正文 316兵部員外 文 / 李四歎花
「您年前住的小院，使君還給你留著；您的護衛，便在隔壁小院住著。」
「是嗎？麥大哥倒想得周到，這麼說我一會就能見到他們了？」
蘇游和那個不知名的小頭領一路說著話，只片刻便到了揚州的官方驛館，驛館的門顯然比揚州城的城門好叫多了，當他們得知來人是蘇游一行之後，驛館中便引起了一陣雞飛狗跳。
蘇游倒沒想過自己的回歸會引起這麼大的動靜，當他踏入自己小院的時候，卻看見了下面黑壓壓的一群人，這些人顯然便是候了自己三日的護衛。
護衛的頭領並非蘇游心目中的段司凌青任意一人，而是一個身形高大的漢子，仔細看時，這漢子眼窩深陷，鼻子如同鷹隼，頂上皮弁之下的頭髮也大多是捲曲的。
這人不是王世充卻又是誰？
王世充的祖父是西域胡人，去世得早，他的祖母因此領著他的父親改嫁到了霸城王家；王世充的父親從此姓了王，但身上的胡人血統卻無法改變，他的兒子王世充自然也是胡種，身形體貌也多半像胡人。
王世充此時官拜兵部員外郎，此前與蘇游在東都是有過幾面之緣的，因此後者一眼就認出了他。
王世充與蘇游第一次見面時，兩人的官職還相差無幾，當時他哪裡能想到蘇游升職就如坐火箭一般？當兵部的調令交到王世充手上之後，他恨不得立時就衝到揚州來，目的就是要向蘇游討教一下怎麼才能這麼快速升職。
至於平常人那種看到昔日的同僚變成了今日上司的羞慚，王世充心中半點也無。
王世充見到蘇游跨入小院後，當即給面前那三百士卒做了個手勢，然後與他們一齊對蘇遊行禮道，「屬下恭迎御史、東都經略使。」
「諸位辛苦了！行滿，怎麼是你？」蘇游的思緒一下被眾人的歡呼驚去，當即向王世充招呼道。
王世充聽蘇游稱呼自己的表字，而後自來熟地走向蘇游，討好地說道，「能夠追隨橫波學習做官和做人，是我王世充的福分啊；蘇御史，你的屋子我已經給你預備好了，爐火也是都燒著，你現在是否需要休息？」
王世充話說到一半，還是想起了自己的本分，不過他沒忘記露出自己的諂媚，開門見山地就報告了自己為蘇游所做的一切。
蘇游聽著王世充邀功，當即微笑著點了點頭，隨即吩咐道，「此時天色已晚，你先讓他們下去休息吧，你把他們幾個安排到我的院子中，對了，我先給你們引薦一下吧，這是王勇，表字伯當」
有鑒於王世充身上那麼明顯的胡人特徵，蘇游把他介紹給王伯當的時候，並沒有習慣性地指出他們同宗；王世充雖然身有官職，但對蘇游身邊的這幾個人倒不敢怠慢。
反正，王世充臉上時刻保持著微笑，他與幾人打過招呼後，便叫了幾個伶俐的士卒幫王伯當等人收拾屋子，又親自領著他們走向蘇游的房間。
王世充幫蘇游推開了房門後，便悄然退了下去，他的做派，顯然是一個人見人愛的好下屬。
蘇遊走進屋中，感受到火爐上撲面而來的熱氣時，對王世充的慇勤終於有了些感動，在這個時候，王世充雖然或許想要從自己身上得到些什麼，但他所做的一切顯然是無微不至的。
蘇游見王世充退去，當即叫住了他，「行滿，你也進來吧。」
「不知御史還有什麼吩咐？」王世充躬身問蘇游，不待蘇游回答，又小心地掩上了門，這才湊到蘇游身邊。
蘇游進屋後，先是轉了一圈，待發現這房子與以前沒什麼兩樣後，又向王世充讚賞地點了點頭，這才鄭重其事地對他說道，「明天早晨你去天涯閣預定一個最大的雅間，爾後以我的名義宴請揚州城的所有有影響力的商人，特別是糧鋪和鹽鋪的主要負責人；對了，這事你也給郡守府支會一聲，就說我會在午時前後拜訪他。」
王世充邊聽邊點頭，也並不問蘇游這麼做什麼意思，事實上王世充也大略猜到了一二，儘管他才到揚州三天，但對揚州城的危機還是感同身受的。
自然，他也盲目地相信蘇游能夠解決這些小事，因為蘇游又最大的依仗——楊廣。
