正文 第22章 庭院裡的會面（萬字大章 節口牙！） 文 / 誒呦喂
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事情變得不一樣了。梅爾能夠很清楚的感覺到這一點。
因為時間地點的變化，萊昂與她之間的距離同樣的產生了變化。變得好像是在賽維昂沒有遭受戰亂的時候那樣。甚至還要有所不如。
畢竟，當年在萊昂還小的時候，他肩上並沒有負擔著什麼國仇家恨。而作為一個傳統的封建王國的王子，大家對他的要求自然非常之高。磨練武技，學習軍事技能……即使有所閒暇，也要學習治國之道，禮儀、文學、藝術、音樂、舞蹈……
可以說，萊昂的童年過得非常繁忙。幾乎沒有什麼玩耍的時間……儘管如此，作為萊昂的守護騎士，梅爾仍舊可以，或者說必須無時無刻的跟在他的身旁。而在難得的閒暇時間，想要做些玩耍的時候，梅爾也是萊昂唯一的玩伴。可以說他們的童年與少年中，最多的記憶就是彼此了。說是青梅竹馬也不為過。
不過那種情況被消除了。就是在北地貴族聯邦的軍隊打過來之後。當全國的所有的貴族將軍們或死或降之後，唯一一個屹立在戰場之上，仍舊率領著他那一支小的可憐的部隊拚命堅持的，就只有萊昂.德.狄奧德裡克一個人了。
在明白了這件事情之後，仍舊選擇抵抗的賽維昂人自覺地向著王子的方向前進。在短短的一段時間內，萊昂麾下的軍隊膨脹到了三萬人。這是賽維昂的最後一支抵抗力量了……
就好像之前說過的那樣，這是一支傳統的，落伍的封建部隊。以數量較少的封建騎士與騎士的扈從們組成骨幹，少數見風使舵，倒戈傾向嚴重的僱傭兵組成中堅，餘下有數量不少的，勇氣可嘉，但是戰力低的嚇人的義勇軍以及更多的徵召農兵。
騎士們看不起那些義勇軍兵士，那些義勇軍兵士們自覺地受到了輕視，所以同樣義憤。農兵們全都抱著「上了戰場就逃跑」的想法。而僱傭兵們天天吵嚷著，要求足額的，以及額外的薪水與給養，同時密謀著要在合適的時候，把萊昂賣給聯邦人。
就是在這種情況下，即便是維持這支軍隊正常運轉也已經是一件非常驚人，非常困難的事情了。更不用說領導著這支部隊去作戰，甚至打贏。
當時的萊昂將他的全部精力、智慧與注意力都投入到了這支軍隊之中。在那一段時間裡，他的生命中幾乎，或者說「完全」，完全沒有梅爾的位置。
「就好像是那個時候一樣。」躺在自己的床上，抱著枕頭睡不著的梅爾這樣想。然後翻了個身。
因為想到了之前的那場戰爭的緣故，所以梅爾很快便將擔憂的對象轉移了。從傷感自己與萊昂之間的距離，變成了擔心接下來，萊昂的計劃能否順利的，在卡提爾王國實行。
果然，對於守護騎士來說，自己本身是無法與被守護的對象相比的。正常的，優秀的守護騎士心中應該完全沒有「自我」這個概念，任何事情都完完全全的以主君為中心才對。
「會沒有事吧……殿下……」
帶著對於萊昂的擔憂，梅爾昏昏沉沉的進入了夢鄉……如果能夢到小的時候，自己和殿下一起偷蘋果吃的事情，那就再好不過了……
這是梅爾睡著之前的最後一個念頭。
不過，事實上有一件事情是梅爾絕對預料不到的——那就是對於這件事情的「成敗」早已在萊昂預料之中——毫無變數與分支的那種。
