第13頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「表舅，您對習家每個人都很瞭解嗎？」他佯裝不在意地隨口問道。
「豈止瞭解而已。」齊翰文不齒地輕哼，「不過，我對玉芃這孩子倒是滿喜歡的，她既熱心又有正義感，完全不像習家其他人，更不像她那個爹，要不是你表哥已經娶妻，我早就要他娶她進門了。」
滕伊寒口氣微訝，「表舅跟她很熟？」
「當然熟，我可以說是看她長大的，有空的時候，她也會來鋪裡看我。」他在屋子裡踱著步，沉吟道：「她娘在世時，身體就不好，習家的下人就常來我鋪子裡抓藥，有幾次還請我到家裡幫工夫人看病，只可惜，我救得了她的人，卻醫不了她的心，只能見她一天天凋萎死去，最後，留下女兒在家中飽受白眼，雖不至於凌虐她，卻也沒過過一天好日子，幸好這孩子有骨氣，堅強地活了下來。」
他頓了頓，很快地瞥了一眼呈深思狀的滕伊寒。齊翰文看得出這表外甥就如表妹所料，慢慢地對女人有了感覺，會主動開口關心習玉芃的一切，這不失為一個好現象，不枉他們這些日子來的精心計劃。
「不過，還真難為了玉芃這孩子，大概是被她娘一生悲慘的遭遇所影響，她完全不像尋常人家的姑娘，最大的希望就是盼望能嫁個如意郎君。她的個性獨立，老愛一身男裝打扮，又學了一點防身的功夫，反倒是姑娘家該學的都不會，所以，習家的人都當她是怪胎。唉！其實玉芃是個難得的好姑娘，將來能娶到她的男人才是有福之人，只可惜，所有的男人都瞎了眼似的，只看到她的外表，而不去瞭解她的內心。」
滕伊寒心情更形沉重，愧疚地問道：「表舅，您想此刻，這件事我該怎麼做才好？」他已失去了主張。
齊翰文搖頭歎息，「難了！除非習老闆把她趕出門，或者——玉芃自願跟你走，不過，這種事傳揚出去，可是會毀了人家姑娘的名節，這責任你可負得起？」
「我——」他語塞。
齊翰文笑得詭譎，「所以，誰也沒辦法救她，這是她的命！女人在這時代本來就沒有做主的權力，就算是自己的未來也不是她能決定的，更何況是非親非故的你？
既沒有親戚關係，又沒有婚姻的約束，憑什麼插手介人？」
「可是——」
「你娘老糊塗了，總不能連你也糊塗了，難不成你要犧牲自己娶她？不過，也只有這個辦法能將她從習家救出來了。」
滕伊寒傻了眼，本能地道：「要我娶她？表舅，您別開玩笑了！」
「不然，我也想不出更好的辦法。你就回去跟你娘說，反正好姑娘還很多，要認乾女兒還怕沒有嗎？不要再管習家的事了。」
他怎麼能在這時候抽手不管？即使他心再狠、再硬，對於習王芃——他無法丟下她不顧，畢竟自己也有不對的地方，他是難辭其咎。
齊翰文滿意地睇著表外甥臉上細微的反應，微笑地捻著下巴的鬍鬚，點了點頭，這孩子並不是冷心腸的人，只是不易表現出來罷了。
表妹這一招真是妙極了，果然知子莫若母，要是換作一般大門不出、二門不邁、矯揉造作的大家閨秀，根本人不了表外甥的法眼。只有習家這位特立獨行的小姑娘，才意外地引起他的興趣，雖然徵兆還不是很明顯，不過，依他來看，應該快了。
露蓮雙臉遠山眉，偏與淡妝宜。
小亭簾暮春晚，閒共柳絲垂。
人別後，月圓時，信遲遲。
心心唸唸，說盡無憑，只是相思。
淒美含情的琴聲戛止，習玉琤幽然縹緲地長歎一聲，好個「心心唸唸，說盡無憑，只是相思」，她現在心中想的全是那人魁梧高大的身影，無奈，只能將所有的情感付諸琴聲中，不敢向對方表白。
自從那天驚鴻一瞥，日裡夜裡，盼的、想的全是他。
那彷彿經由雕刻師鑿刻出來的完美五官，陰柔兼具粗曠的俊美臉龐，漆黑冰冷的黑眸卻又閃耀著誘惑人心的光芒，讓她驀然瞼紅心熱；他的肩膀彷彿可以扛起全世界，還有那讓女人能安心棲息的堅硬寬厚的胸膛，更令習玉琤春心蕩漾不已。初嘗情滋味的她，一顆芳心全獻給了對方。
如果能嫁給滕二少爺這般的偉岸丈夫，她願意付出一切代價。習玉琤不禁杏面生春，在心中勾勒出兩人共騎一駒、在草原上你依我依的旖旎畫面。
