正文 第九十六章 賃個鋪子 文 / 莫采
田莊附近有個鎮子，不過兩刻鐘的腳程。
鎮子叫青河裡，鎮上有幾家頂好的民窯作坊，生產青花瓷、甜白瓷，種類繁多。雖不及官窯，卻勝在花式繁多，品類齊全。所以，青河裡算不得大鎮，卻依然熱鬧繁華，商業興盛。
偶爾，許氏和白氏會將吃不了的瓜果蔬菜、雞蛋鴨蛋鵝蛋拿到青河裡去賣。每次去鎮上賣菜，夏湘就要做些鹵煮丸子、父女餅、沙琪瑪、炸茄盒什麼的，各種小吃，讓許氏和白氏帶去鎮上賣。
賣得出去自然好，賣不出去便拿回來自產自銷。
青河裡商旅眾多，往來不絕，夏湘做的新鮮小吃很受歡迎，每次供不應求。更有鎮上幾處酒樓掌櫃的找到白氏和許氏，商量著要將做這些小吃的廚子請到他們酒樓去。
許氏和白氏自然不會答應，找個由頭推拒了，這些掌櫃的尋思尋思，又想將這幾樣小吃的做法買去。
晚上，許氏和白氏商量夏湘，說：「那醉仙樓老闆出價最高，沙琪瑪出到了五十兩銀子的高價……」
夏湘抿嘴一笑：「不賣。」
白氏臉上就有些失望了，許氏卻微微笑著點了點頭。
夏湘心裡自有計較。
再想些小吃，再琢磨些新鮮菜式，再攢些銀子，自己在青河裡賃個鋪子才是正經，賣小吃方子總不是個長遠之計。眼看著到了年根兒。開春兒若要養蚌，總得有些銀子、雇些人手，這鋪子最好要在年兒前開張。開春兒好攢下一筆銀子才好。
夏湘把丫鬟、乳娘、顧媽媽、許氏和白氏叫到一塊兒，認真說道：「三個臭皮匠賽過諸葛亮，咱們這麼些人，總能想出更多的新鮮菜式來。」
「諸葛亮是誰？」許氏好奇。
夏湘笑了笑：「一個很聰明的人。」
白氏嘟著嘴，還在心疼醉仙樓提出的五十兩高價：「想出來又不賣，五十兩呢……再高也沒人買了。」
夏湘正要說話，就看到周玉年站在門口兒探頭探腦的。夏湘沒有接白氏的話兒。轉而招呼周玉年：「先生，您進來聽罷。想來您也算個美食家，能幫著出出主意。」
「什麼是美食家？」許氏目光明亮清澈，更加好奇地望著夏湘。
「美食家就是專門品嚐美食，然後告訴別人菜式是否可口的人。」夏湘微微一笑。就見周玉年有些不自在地咳嗽了兩聲，背著手走進門來。
「小姐怎麼知道這麼多新鮮詞兒？」許氏依然好奇。
夏湘微微一笑：「書上看到的。」
借口只有兩個，自己琢磨的、書上看到的，卻相當實用。
待周玉年坐下，夏湘將手邊賬冊捧到手心，一頁頁翻看著，歡喜從容地說道：「沒想到，這些瓜果蔬菜和小吃能賺這麼多銀子。」
本以為能貼補貼補家用即可，卻沒想到。臨近年根兒，算來算去竟攢下了一小筆銀子。
許氏笑道：「瓜果蔬菜賣不上幾個銅子兒，還是小姐琢磨出的那些小吃。賣的好著呢，青河裡幾家酒樓派了人蹲點兒，專等著咱們去擺攤兒，沒等吆喝，他們就爭著搶著把些個小吃買走了。」
對蒔花弄草、養雞養鴨、打理菜園，插秧收割這樣的事兒。許氏向來精通。賣的瓜果蔬菜也都是許氏一手打理的。這會兒提到賺錢，連忙將功勞推給了夏湘。是個知道進退的，不張揚不浮躁。
白氏也笑：「可不是，醉仙樓的掌櫃是個會來事兒的，買了小吃，順帶著將些個瓜果蔬菜和雞蛋什麼的，一塊兒都買去了。」
夏湘抿嘴兒一笑：「那些小吃也都是你們做的，我只是出個主意罷了。我想在青河裡賃個鋪子，專賣些新鮮菜式，大夥兒覺得如何？」
大家一聽，便躍躍欲試，精神抖擻起來，尤其周玉年，忍不住問道：「您當初說的零成本入股，還作數不作數？」
白氏臉一紅，拉著周玉年的衣角低聲說道：「說這些作甚？」
大夥兒哈哈笑了起來，一時笑語喧闐。
一直商量到戌末，這事兒算是定下了。夏湘翻來覆去睡不著，琢磨著讓誰去鎮上張羅鋪子，想來想去還是中意白氏。雖說白氏不如許氏沉穩，可白氏做的一手好菜。加上周玉年在旁邊看著，總不會出大差錯。
至於許氏，擅長照顧園子，蒔花弄草，辦事又穩妥明白，還是放在身邊兒的好。
忽然，她想起一椿事……竟忘了澆園子。
