正文 82第八十一章 文 / 童歸寧
葛稚川雖看厭世事、久居深山,但自幼秉承庭訓，亦有一顆扶危救困的赤子之心。彼時他已離著訪客很近,一眼就看出眾人中唯一的一名披裹嚴實的女子似有不妥之處。及至到了近前，那女子猛地站起,彷彿已是力不能勝，搖晃了幾下便低頭栽倒了下去。
直覺使然，沈稚川扔了草簍子，連忙伸手去扶,不防橫裡探出一雙粗糲的大掌，已將人一把攬了過去。沈稚川順勢探了一眼曹姽情狀，已是面色大變，大駭道：「你快放手，莫去碰她！其餘人等都散開！散開！」
康拓自然是不肯放的,沈稚川強勁上來,扯了他的袖子要他放手，可他一個手無縛雞之力的方士如何能強迫於他。兩人拉扯了一會兒,沈稚川才怔怔地發現自己並沒有遠離犯病的曹姽，反而一時蒙了腦子被拖下了水。
待到對方再問自己這是何情形，沈稚川也就坦然了，他都四十好幾的年紀了，怎的今天急昏了頭。想想罷了，他察覺到康拓焦急的眼神，便拿手指輕輕勾翻曹姽所穿衣服的領子，在靠近下巴的地方，已經有老大一塊紅斑。康拓見了震驚不已，想到曹姽這一天來都精神恍惚、疲乏焦躁，頓時自責起來，自己怎麼早沒發現她的不對勁呢？
他立刻隔著幾丈的距離要求所有人都不准過來，葛稚川則遠遠地吩咐童子拿幾身自己平日所穿的淨衣扔過來，與康拓解了身上衣衫草草換了，貴重物品都扔進沸水裡，衣物則都盡數焚燬。
如今為了所有人的生命著想，只得他與康拓兩個可能發病的照顧曹姽，曹姽這病症來得氣勢洶洶、極為艱險，葛稚川也沒說自己有幾成把握，康拓思量了一下，才站起身深深作了個揖，提及若是救不回來，興許所有的人都得給她陪葬。
葛稚川一凜，這人目光平和卻不掩銳利，言語中也略帶了威脅的意味，卻並不令人反感，反倒像是在安慰你他也是和你一條船。葛稚川倒是很多年沒見過這樣的人物，顯見是個不簡單的，而讓他焦急得如此外露，榻上的那個恐怕更不簡單。
他不欲多糾纏於病患是什麼身份上，唯恐讓得失心佔了上風，而違了醫者本願。於是葛稚川除了曹姽斗篷、外衣，看她面色、探她體溫與脈象，又撩起她半隻袖子，仔細端詳了一下，發現除了脖子，四肢也已生發了觸目驚心的痕跡，只是身上的紅斑還略小。
如今室內只餘三人，一個還神志不清，葛稚川害怕自己所說的方法太過冒險，先打算給康拓解釋一聲。他看得出康拓的氣質是武將，唯恐他見識低淺胡亂責難，雖則看著是個有擔當的，然而此刻到底臉色也不好，唯恐他亂了方寸，還是將病情同他細細了說了一遍。
「是天行發斑瘡，」葛稚川的神色十分凝重：「上行極快，如今已是凶險，我從前就始終猜測致病的髒物是從老鼠而來。但我在南越幾年，廣州府從未有過這種病，平民也是慣撒鼠藥的，這病症又是哪裡起的？」
康拓便將孫冰做的那些好事全部抖落出來，皇宮後山的那些無辜身死的女子被收拾了個亂葬崗，南越的太監們也沒有好生安葬她們，而是草草了事，東魏發現這事兒善後的時候，掘出的屍體幾乎都被老鼠啃了些皮肉，現在細細想來，恐怕源頭就在這裡。
山腳那些為皇室工作的匠人們自建村落定居，日常飲用的都是山上染了髒污的泉水，自然坑害了更多的人，導致了疫病的流行。康拓可帶千軍萬馬馳騁，眼下卻是什麼都做不了，葛稚川畢竟是老人兒，看出他的糾結，便稍稍寬慰了一番。
「你們便是來找我的，也是緣分，遇著我的時候恐怕發作還沒有一個時辰，我有所耳聞山下廣州府內有疫病，便碰巧今日去採了些草藥備著，正好拿來救人。不過份量不多，要是我們兩個……」葛稚川突然噤聲，康拓很有眼色地沒有追問，就聽老頭兒頓了頓道：「至於要救誰，不救誰，你們也該讓我知道。」
康拓會意，當下便爽快道：「不敢瞞先生，我們都是東魏人。」他看到葛稚川眉頭一挑：「某不過一個隨侍的無名小卒，但這病了的，卻是要緊的人物，我國女帝陛下有兩女……」
葛稚川簡直吃驚，並不是他就認為女子就該待在閨房之內、眼界局限於後宅一方上，只是這身著男裝又領兵出征委實讓人驚奇。他與世隔絕好多年，殊不知東魏的女人已經因為女帝的緣故，地位大大地提高，不過曹姽這樣行事無羈的，到底是鳳毛麟角。
既然身份如此尊貴，葛稚川只好歎上一口氣，打定主意要盡心盡力。非他趨炎附勢，只是曹姽身份，生死都牽連許多的人，譬如康拓方才說的，他們在場的人一個也跑不了。
如今大家利益息息相關，葛稚川一邊在分草藥，一邊問道：「敢問這位將士姓名？」
