正文 第50章 尊嚴 文 / 誒呦喂
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在幾天之後，落雪公爵領，奧拉夫公爵所居住的城堡內，端坐在寶座上的公爵同樣說出了類似的話：
「是的，或許你說的對，對於貧瘠，但是武力較強的極北地區發動戰爭，是一件得不償失的事情。但是博爾納家族的尊嚴不容褻瀆。」
好像家族盾徽上的白熊一樣壯實的公爵，說出這樣頗具韻味的話，實在是有些違和，不過坐在公爵兩側座椅上的附庸貴族、廷臣與騎士們卻都見怪不怪了。
熟悉奧拉夫公爵的人都知道，他不單單擁有頂尖的高級騎士的強大實力，更擁有遠超過一半貴族的精明手腕和淵博學識。正是靠了這兩樣東西，他才能將處於卡提爾王國邊緣，地方廣闊但人口稀缺的落雪公爵領，發展成王國內數一數二的富庶地方。
「是的，博爾納家族的尊嚴不容褻瀆。」
聽到公爵這麼說，四下裡一眾附庸貴族、廷臣與騎士們應聲蟲一樣的不斷點頭。只有一個距離公爵最近的一位年輕的騎士皺著眉，不知道在想些什麼。
「康德，你在走神麼？！」
看到這個騎士的模樣，奧拉夫公爵忍不住皺起了眉頭，訓斥道。
「啊，不，父親。」被稱作康德的年輕人——奧拉夫公爵的長子連忙回答說：「我是在計算出征極北地區的得失。」
「得失？兄長。父親不是已經說過了嗎？博爾納家族的尊嚴不容褻瀆！家族的尊嚴是無價的，怎麼能用『得失』來權衡呢？」
坐在奧拉夫公爵右側，距離最近的青年騎士忍不住出言譏諷。
「仔細說一說，康德。說出你的理由」奧拉夫公爵瞟了一眼他的小兒子安德烈，對他的奉承不置可否，然後這樣對長子說。
「是的，父親。」康德騎士點了點頭，無論是兄弟的嘲諷，還是公爵的嚴厲，又或者其他廷臣，騎士與附庸貴族們戲謔的目光，都沒有讓他動容。這個年輕的，有著一頭淡棕色的短髮的年輕人自始至終都保持著淡然的態度：
「首先，家族的尊嚴是無價的，這一點我也承認，父親說的很正確。」他首先這樣說，更讓那些廷臣與貴族們輕視。幼弟安德烈甚至忍不住小聲「啐」了一下，嘀咕著：「一個卑賤的侍女生的野種，哪裡能夠理解什麼叫做貴族的尊嚴？真是可笑。」
「說下去。」奧拉夫公爵面沉如水，這樣對他的長子說。
「是的，父親。我的觀點是，家族的尊嚴的確至高無上，但是維持尊嚴的方式，卻不單單是這一種。如果我們要制裁極北地區的那位王子的話，我們有很多的辦法。
是的，事實上，只要我們關閉向極北地區的商路，禁止食鹽輸出，不出三個月，那位王子就只能低下他那傲慢的頭顱，祈求我們的寬恕了。」
「卑鄙！真正的騎士應該在戰場上，憑刀劍與敵人一決勝負。這樣的鬼蜮伎倆有違騎士精神！」安德烈氣急敗壞的對康德喊道。面對幼弟的咆哮，安德烈仍舊面色平淡，一副「不想和小孩子一般見識」的模樣。
「你——」他這樣的態度理所當然的引起了安德烈的氣憤。這個有著古銅色的皮膚和紅色短髮的年輕人，正處於人生中最活躍，也最容易生氣的年齡段。想也沒想，他就站了起來，攥著拳頭向著他的庶兄走了過去，想要給這個野小子一點教訓——
「——安德烈，回去！」
不過，就在他這個想法付諸實踐之前，他的父親奧拉夫公爵就瞪著眼睛，低沉而有威嚴的向他呵斥了起來。
「……是的，父親。」
聽到公爵這麼說，安德烈氣惱的坐了回去。坐下的同時也沒忘了瞪上康德一眼。
「繼續往下說。」公爵再次向他的長子下令。
「是的，父親。」康德點頭，然後接著說：「是的，我們有很多辦法制裁北方的那位王子。所以說，我們是否還要與他作戰呢？說到這裡，各位可能會認為我對這場戰爭是持否定態度的——不，恰恰相反！
事實上，我覺得我們的確要發動一場對北方，對那位王子的戰爭。而且是一場大規模的，全體動員的戰爭。要一次就將那位殿下在極北的勢力連根拔起！」
這一次，這位長子並沒有等到別人提出什麼不同意見，而是快速的說了下去，不給任何人插話的機會：