第二天清晨，毫無反對的接受了卡提爾女僕的服侍，穿戴好一套得體的、嶄新的絲質禮服之後，萊昂再次接到了烏爾裡克國王的邀請。
同樣的，就好像是在之前的幾次會面一樣，會面的地點並不是在光線陰暗，氣氛嚴肅地宮殿內，而是在城堡之外的小花園。一處有著大理石的圓頂涼亭與噴泉的，可以讓心情放鬆的地方。
這樣的會面的確拉近了彼此的關係，的確很是和緩，讓人覺得很舒服。但是同時，這裡有一個問題是必須要注意。
那就是這樣的會面並不是正式的，這並不是國王在回見異國的王子。只是私下的，私人的，年齡相差很大的兩個朋友之間的，或者說一個長輩對於一名前途遠大，討人喜歡的晚輩的款待。
這樣的接見，注定了是無法下達什麼重要的決定的。也就是說，一切事情都還有回轉的可能，就算是反悔了也不是不可以。
這些道理萊昂自然明白。不單明白，也很理解：
「雖然只是『優秀』而已，但到底是做了許久的國王呢。這點兒事情還是看得清楚的。畢竟聯邦還只是沒影子的事情……哼。」萊昂一邊這麼想著，一邊調整了自己的面部表情。將一切陽光無法容納的東西驅逐出去，重新按回心底。
「不過都已經過去了這麼久，想必也該有些轉機了吧。所謂的『其他渠道』也應該把他想要知道了的東西告訴他了吧。所以，這一回見面，應該有些實質內容探討一下才對。」
帶著這樣的心情，萊昂到達了目的地。
春光明媚，水聲淙淙，庭院內豢養的夜鶯與金絲雀婉轉鳴唱……在這樣的情況下，萊昂和她再次見面了。去年深秋，到今年初春……喬尼爾家族的麗安娜女伯爵，同時也是烏爾裡克國王的「其他渠道」，再次見到了這個讓她茶飯不思，魂牽夢繞的大男孩兒。
一下子就站起來了。
瞪大了眼睛，很驚訝很激動的沒有控制住自己的情緒，然後就叫出來了：「是——」
然後就說不下去了。
因為到現在為止，這位女伯爵都不知道萊昂的名字。
「這位是麗安娜女士，萊昂。原本還想要給你們介紹一下的，不過看起來你們已經認識了啊。」說到這裡，烏爾裡克國王似乎很高興的笑了起來，同時心中想：「這麼看起來，就算這個年輕人並不是賽維昂王子，也一定是一位重要人物了。」
「傳統意義上，國王們獲知遠方所發生的消息的最佳渠道，就是『商人』。安排我與她見面，是為了確認我所說的話正確與否吧……不，或者還不完全……哼……我的身份麼？也就是說，從一開始，這位國王陛下就沒有相信過我哪怕一分一毫。」
這樣想著的萊昂，笑容變得更加燦爛了，就好像是他很想要再和這位貴族小姐……或者少婦（？）見面一樣。
「自從那個秋日之後，真是許久不見了，麗安娜女士。看到您仍舊如此健康並且美麗，我也算是放心了。」
「承蒙眷顧。」
萊昂對面，喬尼爾家的女伯爵也以完全不遜與萊昂的身段兒和水準回了一禮：「事實上，自從分別得那日起，我也一直在擔憂您的健康。見到您風采不減，我就放心了。」
隨後兩個人都露出了笑容，只不過相比萊昂的略帶一點做作，麗安娜的卻是十分，一百分的真誠。
接下來，兩個人並沒有再多說什麼——這是為了表示對於當地的主人，烏爾裡克國王的尊重。畢竟他們的身份都是客人，是接受到烏爾裡克國王邀請的客人。這裡並不是他們敘舊的地方。
對於他們的行為，烏爾裡克國王嘴上不說，心裡面確實存了讚賞的意思。懂得禮貌的人到了什麼地方都受歡迎。而不懂禮貌的人則相反，就好像現在。
