第12頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
他將工作全部完成，才睇她一眼，「什麼事?」
「昨晚知縣大人被殺了，官差很快就會找上門來，你……」玉竹匆地打住，不知該怎麼說才好，萬一弄錯了，豈不是冤枉他。
敖俊挑起一條濃眉，「我怎麼樣?」
「是……你幹的嗎?」她鼓起勇氣問。
他深深的瞅進她的眸底，語帶含糊的問：「你認為人是我殺的?」
「不是嗎?」玉竹一顆心提得老高。
一聲夾著諷刺的低笑逸出唇畔。「如果我說是呢?你會報官抓我嗎?」
「我……」她為之語塞，思索了片刻，正色的說：「我不會，雖然殺人是犯法的，可是知縣大人一死，卻可以救了無數將會冤死的人，最起碼他做對了一件事，就是為百姓除害。」
「你不覺得他沒有人性，手段凶殘?」敖俊狐疑的問，依這女人古板的個性，不是應該指著他的鼻子大罵他是冷血兇手，然後趕緊和他撇清關係嗎?女人的心思真讓人猜不透。
玉竹昂首迎視他冷凜的目光，「他是那種人嗎?」
「他從不認為自己是英雄，只做他該做的事，對得起自己的良心就夠了。」
凝睇著敖俊剛硬的臉部線條，玉竹似乎直到此刻才看清他這個人，他或許粗魯無禮，我行我素，不將道德禮教放在眼裡，可是卻有顆最真實的心，不在乎世人的眼光，這樣的他，出乎意料的讓她怦然心動……
她扯住他的手腕，「你快點走，走得越遠越好。」
「別緊張，他們抓人只是做做樣子，並不會認真找。」現在的朝廷就像一盤散沙，下頭的人當然能混就混，只不過死了個小小的七品芝麻官，不出三天，又會恢復原來的生活步調，而繼任的人選很快就會到來。
「你說得倒輕鬆，萬一……」
敖俊黝黑的臉龐泛出邪笑，「你這麼關心我的安危，讓我很感動。」
「都什麼時候了，你還有心情開玩笑。」玉竹忿忿的瞪著他，跺了下腳，便折回前廳去，恰好聽見官差的呼喊聲。
「快把門打開!」
「開門!」兩名官差重重的敲著門。
蘇玉琴和蘇玉環臉都嚇白了，你推我、我推你，誰都不敢去，「我去開門。」玉竹上前一步，就被敖俊攔下。
她幾乎是屏住氣息的盯著他把門打開。
「兩位差爺有什麼事?」敖俊語調正常的問。
其中一名官差狐假虎威的擺起官威，「官府要捉拿殺害朝廷命宮的兇手，誰敢藏匿犯人，形同共犯，進去搜!」
官差大搖大擺的到每個房間搜查，連廚房的灶爐底下都不放過，當他們走到後院的柴房，玉竹連忙摀住差點叫出聲的嬌唇，就怕他們發現石楠，既然他和敖俊是結拜兄弟，那麼必定是一塊犯下案子。
見他們一無所獲的出來，她幾乎停擺的心臟才又恢復跳動·「這兩天有沒有見到什麼可疑的人?」官差故意找碴。
玉竹秀容微白，抖著嗓音說：「沒有，我們蘇家人口簡單，很少有外人出入，還請兩位差爺明察。」
「這男人是誰?」他睨向四人中唯一的男人。
她心兒一縮，「他是我家相公……」
官差用鼻孔看他，雞蛋裡挑骨頭，硬給他安個罪名。「看他長得人高馬大，眼神凶狠，一看就知道絕非善類。」
「差爺，我爹娘把我生成這樣，我也沒辦法。」敖俊矮下身陪笑，偷偷塞了一錠銀子給他。「這是點小意思，給兩位差爺喝酒。」有錢能使鬼推磨，就不信他們不吃這一套。
掂了掂手心上的重量，兩位官差互使下眼色。「嗯，這家應該沒問題，我們再到下一家查。」
敖俊必恭必敬的送他們到門口，「兩位差爺慢走。」
「呼!」大門關上，玉竹大大的喘了口氣。
「真是嚇死人了。」蘇玉琴弱不禁風的癱在椅子上，連忙倒杯水暍壓壓驚。「再不趕快把兇手抓到，大家都不得安寧。」
蘇玉環則是兩手抱胸，似笑非笑的斜睇敖俊，挖苦的說：「我說大姊夫，我還以為你多凶悍厲害，結果遇到官差，還不是怕得像是老鼠見到貓一樣，原來你也是專挑我們這種軟柿子吃。」
「玉環，你怎麼可以對你大姊夫這樣說話?他也是為了我們著想，用銀子打發他們，免得繼續找我們麻煩。」玉竹薄怒斥道。
敖俊冷冷一笑，「隨她愛怎麼說都行，我不在乎。」跟這種見識淺薄的女人沒什麼好說的。
