正文 第54章 貴客 文 / 誒呦喂
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作為在黑森林中出了大力氣的，格瑞布羅德的元老們，暗哨射手與森林斧戰士的地位相當尷尬。
因為他們屬於中級兵種，無法快速大批量訓練的緣故，萊昂並沒有大規模的列裝這些人——雖然在格瑞布羅德，的確有不少人擁有成為暗哨射手，或者森林斧戰士的資質。
與萊昂最為信任，同時能力出眾的騎士們也不同。這四十名士兵是「職業士兵」，也只是「職業士兵」。沒有其他的生存技能。
原本，既然是這樣的話，他們就應該到戰場上去實現自我價值才對。無論是戰死還是什麼都無所謂。
但是萊昂覺得，這四十名步兵雖然戰鬥力也算不錯。但是對於規模愈發擴大的戰爭來說，實在是杯水車薪。將這些精銳投放到正面戰場上去，恐怕連個響動都聽不到就會全軍覆沒了。這樣使用這些精銳士兵實在是種浪費。
不過，幸好。暗哨射手們還擁有著高等級的斥候技能。這讓他們可以發揮不小的作用。而森林斧戰士則很不幸的只能擔任儀仗隊。
在投入了新的工作後，這些暗哨射手憑藉著專業的知識與技術，堅韌不拔的毅力以及坐視友軍陣亡，也不會輕易暴露自己的冷血很迅速的獲得了大量的情報。
落雪公爵領軍隊的數量，兵種構成，軍事化程度乃至各個貴族指揮官的能力……這些情報不斷地被輕騎兵們傳回到格瑞布羅德，萊昂的辦公桌上。其中就包括著公爵的兩個兒子之間的矛盾，以及奧拉夫公爵奇怪的偏幫。
「哦，似乎有可以利用的地方。」
在看到這份情報之後，萊昂眉毛一挑，心裡面不由得這樣想道。而他這樣的舉動，則被他身旁的女伯爵看在了眼裡：
「怎麼了？發現了什麼有趣的事情麼？」
就像是去年的時候約定的一樣，半年時間之後，女伯爵麗安娜再一次出現在了萊昂面前。她帶著她的商隊，不顧格瑞布羅德與落雪公爵領即將開戰的事情，運送了大量食鹽、布匹等生活必需品過來，緩解了格瑞布羅德，乃至塞種聯盟各部落的困窘。
除此之外，女伯爵從萊昂與其他部落那裡收購各種獸皮與羊毛，並且承諾會將這份貿易進行下去。當然，購買食鹽與布匹的價格比一般市價貴了不少，而收購毛皮、羊毛的價格卻比一般的收購價低了不少。
同時缺少金、銀、銅製貨幣的塞種人，還不得不使用易物貿易，這更給了喬尼爾家族精明的夥計商人們上下其手的機會。裡外裡的，麗安娜的賺頭相當大。這也讓萊昂稍感不滿。感覺自己像是工業革命時代，被人用製成品與原料剪刀差掠奪了的可憐土著。
但是女伯爵卻是這麼說的：
「感情歸感情，生意歸生意。這是兩碼事。」所以萊昂也不能說什麼——畢竟，人家願意在這個時候趕過來支援自己，就已經足夠情分了。而格瑞布羅德的工業基礎之差，也是無可奈何地事情。在快速發展自己的情況下稍微吃點兒虧不算什麼。更何況賺了這筆錢的女伯爵麗安娜跟萊昂關係特殊。她賺走了錢，萊昂賺走了她。裡外裡都是一回事。
再說了，喬尼爾家族生意如何，萊昂大概也知道。要不是女伯爵上桿子的要泡自己，她可不會為了極北地區那一點兒上不得檯面的毛皮貿易屈尊降貴，來這麼個鄉下地方。喝著不入流的紅茶，為了每單一千幾百金的生意磨嘴皮子。
更不用說，她費心費力給萊昂找來的這些專業人才，將會對萊昂的事業產生多大的作用了。
隨著喬尼爾家族的商隊來到格瑞布羅德的，除了商隊的護衛與夥計們之外，還有麗安娜聘請的，來自南方諾亞帝國各個業界的人才。
