第4頁 文 / 慕子琪

    「我在這裡躲雨就好了。」她可不希望自己這麼狼狽的樣子被人撞見。

    「在樹下，可是會被雷擊中的。」他告訴她。

    此刻又是一聲雷響，像是呼應他的話似的，正好劈中一棵小樹。

    天呀！克莉絲蒂在心中呼喊。

    「公主殿下，你不會希望自已成為下一個犧牲者吧？」

    克莉絲蒂噘著小嘴躲進斐皓為她提供的避雨場所，硬著頭皮跟他回去。如果她抬起頭來的話，她會發現斐皓難得一見的笑容。

    「放心，不會有人看到你的。」他補充一句。她那可愛逗趣的模樣，竟又讓他的嘴角不自覺地悄悄揚起，心情也跟著飛揚……

    第二章

    天空一片澄澈，只有幾顆星辰掛在天際。

    賢者米希爾遙望著天邊，臉色越益沉重。他心頭壓著一股恐懼感，彷彿什麼可怕的災難即將要降臨在這個世界。

    會有什麼可怕的事情將要發生嗎？他感受到一股足以毀滅世界的力量正在蠢蠢欲動，卻無力阻止。

    他長歎一口氣，命運的安排是他無能為力的；他心頭還有件煩人的事，就是克莉絲蒂公主。

    公主自幼就長得甜美可人，再加上她高貴的舉止、典雅的氣質，以及波特蘭卡的繼承權，使她成為許多王公貴族第一追求的對象。從公主滿十六歲開始就有不少人來求婚，只是國王都以公主年紀太小為由拒絕了；但國王仍在暗地裡觀察著這些人，並將他們列入公主未來選取丈夫的名單。

    因為公主的美貌和財富，引來了拉達尼亞國的克魯王子窮追不捨，他不但想以卑劣的手段得到公主，更用他國家的力量向國王施壓，期望娶她為妻。國王暫時沒有給他們明確的答覆，只說要考慮，因為武力強大的拉達尼亞國並不好惹。

    克魯王子和克莉絲蒂公主身份相當，但克魯王子生性風流又野心勃勃，公主若是嫁給他絕對沒有幸福可言。可是國王又不忍因公主之事引發兩國的戰事——女兒的幸福固然重要，整個波特蘭卡百姓的幸福更重要啊！

    「唉！」米希爾瞭解國王的難處，目前最好的方法就是盡快為公主找到一個合適的丈夫，這樣一來克魯王子就沒有理由發動戰爭了。

    若說誰會是公主最佳的丈夫人選……他倒挺中意斐皓的。

    斐皓是個令人信任的男人，做事踏實不取巧，剛正不屈，雖然個性較為淡漠，可是他才在城堡裹住了一個多月，就受到許多人的喜愛，而且他天生就有領袖氣質。在國王為公主擬定的丈夫人選名單上，他也名列其中。

    「只是，他是從異世界來的，一心一意只想回去……唉！」他又歎了一口長氣。

    不知道國王把他決定的事告訴公主和斐皓了嗎？他想斐皓一定不會答應的，而公主表面或許會順從，但心裡一定也是不願意的。

    但是……她只有十九歲呀！要她肩負起一個國家的重責大任，這個擔子太重了，她需要一個可靠又強壯的肩膀替她分擔。

    他衷心地期望，克莉絲蒂公主可以得到幸福和快樂。

    ***

    競技場上塵土飛揚，四周充斥著掌聲、吆喝聲，還有馬兒的嘶嗚聲，所有人的情緒都因場內正舉行一場比試而高揚，每個人皆目不轉睛地盯著對決的兩人，為他們加油。

    兩名穿著鏜甲的騎士各坐在訓練有素的高壯馬兒背上，在陽光的照耀下，鏜甲亮得讓人不敢直視，如同他們的氣勢般。

    開戰的鼓聲響起，馬兒馳騁在競技場上，他們的手裡各執一把長劍，能辨別他們的地方，在於馬兒身上所繫的帶子，一條是黑色，一條是白色。

    「呀！」白色帶子的騎士踢著馬腹，快速地向黑色帶子的騎土衝來，凌厲的氣勢相當駭人，而黑色帶子的騎士則是不慌不忙地應戰。

    兩匹同樣精壯的馬兒接近，馬上的騎士也揮劍相向，勝負就決定在這擦身的一瞬間……

    黑色帶子的騎土肩膀受了傷，鮮血染紅了衣服，白色帶子的騎士則是完好如初。他下了馬，急忙過去查看那位黑騎士。

    「不愧是波特蘭卡的第一騎士。」許多人都向白色帶子騎士艾特裡奧恭維，不過他的臉上卻沒有欣喜之色，反而有著生氣惱怒。

    「斐皓，你是故意放水嗎？」艾特裡奧不理眾人，直逼問受了傷的斐皓。

    他搖搖頭。

    「老師的騎術劇術勝於我，斐皓受教了。」他虛心向他行個騎士禮。

    「是這樣子嗎？」艾特裡奧壓根兒不信。

    斐皓明明可以躲掉那一擊，他為什麼不躲？還讓自己受了傷，感覺上像是故意讓他似的。

    這個資質絕佳的人才，才不過一個多月的時間，就已習得他劍術的精髓，不管是馬上攻擊或者是近身突擊樣樣厲害，學習能力強得令他吃驚。如果他所教的學生都能有他一半的資質，他就真的感到欣慰了。

