第19頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「多謝大姐誇獎，小妹不敢當。」梁氏笑得虛情假意，向習有財拋個媚眼，「我說老爺，你最主要的是想抓住滕二少爺這金龜婿，對不對？」
「那是當然，風雲牧場在北方可說是呼風喚雨，要是能和它結成姻親，對我們是百利而無害。」
她呵呵嬌笑，「既然如此，那事情可就簡單多了。」
「哦？」眾人同時發出疑問聲。
梁氏媚眼一轉，睨向繃著小臉的習玉芃，「反正老爺有兩個女兒，只要其中一個能嫁過去就好，何必在乎是誰呢？說不定人家看上的是咱們玉芃也不一定。」
習有財拍下大腿，「對呀！我怎麼沒想到這一點。」
「我反對！老爺，只有玉琤才有資格嫁進滕家，憑這沒教養的野丫頭，怎麼配呢？你不要糊塗了，」錢氏倉皇失色地大叫。
不只她反對，習玉芃聽了只差沒昏倒，要她嫁給那個自大狂不如教她去死。
「我不要嫁給他，我寧願被爹打死也不要嫁給他。」
「這由不得你來做主，你親也讓他親了，便宜都被人家占光了，不嫁給他，往後還有誰敢娶你？這責任他當然要負。」習有財得意地仰頭大笑。
錢氏面如死灰，挫敗地吼叫：「老爺，我反對這樁婚事，該嫁的人是玉淨，不是她！就算把這野丫頭嫁過去，這野丫頭也未必肯幫自己的娘家，老爺不要想得太天真了。」若玉芃嫁給滕二少爺，那她的寶貝女兒怎麼辦？她絕不答應。
「大姐，我相信玉芃不是吃裡扒外的人，就算她不開口，滕、習兩家姻親關係也是不爭的事實，在商場上，多少對我們有助益，再怎麼樣也不會吃虧；老爺，你覺得我這主意好不好？」
梁氏嫵媚地在他耳畔呼氣，弄得他心癢難搔。
「好、好、好極了，只要他娶我的女兒，至於是哪一個，都無所謂了。」他摟著愛妾的小蠻腰，笑得更猖狂了。
錢氏僵直地站著，決定力爭到底，「老爺；我們明明講好讓玉琤嫁過去，為什麼突然又反悔了？要我怎麼跟玉琤說？」
「你就叫她別擔心，我會再幫她挑一個更好的，這次就先讓給妹妹。」他不在意地擺下手，心神早被懷裡的愛妾全吸走了。
錢氏急得更是淚如泉湧，將矛頭指向呆立的人，「都是你、都是你——你這不要臉的掃把星，竟然厚顏無恥地搶走姐姐的心上人，你現在可得意了吧？你究竟憑哪一點和我的寶貝女兒比？如今好處都讓你撈盡了，可憐我的孩子，嗚——」
習玉芃從震驚中清醒過來，雪白著面孔大嚷：「我不嫁，這輩子我都不會嫁人的，你們不可以隨隨便便安排我的未來，我不會任憑你們擺佈的！」
「憑我是你爹，你不想聽也得聽，明天我就親自上除園一趟，和滕二少爺好好地談一談，他輕薄了我的女兒，我習家可不吃這種暗虧。」哼！他就是賴也要賴上滕家。
她聽得出父親是說真的，他真的要逼那姓滕的答應這門親事，老天！他們就像水火一樣不相容，要是被迫一輩子綁在一起，那將形同在煉獄一般，習玉芃可以想像得出他將會多麼輕視自己。
「爹，我求求您，不要逼我嫁給他——」她哽聲地雙膝一彎，跪了下來。
錢氏為了一己私心，幫腔道：「老爺，你就不要勉強她，像她這樣不甘不願，即使嫁過去，沒幾天也會讓人家給休回來，可是會大大地損傷了老爺的顏面，還是玉琤識大體、懂禮數，絕對會讓滕家滿意的。」
一直沒開口的三房吳氏從頭到尾冷眼旁觀，這時才出聲嘲笑道：「可惜人家滕二少爺獨具慧眼，偏偏看中玉芃率真不造作的個性，所謂各花入各眼，就算是醜女也有人愛，何況咱們玉芃長得也算是清秀可人，也不會差玉琤到哪裡去，老爺，你說是不是？」
習有財滿意地點頭，現在票數是三比一。「說得好。
夫人，你就別再說了，這樁事就這麼決定了。」好像他說了就算似的。
「我不嫁，我再說一次，我——不——嫁！」習玉芃用盡吃奶的力氣大吼一聲。
可是沒人聽她說。
天呀！事情怎麼會變成這樣？明天爹要是真的去找那姓滕的，天曉得他會怎樣譏笑她，她以後不用見人了。
