楊永泰拿出一疊數字的時候，楊度才發現這種政策，竟然讓南洋六省的城市富裕的驚人，僅僅數月功夫，每座城市都建起了大量的工廠，規模甚至不下於蘇杭之地。而基層的小鎮雖然沒有了工廠，可是環境卻勝出城市不少，又引起了不少人的親睞，成了居住集中的地方。

    今天，他推脫了楊永泰的陪伴，也拒絕了警察廳的保護，隻身一人，沒有絲毫的陪伴，為的就是真實貼切的瞭解到南洋巡閱使區的經濟、社會情況，為北方的那個大總統提供可靠的信息情報。單憑楊永泰送來的各種數據和照片，楊度很難相信他們。

    軍隊裡楊度進不去，就算是他多次激將引誘，都沒能讓楊永泰鬆口，不過他也不是一無所獲，至少知道了在這裡，政客在軍隊是沒有地位的。哪怕是民政長官。如果不是到了緊急時期。他都沒有資格進入警備部隊的軍營。

    這種軍政分離的方式很得楊度讚賞，只是想起北方的局面。軍人執掌政務，官府貪賄橫行，基層百姓朝不保夕，楊度心中又增了幾分苦澀和無奈。若是大總統有孫復這樣的魄力，中華一統指日可待。

    高達威武的大夏銀行門口，人頭攢動，這段街道被擴寬到了八丈。依然沒能阻止擁擠的人群。

    隨意的找人詢問了一下，楊度才明白緣由，原來現在是南洋巡閱使區淘汰舊幣的最後幾天，過了這幾天，以後再兌換方孔前就需要百分之一的手續費了，家裡藏著大量清制銀元或者銅錢的商人市民都在急著換成方孔錢。洋元因為種類太雜，而且數量龐大，它的兌換期限還有三個月，倒是沒人太急。

    長歎一聲，楊度徹底醒悟了。這段時間那位巡閱使不是什麼都沒做，他是把什麼都做好了。適逢朝代更迭之時。最麻煩的不是軍政事務，也不是民生財稅，而是一國之核心——國之信。

    一旦國家的信譽立下，便是真正的國了。就算是財稅短缺，就算是軍政缺失，就算是民生破壞，國有信了，這些都好解決了。沒了錢，可以發現國債，有國家信譽在，國債斷然不會售不出去；軍政缺失，必有兩界官吏將士建議，國有信，沒人會懷疑政府不作為，那麼問題總能解決；民生破壞，國有信，只需要一道詔令或者法令，民生自然會好轉。

    不知不覺中，楊度竟然順著寬敞的街道竟然走到了碼頭。回頭望著正在快速變化的城市，楊度突然有些後悔來廣東了，若是沒有此行，他還有信心在，可是現在，楊度心裡竟然有種說服袁世凱讓位的衝動。