    知道斐皓明天將離開，於是他向斐皓下了挑戰書，強迫斐皓接受挑戰。他想試試他的程度到底在哪裡，可是結果卻令他不滿。

    「斐皓，你的傷……」看到自己的學生受了傷！他難免有些擔心，況且他明天還有好長的一段路要走。

    「小傷。」斐皓看了看肩膀，完全不當一回事。他已經將自己的傷害減到最低。

    有位土兵走過來，向斐皓行禮之後傳達國王的命令。「國王有事請您去一趟。」

    「好的。」

    「你明天就要離開了，祝你一路順風。」艾特裡奧拍著斐皓沒受傷的肩膀，滿心祝福。斐皓是個好學生，除了學習力很強之外，個性穩重不輕浮，他是打從心裹喜歡他，給他最高的評價。他真想把女兒嫁給這樣優秀的年輕人，可惜他女兒才剛滿月而已。

    「謝謝老師這些日子的照顧，後會有期。」斐皓收起自己的長劍，走出競技場。

    「艾特裡奧爵士，您真是我們的第一騎士！果然厲害！」有人讚美道。

    「是呀！剛才這場比賽真的很精采。」

    「老師，您真是太厲害了……」

    許多人你一句我一句地讚美著艾特裡奧，只是他一句也沒聽進去。決鬥的結果雖是他勝利，但他怎麼也高興不起來，反而有些失望。而且他總懷疑斐皓放水，因為這場比賽本來就不是他願意的。

    當他把劍收回劍鞘時，赫然發現自己腹部的衣服竟然破了。

    難道是剛才……

    艾特裡奧全明白了，斐皓是真的放水，因為他不想讓他輸。

    他有波特蘭卡第一騎土之稱，而這次的比試又有許多人圍觀，若是斐皓打贏的話，那他第一騎土的稱號也許就會換人。為了顧及他的面子和自尊，斐皓漂亮地敗給了他，他真是個貼心的傢伙。

    斐皓不自謙、不自滿，他超乎年齡的沉穩，連身為第一騎士的他都很難做到。他硬逼著斐皓答應競技，可是為了老師的面子，他手下留情，點到為止。

    哈哈哈，斐皓真是個令人喜歡又討厭的傢伙呀！丈特裡奧更加喜愛這個學生了，暗暗告訴自己，下一次，他一定不會允許斐皓再放水了。

    ***

    「國王陛下。」斐皓行禮招呼。坐在王位上的是個白髮蒼蒼的老人，克莉絲蒂則正準備告退。

    「克莉絲蒂，這是你的決定？」國王語重心長的問。事實上他也很不捨，但為了國家，為了她的幸福，為了她的安全，這是最好的方法。

    「是的，父王。」克莉絲蒂行了禮之後，昂首挺胸地走出去，眼裡有著小小的勝利。她終於可以名正言順地離開這個城堡了，呵呵！

    方才父親讓她看了他所列丈夫人選的名單，令她意外的是，斐皓的名字竟被寫在最上頭！於是她便小小地撒了一個謊，說她喜歡上斐皓了。

    父親高興地說要幫她做主，教斐皓娶她，她卻放意說那樣會讓她很沒面子，她希望可以和他一起去找大賢者，慢慢培養感情。

    她本以為提出這個想法後需要一點抗爭，沒想父親卻出乎她意料的答應了，讓她可以好好地出去玩一玩。想來她是該感謝斐皓的，誰教大家都對他有極高的評價，這麼一個絕佳的護衛，也難怪父親會輕易地答應。

    她要回去收拾收拾，明天就要上路了呢：

    克莉絲蒂就像準備脫離牢籠的小鳥，那樣地振奮、那樣地高興。她可以暫時忘卻她是公主、是繼承人，波特蘭卡人民的幸福全繫在她身上；就讓她任性最後一次，縱情地享受沒有責任、沒有壓力的生活吧！

    ***

    「國王陛下，這個請求我不能答應。」斐皓在聽完國王的建議之後立刻拒絕。他是一個大男人，叫他帶著公主去旅行？而且他有他的工作，他可不是去遊山玩水呀！

    「除了拜託你之外，我實在沒有別的選擇。克莉絲蒂目前的處境非常危險，若是繼續留在城堡內，恐怕會有憾事發生。她除了是波特蘭卡唯一的繼承人，更是我心愛的女兒，在還沒有找到適合的丈夫人選之前，留在城堡對她來說太危險了，所以我只有請求你帶她離開。」眼前的男人並不是以國王的身份命令他，而是以愛女心切的父親和斐皓交涉。