正房後院有塊地，夏湘打算將這地弄成個實驗田，培育一些好稻種。實驗田在山腳下，種了些青菜，夏湘親自照料，不允任何人幫忙，有不懂的地方，她便會請教許氏。每日酉末過後，夏湘都會覷了機會跑去實驗田澆水、翻地，拔草驅蟲。
等開春兒，漚的肥好了，將地好好規整規整，爭取來一次小規模的大豐收。
今兒白日裡滿腦子都琢磨開舖子的事兒，倒把那地給忘了。夏湘是個極認真的人，不會因為麻煩，就得過且過，荒廢那塊小菜園。
她翻身下床，悄悄穿好衣裳，躡手躡腳出了門……
後山籠在清輝中，飄渺有如仙境般。夏湘望山而行，卻也沒幾步就到了山腳下。有泉水流淌的叮咚聲，夏湘知道山泉在哪裡，就在田地不遠處。
每日引山泉水入田澆園子，剛好可以修習自己的御水術。
站在柵欄邊，挽起袖子，抬起胖乎乎的小手，望著不遠處半山腰的泉水，夏湘慢慢瞇起眼睛……
有泉水若彩虹般，橫亙開來，從半山腰化成弧形注入田地，夏湘的手慢慢移動，讓這些泉水均勻地播撒開來。
「湘兒！」
有人？夏湘連忙垂下手來，泉水自半空落下，發出「啪」的一聲輕響。
夏湘回頭，看到戴言黑亮的眸子散發出懾人的光芒。那一聲「湘兒」聽起來依舊淡淡，可笑容卻凜冽了起來。
倏然間，戴言化作一道黑影，朝夏湘飛速撲來。夏湘懵了，向旁裡退了幾步，試圖躲過戴言的突襲。
可是，戴言太快，快到夏湘剛邁出一隻腳，就被戴言撲倒在地了。
幾縷亂髮垂到夏湘臉龐，戴言的眼睛像天上的星子一樣明亮，熠熠生輝。平日裡的溫柔從容消散殆盡，整個人都散發著一種噬人的侵略性。
兩人相顧無言，慢慢的，戴言臉上的戾氣慢慢淡去，恢復了平素裡的從容溫暖模樣：「你不會功夫？可你剛剛……」
夏湘吸了口冷氣，臉色很不好看：「你……你先起來。」
戴言臉色微紅，連忙站起身，彎腰將夏湘扶了起來。兩人拍拍身上的灰土，一時靜默無語。夏湘不說，戴言也不問。
「這麼晚了，你怎麼在這裡？」夏湘平平靜靜，似乎並沒有生氣。
「在練功，晚上我會在山上練功，已經……有些年頭了。」戴言順手撿了個藍色粗布墊子，輕輕放在一塊平整的大石頭上：「喏，坐罷。」
「哪來的墊子？」夏湘也不跟戴言客氣，坐到了墊子上。
「每天都要來練功，累了總要鋪個墊子坐下來歇歇。」戴言望著不遠處的山泉，蹙起了眉頭。
夏湘笑道：「你倒會享受。」
見戴言沒有接茬兒，只是怔怔望著山泉，夏湘輕輕歎了口氣，望著戴言極認真地說道：「戴言，我不是妖怪！」
戴言驀地轉過頭來，眼中似笑非笑，心中默默感歎，你當然不是妖怪，你是史上最年輕的御水師。可謂前不見古人，後不見來者！
只是，她怎麼不會功夫呢？若武道品階達不到六階上，又怎麼會成為御水師？
「我以為……你會功夫。要知道，武道品階突破六階上才會御水。」戴言坐到夏湘身邊的石頭上，話語裡摻了一絲歉意和疑惑。
「落水之後，便會御水了，」夏湘垂著頭：「我不是妖怪，不會法術，便是這控水的能耐，也不大，只能澆澆菜園子罷了。每天澆完菜園子，都會累個半死，剛好回去睡一覺。」
戴言驀地想到京都雨夜那場刺殺，想到夏湘昏過去時揚起的嘴角，想到茶水裡的毒，想起那日被刺客匕首割傷時，夏湘虛弱的樣子，還有她手上那一灘污血……
「京都大雨那夜，你救了木頭？」戴言有些訝異。
夏湘老實地搖搖頭，掰著手指交代道：「只弄了幾堵水牆，根本沒法攔住那些黑衣人，不知怎麼，他們就自己走了。」
原來如此，戴言眉頭慢慢舒展開來。任何人面對一個潛伏暗處的強大御水師，都會選擇撤退保命。
「那日茶水裡的毒，你自己解了？」戴言有些不自在，本以為自己救了這姑娘，卻不想多此一舉。
夏湘抬起頭，看出戴言心中所想，連忙說道：「沒有那樣的本事，只是碰了下嘴唇。那水……我沒敢喝。」
「那……匕首上的毒，也是你幫我推了出來？」戴言淡然地打量著夏湘的小臉兒，心裡卻不若臉上這般平靜。
「不曉得，我只是試了試，很可能是你那解藥起了作用。」夏湘掰弄著手指，長長舒了口氣，心想，該審問的都問完了罷？
出乎意料，戴言竟然笑著問了句：「聽說你要賃個鋪子？」