在萊昂入座之後，烏爾裡克國王身旁，那個與他的相貌與身材頗為類似的中年人不等他說話，就主動向萊昂打了招呼：
「您就是萊昂殿下麼？我的名字是戴維，戴維.拉.裡奧。父王的長子。今天才剛剛從南方的防線撤回來休整。不過在此之前，我就已經聽說過您的名望了。無論是貴族們，還是我的父王都對你評價甚高。所以在此之前，我就已經想要見到您了。」
這個大概有四十歲的大叔搶著，在他的父王還沒說話之前，就將自己的身份說出，並且毫不掩飾的表達了自己對萊昂的好感，熱情的有些過分。這讓在場的所有人都覺得不適和尷尬。特別是烏爾裡克國王。
「戴維，坐下！」眼看著戴維王子向萊昂走了過去，張開雙臂，似乎是想要擁抱一下作為禮節。烏爾裡克國王終於忍不住了。他大聲呵斥著這個冒失的王子。
在這之後，戴維王子顯示出了與他的體格和精神完全不符的乖巧。儘管表面上仍舊是一副莫名其妙的樣子，卻仍舊遵照他的父親的命令，重新回到了座位上去。
「不要在客人的面前丟我的臉！你的一舉一動不單單代表著你自己，也代表著卡提爾，代表王室！這樣的話要我說多少次你才能記住？！」
「非常抱歉，父王。」
戴維王子在他的父親面前表現出的，是最馴順的服從與敬畏。就好像他的父親是他的父親一樣……這樣的形容似乎很奇怪，但是事實就是這樣的。
之所以說，萊昂認為這一對父子不應該表現的更像是父子，是因為身份的原因。他是長子，是王國的王儲，儲君的身份僅次於國王。通常在公共場合，他們之間的關係應該更接近君臣，而且是地位極為接近的君臣……畢竟這是一個「傳統的封建國家」國王與王子……或者說親王的階級與國王只隔了半層而已。
「這樣嚴苛的呵斥，就不害怕他的兒子對他心懷怨憤麼？畢竟，這位大叔看起來已經超過四十歲了啊。在這個年紀竟然還要在外人面前，被自己的父親呵斥……就算是在普通家庭也很罕見吧。」
萊昂饒有興致的看著這難得一見的場面。並且盡量避免自己將「好奇」的表情寫在臉上。直到烏爾裡克國王將對於他的兒子的訓斥的話說完。
「奇怪的父子關係。」看著面前覺得並無任何不妥的烏爾裡克國王，還有戴維王子。萊昂在心裡冒出了這樣一句話。
剛剛被烏爾裡克國王狠狠地訓斥了一頓的戴維王子，這一會兒表情並無任何不妥。仍舊以一副好奇、興奮地樣子端詳著他與麗安娜女士。就好像之前挨罵的是另外一個人一樣。
「這個傢伙，要麼是個傻瓜，要麼就是性格上的缺陷，又或者對他的父親的感情真的好到了極點……又或者，他是個極為擅長掩飾與偽裝的人。不過，無論結果是什麼都對我有好處。」
萊昂心裡面這麼想。而後對著戴維王子微笑著點了點頭，以此作為回應。在這之後便將注意力從他身上挪走，轉移到了烏爾裡克國王，以及麗安娜女士的身上。
這一個眼神的轉移就不妥了。在萊昂看向她的時候，麗安娜女士也在看著他。兩人四目相對。到底還是女伯爵的臉皮薄點兒，先把臉偏到另一邊去了。這一幕自然被其他人看在了眼裡。
萊昂身後，一直作為侍從與背景並不說話的梅爾神色不愉，烏爾裡克國王卻是不置可否。戴維王子想要說些什麼，不過想到之前，自己因為擅自開口被訓斥，所以也就規矩的閉上了嘴。
