正文 第二十二章 特殊要求 文 / 平房種
高玉田邁著穩健的步子跨進大廳，只見一個臉上無肉的瘦高個的中年人，活像一個殭屍的傢伙，正與相關坐在一起談話，但那對在深凹裡的眼珠，卻不時東張西望，流露狡黠的神色，看起來就不是一個好鳥，這個東西名叫朱八。
朱八一見高玉田走進來，忙欠身站起。他不止一次看過高玉田同人比賽，從面容上能認出他來。但今天他卑恭的態度，並不是對高玉田武藝的崇敬。作為百萬富翁的大管家，出入於權貴豪紳之門，他也是趾高氣昂的，當然不會把一個練武人放在心目之中的。
問題是臨來之前，克拉克再三叮囑對高士奎和高玉田二位務必要「禮請」，對主人這種罕見的舉止，能掉以輕心嗎？
「高先生，」他尊敬地拱手行禮，「克拉克董事長要我專程前來，請二位高先生過府有要事商議。」說著雙手遞給高玉田一封印有「克拉克公司緘」的信件。
高玉田微微點頭，接過信，請給朱八上茶水，然後自己也在隔一茶几的紫檀木太師椅上坐下，拆開信一看，內容與朱八所說一樣，只是執詞甚為謙恭，沉吟了片刻，他看了朱八一眼，然後說：「我大爺外出，待他回來我稟明克拉克董事長的盛情，再作計議，您看如何？」
「克拉克董事長吩咐過了，二位先生只要有一位肯賞臉就行了。既然高老太爺不在，是否就請先生勞步了。」朱八一副懇切的腔調。
「這個……」高玉田略為思索後站起來，斷然地說，「那好，恭敬不如從命了。」
朱八見他答應了，滿心歡喜地陪同高玉田走出大廳。在大門口，他忙搶先一步，將停在路旁的一墨色的小轎車車門打開，彎下身子說了一聲：「請！」
高玉田也沒推讓，逕直上了車。小轎車飛快地穿過了市街，克拉克公司的大樓也一閃而過，高玉田感到有些詫異，心想：「他要把拉到哪裡去？」
坐在他身旁的朱八彷彿看透了他的心思，不等他開口，便解釋道：「克拉克董事長說公司裡人多雜亂，請高先生到虹橋路的克拉克別墅會晤，謝謝光顧。」
這是一座紅瓦黃牆的英國古典式鄉村別墅，建造前克拉克不惜工本從英國運來了高檔橡木和其他建築材料。登上台階進入門廳，南面是起居室和餐廳，北面是會客室和書房。起居室的木構架裸露於牆面，搭配木窗木壁和大火爐，感覺很像身在田園之中。
別墅周圍是草坪樹林，庭院裡有雕塑、馬槽、飲水池和玻璃花房。噴水池則設在輔樓。朱八領著高玉田從南面繞到東面，通過一座扦形樓梯，上了二樓，把他讓進了一間精緻的小客廳，請他坐下。
「您坐一會兒，我去請董事長。」朱八說完，小心翼翼地從側門走了出去。
高玉田看了看室內，佈置得別具一格，四圍牆壁上懸掛著取材於聖經的油畫。高玉田自小學過畫畫，因而大體能看明自畫中的故事。如諾亞方舟的飄流，亞當與夏娃的受惑，三使徒的運行，聖母瑪利亞的聖潔受胎……
突然，他聽見從外面傳來微弱的祈禱聲，看了看，原來是從一扇打開的圓形窗傳過來的。他懷著好奇心走近窗口一看，外面是走廊，對面有一間屋子敞開著，可以看見屋雖的情景：正面牆壁上有一個孔子像，像前，有一個身穿白袍的女人跪著的背影，祈禱聲就是出自她的口中。
此大美女跪在地上一動不動，烏黑的秀髮，長長地披在肩頭，即使是個背影，也足以使人感到跪者是十分的虔誠的樣子。
高玉田心裡卻迴響著兩個字：「癡迷！」，這也難怪，他贛榆青口的老家就同寺廟為鄰，但口是心非的某些人，卻給了他活生生的反面教育。人們教誨他，當別人打你的左臉時，你要把右翻險送上去！而他卻想的是，當別人打我的左臉時，我就要對準他的右臉猛攻一拳……
腳步聲響了，高玉田忙一閃身，回到原來的坐位。他剛坐定，沙遜滿臉堆笑地從另一側門走了進來。
兩人寒暄了幾句，克拉克便直截了當地說道：「請你來的原因：就是元宵節將近，本地區的外國商會決定要好好地慶賀一下，和上海市民們歡度佳節。本人作為商會的副會長，準備要出點力。」
「往年都這樣的，也沒有什麼新鮮的花頭。」高玉田道。
「可是，現已我們約請了中外三十家武館，屆時比賽奪彩，現見已有二十八家武館應允了，作了肯定的回答。唯有你們這武藝最高，名聲最大的愛國堂等到沒有回音，故特邀請二位前來相商。」
高玉田心裡不禁埋怨師弟相關，事前為何不給自己打個招呼。但一轉念，也許脾氣怪倔的師父並沒告訴他。可現在該怎樣回答呢？
就在他沉吟不語時，克拉克又說：「這次奪彩，克拉克公司決心付出一萬大洋的代價……」
正為籌集所需巨款發愁的高玉田聽了，不禁心裡一動。這顯然是個很好的機會。但是他立即想到師父高士奎，生平最厭惡貪財好利，如不說服他，自自便貿然答應，結果必然惹他老人家生氣，甚至愛國堂根本就不會參加。想到這裡，他沒動聲色，只是說：「事關重大，必須與師父高士奎商議後，再作答覆。」
「這個麼……那好吧！」克拉克說道。
越是這樣，克拉克越是心切，經過反覆相求，高玉田答應：「在一天之內，給你一個明確的答覆。」
當克拉克送高玉田時，在走廊上上正好與那多身穿白袍的女人相遇。經克拉克介紹，高玉田才知道這就是赫赫有名的水仙花，而留給他的印象只有八個字：艷壓群芳，冷若冰霜。
高玉田離開了虹橋路的克拉克別墅後，並不急於回到愛國堂找高士奎，問題不僅在於今天這樣的日子，他不想使師父破例，重要是他深深瞭解師父的為人。比武奪彩之事與購槍抗日聯繫在一起，他深信高士奎會義不容辭的。
現在的高玉田腦子裡盤旋的問題，是要設法找到購槍的線索。小鬼子是不准公開買賣槍支的，但黑勢力在私下裡買賣卻在大宗進行，這是一個公開的秘密。
有道是：人為財死，鳥為食亡！一方要禁止，另一方卻要買和賣，衝突時時發生。緝私的軍警和軍火走私販交火的新聞，幾乎每隔幾天就會在報紙上披露一次。可是真要買槍，要與這些亡命之徒掛上鉤，也並非一件容易的事。
高玉田邊走邊在腦子裡搜索，終於想起了一個人，這人叫少掌櫃，好漢高玉田和軍火少掌櫃相識也純屬偶然。