「姓康，單名一個拓。」康拓敏銳地發現葛稚川還在等他下文的樣子，才解釋道：「某年少失了雙親，也不是中原出身，無名無姓，數月前才被義父所認，賜了名姓，只是早過了年歲，也沒行冠禮，故未取字。如今做的是東魏的先鋒將軍，算是……算是公主此行的副將。」
「將軍實在自謙了，」葛稚川一聽就知道康拓是貧寒出身，雖說過了二十，觀之也不大的樣子，若說他是有些運氣，但本身肯定是實力不俗的：「大家有緣結交，你便稱我稚川吧，我本丹陽郡人，單名一個洪。」
這時草藥分好碾碎，葛稚川拿了藥爐親手煎了，只是曹姽一直昏迷，不好進藥，對方是個身份尊貴的女子，葛稚川身為醫者，並沒有什麼忌諱，不過他仍是問了康拓，是否可以由他代勞。
康拓感激他的思慮周全，便包攬了替曹姽餵藥的任務，只是曹姽昏迷著，只好拿來帶凹槽的竹板子撬開她的嘴，把藥一點點地倒進去。葛稚川這幾年見識得多了，給神志不清的病人餵藥，親人來或者自己來，少不得竹板子要把嘴唇磕破，藥喂得慢了，得費上半天工夫；喂得快了，又喂不進去。
這大漢卻耐心細緻，一邊餵藥一邊不停在那女子耳邊安撫，那女子雖毫無意識，但身體大約本能地知道是親近的人，進行得都很順利。康拓手也穩，這般不疾不徐地餵著，一滴也沒有灑出來，嘴上不停地安撫道：「阿奴，喝藥了病就好了。」也不顧曹姽是否真的能夠聽見。
葛稚川在一旁如坐針氈，明明對方光明磊落，不過遵照醫囑餵藥，為什麼他反而覺得自己發現了什麼不得了的事情。康拓行止之間也是循規蹈矩，沒有對曹姽絲毫不敬，可葛稚川卻有種臊得不敢抬頭去看那二人的感覺。
半晌，藥碗見底，葛稚川把空碗接了過了過來，又細細扶脈道：「脈象還算平穩，這樣過兩個時辰再進一回藥。染了天行發斑瘡的必定會燒起來，挺過去了就完事無礙，不然……」
葛稚川沒把話說完，但是他相信康拓一定懂他的意思。果然康拓拿手去探曹姽額前，感覺只是溫熱，他方才讓她倚靠著自己餵藥，也沒覺得曹姽身上燙人，當下把心放了回去。
及至夜深，二人對坐到二更，康拓便讓葛稚川去睡，自己陪護，解釋說是自己習慣了，軍情緊張的時候，那是時刻都不敢放鬆的，幾天幾夜不睡都是常有的事情。
曹姽全然無知無覺地躺在床上，想是身上病痛，時常會冒出兩句囈語。
這時康拓就要過去同她說話，葛稚川說了，醒了就沒事了，最危險的便是這樣神志不清，那麼到死都不能再睜眼看一看了。曹姽囈語裡偶爾出現過兩三回的「阿攬」，康拓觀她蒼白暈迷的臉，自認得之後還沒有見過她如此荏弱憔悴的模樣，當下那顆層層堅實筋肉包裹下的心一跳，在被下握住了曹姽沁了冷汗的手，待她醒來，她卻不會知道自己的逾越。
剛過三更，果如葛稚川所言，曹姽燒了起來，康拓不過是去叫醒葛稚川的當口，回來一看曹姽的衣襟都略濕了。
葛稚川忙忙把準備在爐子上的藥端來，放到溫熱，交由康拓去餵，如是又過半個時辰，燒熱一點都沒有退下去。曹姽已經雙頰如火燒，頭髮濕黏地貼在臉頰上，嘴裡卻胡亂叫著「冷、冷」，喘息之間都粗重起來，這種「呵呵」響動的呼吸，康拓在瀕臨死亡的傷兵身上曾經聽到過，他一下子就坐不住了。
葛稚川艱難地開口道：「再半個時辰，如果還是這樣熱度燙手，那就……」
「有什麼法子你現在就說出來，」康拓覺得自己一時半會兒也等不下去，因為這是曹姽，他受不了一絲絲的風險：「你也說了，這體熱太燙手了，再半個時辰，不死也燒成了傻子。」
葛稚川無法，搖頭歎氣地拿進來一個酒罐：「這是我去年自泡的藥酒，專對付這疫病，只是沒有機會試用，你要是信得過我，就拿這用在公主殿□上。」
這藥酒對症最好，而且以酒擦身可以降溫，倒是個兩全其美的辦法。康拓鬆了一口氣：「稚川不若和您的藥童商量一下，他年紀才五六歲，只要穿了淨衣掩住口鼻，不需忌諱男女大防，可讓他為公主擦身。」
葛稚川卻苦笑一聲：「將軍是不知這藥酒要怎樣用的，可不單純是擦身。藥童是沒這個力氣做的，就是我們現在去找個願意的村姑來，也幹不了這差事。這藥酒必須搓揉全身，把週身的病邪之物全部發散出來，一旦病人醒了，就算是度過了難關。因不知到底要這樣搓上多少時間，女人和小孩是絕沒有這個力氣的。」
如今就剩自己與葛稚川兩人，康拓又怎能把曹姽交給別人，即使對方是個醫者，他當下便道：「那我來！」
旁人也並不是傻子，康拓出身低微，這世道紛亂，有能力的人就算自立為王也不奇怪，但是出身卻是抹不去的污跡，就算他做了一方之王，也是娶不到曹氏的公主的。那麼他今天做了這樣的事情，結果必然會很淒慘。
康拓知曉他擔心什麼，從他手裡奪過酒罐：「公主有事，我們都活不了。如果無事，她欲要殺我，康某這一條命，隨她予取予求。」