正文 第45章 意外的禮物與來信 文 / 誒呦喂
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「殿下，定居點外來了一個人，說是想要見你。」
就在萊昂心思沉重的從傷兵營離開之後，一名疾風騎士找了過來，面色略有些古怪的這樣對他說。
「什麼人？」萊昂問：「又是來尋求庇護的牧民嗎？要他們在定居點外安帳篷就行了。我只從他的牧群裡收取五分之二的牲畜做稅。並且要求所有適齡的牧民接受軍事訓練……說起來，這一片地區水草都不錯。的確是放牧的好地方。」
萊昂與羅加襲的這一場戰爭，雙方一齊動員的人數規模接近四千，還出動了森林巨人、騎士與弩炮這樣的重武器。這樣的一場「戰爭」對於北地貴族聯邦來說完全不算什麼，對於一般的北地王國來說，也僅僅只能算是一般貴族的「日常」械鬥而已。
不過對於極北之地，這個基本沒有什麼大勢力的地區來說，四千人級別的戰爭，已經算是規模空前地「盛況」了。而因為萊昂在夏季不遺餘力的打擊周邊的半獸人勢力的緣故。萊昂這位領主的強弓快馬也為人熟悉。
所以，聽說了萊昂擊敗了羅加襲之後，散落在這片草原上的原本與萊昂井水不犯河水的塞種人牧民們心態開始轉變。
在惡劣的極北地區，能有萊昂這樣強勢的領主庇護，無論如何說也是一件好事。所以在最近幾天，總會有牧民們前來定居點，從一開始的三三兩兩的前來試探。到一個牧民家庭整個遷徙到這裡，再到十幾戶牧民組成的小部落的集體投效……
短短的幾天時間，萊昂便招攬到了數百名北地牧民的加入。這其中的原因不盡相同，但是萊昂知道，他的「武力」絕對是這些原因中最大的一個。而他的麾下效力的八十名塞種輕騎兵，這些與北地牧民同種的戰士，則是另外的一個。
不過，這些趕著牛羊，騎著馬，帶著狼狗甩著鞭子的牧民能趕過來，加入到他的「部族」之中，這無論怎麼說都是一件好事。
不過好事是好事，但如果每來一支牧民投靠，就要由萊昂親自接待也不像話。萊昂把他們分成了三等。單獨投靠的牧民只要領了牌子，在外面自由放牧即可。而數個牧民組成的家庭由他的騎士們負責招待。只有真正帶來了十幾個家庭，幾十騎牧民的小部落首領，才能得到他出面的親自招待。
而且可想而知，隨著定居點的不斷增強，塞種人牧民的不斷投靠，這個標準也會不斷提升。
「不是的，殿下。他來自卡提爾。自稱是威廉王子的信使。」疾風騎士的回答令人意外。讓萊昂皺起了眉毛：
「威廉王子……我記得是烏爾裡克國王的第二個兒子。好像是個煉金術士以及……學者？不過我跟他也沒有什麼交情。他派信使過來，是為了什麼呢？」
萊昂略作思考，回憶起了這位威廉王子的身份。隨即點頭，說了句：「我過去看看。」就向著自己的房間走了過去。那位信使正待在萊昂的房間，坐在待客用的椅子上。看到萊昂進來之後，便很有禮貌的站了起來，行了一禮：
「向您致敬，賽維昂的萊昂殿下，這是我的主人給您寫的親筆信。除此之外，還有一份為您準備的特別的禮物。」
「辛苦你了。」萊昂接過了信件，驗證了一下火漆。確認無誤之後問：「我雖然也聽說過威廉王子的名字，但雙方並沒有見過面。你家主人這一回寫信給我，是為了什麼呢？」
「這個在下並不知道。不過既然有信件在，想必萊昂殿下看過之後應該就會明白了。」使者不卑不亢的回答說。
「是麼。」
於是萊昂打開了信封，將信紙抽了出來，開始閱讀：
萊昂吾友，
請原諒我的冒昧，我的朋友。這樣突兀的送信件過去實在不是我的本意。
非常遺憾，在您到達威士蘭的時候，我恰好在南方主持卡提爾的南方防線，與大荒野中，那些兇惡的野蠻人作戰，所以沒有機會在第一時間與你結交。
而在從我的其他朋友，我的父王與兄長那裡聽說過，您是一位多麼優秀的人之後，我的遺憾的心情更甚。想要與您結交的這種想法在我的胸口發酵，最終讓我忍不住做到我的寫字檯前寫下了這樣的一封信件。做出了這樣冒昧的舉動，還請您原諒。
我非常迫切的想要從您那裡獲得答案。對於您，對於您向我的父王所講述的那些理論，以及您所說的北地貴族聯邦這個國家。我有著許多的疑問，期望您能為我解答。
那個國家真的有您所說的那麼強大麼？自稱「最高貴聯邦」的北地貴族聯邦，那個國家的軍事、經濟、政治的結構都是怎麼樣的呢？掌管那個國家的人們，那些貴族又都是些什麼人呢？它的將軍們呢？官員和平民呢？我實在有些迫不及待的想要知道這一切了。
