正文 110湖心亭 文 / 顧慕
小呂氏的算盤打得精,又仗著自己女兒顏色好,儼然覺得此事就已經成了一半似的。
謝琳琅並不知道小呂氏的行事套路,只覺得她們要藉著施太夫人的光上門來，定然是有目的，且不會是什麼好事。今兒又是元兒的洗三宴，大喜的日子,誰想讓她們鬧出夭蛾子來呢，便只讓人去好生盯著。
前廳各家夫人奶奶差不多都到齊了,三三兩兩的圍坐著說話兒。小呂氏有些心不在焉,遇到相熟之人也只是需需應付幾句,她心中掛落著事兒，坐立不安。
此事不僅關係著她女兒的後半輩子,更關係到她的臉面！若是不能成功，她豈不是又要生生矮她嫡姐一頭！她嫡姐的那個女兒要定下的可是國公府的嫡子,無論如何，她也不能落下這個臉子來！
她暗暗下著決心，眼瞧著時候差不多了,便掩嘴對施太夫人輕笑道：「老祖宗，大表嫂怎麼竟這般忙？見老祖宗在，竟也不顧念一二。不知道的還以為是她親孫子的洗三宴呢，倒是比正主兒還積極些！」
施太夫人來了這半晌了，除了剛進門時見一回成氏，果然就再沒見個人影兒，聞言頓時就撂下臉來，不陰不陽的道：「你這個大表嫂可是個人精，如今見我這外甥出息，她可不要上趕著巴結麼！」
小呂氏便盈盈一笑道：「老祖宗就是太過寬仁了，再怎麼說，老祖宗也是國公府的老祖宗，就算是撕破了臉子了，在外頭，她還敢不聽從老祖宗的話不成？連名聲也敢不要了？她就算不顧慮自己，好歹也會顧及兒子女兒的名聲不是？她不來跟前兒伺候著，老祖宗怎不將她叫來？」說著眼珠子一轉，又笑道：「我倒想看一看，在這麼多人跟前，她怎麼敢不來？」
施太夫人活這麼大歲數了，也不是個傻的，豈能輕易就被挑唆，她乜著眼睛道：「你打什麼主意，趁早說出來的好。」
小呂氏就尷尬一笑，上前攀著施太夫人一條胳膊，拖長著聲調柔媚道：「我豈敢瞞著老祖宗什麼，老祖宗這般精明的人，還不一眼就將我看出幾個窟窿來！咱們的計劃老祖宗也知道，現下將大表嫂叫來，我也好探一探大表嫂的口風不是？」
施太夫人這才頜首，在四出頭的官帽椅上坐穩當了，摸挲著扶手一側的鏤雕透孔如意雲頭，擺足了姿態，對身邊伺候的丫鬟道：「去將大夫人請過來，就說我有話要跟她說。」
那丫鬟應了聲是，麻溜兒就去了。
過了一會兒，就見成氏進到前廳來，遇到幾位夫人先打了招呼，才過來，笑道：「二嬸娘找我過來有事要吩咐麼？」
施太夫人就牽起嘴角一笑，道：「吩咐可不敢當，如今誰還將我這個老婆子放在眼裡？若不是著人去請，煥哥兒媳婦哪裡肯賞臉子過來？」
小呂氏便立刻含笑道：「老祖宗萬不要見怪，這樣大喜的日子，想來大表嫂是忙的很，如今一聽老祖宗要請見，不是立刻就過來了麼？大表嫂在孝道上是極好的，簡直就是咱們小輩兒中的表率，我還要跟著大表嫂學習呢！」
她一句一遞，將成氏捧得高，全然忘了幾個月前還口口聲聲說成氏通－奸呢。
她姿態放得低，什麼話都輕易出得口，連口氣都不換的道：「前兒我見了源哥兒，真是愈發出息了，果然是大表嫂教導出來的，人才樣貌都是一等一的出挑！看得我羨慕得很，只恨自己肚子不爭氣，沒生出個這樣的兒子來！」
施太夫人知道她的打算，便也順著她遞話兒，道：「虧你還說得出口，你自己腸子裡爬不出兒子來，你婆家不嫌棄你，就是你的造化了。若是能給玫姐兒找個源哥兒那樣的女婿，不也能算得上你半子麼，自會有人孝敬你。」
小呂氏就含笑去看成氏的臉色。
成氏倒聽明白了她們的意思，只是詫異小呂氏這臉皮，簡直厚得城牆也似！成氏險些被她們氣笑了，彎了彎嘴角，說話也不大留情面，道：「我近來也在慮著源哥兒的親事，確然是極要緊的，畢竟源哥兒媳婦將來要做施家宗婦，自然要好生挑選。模樣兒什麼的並不重要，誰家也不指著長相過日子呢，第一要緊的還是人品門第。門第不夠的女孩兒，倒底見識短些，這麼大個國公府，只怕她掌不起來，若鬧出笑話來，不還是丟的國公府的人麼！二嬸娘說可是？」
她一口一個門第，盡情的扒落著小呂氏的臉皮，小呂氏臉上青一陣白一陣，半晌才酸溜溜道：「大表嫂這話說得未免以偏概全了些，門第不高的還出不了好人了不成？英國公府第二任國公夫人，不就只是個村婦出身麼，大表嫂這般說，若往深了追究，有心之人只怕還要說一句大表嫂對長輩不孝呢！我們家玫姐雖是小門小戶，卻也不比誰家姑娘差些！」