他們中有專業的要塞設計師，有農業與水利方面的專家，有精於武器、盔甲鍛冶的匠師，精於組織生產與紡織的技工，有精於養馬、馴馬以及治療牲畜疾病的馴馬師和馬術大師，有造船匠，軍艦設計師……
這些人每一個都是女伯爵花了大力氣請過來的。而且都有些「麻煩」在身，在諾亞帝國，原本生活的地方混不下去了。所以不用擔心他們會離開，也不用擔心他們背叛。因為他們哪兒都去不了。
只是很可惜。這其中並沒有萊昂最想要的魔法師。他們全都不肯屈尊降貴，來幫助萊昂這麼一個落魄的王室子弟。
「畢竟，魔法師都是些傲慢的人。」
在萊昂問起這件事情之後，女伯爵這樣回答：「這些人無論是在什麼地方，都會受到歡迎。說服他們來幫助你實在是有些不可能……不過，如果他們知道你能在這麼短的時間裡，積蓄這麼多的力量的話，或許就另當別論了。等下一次我再過來，應該就能說服一些有野心的傢伙過來。不過要怎麼說服他們為你效命，就是你的事情了。」
「是麼……不過也無所謂了，短時間內我們也沒有什麼需要他們的地方。」萊昂說：「我現在只是擔心，在我與南方的那位公爵發生衝突後，他會封鎖商路。這樣一來我們之間的交流與貿易就無法實現了。」
「你無法擊敗他麼？」麗安娜問。
「擊敗他與讓他屈服是兩個概念。讓他屈服與讓他言聽計從又是兩個概念。」萊昂說：「我自信我可以擊敗他。是的。但是我並不認為，這一場戰爭之後我就能搞定所有與那位公爵的問題。」
「這樣麼？」女伯爵對於戰爭的體會不深，不太明白萊昂的意思。不過她還是提出了一個不錯的意見：
「這裡距離金海海岸不遠，不是麼？」女伯爵說：「我聽說，格瑞布羅德的那條格瑞河，就是一直通向大海的。所以你為什麼不在海邊尋找一處港口呢？這樣一來，就可以用海運的方式，繞開那位公爵，直接與外界聯繫了。」
「有道理。」萊昂點了點頭，比起陸路交通不便利，海運在速度，運量和成本上的優勢都非常明顯。同時可以打破南方落雪公爵領對極北地區的貿易封鎖，是一舉多得的好事：
「雖然極北地區位置偏北，氣候寒冷。但是仔細尋找的話，應該也能找到一些終年不凍的優良港口的……不過這要等到我與那位公爵的戰爭結束之後再進行了。」
「你想到怎麼擊敗他了？」女伯爵問。
「很簡單。」萊昂說：
「我的麾下擁有八千騎草原騎兵，而格瑞布羅德沒有什麼防禦。所以最好的方式就是正面決戰。我會帶領騎兵部隊離開格瑞布羅德，在草原上正面擊潰他。我不會給那個傢伙任何機會。而且在他的情況全部為我掌控了的情況下，他也沒有任何機會。這場戰爭會很輕鬆。」
「你要離開了麼？」聽萊昂這麼說，麗安娜稍微有點不捨得：「我們才見面沒多久。」
「足夠久的了，麗安娜。」萊昂一邊這麼說，一邊把她攬在懷裡：「如果不是商路斷絕，處於戰爭時期，害怕有危險。你的商隊在做完生意之後就該離開了。」
「你真是個無情的人啊，萊昂。」麗安娜偎依在萊昂身上，這樣低聲說：
「事業的確很重要沒錯，但是就不能再多給愛情一點時間嗎？要知道，你現在才十七歲。在諾亞帝國，好像你這麼大的貴族孩子們每天花費最多的時間，就是繞著那些花枝招展的女孩子們打轉。這要不然就是和他們家的女僕做那種事情……」
「但你絕對不會喜歡上那樣一個傢伙，更不會嫁給一個一無是處的貴族子弟。對麼？」萊昂問。