「可是，我不能讓你被誤會……」玉竹覺得自己有義務要替他辯解。
他不以為忤，「只要我問心無愧，就算世人對我有再大的誤會又如何?」
「好個問心無愧。」蘇玉環得理不饒人，想起這段日子受的窩囊氣，非替自己出氣不可。「那麼我想請問一下，大姊夫，你那位結拜兄弟呢?一大早就不見人影，該不會是殺了人畏罪潛逃了吧?」
玉竹驚喘一聲，「玉環，你越說越過分了。」
「不要緊，她愛怎麼想是她的事。」敖俊目光狠厲的盯著她，臉上的笑容令人為之膽寒。「如果你想去告密也行，到時連你都會受到牽連，冠上共犯的罪名，到時你未來的婆家還會要你嗎?」
蘇玉環畏縮一下，「你……是在威脅我?」
「你要說它是威脅警告都可以，歡迎你去衙門告我。」他涼涼的說。
「夠了!」玉竹惱怒的低喝，「玉環，沒有證據，你不要隨便懷疑別人，還有你——敖俊，她是我妹妹，請你對她的態度好一點。」
他撇了撇嘴角，「我這個人講究公平，別人怎麼對我，我就怎麼對人家，要別人對她好，自己就不要這麼幼稚無知。」
「你敢罵我幼稚無知?」蘇玉環氣紅了眼叫道。玉竹掄起拳頭，實在很想扁他。
「你跟我來!」玉竹不由分說的扣住敖俊的手腕，又拖又拉的將他推進房裡去。「你就非要把事情鬧得這麼僵嗎?」
「是該有人給你那兩個不知天高地厚的妹妹一點教訓，我這麼做也是為了她們好。」他一點都不覺得自己哪裡做錯。
她用力的瞪他，「她們的事不用你操心。」
敖俊大聲的嘲笑她，「你就只會讓她們騎到頭上，根本就管不動。」他就是看不慣她被欺壓，還拚命忍耐的樣子。
「那也是我的事，不要你管。」玉竹不領情的說。
他自鼻孔噴笑，「要不是看在你是我的女人的份上，我才懶得管這檔閒事，就算求我也沒用。」
「我才不是你的女人，那件事我早就忘了。」她臉頰火燙的憶起那一夜的情景，趕忙又將它抹去。「再過幾天就是玉琴和玉環出閣的日子，等她們出嫁，我們就可以分道揚鑣，不必勉強湊在一起了。」
「你不必一再的提醒我，我巴不得那天趕快到，到時我就自由了。」敖俊死愛面子的說，才不想讓這女人看扁了，以為自己賴著她不放。
玉竹暗自咬牙，「你記得就好。」
今天是宜嫁娶的黃道吉日，詹、方兩家同時由新郎親自前往新娘家中迎親，場面熱鬧滾滾，觀禮的人無不來沾沾喜氣。
花轎用紅綠綢紮成綵球，轎前有媒燈，竹梢綾旗，吹鼓手吹吹打打，當差的都穿吉服，並燃放鞭炮，兩方的迎親隊伍來到蘇家，新郎先到廳堂用茶，由敖俊和玉竹代表女方父母，囑咐新郎要和新娘「互敬互愛、白頭到老」，待新娘沐浴更衣，梳妝打扮，掌禮人「三請」後，吉時已到，新娘上花轎，按禮縱聲大哭，到半途方止。
凝視著迎親隊伍漸漸離去，玉竹不禁悵然若失，爹娘交代給她的任務終於完成了，將來的幸福就全靠她們自己掌握。
她兀自坐在喜氣洋洋的廳堂內發呆，什麼都不想做。
回房換下繁複的衣裳，才走出來就見她無精打采的模樣，敖俊濃眉一挑，「捨不得你那兩個妹妹出嫁?」
玉竹苦笑一下，「我們做了十幾年的姊妹，當然會捨不得，就算她們有諸多不是，畢竟還是我的親妹妹。」
他嗤笑，「你這個人還真不記恨，她們對你的態度再惡劣，你都能既往不咎，還真是偉大。」
「你不必諷刺我。」她悻悻然的頂了一句，沉著臉掏出懷中的荷包，「這是我們當初約定好的酬金十兩銀子，現在給你。」
敖俊扯了下嘴角，「要趕人了?」
「你不是也巴不得早點走嗎?現在如願，你自由了。」
「真是謝天謝地。」他不客氣的接下扮演假丈夫的酬勞，這可是他應得的。
玉竹背過身，還是忍不住嘮叨幾句，「你出門以後自己要小心，可別被官府的人抓到了。」
「算你還有點人情味。」敖俊也不曉得自己為什麼還不走，他還有很多事要做，沒空在這裡兒女情長。
她面頰倏地一片火燙，「我是怕你被抓會連累到我，才不是關心你，你快走，永遠都不要再回來了，不過，衝著大家相識一場，我還是祝福你……」說著，玉竹旋過身，廳堂裡只剩她一人，胸口不由得窒了窒。「我還是祝你一路平安。」