正文 第186章 綿裡藏針 文 / 雲意遲遲
許陳氏聽了這話，便很是有些張不開嘴了。
老根嫂看在眼裡卻又裝作沒看到，又道：「咋今兒不見姑爺在家？唉，我和她姑媽可是頂頂要好的老姐妹，她姑媽一輩子勤謹，教出來的孩子也老實。幹活也不知道惜力，只一味地下死功夫。嘖嘖，這身板，一陣風都能給吹走。」
正說著許家玉端了兩碗點心上來，擱到八仙桌上，笑道：「也沒什麼好東西，煮了兩碗燉雞蛋，倒是嫩嫩的，吃著剛好。」
童貞娘伸長脖子，看著那兩口碗裡各臥了兩個荷包蛋，又用紅糖調了汁水，聞著是香噴噴的。童貞娘心裡就有些不是滋味了，先是肉疼，本來家裡養的幾隻母雞生的蛋大多落到她和元寶的肚裡；再是後悔，後悔沒把元寶留在家裡，讓他跟著大郎二郎出去到柳河邊撈魚玩了，要不然小孩子在身旁，兩個老的怎麼吃得下去。
老根嫂不客氣地端起了碗，用勺子舀了舀，道：「老姐姐，你家姑娘這手藝可著實不賴。」
許家玉親切地看了在一旁的莊善若一眼。
「哪裡，也就能胡亂做點吃的。」許陳氏心裡得意，嘴上謙虛。
「聽說和善若是同年？」
「哎！」這一說就說到了許陳氏的心病，她不由得期期艾艾起來。花一般的女兒卻要守在家裡，這村裡十六歲還沒說上人家的姑娘可是屈指可數的了。
「可有說上人家？」老根嫂偏偏是哪壺不開提哪壺。
童貞娘機靈，眼瞅著許陳氏張不開嘴了，趕忙道：「嬸子。也不瞞您說。我這小姑子相貌脾性都是極好，往日說親也都踏破門檻了。只是之前一心想挑個般配的。唉！這會子可得給我公爹守上三年孝呢。」
「唉！」許陳氏歎氣，許家玉不好意思待下去了，只推說廚房還有活出去了。
「也是！」老根嫂點頭，又道，「這三年說長不長。說短不短，這姑娘家的好時光也就這幾年，可得抓緊了。」
「誰說不是呢！」許陳氏見許家玉不在跟前，也放開了些，道，「我家老頭子是沒想到他這一去，倒是耽誤了我們家姑娘。」
「老姐姐莫愁，若是你不嫌棄莊戶人家。邊上村裡倒還有些殷實的……」
許陳氏驚喜道：「這會子哪裡輪到我嫌棄別人，別人不來嫌棄我們家倒念佛了。可有什麼合適的？」
老根嫂卻低了頭不說話，那勺子攪著那兩個荷包蛋，沖莊善若招手，道：「善若，在外面跑得累了，這兩個蛋你一個我一個，分了得了。」
莊善若哪裡肯要。
老根嫂卻盡把碗往莊善若手裡塞。嘴裡道：「看你瘦得可憐樣，別人不心疼，嬸子心疼。」
許陳氏聽不下去了。將自己面前的碗往前一推，道：「我剛吃了點心，這會子也吃不下。也別分了，倒是你娘倆一人一碗剛好。」
莊善若還在推辭。
老根嫂卻突然朝她一眨眼睛，笑道：「不過是兩個雞蛋，說到底也不算是什麼好東西。這推來推去的，倒顯得小家子氣了。」
許陳氏也道：「大郎媳婦，你嬸子說的是，你也別推辭了，趕緊坐下趁熱吃了吧。」在寶貝女兒的婚姻大事面前，幾個雞蛋算得了什麼？
莊善若知道老根嫂的意思，這才接了，坐在了下手處將那一碗蛋慢慢地吃了。
只童貞娘看著心裡冒火，卻也只能掛著僵笑。
老根嫂慢條斯理地也將原本許陳氏吃的那碗吃了小半，是讚了又贊，才在許陳氏期待的注視下開腔道：「究竟合適不合適，也得先去打聽著。你家姑娘長得跟畫上似的，還愁找不到婆家？莊戶人家娶媳婦只圖娶個賢惠，哪裡還圖什麼嫁妝？再說了家裡還有兩個大舅爺，人多也好辦事。老姐姐，你說是不是這個理？」
這番話說得許陳氏心裡舒坦。
老根嫂又道：「得趕緊的將這事定下來，等孝期一過，就把喜事辦了——這姑娘家的好時光可是耽誤不起的。」
許陳氏頻頻點頭：「我和村裡的也說不上話，這事倒要托付給妹妹了。我也不求啥，只要人老實本分，懂得疼人，家裡過得去也就成了。」這番許家的變故，倒叫許陳氏的擇偶標準務實了許多。
「那有啥，還不是老姐姐一句話的事。」老根嫂瞇瞇笑道，「就衝著善若和你家姑娘好得一個人似的情分，我便是將鞋底跑爛，也得給你家姑娘找個可心的。」
許陳氏便又有些訕訕的了。
