第5頁 文 / 慕子琪
「如果我帶她離開，克魯就會因此而放棄嗎？」斐皓一針見血地反問。在這裹住了一個多月，關於這事他也略聽了一、二。像克魯這麼有野心的人，他會就此罷手嗎？他很懷疑。
國王暗暗點頭，不愧是米希爾和艾特裡奧一直稱讚的人，他很聰明，分析能力也相當強。的確，即使克莉絲蒂和他在一起，只要克魯不放棄，這一路上他們還是充滿了危險。不過為了女兒未來的幸福，也為了波特蘭卡的未來，他決定睹一賭。
「你說的一點也沒錯。可是若讓她留在城堡內，同樣會有危險呀！克魯不但想得到我的女兒，甚至還想併吞波特蘭卡。目前他們還不敢輕舉妄動，畢竟一打起來的話，很有可能會弄得兩敗俱傷。而情勢若真發展至此，我不希望克莉絲蒂受到任何牽連，只有你帶著她，我才安心。」國王語重心長地道。
對於斐皓的為人，他也觀察了一個多月。他知道城堡內不少侍女或者臣子的女兒對他十分傾慕，可是他卻有禮地與她們保持適當距離，因此克莉絲蒂和他一起旅行，也用不著擔心他會對克莉絲蒂做出什麼不禮貌的事。更何況，克莉絲蒂的魔法足以保護她自己。
斐皓的眉宇間染上困擾之色，對他來說，尋找大賢者是他一個人的事，他並不需要任何同伴，尤其是女人。更糟糕的是，她還是位千金大小姐，這簡直是自找麻煩嘛！
見他仍是沉默，國王感性的又道：「我知道這將會帶給你極大的困擾，可是身為一個父親，我不能讓心愛的女兒置身於危險當中，所以我真心的請求你，請你答應我無理的請求吧！」他緊握住斐皓的手，放下身段拜託他。
「國王……」斐皓吃了一驚，他可以拒絕一個國王，可是卻拒絕不了一個愛女心切的父親。
「我的皇后在克莉絲蒂六歲那年就病死了，早熟的她很乖巧，也很懂事，從不會讓我擔憂。若不是她哥哥遇害，今天她也不用負擔這整個國家的重任。」想起自己唯一的兒子特雷爾，國王那塵封在心底的記憶再度被打開。
「讓我告訴你整個故事吧！」國王深吸了一口氣，這是他最不願意碰觸的一段回憶。
「我只有一個兒子和一個女兒，在我的皇后死後，我曾一度消沉、鬱鬱寡歡，是我的兒子特雷爾給我力量，我才撐了下來；也是他替我照顧克莉絲蒂，才讓她重拾歡顏。他是個很出色的孩子，在各方面的表現相當優異，就像你一樣。」國王看了斐皓一眼，若是特雷爾還在的話，現在應該也長得這麼高大、強壯了吧！
頓了一下，他又說道：「可是在克莉絲蒂十歲那年，當時十六歲的特雷爾代替我去拜訪拉達尼亞國，在回來的途中遇上盜賊，掉落山崖死了。」憶起喪子之痛，他的心就不由自主地抽痛著。雖然事情都過了快十年了，可是仍像昨日一般歷歷在目，想忘也忘不掉。
「找到他的遺體了嗎？」斐皓問。
國王歎氣地搖頭，「山崖實在太深了，掉下去根本就無法活命。在找了一陣子沒有消息後，我就放棄了。」
他寧可抱著一絲兒子還活著的希望，不願再找了，怕自己若真看到他的遺體會受不了而崩潰。
「我是個不夠堅強的父親；當時是克莉絲蒂來安慰我，她告訴我，她會繼承波特蘭卡，不會讓我失望的。為了這個承諾，她放棄了小孩子該有的娛樂，每天都在充實自己，培養自己的能力。在她的成長過程裡，除了學習還是學習，真的是苦了那孩子。」仔細想想，他這個父親還真是沒用。
原來公主是被當成繼承人而扶養長大的，想必她接受的教導比別人更嚴厲吧！這種經驗他是感同身受，因為他自己也是從小就被當成接班人，所有的磨練都成了理所當然，他必須此別人花更多的時間來學習。而公主之所以這麼年輕就有一股貴氣和優雅的氣質，想必是因為在成長的過程中受到不少挫折吧！
不過比起她，斐皓覺得自已是幸運的；他的父母健在，雖沒有兄弟姊妹，卻有三個比兄弟還要好的青梅竹馬。
「請你帶克莉絲蒂一起離開吧！我會發佈公主生病的消息，讓她謝絕見客，這樣可以拖上一陣子。這段期間就麻煩你了。」國王對他點點頭，一切盡在不言中。