「姐姐，你在想什麼？姐姐——」
五根修長的玉指在她眼前晃了好久，習玉玲眨了眨美目才清醒過來，霎時棵紅了玉頰，「玉芃，你什麼時候來的，來多久了？」
「來好半天了。姐姐，你的臉怎麼又紅又貧，是不是病了？要不要我去找大夫來看看？」說完，習玉芃起身就要去叫人。
「我沒事，你別亂猜。」她靦腆一笑，轉開話題，「我叫人燉的補品吃了沒有？」
習玉芃很是聽話地點頭，只要是姐姐交代的事，她都會聽。
「已經吃過了，其實，我身體壯得像條牛，就算餓個兩天也不會怎麼樣，反正這也不是第一次，我早已經習慣了。」她不很在乎地聳聳肩。
「你呀，就是愛逞強。」習玉琤輕點了一下她俏麗的鼻頭，漾著一雙閃亮動人的美眸，拉了妹妹在身旁坐下，細聲細氣地問道：「玉芃，那天到底發生什麼事，怎麼會平白無故地得罪了人家？」
其實，她只想多知道一些有關那人的事。
提起那個姓滕的，習玉芃就一肚子的火，有冤無處訴。
「姐姐，我現在不想提那頭不分青紅皂白就亂冤枉人的『豬』！」最後一個字還特別加重語氣，顯示心中的憤懣不平。
習玉琤鎖起眉心，不贊同地輕怪道。「王芃，不許你這樣說滕二少爺，是不是你做錯了什麼，冒犯了人家？」
在她的心目中，滕二少爺就像是高高在上的尊貴神抵，是她心儀的對象，任何人都不得污蔑他。
「是那姓滕的冒犯了我，隨便把罪名安在我身上，還自以為理直氣壯，我只恨當時為什麼沒接他一拳或踹他一腳，好像他從來不會做錯事似的，哼！老是拽個二五八萬的德行，看了就噁心。」
她的評語令習玉琤臉色微變。
「你——怎麼可以這樣批評他？玉芃，你太不像話了！」她急忙要維護意中人的形象。
習玉芃這才發現她的異狀，「姐姐，你幹嗎這麼生氣？難道——」不會吧！她下意識地搖頭，她溫柔姻淑的姐姐怎麼會喜歡那頭自大的「豬」？
「我沒有。你別亂猜，我不是——」她已經先不打自招，臉紅如火燒，再多的解釋也是欲蓋彌彰。
「姐姐，你真的喜歡上他了？」習玉芃有些頭暈眼花，這下東南西北都分不清了，「他根本就配不上你，你不知道那姓滕的對人的態度有多傲慢，而且，除了自己以外，對別人一點感情都沒有，他哪有資格和姐姐相提並論？
姐姐，你別被他的外表騙了。」
「聽你這麼一說，好像跟他很熟，你們早就認識了嗎？」習玉琤抓住她的小手急切地問道，眸底透出淡淡的妒意。
她氣呼呼地嘟嘴，「認識他是我這一生中最大的錯誤，我巴不得從沒見過他。」
習玉琤小心地掩藏起對妹妹的嫉妒，不著痕跡地問道：「你們是怎麼認識的？我怎麼從沒聽你說過？我還以為我們姐妹倆無所不談，為什麼不告訴我呢？」
她心忖：原來玉芃比自己還早見過他。她明知不該吃這種醋，可是，心底仍泛起微微的酸意。
對於她的質問，習玉芃心無城府地直言不諱，小聲地哀求。
「我是想跟你說，可是，又怕會被你罵，姐姐，我不是故意要瞞你，你別生我的氣好嗎？以後我保證什麼事都不會瞞你了。」
習玉芃便將兩人認識的經過情形詳細地說了一遍，邊說還邊—一數落滕伊寒的缺點，就是不想最心愛的姐姐被他搶走。
「事情就是這樣，誰曉得那天他來家裡見到我，一口咬定我故意女扮男裝接近他，我呸，他也未免太高估自己的魅力，以為自己長得英俊，就認定女人見了就會自動黏上去，他就算免費送給本姑娘，我還嫌麻煩呢！」
「你——不喜歡他？」聽了一大串話之後，習玉琤只想知道一件事。
她杏眼一瞠，「我會喜歡他？笑話！我恨死他都來不及了。」
「真的嗎？你不覺得他長得很好看？當他雙眼望向我時，我覺得自己的呼吸都快停了，我從來沒有這種感覺過；玉芃，你也會這樣嗎？」習玉琤如癡如醉地沉浸在少女的美夢之中。
習玉芃未加思考便回答她：「不會，我承認他是長得不錯，可是，他那副拽樣讓人看了就有氣，我才不會笨到去喜歡他。」
「可是，我好喜歡他，不過——也許人家根本沒注意到我。」她失望地黯下臉色，憶起那天倉促混亂的情形，或許，滕二少爺壓根沒留意到她也不一定。