老根嫂卻是鬆鬆快快地吃完了燉雞蛋，堆了笑道：「老姐姐，我還有幾句話要囑咐我侄女兒，就不叨擾你了。」
「哪裡的話，你來我高興還來不及，還什麼叨擾不叨擾的。」許陳氏說的也有幾分真意，「平日裡這院子裡冷冷清清，養了幾隻雞嘰嘰喳喳叫著倒是熱鬧了一些。」
老根嫂道：「呦，瞧老姐姐這話說的！若是你不嫌煩，我倒願意日日過來找你說說話，只可惜家裡多了個占手的，倒是一時半會的走不開了。」
「那是那是！」
「善若，帶我到你房裡說幾句話。」老根嫂起身挽住了莊善若的臂彎。
許陳氏的表情明顯地滯住了。
若是讓老根嫂看到她的寶貝侄女住在後院的破柴房裡，萬一惱了，那小妹的婚事八字還沒一撇豈不是就要黃了？
童貞娘接過許陳氏求救的目光，卻也一時沒了轍。這事兒，耳朵聽了是一回事，親眼見了又是一回事。
莊善若明白老根嫂是故意要給許陳氏難堪，便道：「大郎要靜心養病，那西廂房也小，我便搬到後院去住了。」
「呦，我看著廳堂邊上的兩間正房倒是寬敞著呢。」老根嫂跨出廳堂門檻，故意慢了腳步往兩邊看了又看。
童貞娘只當沒聽見，囑咐道：「嬸子，你仔細腳下！這幾隻雞倒整個院子瞎跑，一不小心便踩上了雞屎。」
「莊戶人家還怕這些？」老根嫂目光在童貞娘的臉上轉了又轉。
莊善若帶著老根嫂穿過故意留著的那蓬枯茅草，穿過那幾畦長勢正旺的菜地，這才來到了柴房前。
拴在門口的黑將軍虎虎地躥了起來，不停地衝著老根嫂吠著，恨不得一把掙脫了束縛住它的麻繩。
「咻！咻！黑將軍，趴下趴下！」莊善若的手指頭輕輕地在黑將軍的額頭一點，它便悻悻地又瞅了老根嫂一眼，懶懶地用前爪墊在頭下趴著了，一根短粗的尾巴卻在地上甩了又甩。
「呦，哪裡來的黑狗，皮光水滑的，倒是聽你的話！」老根嫂喜道。
「前兩日有虎哥從榆樹莊帶過來的。」莊善若笑道，「是原先家裡阿毛下的崽子，倒是和我有緣分，聽話的很。」
老根嫂點頭：「有它替你守著，好歹也算是多雙眼睛多雙耳朵了。」
「這還是我大嫂的主意。」
「聽有虎說，有龍媳婦也懷了身子了。」
「可不是呢。」
兩人一時都有些沉默了，都想起來若是王大姑還在的話，不知道會有多少歡喜。可是沒人去觸碰這個話題，王大姑就像是剛剛結了一層薄痂的傷口，稍一觸碰便又會鮮血淋漓。
「我聽有虎說過你這間柴房。」還是老根嫂率先打破沉默，她仔細地打量著這間小小的柴房，笑道，「還是你手巧，這污糟糟的後院被你拾掇得頗有點樣子了。」
莊善若替黑將軍將繩子解開，它便一個箭步衝到菜地裡逮蝴蝶玩去了。莊善若又從懷裡掏出鑰匙將柴房的門打開，道：「多虧了有虎哥幫我拾掇，要不然我即便是有這個心，也沒那個力。」
老根嫂進了柴房，這才略略放開了聲音道：「這兒倒也好，圖個清靜。許家老太太和她那二媳婦都不是省油的燈，由她們兩個在前頭掐架去吧。」
莊善若笑，果然薑還是老的辣，老根嫂竟能在剛才的一團和氣中看出許陳氏和童貞娘的貌合神離。
「我淑芳嫂子都還好吧？」剛才當了許家人的面不好細問。
老根嫂一聽，眼睛便又笑得瞇了起來：「好，可好著呢！剛生下狗蛋，便一氣兒吃了三個糖水蛋，安安穩穩地睡了一覺……」
「狗蛋？」
「嘿嘿嘿，是你老根叔給起的。」老根嫂的笑紋一圈一圈地在臉上漾開，「得了個大胖孫子，樂得什麼似的，我記得生狗蛋他爹的時候都沒那麼樂呵過。狗蛋好，賤名好養活，等上學了，再讓先生給起個文雅的大名！」
「我可真想抱抱狗蛋呢！」
「你急啥，往後還有你抱的時候呢！」老根嫂道，「這小子是個有福氣的，剛一落地，滿屋子的人圍了他轉。這不我剛來的時候淑芳把他餵得飽飽的，娘兒兩個正睡得香呢！」
「那真好。」莊善若是由衷地歡喜。
「淑芳才喝了半碗鯽魚湯，這奶就發得喝不完，可把狗蛋嗆的。」老根嫂想起孫子的樣兒便合不攏嘴，突然想起什麼似的道，「瞧，我光顧著高興，倒忘了正經事了。」
莊善若被她說得也是一愣：「還有啥事？」
「啥事？」老根嫂笑瞇瞇地賣了個關子，「好事！」