不過，這到底只是個小插曲而已。作為主人的烏爾裡克國王很快便將影響重新奪了回來。就好像絕大多數的聚會那樣，首先他感謝了客人的到來，隨後便說出了自己的目的，他期望能夠從麗安娜那裡獲得有關「聯邦」與「賽維昂王國」之間的消息：
「在這之前，我的朋友萊昂為我帶來了一個驚人的消息，讓這個窮鄉僻壤的，孤陋寡聞的國王知曉了在這個世界上，還有著如此偉大，或者說可怕的國家。我們就此談論了許多，也交換了各自的看法。但是我覺得這些並不完整。我急切的想要從別的渠道，獲得另外的消息。所以能否請您對我說一下這些事情呢？」
「這個是沒有問題的。國王陛下。」
作為商人，能夠成為一國君主的座上賓自然是求之不得的事情，所以麗安娜完全沒有猶豫就點頭答應了下來。
「非常感謝。」烏爾裡克國王對她欠了欠身，然後又轉過頭去，看向了萊昂，這樣說道：「非常抱歉，我的朋友。我做出這樣的決定或許會讓你覺得心理面不舒服。但是你要明白，作為一個國王，我必須謹言慎行。更不用說，這件事情是那麼的重要。」
萊昂心裡面暗罵：你倒是拉的下臉說這話。不過表面上仍舊要笑得含蓄：
「我理解您。畢竟，您要為了您的國家負責任。我並不覺得這有什麼不對的。事實上我也很好奇麗安娜女士帶來的消息。畢竟，我離開我的祖國也有一段時間了。」
在萊昂到來之前，烏爾裡克國王便向女伯爵介紹過他——賽維昂的末代王子。所以，在他說完這樣的話之後，麗安娜馬上有所表示：
「為您，以及您的祖國的命運表示哀慟。殿下，您是一個真正的令人尊敬的人。」
「哦？」烏爾裡克國王聽得出來，女伯爵說這種話並不是客氣。於是他轉過頭去，看向萊昂：「我的朋友，看起來你對我還有所隱瞞呢。」萊昂對此笑而不語——為自己大肆吹噓並不是什麼好主意。效果可比不上從看似公正的第三者口中說出來的。
於是萊昂笑而不語，什麼都不說。烏爾裡克國王也並沒有繼續追問。而是重新看向了女伯爵。
「事情是這樣的。」
於是女伯爵開了口。首先，將她的商隊遭到了襲擊，而後被萊昂所救的事情說了一遍。
作為一個商人，女伯爵的口才相當不錯。而作為一個貴族，女伯爵對軍事同樣有所理解。一場小規模的戰鬥在她口中娓娓道來，讓烏爾裡克國王好像親眼見了一樣。
那精心安排的伏擊，強悍的匪徒與危急的局勢，還有如疾風般襲來，將這一切粉碎的少年與他的隨從……這樣扣人心弦的故事大大的滿足了烏爾裡克國王的獵奇心。更妙的是，那件事情的當事人正在座。還有什麼比這更有趣的事情了麼？
「對於您的解救，我再次表示感謝，王子殿下。非常感謝您在那個時候解救了我。」
將之前的故事說完之後，女伯爵再次向萊昂表達了感謝。
「無論是誰遇到了那樣的事情，都會向您伸出援手的。」萊昂這樣回答：「我只不過做了自己應該做的事情而已。」
不過，雖然他這麼說，女伯爵也沒有真的因為他的話，就真的覺得自己獲救是理所當然的了：
「恐怕也只有您這樣高尚的人才會這麼想。」
女伯爵說完這樣的話之後，卻又覺得有些不甘，或者說，覺得還不夠：
「只是，在這之後您竟然沒有告訴我您的姓名。這實在太不應該了。」
「這真是抱歉。」萊昂露出了抱歉式的笑容：「畢竟，我的身份很尷尬。」
「……的確如此。」女伯爵微微歎息，然後重新露出笑容：「不過想要知曉您的身份也的確太容易了。當時，在賽維昂的土地上，除了聯邦人的軍隊之外，仍舊能聚集超過八十位高級騎士的，也就只有您了。」