「我這麼說，是因為我看到了極北地區所興起的勃勃生機，以及那位殿下高明到可怕的手腕——他在前往那裡的時候，只是一個追隨者不滿一般人的流浪貴族。然而在那裡不到半年的時間之後，那位殿下就可以在一次軍事行動中一口氣拿出超過一千名騎兵！
根據使者的情報顯示，他還訓練了一支看起來相當不錯的步兵部隊！各位，這樣的力量對於我們落雪公爵領來說並不是什麼太大的阻礙。但是請注意，對方僅僅發展了半年，僅僅半年的時間而已！這個速度快的讓人無法理解！需要我們加以警惕。
既然對方可以在半年時間內，將他的領地發展到那個程度，那麼一年後呢？三年呢？五年，十年呢？如果給他更多的時間，他最終將發展到什麼樣的程度？有這樣一個可怕的，實力強勁，手腕高明的鄰居。對我們會有多大的影響？！
所以，我的意見是作戰，發動一場戰爭。在對方還沒有成長到足以威脅落雪公爵領之前，將他扼殺！」
康德騎士這一番話說完之後，城堡大廳內，一眾領主貴族，騎士與廷臣都暗暗心驚。沒想到這位庶長子平日裡看起來不顯山不露水的，竟然能有這樣的心胸抱負。
不少人看向坐在上首處的奧拉夫公爵，心裡面想著：不愧是老公爵的兒子。也有的暗暗看向次子安德烈的，暗暗為這位嫡子的未來感到擔心。
「說的不錯。」在聽完康德的話之後，奧拉夫公爵點了點頭，然後對他說：「看起來，你平日裡對於戰略和情報的分析，都下過苦功。」
「只是略有些心得，算不上是苦功，父親。」康德這樣回答說。
「也算不錯了。」公爵對他的謙遜不置可否：
「不過，我還有一個問題要問你，我的孩子。對於極北地區的那位殿下的潛力，我表示懷疑。
他近期發展的較快，是這樣沒錯。不過這是托了卡提爾王國數百年，乃至上千年來不斷向極北地區流動人口的關係。但是現在，這些移民都已經被他收攬到了一起，在未來，他又要靠什麼辦法招攬人口呢？
還有一點就是極北地區的氣候，我們都知道，那裡是無法種植作物的。食物短缺將會是制約他的發展的最重要的問題。
在缺少食物的情況下，他要如何養活足夠的人口，又要如何組織一支足夠威脅到落雪公爵領的軍隊呢？即使是強行徵召了民眾，組成了軍隊，也會因為沒有足夠的食物儲備而無法進行長時間的作戰吧？」
「您所說的顧慮，我也思考過的，父親。關於第一個問題我的考慮是，極北地區並不單單有少數的卡提爾移民。更多的還是塞種人。而那位殿下麾下的騎兵，就全部是由塞種人發展起來的。所以我認為人口並不是制約他的強力因素。
遊牧民族獲取口糧的方式與我們不同。他們通過放牧的方式獲取食物，可以隨軍攜帶牲畜作為行軍口糧。所以糧食方面的制約，也不是那麼的大。除此之外……不過您還記得一個細節麼？」康德提問。
「什麼細節？」奧拉夫公爵雖然是反問，不過看他嘴角上翹，露出了笑容的模樣，就知道他實際上已經知道答案了。
「是奴隸。父親，奴隸。」康德騎士說：「對方抓捕了半獸人戰俘，要求他們去郊外的『農場』。」
「有農場，就意味著有可以耕種的作物。」奧拉夫公爵笑著回應。
「而對方是在大半年前，也就是去年夏季來到這裡的。在那個時候，對方就應該做過播種的實驗了。」康德接著公爵的話說。
「既然做過了實驗，接著在第二年春季抓捕奴隸，擴大耕種。那麼就意味著播種的實驗是成功的。」
「也就意味著那位殿下的手裡，有可以在極北地區種植的作物！」
眼看著這父子二一唱一和的將整件事情的脈絡捋清捋順，周圍一眾貴族、廷臣與騎士們都忍不住與坐在身旁的人交頭接耳的小聲談論了起來——可以在極北地區種植的作物！再沒有什麼更能讓落雪公爵領的貴族們垂涎的東西了！
這麼重要的東西，只要對方不是傻子就絕不可能乖乖交出來。想要用貿易的方式與之交換的話，付出的代價絕對高的讓人難以接受。而使用偷竊的方式，貴族們在情感上難以接受。
所以，只有作戰了。發動戰爭，靠武力將這種作物搶過來，同時打擊，毀滅一個侮辱了博爾納家族的榮耀，並且在未來有可能對公爵領產生威脅的勢力，擊敗那個異國的王子！對於極北地區的新生勢力格瑞布羅德動武的理由，已經充足的不能再充足了。