「我不知道，萊昂，我真的不知道……我已經很大了。從我的未婚夫死掉之後，我就從沒有試著喜歡過另一個人。可是我的家族還在逼迫我……他們不在乎我的經商才能。他們只想要把我當成聯姻的工具，逼我嫁給隨便哪個我不喜歡的人。我不知道我還能支持多久……」
麗安娜說出了這樣的話：「你總是說『我們有很多時間』『我們有很多時間』。但是實際上不是的，我們的時間一點都不多。我完全不知道我能不能撐得過家族的下一次逼迫。或許等到明年或者下一個明年之後，你就再也見不到我了，萊昂，我——」
在她說話的時候，萊昂都是低著頭，並沒有插話。看他這個態度，麗安娜略有些失望。也有些釋然：
「真是……和你說這些東西有什麼用？忘掉這些事情吧。我們談一些——」
在女伯爵還想要繼續說下去之前，萊昂出其不意的抱住了她，然後吻住了她。就這樣過了很久，直到麗安娜的最後一口氣都快沒有了之後，萊昂才鬆開了她：
「有我在這裡，就不會發生這樣的事情。」
「可我不能背叛我的家族……」麗安娜痛苦的閉上了眼睛：「就算它再怎麼糟糕，再怎麼不好，我也不想要放棄它給予我的姓氏，所以——」
「——沒有問題的！」在麗安娜想要繼續說下去，說出「對不起」之前，萊昂再次打斷了她的話：「你說你的家族想要讓你成為聯姻的工具。那不是什麼問題。他們想要聯姻的話，就讓你嫁給我好了。」
「可，可是……」聽到萊昂這麼說，麗安娜既驚又喜，在她說話之前，萊昂就接著說了下去：
「身份，地位，還有生意。喬尼爾家族不就是想要這些東西麼？相信我，給我幾年時間，這些東西都不會缺的！」萊昂大聲說：
「所以，只要你不承認，那麼我就有辦法。只要你願意，願意再等幾年時間，我們就有辦法，相信我，我是絕不會讓任何人把你從我身邊奪走！」
聽過萊昂的話之後，麗安娜再也忍耐不住，倒在萊昂懷中嚶嚶哭泣。萊昂很耐心的好好安慰了她很久。直到入夜時分，才把她送走。然後在她滿懷幽怨的目光注視，踏著繁星回去了自己的房間。
在萊昂所居住的木屋門口，作為侍衛的梅爾正一絲不苟的在站崗。看到她之後，萊昂稍顯驚訝：「梅爾，今天輪到你了啊？」
「是的，殿下，今天輪到我當職。」
「……我還以為我任命了斧戰士們做近衛之後，你們就不再做這個工作而來……算了，你也早點休息吧。養足精神，等到明天，我們就要離開格瑞布羅德，南下去和公爵的軍隊作戰了。」
「是的，殿下。」聽萊昂這麼說，梅爾點了點頭，猶豫了一下，到底沒有忍住，向萊昂提出了問題：
「殿下……在今天下午，您和那位女伯爵所說的話……是不是，是不是真的？」
「就結果而言，是真的。不過過程與目的有所不同。」萊昂這樣回答說：「孤的確要建立自己的勢力，孤的確會很努力。但是這其中並沒有多少原因是為了她。」
「是這樣啊……的確。」梅爾點了點頭：「殿下是作為賽維昂王子，作為狄奧德裡克家族的繼承者，為了國家與家族而戰……那麼為什麼要對她說出這樣的話呢？」
「因為我需要她的幫助。」萊昂回答說：「喬尼爾家族的商業線路，她的能力，還有她能動用的資源……我記得之前就已經跟你說過這件事情了啊。你今天是怎麼了？為什麼問這些？」
「不，沒什麼，是的，沒什麼的，殿下。」梅爾顯得有點兒慌亂的否認，然後又低著頭，小聲說：「可是這樣的話，麗安娜女伯爵好像很可憐呢……」
「只要結果沒問題，過程是怎麼樣的都無所謂吧。」萊昂回答說：「你的問題問的太蠢了，傻瓜。」
說過這樣的話之後，萊昂伸出手揉亂了梅爾的頭髮，然後毫不猶豫的走進了自己的房間，關上門，熄燈睡覺。