在王世充的心目中，只要抱緊了楊廣的大腿，那就萬事無憂了。
「記下了？」蘇遊說完以後，又強調著問了一句。
「都記下了，屬下必不負所托。」
「好了，你先回去休息吧，你們也下去吧。」蘇游點頭稱許，又轉向王伯當等人。
王世充王伯當等人相繼告辭而去，蘇游此時已是困得上眼皮和下眼皮打起架來了，所以也不去洗漱，直接就和衣往床上躺了下去。
蘇游醒來時，肚子已經餓得前胸貼到了後背，他洗完澡後才發現時間已經快中午了。
此時王伯當等人早已起來了，王世充也把該通知到的人都通知到了，他聽說蘇游已經洗漱完畢，自是慇勤地給蘇游帶來了早就不知熱了多少遍的早餐。
蘇游正狼吞虎嚥地吃著那些精緻的糕點時，卻聽說麥鐵杖來訪，這也是蘇游意料之內的事。
蘇游趕緊擦淨了嘴，正要出迎時，麥鐵杖已是到了他的小院門口了。
「大哥，別來無恙否？」蘇游開口寒暄，鬼知道他的寒暄有多假，因為此時麥鐵杖的臉色並不太好，他的臉明顯比年前消瘦了許多。
能讓過一個剛過完年的漢子消瘦下來，顯然是因為江都糧荒這件令人擔憂的事。
這事如果處理不好，那他的仕途可就堪憂了啊。
麥鐵杖也不跟蘇游作禮，直接就抓住了他的手，一副親人相見的熱忱，「賢弟，你可回來了，為兄還以為你把我忘了呢？我原本以為你還在餘杭的，後來才聽說你早在元宵第二天就離開餘杭了這些天你都去了哪啊？」
「我之前不是說了二月初會在揚州上任的嗎？今天才初一啊。」蘇游當即把麥鐵杖讓進屋中，說完這話之後，又向他舉起了茶杯，這才輕描淡寫地解釋道，「如你所知，我元宵之後便搭乘七海商社的船去了高密郡，並在即墨建了一個碼頭」
麥鐵杖茫無頭緒地點了點頭，他大字不識幾個，對地理的瞭解僅限於方圓幾百里地，高密郡什麼的他並沒去過，此時心急如焚，哪有心思關心蘇游的碼頭？
兩人沉默了一陣，麥鐵杖終於還是沉不住氣，盯著蘇游問道，「揚州的事，你都聽說了吧？」
蘇游婉轉地回答道，「路過山陽時，聽說了一些，我們騎馬連夜趕回揚州的」
「簡單地說，就是從元宵那天開始，揚州的米價開始上漲，當天的米價一天漲了三次，從斗米二十文漲到三十文，第二日則一下漲到了斗米五十文五天前斗米已經漲到了兩百文，現在則漲到了三百文，且有價無市。」
蘇游點了點頭，麥鐵杖口中的話，與他在山陽聽到的相差彷彿。
麥鐵杖卻痛心疾首地繼續說道，「正月二十六，揚州米行爆發了流民大規模搶糧事件，七八家米鋪無一倖免，不僅是米鋪，米鋪附近的牲畜行、馬行和肉行也相繼受到衝擊，錢財貨物被搶，店舖被燒，夥計和掌櫃被打死，被踩死和擠死的揚州民眾、流民以及商人超過十人，受傷近百人」
「竟然發生了這樣的事！」蘇游頓時被驚得目瞪口呆，隨即對麥鐵杖道，「發生這樣的事小弟也有責任，大哥可曾向陛下寫了奏折？」
麥鐵杖搖了搖頭，苦笑道，「這幾天我像是無頭的蒼蠅一般，原本第一時間是想把這事稟報於你的，卻找不到你人，然後我就想著從其他郡縣運糧進來把糧價平下去」
蘇游笑問道，「結果卻發現處處缺糧？處處的糧價都是這個價？」
「是啊。現在都不知該怎麼向揚州的百姓交代了，更不知如何向陛下交代了」麥鐵杖看著蘇游還笑，恨不得上去捏死他，他現在連死的心都有了啊，難得蘇游還笑得出來。
蘇游看著麥鐵杖咬牙切齒，也不敢再笑，而是鄭重其事地說道，「現在最重要的是，一，把事件本身的影響消除掉；二，盡快把糧價平下來」
「誰說不是呢？可我是眼高手低啊，之前也沒遇到過這種事。」麥鐵杖點了點頭，臉上依然掛著苦悶的微笑。
蘇游當即把自己的想法對麥鐵杖說了出來，「大哥估計聽說我宴請揚州各大商人的事了吧，其實，我」
聽了蘇游之語，麥鐵杖終於露出了難得一見的微笑，他相信蘇游的計劃或許會有出其不意的效果。
顯然，蘇游所宴，是一個鴻門宴。