成氏笑道：「錢夫人博學，對咱們英國公府之事竟也知之甚詳，說起來之前那位老祖宗雖出身農戶，卻品格端方，多少世家女也比不上。所以出身是一則，教養也萬不能貽誤。況且俗話說，有其母必有其女，女孩兒家都是由母親教導起來的，若母親就是個慣於算計的，這樣的女兒咱們家可無論如何也不敢要呢！」
小呂氏一噎，臉色大不好看，「大表嫂莫不是話中有話罷？」
成氏不想再兜搭她們，也不理會這話，便對施太夫人笑道：「剛剛永興侯夫人問我裙子上的花樣子，我打發人去找了，想來這會子已經得了，我先給永興侯夫人遞過去，一會兒再來陪二嬸娘說話。」
就轉身走了，也並不肯理小呂氏。
小呂氏一臉羞憤，有這麼往人心頭上捅刀子的麼！臨了還特特提了提永興侯，成心讓人不自在麼！這口風探得失敗，沒想到成氏竟這般堅決。她在心裡狠狠的啐了一口，暗道：等玫姐兒引的你兒子走不動道兒，定要讓你上趕著來說好話！
小呂氏氣得狠狠攥著帕子，咬牙切齒，只盼著玫姐兒能辦成此事。不知道湖心亭那邊怎麼樣了，偏她乾著急，卻不能親自過去，若她也在場，難免有刻意之嫌。如此，便只能腸荒腹熱的等消息。
謹蘭院裡，來慶賀的夫人奶奶們都是先來瞧瞧小殿下，再去前廳坐席。謝琳琅臉上一直掛著笑容，和人說起元兒來就掩不住心裡頭的歡喜之意，同樣的話說上幾遍也不嫌膩煩。
不過心裡倒底還是不大放心小呂氏，便抽空吩咐青杏，「你除了安排人盯著施太夫人跟錢夫人外，另再派著小丫頭，去瞧著些兒錢姑娘。」這兩人是親母子，大約都不是省油的燈，興許就分開行事也說不定。
青杏想了想忙道：「咱們院子裡的玲兒聰明伶俐，才十一歲，年紀又小，不打眼兒，平日裡誰都愛叫她跑個腿兒。不若就讓玲兒去瞧著，有事兒就讓她立刻來回。」
謝琳琅點頭道：「也罷，這就去吧，千萬盯緊著些，再囑咐玲兒，若聽到些什麼，不要到外頭亂說，需得嘴嚴。」
青杏忙應了是，就去找玲兒了。
玲兒聽了這差譴，想了想，也不難，就跑去找人打聽錢家姑娘去了。
現在天頭冷，百花肅殺，王府西側的園子裡種著一片婆娑臘梅樹，此時已綻了蕾，嬌黃的花瓣俏生生立於枝頭。梅有二十四品，王府便在這臘梅園裡設了二十四座琉璃亭，裡頭攏了炭，並不冷，小姐們就坐在琉璃亭裡說話兒賞梅。
玲兒打聽出了錢家的大姑娘，此時錢玫並不在琉璃亭中，而是立於一株臘梅樹下，穿著出毛鋒的大紅羽紗鶴氅，頭上插著一支赤金的步搖，伸展開的枝椏上墜著幾片小金葉子，盈盈而動。她長了一張瓜子臉，大約十五六歲的年紀，容色嬌艷，頰邊微現梨渦，一雙眼睛水汪汪的，能勾人兒一般。
玲兒頭一回見錢家的大姑娘，心說果真是個美人，只怕將這園子裡的小姐們都比下去了。
玲兒得了王妃的吩咐，不敢怠慢，只悄悄的盯著她。
眼看著都要正午了，錢玫也沒什麼動作，依舊是跟其她小姐們混在一堆兒裡。玲兒搓手搓腳，都快要不耐煩了，才終於見錢玫同旁邊一個穿大毛衣裳的小姐說了會子話，就轉身往園子外走。
果然來了。
玲兒心中大喜，立時就跟了上去。
錢玫彎彎繞繞的先在園子裡逛了半天，最後竟帶著個丫鬟去了王府略偏西南的西汀苑。
那裡夏天住著涼爽，景色也頗好，冬天就稍嫌冷些，故而現下並沒有人住在那裡，而是空閒著的，平時也少有人往這邊走動。不過因西汀苑離臘梅園不遠，所以也並不算太偏僻。
玲兒不敢走太近，只走到一座假山後頭，一貓腰，掩在那裡，探頭張望。
西汀苑裡有一汪湖，並不大，中心建了座亭子，跟岸邊只有一座簡易的石橋相接。錢玫在湖邊徜徉半晌，才讓丫鬟在湖邊待著，她一個人往湖心亭去了。
這座假山正好將湖心亭擋了個嚴實，玲兒怕被錢玫的那個丫鬟發現，又不得不悄悄的換藏身位置，也仗著她身量小，動作也快，迅速的就移到了另一側的欄杆下。四下一瞧，沒被人發現，心裡先歡喜的了一陣，才小心翼翼的探頭往湖心亭裡瞧。
待她看真切了，險些就驚呼出聲！
她雖小，可是能在王妃院子裡伺候，自然不是個傻的，她只覺心怦怦跳得厲害，強穩住心神細聽。
那個亭子裡除了錢玫，還有一個人，竟是英國公府的新冊封的世子。