「是麼。」聽到了這樣的話，萊昂露出了悵惘的表情：「八十位啊……準確的說，是八十五位……」
「八十五位……可是……」聽到這裡，烏爾裡克國王也察覺到了不對勁。這一會兒，他已經不再懷疑萊昂的身份了。只是驚歎於「八十五位高級騎士」這樣令人震撼的消息上。同時，國王心中這麼想：
「如果他真的擁有這麼多的騎士的話，那麼就該重新評估他的實力了。」
「不，事實上，我的朋友們在最後一場戰爭中，有一大部分都犧牲了。」萊昂這樣回答：「最終來到卡提爾的只有十八個而已……算上她的話，是十九個。」
他一邊這麼說，一邊指向梅爾。梅爾隨即向在座的諸位微微點了點頭，沒有說話。
「女騎士麼？」烏爾裡克國王身旁，戴維王子用好奇的目光看了過來：「我從來沒有想過，女性竟然也能夠成為騎士……」
仍舊是不怎麼經過大腦的話，仍舊讓其他幾個人覺得尷尬。不過程度上比之前那個小了一些。所以烏爾裡克國王只是瞪了他一眼，而不像是之前那樣出言訓斥。
「梅爾不單單是我的下屬，事實上與我的其他騎士朋友不同，她還是我的守護者。我們從小一起長大。在我的父王與母后相繼去世的現在，她就是我唯一的親人，以及最信任的人了。」萊昂這樣說，同時握住了梅爾略有些涼的雙手。
「是這樣啊。真是對不起！我失言了！」
聽萊昂這麼一說，戴維王子馬上站起身來，向著萊昂和梅爾行了一禮，口中這樣大聲說道。慌得梅爾連忙還禮，萊昂自然也不好就這麼坐著，也站起身來還了一禮，說著：不介意這樣的話。心裡面卻在想：
「這個傢伙雖然沒什麼城府，大大咧咧的，但卻很容易讓人產生好感啊。憑著這樣的性格，獲得軍心倒是容易……這麼說來，這樣的性格也並不是沒有好處。」
烏爾裡克國王看到這一幕後微微點頭，想必是對自家兒子這樣的行為較為滿意。不過另一旁的女伯爵麗安娜的心思，就又是一回事了。
眼看著萊昂握著梅爾的手，女伯爵蛾眉微蹙，隨後展顏，對著萊昂說：「萊昂殿下，沒想到您竟然擁有這樣優秀而忠誠的屬下。真是令人羨慕。」有意無意的，女伯爵似乎在「忠誠」與「屬下」兩個詞上略作重音。讓這一句原本應該算是誇獎的話體現出不同的味道來了。
梅爾雖然並不是那種非常聰明的女孩子，但作為女人特有的敏感，仍舊讓她感覺到了，女伯爵是話裡有話——而且是很不好的那種——不過就算是這樣，礙於身份，她仍舊要承認，這也是在這場私人會面中，梅爾第一次開口說話：
「非常感謝您的誇獎。對我來說，忠誠的確是最好的讚美了。」
然後就是萊昂。
擁有足夠智慧的他自然能聽得出，這位女伯爵話中的含義。也能感覺的到隱藏在梅爾話語中的感慨和不甘。所以他的回答是這樣的：
「想必喬尼爾家族有更多的忠貞之士。又何必來羨慕我呢？」萊昂笑著說出了這樣的話：「至於梅爾，她不單單是我的屬下，也是我的家人。」
這一句話說完，梅爾的表情自然又變得好起來了。女伯爵倒是想要再說兩句的。但是再一想就知道自己這麼做毫無意義——對面的少年少女之間的關係無論如何都要比自己密切。再糾纏下去只會讓對方覺得反感而已。對於那個什麼女騎士，麗安娜並不在乎，不過萊昂就不同了。