而比起這一切，我更加疑惑的是您，萊昂殿下。您又是一個什麼樣的人呢？
我的朋友們告訴我，您是一位慷慨的貴族，善戰的騎士。廷臣和貴族們說，您是一位狂妄的雄辯家，喜歡用滔滔不絕的言詞來達成自己目的，父王說您是一個有著遠大理想的人，注定做出一番偉業。我的兄長的回答最有意思，他說，您是一個很好的朋友。
我原本很想要與您見上一面。甚至我計劃過，再過一段時間要前往您的領地，極北的地區去。
不過很不幸在短時間內，我無法成行。您在最後一次面見父王的時候曾經向他建議，要向北地貴族聯邦派遣使者，實際的考察一下這個國家。很幸運，或者說很不幸的。將要率領那支使團的人就是我。所以在短時間內，我們是無法見面了。
所以，我想要再冒昧的向您提出一個請求，在我一年，或者更久之後，在我回到卡提爾後，您能否抽出時間來，與我見上一面呢？時間和地點都由您來決定。
最後，我曾經聽人說過，極北地區的半獸人們喜歡使用一些污穢的武器作戰。我很擔憂您和您忠勇的騎士們的健康。
儘管我相信，您和您的騎士們都是武勇出眾之輩，但是請原諒一位文弱的，不知曉戰陣具體狀況的煉金術士的無知。我仍舊選擇了這些東西作為禮物饋贈給您。
那是一些煉金藥粉，可以有效地緩解受傷過後，傷口潰爛，發熱的狀況。同時還能起到消除疲勞與恢復體力的功效。只要就著清水服用四分之一匙就可以奏效。希望這些微不足道的禮物對您在北地的開拓有所幫助。
最後，向您致敬，您的朋友威廉.拉.赫爾
北地曆法二九七九年初夏，於威士蘭堡
看到萊昂看完信件之後，那名使者從自己斜挎著的包裹中掏出了一份用細繩捆好的油紙包，遞了過去：
「這就是我的主人在信上所說的禮物，萊昂殿下。」萊昂身旁的疾風騎士連忙走了過去，將紙包接了過來。略作檢查後交到了萊昂手中。萊昂略作估計，判斷這一份皮包大概有一、兩公斤重。如果真的只要四分之一匙就能奏效的話，治療傷兵們可是綽綽有餘了……
「感謝貴主人的好意。這是我最近一段時間接到過的最好的禮物了。」萊昂對那名使者說：「煩請你再等一下，我要回信給威廉殿下，表達對他的謝意。
「當然，萊昂殿下。」使者點頭，然後安安靜靜的等待著。萊昂的騎士隨即找來了墨水、鵝毛筆和紙張。待到萊昂略作思考之後，就下筆寫出了回信：
威廉吾友，
您的信我已收到。
您的名聲在卡提爾頗為響亮，即使是我這樣一個外國人也有所聽聞。與我交往過的人，包括您的父親烏爾裡克陛下，都給予了您很高的評價。我實在沒有想到，像您這樣優秀而尊貴的人會主動給我來信。這讓我倍感欣喜的同時略有些不安。
我同樣對無法與您見面而感到可惜。不過總歸我們會有機會見面。我想，這更應該是我前往威士蘭去見您才對。畢竟極北地區的條件太過艱苦。我實在拿不出像樣的款待。這一點非常抱歉。
您向我詢問北地貴族聯邦，關於您問出的問題，我非常難以回答的。或者說，單單在一張簡單的信紙上無法書寫那麼多的內容。
北地貴族聯邦，我們這些傳統的王國的貴族們，想要真正理解這個國家，是很困難的。我曾經有段時間發現，越是瞭解這個國家，就越覺得自己不瞭解他。越是知道的多，就越感覺自己的無知。這不得不說，是一件讓人氣餒的事情。
不過毋庸置疑的是，北地貴族聯邦是一個極龐大，人口極多，極富庶，極善戰而且極好戰的大國。是一個擁有著吞併整個北地，乃至整個世界的野心的大國。這是我唯一可以向您保證的一點。
您說了，將要前往北地貴族聯邦那裡去。我想您一定顧忌距離的遙遠，以及與這個龐大國家打交道的不容易。
我知道這些困難都是存在的，但是我向您擔保，這一切困難都是值得的。
目前這個世界上有兩個最強大的國家，南方的諾亞帝國與北方的貴族聯邦。諾亞帝國日薄西山，貴族驕奢淫逸不足為慮。而北方的諾亞帝國則完全相反，它是這個世界上所有想要學習強國之道的貴族們最好的目標與目的地。
最後，關於您送給我的禮物，我要真誠的向您道謝。有些慷慨的人喜歡贈送給朋友貴重的珠寶、名貴瓷器或是良馬。我不是說這些東西不好，但是與您所饋贈的實用的藥物相比則處於下道。
我的騎士們與士兵們是我最重要的夥伴，他們的健康是我最擔心的事情。有了您的禮物，我總算可以放心了。再次感謝您。
最後，向您致敬，您的朋友萊昂.德.狄奧德裡克
北地曆法二九七九年仲夏，於極北地區