    「快走，江上要打起來了！」

    「真的假的？」

    「逗你幹嘛，這又不是第一次了！」

    一陣呼嘯，無數的人群朝碼頭奔去，就連那些力工也扔下了手裡的活計，興沖沖的朝江邊奔去。

    幾個眨眼的功夫，珠江邊上就佔滿了人，其中還夾雜著許多洋人，似乎整個廣州的碼頭都朝這邊來了。

    楊度忍不住心頭的好奇，一把拉住一個力漢，問道「這位兄台，前面發生了什麼事？」

    本來被人攔住，力漢心裡還有些火氣，一見此人斯文有禮，就知道他是個讀書人，心頭的火氣消了三分。

    「稅警的炮船攔住了不知道那來的商船，恐怕要打起了，先生若是沒什麼事，不妨去看一看，這種場面可是揚氣的很！」簡單的解釋了一句，力漢轉身就要走。

    「兄台」拉住力漢，楊度正想再問，見他一臉的不滿，心頭一動，從懷裡掏出了一枚方孔銀幣，笑道「麻煩兄台帶我去看看如何？」

    想自己搬了一天的麻袋，運氣好了，也不過落了三五角，這人一下子掏出了一個銀幣，力漢實在是缺乏拒絕的勇氣。

    猶豫了一下，力漢接過銀幣，在手裡掂了掂，一臉的喜氣，道「我本來還有些心疼那一角錢，現在有了先生這枚銀幣墊底，就算是陪您十天都行。」

    「兄台怎麼稱呼？」

    有了銀幣打底，力漢和氣了許多，小心的把銀幣裝到貼身的衣兜裡，力漢道「你叫我阿力就行了！」

    「哦，阿力每天都是在這碼頭做事嗎？」楊度看著阿力一身結實黝黑的肌肉，心中已經有了答案。

    「是啊，在這干了快三年了！」阿力說著拉起楊度，急催道「先生快些吧，等晚了怕是沒有地方站了。」

    「哦」楊度邊走邊問道「阿力的身體這麼棒，怎麼不去當兵啊，我聽說南洋軍的軍餉很高的，比在碼頭要掙得多了。」

    「嘿嘿，以前去過，因為身體太差被刷下來。現在正在打仗，我的身體又鍛煉的很強，準備過幾天再去試試，若是當了兵仔，一家老小都要跟著光榮了。」

    說話間，兩人就到了江邊，只是邊上儘是人頭，若不是江堤上護欄起了作用，怕是有不少人要掉到江裡洗澡了。

    「這麼多人，我們怕是沒機會看到了！」

    聽到楊度的歎息，阿力心裡有些難受。自己剛剛收了銀幣。若是連這點事情都辦不好。怕是以後都沒臉廝混了。

    正巧，阿力看到了幾個熟人，立時有了辦法。

    「先生稍帶！」說完，阿力就朝人群喊道「華仔、昌仔」

    人群裡幾個人回過了頭，有人喊道「阿力來晚了，沒地方站了！」

    幾人嬉笑討趣，卻沒人打算擠出來。

    「你們幫我給先生騰出個位子，晚上我請大家飲酒！」

    「有肉嗎？」一人喊道。

    「有的有的……」阿力急忙應道。

    有免費的飯吃酒喝。幾個同伴的力漢都有了精神，三五個人硬生生的擠出了一條兩尺寬的人道，把楊度送了進去。

    「先生是第一次來廣州吧？」

    楊度對這幾個力漢很有好感，也不覺得他們身上的汗臭味重，和幾人擠在一起，笑道「以前來過，不過那時候的廣州可沒現在這麼擁擠。」

    「這到底是出了什麼事，怎麼這麼多人都來了？」

    「聽說有個美國番鬼佬走私ya片，被稅警知道了，他們不想繳稅和罰款。就像硬抗。」有個熟悉的人解釋道。

    遠處眺望，確實可以看到一艘掛著星條旗的輪船在江面上。前面還有一艘稍小些的炮船，掛著卻是一面沒有見過的旗幟。

    「洋人的船，稅警也敢攔嘛？」這種事楊度雖然有所耳聞了，可是親眼看到，還是覺得不可思議。

    「先生這就不知道了吧！」能夠教育一個有學問的人，阿力還是很有成就感的。

    「咱們廣東稅警可是有炮船的，番鬼佬的船若是逃了稅，稅警都能追到海上去。」

    眉頭一挑，楊度疑問道「我記得入港的稅收應該歸海關管吧，怎麼會有咱們的稅警插手。」

    「這個事我倒是知道些，聽說是巡閱使親自召見的那些領事，把阿片、軍火和其他幾種貨物的稅收從海關要了過來，這艘船怕是裝的就有阿片。」

    「不止呢，我聽說現在稅警已經插手海關了，緝稅的事情正在由稅警接手，過陣子估計番鬼佬都要把海關交回來了。」

    楊度沒想到這幾個力漢見識竟然不弱，什麼都能說得上一些。

    「咦」楊度驚呼道「那美國船跑了……」

    阿力遮光遠望，果然見美國船開始掉頭，似乎準備逃跑了。

    「先生放心吧，它跑不了，等會要打炮了！」

    沒等阿力的聲音停下，就見江面上的那艘炮船噴出了一道火光，美國船的側弦被打出了一個大洞。

    「他們真敢開炮！」楊度驚呆了，簡直不敢相信，一個稅警炮船竟敢向洋人的商船開炮。

    阿力興奮的嚎了一聲，聽到楊度的驚語，轉頭笑道「先生那是沒見過，前陣子打法國船的時候，直接都打沉了，死了好多人。」

    「難道洋人不管嗎？」

    「管啊！」阿力道「那次法國佬都氣壞了，揚言要派自己的軍艦來，不過被咱們的海軍給嚇得屈服了。」

    炮船僅僅開了一炮，美國船就停了下來，兩艘船靠在了一起，似乎進行了商談。

    「ya片的稅是多少，為什麼洋人寧願冒這麼大的險？」

    撓了撓腦袋，阿力也不知道，不過阿力是個厚道人，就朝身邊的人喊道「昌仔，你外舅不是開過煙館嘛，你給先生講講。」

    「他的煙館早就不幹了。」雖然這麼說，昌仔還是擠了過來。

    「先生是不知道啊，這鴉片本來稅率就高，到了咱們巡閱使收稅的時候，稅率就更高了。每兩阿片，只要到廣州來，就要交三兩的稅，要是在煙館有人買了吸了，就又是五兩的稅，每個月的時候，衛生廳還會根據煙館的生意，再給每兩鴉片徵收兩到三兩的稅。」

    昌仔道「這樣下來，一兩阿片，價格最少抬高了十倍，加上現在衛生廳老是免費讓人戒煙，動不動就把大煙鬼關個三五個月，導致阿片的生意越來越難做，現在城裡還開著的阿片館，大多都是有著進貨渠道，一般人早就撐不下去了。就是這些有渠道的商人，還要被稅警抓，每天珠江上都會有幾個阿片商人漂在上面，估計再過幾天，廣州城裡就沒人敢再開阿片館了。」

    有了這段經歷，楊度就特別關心美國領事的反應，果然經過了一番打探，得到的結果讓人有些震驚了。

    那個美國商人背後有美國國會的背景，美國領事當天就向民政長官提出了抗議，並且要上報美國政府，要求他們出面維護美國商人的正當權益。

    法國人要報復，美國人想出兵，英國人支持日本，俄國人遠在北方，掐指一算，楊度發現孫復竟然不知不覺中把各大列強得罪了個差不多。

    「絕不能讓孫復在為所欲為了，中國承受不起第二次辛丑之辱了。」還沒有到茂名，楊度就再次堅定了信念。(……)