對於萊昂救了自己一命這件事，麗安娜女伯爵自然記憶猶新。不過對於烏爾裡克國王來說，這只能算是側面材料。真正的重頭戲是接下來，由麗安娜引出的，萊昂在黑森林邊緣與聯邦軍的戰鬥。
「竟然能夠從上萬敵人的包圍中突圍而出。真是令人意想不到。」聽到麗安娜女伯爵這麼說，烏爾裡克國王半是驚歎，半是懷疑的發出了這樣的感慨。在確定了萊昂的身份之後，對於萊昂所說的聯邦的力量，烏爾裡克國王也已經相信了三分……只不過對於這樣聽上去頗有些誇張的話，他還是有些不相信。
他話中的疑問，萊昂自然聽得出來。於是搖頭苦笑，這樣說道：
「陛下，對您來說這只是一件令人意想不到的故事而已。但是對我而言，那卻是畢生難忘的恐怖經歷。我與我的朋友們在意想不到的情況下，突兀的遭遇到了超過我們數量一百倍的敵人伏擊。在那種情況下即便是生命的概念也被我們忘卻了。」
「我向您道歉，我的朋友。」聽到萊昂這麼說，烏爾裡克國王這樣說道：「但是我仍舊想要請求您將那件事情複述一遍。這不單單是為了滿足我的好奇心。更是為了讓我對於北地貴族聯邦的軍事力量有一個直觀的概念。」
「是的，我可以滿足您的這個要求。」萊昂點了點頭，隨後稍微停頓了一下，組織了一下語言，接著以低沉的聲音開始說了起來：
「當時的背景是這樣的。我正在全賽維昂範圍內被通緝。賽維昂的王子，在賽維昂的土地上被通緝，這不得不說是一種諷刺——但是事實上，我對此並沒有太大的恐懼。在我的帶領下，我和我的朋友們很輕鬆的躲開了每一支敵人的巡邏隊伍。這讓我的心情放鬆了很多，並且仔細計算一下。敵人通常是以一個連隊，或者一個大隊作為單位來巡邏，追擊的。
一個聯邦騎兵連隊是八十到一百人。一個大隊則是兩百四十到三百人。即便是正面對敵，我的騎士們也能很輕易的將他們擊垮。
我們一人雙馬、熟悉地形並且吃苦耐勞。所以在進行一次攻擊之後可以以最快速度離開。他們是無法追擊到我們的。懷抱著這樣的心情，我們輕鬆地來到了黑森林的外圍。經過偵查，我們發現了這裡駐紮著一個大隊的聯邦騎兵。所以我做出了決定。想要在離開賽維昂之前再進行一場戰鬥。」
「並不想要灰溜溜的離開，而是以一場激昂的戰鬥作為宣告，萊昂殿下的所為令人激賞！」
在另一旁，戴維王子說出了這樣的話，看他的表情似乎很興奮並且很佩服的樣子。
「在最開始的時候，我也是這麼想的。」萊昂搖了搖頭：「但是最終的結果卻令人驚訝——那個騎兵大隊不過是一個誘餌而已。事實上，如果對方發動襲擊的時間再晚上一刻鐘。等到我們殺入了騎兵軍營之中。那麼我們很有可能就無法脫困而出了。」
萊昂說道：「這非常令人驚訝，甚至有些匪夷所思。在這裡竟然出現了敵人的大軍——而且大部分都是步兵。這也就意味著，對方，那個女人——蕾比莉雅從一開始的時候就明白了我的意圖。在一開始的時候，她就率領著她的軍隊馬不停蹄的前往那一處通路。只有這樣，她才能夠有機會伏擊我軍。」
「你說，她從一開始的時候，就明白了你的意圖？這不太可能吧？會不會只是她運氣好，蒙對了而已呢？」戴維王子有些不服氣的這樣問。
「不可能的。戴維殿下。」萊昂搖了搖頭：「儘管很不想要承認，但是那個女人的確是我見過的，軍事素養最優秀的將軍之一。她作戰從來不會輕易地依靠『運氣』或者『直覺』這種東西。僅僅是從軍事上考慮，分析情報，分析地圖，同時分析敵人——也就是我的性格與戰略思想。最終得出一個最為正確的答案。她就是這樣的人，她的大腦就是為戰爭而生的。」