錢氏仍不死心地在說服丈夫，「老爺，你要三思而後行，玉琤一向最聽你的話，將來嫁了人，心也會向著娘家；那野丫頭像脫了韁的野馬，往後更不好控制……老爺，你有沒有聽見我說的話？」
「好了，不要再說了，憑玉琤的條件，還怕找不到更好的婆家嗎？好了、好了，我想回房休息了。」習有財眼露色光，擁著愛妾豐滿的身軀，撇下其他人走了。
吳氏一臉幸災樂禍，「大姐！你就別白費力氣了，玉琤要是出嫁，你一個人也太寂寞，就讓她再陪你一段日子好了。瑋兒午睡也該醒了．我得去陪他吃點心了。」撩撥完了，吳氏便拍拍屁股走人。
錢氏只得把怒氣全發在習玉芃身上，「你這死丫頭竟然橫刀奪愛，也不想想這些年玉琤怎麼對待你的，你居然這樣回報她，我們真是錯看人了！」
「大娘，您要相信我，我真的沒有！」習玉芃也是有苦難言，為什麼沒有人願意聽她說呢？「我不會嫁人，不會背叛姐姐，您要相信我——」
錢氏舉起一根指頭猛戳著她的額頭，「你就要取代她的位子了，還要我們相信什麼？這根本是你的詭計，竟然利用了最疼愛你的姐姐，你的心是什麼東西做的啊？」
「大娘，我沒有利用任何人，那真的是誤會。」她好無力。
她冷冷一笑，「不要再演戲了，我們母女倆不會再上你的當了。
「我－－」
習玉琤就站在廳口，嬌斥道：「夠了！」她已經聽得夠多了。
「姐姐，你——」從她的臉色來看，顯然都聽見了。
「不要再喊我姐姐了，我不敢當。」習玉琤不得不怨恨她，這些日子所編織的美夢破碎了，而且，還是毀在自己信任的人手上。
習玉芃雙腳抖顫地上前，她的心好冤、好苦，「你一輩子都是我的好姐姐，不管你如何恨我都沒關係，但是，求你不要否認我——」
「如果你真把我當姐姐，真的為我的幸福著想，就應該知道怎麼做。」習玉琤這次是痛下決定，古人說好心有好報，可是她得到了什麼？如果善良的結果是如此，那麼，她寧可自私一點。
她愣了一下，「姐姐的意思是？」
習玉琤淡漠的將眼光調開，「我要你離開這個家，永遠不要再回來了。」
「你要趕我走？」習玉芃如遭雷擊般站不住腳。
「不錯，只要沒有你，這樁婚事我就多了幾分希望，爹也會改變主意幫我，要我不恨你，就只有這個法子一」
聽了至親姐姐的冷言冷語，習玉芃的心直直往下墜落，墜人寒心徹骨的冰湖中，良久才從胸腔內吐出氣來。
「好，我走，只要是姐姐要我做的事，我永遠不會違抗。祝你能得到幸福，姐姐，還有——謝謝你這麼多年來的照顧。」
深吁一口氣，習玉芃腳步微顛地離開大廳，如同行屍走肉般，往自己的房間而去，飽含痛楚的靈魂像隨時要脫離肉體，腳下虛浮飄蕩地走著，這段短短的路程彷彿拉長了，好不容易挨到床邊，她終於再也支持不住地昏厥過去。
當她自魘夢過來，身上的衣衫已被冷汗浸濕了。現在是什麼時辰了？窗外的天色暗黑無光，看來，自己昏睡了好幾個時辰。
習玉芃頓覺口乾舌燥，起身倒了杯水喝，覺得整個人像大病一場，全身每一塊肌肉都酸痛不已。從未生過病的她，突然感到自己孱弱得像個嬰兒，好想倒下來再繼續睡下去，可是，想到答應姐姐的事，她知道由不得自己再貪睡偷懶，她得盡快離開這裡才行。
強打起精神，她從衣櫃中取出兩套乾淨的衣衫，還有這些年辛苦攢下來的銀兩後，似乎已經沒有東西要帶走了。當她包好東西，眼眶又泛紅了，這一走大概再也回不來了，過去總是說有一天要離家到外頭闖蕩，無拘無束地過日子，可是，當這一天來臨時，那種彷徨和不捨，卻糾纏著她的心，儘管這個家並不溫暖，但終究是她生長的地方，如今，就要永遠地離開了，才知道對它的感情有多深。
她回首看了一眼習府，心付：姐姐，我知道你心裡怨我，可是我不會怪你，一切都是我不好，對不起，讓你失望，我走了。
天色才濛濛亮，習玉芃在微露的曙光中自後門離去，遲疑地走向不知的未來。
第八章
「還好你這病還不嚴重，我幫你開一帖方子，待會兒到前面抓藥，只要按時服藥，不需五日，便可痊癒。」齊翰文振筆疾書，迅速開出藥方給病人。