那樣熱切的眸子逼得斐皓只能點頭；雖然他並不願意，可是誰拒絕得了這麼關愛女兒的父親呢？
其實，國王之所以會讓克莉絲蒂和斐皓一起去旅行，主要是希望他能愛上她、娶她為妻，好繼承這個王室。斐皓是個有擔當，有領導力的男人，克莉絲蒂若是嫁給他，她會幸福的。
米希爾告訴他，斐皓的命運和克莉絲蒂置放在一起，若他們真的有緣，他真心期望他們可以共同治理這個國家。
克莉絲蒂需要一個可以減輕她肩上重任的男人，而斐皓，正是她需要的。
***
翌日清晨，斐皓和克莉絲蒂以及幾名隨從，在國王、米希爾和艾特裡奧的送行下，朝南方前進。
會選擇在大清早出發是不想引人注目，而且他們還是從城堡的側門出去的。為了怕他們這一路會有危險，艾特裡奧還親自選了幾名優秀的戰士跟隨，一路照顧公主和斐皓。
她終於出來了！她自由了！克莉絲蒂在心中吶喊。
雖然，她是有些對不起父親和這位被她利用的斐皓……𡷹
若是斐皓知道她利用了他，不曉得他會不會氣得跳腳？不過她覺得這個可能性不大，他大概只會看她一眼，然後只想馬上送她回來而已，所以不能太早讓他知道。
不過……若是真的挑他當她的丈夫，他會肯嗎？她實在沒多大把握。雖然有不少男人驚艷於她的美貌，可是這一個多月相處下來，他待她和一般女孩無異，所以她若是用美色誘惑他，恐怕是沒什麼用吧！她突然有點好奇，什麼樣的女孩子才會讓他心動？
「公主，如果累了的話，我們休息一下吧！」一名隨從恭敬地向她說道。
「嗯！」克莉絲蒂順從地點頭，不讓他們擔心也是她體貼屬下的方式。而事實上，走了大半天她真的也累了。
於是大家就在森林中，找了個樹蔭休息。
這實在不是適合旅行的天氣，太陽太大，而且又悶又熱，才走了半天，她就已經香汗淋漓了。礙於現場全部都是大男人，她不敢像在自己寢室中，做出不文雅的扇涼動作，更不敢把自己身上那些討人厭的衣服脫掉。
真是的，當公主就要穿這種「高貴」的衣服……出門前，侍女們還特地為她打扮了一番。而除了身上的服飾要講究之外，連帶配飾、行為舉止都要符合她的身份。若不是她已有自己是未來繼承人的認知，這時她大概還在調皮地捉弄老師、做著少女的白日夢、爬到樹屋去睡午覺讓侍女找不著她……
當「公主」其實挺累人的，除了要有豐富的學識外，還要有完美的形象，不嫌多的禮節，更要為人民的幸福著想。其實真正的她和這些形象「稍微」有出入，不過為了父親，她還是努力地扮演好「公主」這個角色。
斐皓突如其來的動作，讓克莉絲蒂只是看著他的舉動，一時之間反應不過來。她沒想到他會主動遞水給她，因為她看得出來，他並不高興有她作伴；即使他嘴巴沒說，但她就是知道。
「謝謝。」她微笑地接過水。現在的她，的確非常需要。
斐皓並不是刻意地想往意她，只是她變化多端的眼神令他不想注意都難。她臉上的神情一如平常，可是那對漂亮的眼卻像有著萬千思緒，令他的眼光不自覺地停駐在她身上。
喝了一口水後，克莉絲蒂覺得全身上下舒服透了。貴為一國的公主，她平時出門都有馬車代步，如今若不是怕太招搖，他們也不會選擇走路。不過她倒是不介意啦，因為能呼吸自由空氣的感覺太美妙了！可是她的腳好像就有點意見了……
「我們上路吧！」克莉絲蒂打起精神對大家說，不希望自己成為大家的負擔。
斐皓和四名隨從正起身準備上路，意外地，突然有人擋住了他們的去路。四名隨從馬上奔到克莉絲蒂的身前保護她，拔出創來與敵人對峙。
一群男人從森林中湧出來，個個手上不是刀就是劍，一副就是來搶劫的樣子。
「我們是森林裡的老大，想要從這裡經過，就留下你們身上的財物和女人，我們可以放其它人一條生路。」獨眼盜賊大聲地宣佈，「一眼」就看到被保護在幾個大男人之間的克莉絲蒂。
哇，好標緻的女人呀！讓他不由得想將自己的手貼在她身上，去感覺一下屬於女人的觸感……哦！光想到就令他興奮不已。