「聽得出，你對她的評價很高。」烏爾裡克國王這樣說：「那麼，她就是北地貴族聯邦最強的將軍麼？一個女人？」
「只能說是最強的將軍之一。」萊昂回答：「聯邦最優秀，最出眾的將軍之一。」
「是這樣沒錯。」在萊昂身旁，麗安娜順勢接過了話，為萊昂做了證明：
「目前北地貴族聯邦軍中並稱的將軍有三名，安.塞羅達在北方主持與半獸人與遊牧民之間的戰爭。安東尼奧.馮.謝瑞爾駐紮在聯邦本土，主持防禦與軍隊編練。還有一位就是她了，軍蕾比莉雅.奧黛爾。她主持對於東方的防禦與戰爭。」
聽麗安娜這麼說，烏爾裡克國王更覺驚訝：
「竟然有三個……為什麼那個國家會有這麼多的人才呢？」
「這個……我不太清楚。」麗安娜搖了搖頭。
「是因為制度的緣故。」萊昂回答：「雖然是敵人，但是在這一點很值得學習。他們的人才選拔制度非常優秀。每一個行省都擁有超過三座學院，一座軍事學院，一座文藝學院，以及一座自然科學學院。所有年齡合適，並且繳得起學費的人都可以到學院就讀。無論是不是貴族。」
對於這樣的事情，無論是烏爾裡克國王還是戴維王子都覺得異常驚訝。作為傳統的封建領主，萊昂所說的話是他們難以想像的：
「不論是不是貴族，都可以接受教育——都可以識字？！」
「的確是這樣沒錯。」麗安娜點了點頭，然後似乎有點兒不甘心的說道：
「事實上在南方，諾亞帝國同樣執行著這樣的政策。北地貴族聯邦的制度有很多都是從帝國照搬照抄過去的。」
「但是據我所知，諾亞帝國的學院制度已經完全無法執行下去了。學院的掌控者們肆意提高學費，在無形中使絕大多數平民無法入學。真正的貴族家族更信任自己的私學。而富家子弟入學後，通常也不會用心學習，學院對於他們而言只是一個鍍金渠道而已。
學院的導師們對於教學沒有興趣。真正有能力的人早已經被各個貴族家族瓜分一空。留下的都是些無能之輩。他們的精力都放在學術作假，以及攀附權貴上面。就好像諾亞帝國的其他部門一樣，帝國的每一個學院都充滿了烏煙瘴氣，蠅營狗苟。完全是一副末日的景象呢……」
當然，這樣的話萊昂只是在心裡面想一想而已。可不能說出來。因為毫無理由，更不想得罪了出自帝國名門的女伯爵。曾經的人類中央帝國愛怎麼腐朽就怎麼腐朽好了。等到大廈將崩的那一天，少不了讓萊昂吞下一塊血肉就是。
「哦……」烏爾裡克國王點點頭，然後對於諾亞帝國的談論就沒了下文。對他來說，那個國家太過遙遠，比聯邦還要遙遠，是真正的可以無視的「傳說」。
在接下來，萊昂又為這位國王講述了一下北地貴族聯邦其他方面的事情，政治上的，軍事上的，法律上的，經濟上的……方方面面都有大略的提到。
這些言語聽上去既翔實又簡明得當，平淡不顯誇張。即使是戴維王子這樣的，腦子並不是太靈光的人都能聽得很明白。烏爾裡克國王更是不斷地點頭，聽得非常認真。現在，他對萊昂的話已經相信了大半了——
好像這樣一個大而富強，制度完備而軍力強盛的國家，如果它的興趣愛好是「吞併與征服」的話，那麼的確，即便是處於北地最邊遠地區的卡提爾王國，也不可能獨善其身——正如同萊昂所說的那樣，一個巨人是不會在意一點山水的阻礙的，它有能力到達他想到達的任何地方。
「真是一場可怕的災難啊……那些聯邦人。」聽完這一段話後，烏爾裡克國王這樣感慨著。此時日已西斜。雖然有僕從送上的點心、水果與飲料果腹。但這些東西及畢竟代替不了正餐。所以，現在應該是作為主人的國王陛下繼續現實他的慷慨的時候了。
於是，人們暫時放下了北地貴族聯邦帶給她們的重大的壓力，暫時忘掉了這些不愉快。就在這一處庭院開始了宴會。吃吃喝喝，聊一些趣事，再不提任何，有損氣氛的事情。倒是賓主盡歡。
宴會上，烏爾裡克國王明裡暗裡的，仍舊在觀察著萊昂的面色——這一會兒他已經將萊昂所說的信了八分。卻只是聽，沒說自己應當如何去做。就是想繼續摸一摸萊昂的城府。若是能逼得他再吐出些東西來，那就再好不過了。就是再吐不出什麼來，讓他先開口，自己好歹也佔據一個主動權。
不過烏爾裡克國王很明顯的失算了。
從萊昂的眼中，他看不出一絲一毫的焦躁不安。這個男孩就好像一切這個年齡段的，樂於享受的貴族子弟一樣，開開心心的享受著這場宴會。或者與坐在他身旁的麗安娜女伯爵說說話，又或者舉起酒杯，與坐在他對面的戴維王子飲酒。或者對自己說出一些得體的，但又不算諂媚的恭維的話。
「這個人，如果不是真的沒心沒肺，就是將自己的心完全藏在了黑暗中。前者太過荒謬，後者則太過可怕。無論哪個結論，我都不想要選擇。但是後者的可能性很明顯的，比前者更大。」烏爾裡克國王心中這樣想著：
「這位王子，我可以用他的才華，但同時，我必須要好好地監視他，壓抑他的怒火與野心。這一點非常重要。只是，我畢竟已經老了，而我的長子卻……」
想到這裡，烏爾裡克國王再次看向他的兒子，這一會兒的功夫，已經與萊昂混的熟悉了，就好像是最要好的朋友一樣的戴維王子。心中暗暗歎息：
「戴維這樣的性格，作為一個朋友的確很好，作為一個騎士，他也很有可能立下足以為後人傳唱的功績。但是作為國王卻有些……」
自己的兒子，遠道而來的，裹挾著復仇**的異國王子，即將到來的，名為「聯邦」的滅頂之災……這些事情在烏爾裡克國王腦中攪成了一團，讓他只覺得頭痛。對於未來的恐懼與不安讓這位可憐的老國王食不知味。
畢竟，他已經過了那個好勇鬥狠的年齡了。現在的他只想要安安靜靜的度過自己的晚年，然後將這個國家完好的交給自己的兒子。但是萊昂的出現改變了這一切。
想到這裡，烏爾裡克國王隱約的，有些怨恨上萊昂了。
無知是福，萊昂將屬於他這個可憐老人的福氣毫不留情的奪走了。
不過萊昂對此毫無知覺。或者，就算他知道了這些，也不會在乎。他所要做的事已經全部完成。也該是進行下一步佈局的時候了。不過在此之前，還有一個意外之喜等著他。
在宴會進行到最後，諸人即將離開的時候，麗安娜女伯爵叫住了萊昂，並且發出了邀請：
「如果不介意的話……在您有時間的時候，可以來我的駐地一下麼？在這之前，您救下了我的性命，我還沒來得及好好道謝。」
在說出這樣的話之後，麗安娜感覺自己的臉上稍微有點兒發燙。
然後用滿懷著期待的表情看著他，希望萊昂不會讓她失望。只不過，萊昂卻太過爽快了一點：
「當然沒問題。」
一下子就答應了麗安娜的邀請後，萊昂笑得很燦爛：「定下個時間吧。」