第10頁 文 / 葆琳

    「不，怎麼會。」

    「那太好了，你一定要留下來。我還可以陪你玩玩牌，或者……你對看戲有沒有興趣？今兒個恰巧有出戲在院子裡上演呢！」

    裡奧歎口氣，望向外面的花園。「你們的花園似乎挺美的，不如陪我去走走吧，」

    「哎喲！你這壞心眼的傢伙。」她嬌笑著。「想去看花兒是嗎，沒問題。」

    若潔暗地裡翻了翻白眼，真不知道這些女人在想什麼？

    看來短時間內，他們是不可能離開徐府了。

    而他們閒待的比若潔預期的要更久。直到黃昏時分，竟然沒等到徐福，裡奧已經先後見過了徐福的五位老婆了。

    「真不知道徐福怎麼能活下來？」見識過徐福那五位型各不同的老婆後，裡奧終於逮到一個空，對若潔說。

    「我看你應付那五人挺好的。」

    「挺好的？」裡奧嗤鼻說：「我覺得我像被扒掉了一層皮。」

    「未免太可憐了！考慮到她們那麼拚命的討好你，希望你留下，你卻一點都不感激。」

    「是嗎？現在我倒懷疑為什麼她們千方百計要我等徐福？」

    「也許她們好客。」

    「不。」他搖頭，否定說：「她們說那是徐福的意思。」

    「或許徐福不想再找你，他怕你離開了。」

    裡奧瞇起一眼。「我懷疑。」

    「否則是為什麼？」若潔最後問。

    「這正是我要查出來的。」他說。

    「唉！這位小哥，你和你主子在交頭接耳說些什麼秘密？該不是你主子想走吧？幫我們說點好話，我們會好好酬謝你的。」

    若潔看到二姨太由門前出現，端著茶點笑問。二姨太無疑是這幾位老婆裡面，最精明的一位，善於察顏觀色，也虧得她一直想出新的點子讓裡奧不得不待下來。幸虧她不懂英文。

    「怎麼會呢！」若潔站起來說。

    「那就好。我恰巧有喝下午茶的習慣，衛先生賞臉嗎？」二姨太問向裡奧，但是必須由若潔來說。

    「當然！我們主子說這點心看起來不錯。」若潔指著那些下午茶的茶點說。

    二姨太捏起一塊酥餅說：「是嗎？那得多吃點。」

    若潔對她假笑一下。

    二姨太坐下來替裡奧倒茶，聊了一陣子後。「小哥。」她叫著若潔。

    「什麼事，夫人？」

    「能不能幫我個忙？」

    「請說。」

    二姨太站起來，帶她到一旁說：「下午都讓你陪著我，真是不好意思，這是一點小意思，讓你去休息一下。我在廚房還安排了點吃食犒賞你，如果你肯消失一下，我會很感激的。」

    「可是……」二姨太硬是塞了錢到若潔的手中。

    「小意思。你去吧！我會陪你主子喝茶的。」她簡直是半推著若潔離開。若潔要不是看到了裡奧朝她眨了一眼，她也不會移動自己的腳步往門外去。她明白，不入虎穴焉得虎子，衛裡奧想捻虎鬚，就讓他去吧！

    若潔於是讓他和二姨太太在起居室獨處，自己到廚房去了。

    「喲，這兒怎麼多了一位英俊的小哥！」

    若潔走進廚房的時候，裡面有幾位幫傭。其中一位注意到她，並說著。

    「二姨太請我到這兒來的。」

    「吆，聲音也梃像個娃兒的。小伙子多大年紀啦？」那位胖胖的圓臉婦女走上前來，摸著她的臉說。

    「我……我是……」

    「咳！臉紅，肯定沒斷奶。」她戲弄著若潔。

    若潔真不知道原來世界上不光是男人調戲女人。漂亮的小男孩，有時也會被老女人調戲。不過，她寧可讓這些老嬤嬤調戲，也勝過在辦公室被人騷擾。

    「饒了我罷，大娘。」若潔拱拱手說。

    「瞧你，敢去當個洋翻譯，就經不起我逗一逗。去！」那位大媽咳一聲就說：「我知道二太太說了些什麼，挪！小翠兒在那邊，她會伺候你吃飯。」她手一指，廚房的另一邊擺著一桌菜。「真是，這年頭連洋人的跟班都有得人伺候，咱真生錯地方了。」最後這句是大娘對自己說的。

    若潔終於能離開那位大娘。她走到小桌子前，一位十五、六歲的小姑娘端著碗水站在一旁。「小哥好。」女孩怯怯地說。

    「你好。」她坐到桌旁。「我自己來就行了。」

    「不行的，這樣我會挨罵。」

    這府裡的規矩裡多。若潔歎口氣，接著在碗裡洗了手，拿起碗筷正要吃飯。「嗯，我一個人吃不了這麼多，你怎麼不和我一起吃？」

    「不，我們下人怎敢呢？」

    若潔一笑，「我也是下人。來，吃吧！」

    「不，不行的。」

    「你不吃，那我也不吃。」若潔放下一雙筷說。

    「啊？」女孩臉上露出了為難及恐懼的表情，她一雙眼眶裡，淚水已經在打轉了。本來若潔看到這樣，她或許會心軟，撤回自己的提議，問題是，她看到了女孩那一雙發抖的手。

    只是一句話，能讓她抖成這樣，為什麼？

    「我不吃了。」她更堅定地說，希望這樣能逼出一點實話。

    女孩這下真的淚如雨下，她發抖的脆到地上說：「小哥，求求你。你一定要吃，一定要吃。」

    「為什麼？我不吃又怎麼樣？」若潔瞪回去。事情不會這麼單純，也許……「你為什麼這麼害怕我不吃？還是……這食物裡有什麼花樣？」

    女孩的表情像是被電殛，可是她又連忙低下頭說：「不，什麼也沒有，什麼也沒有。」

    「唉呦！小哥，怎麼回事，你欺負咱們小翠兒嗎？」

    一位大娘走上前，詢問著。「小翠兒你怎麼惹得小哥這麼冒火呢？」

    小翠兒搖著頭，直哭。

    「這可真是……小哥，我們家小翠兒是老實人，你可別欺負人家。」

    若潔知這家大娘那樣老練的人物，不可能會輕易問出來，硬碰硬自己也撈不到好處，她能問出真話的管道，就只有小翠了。她得先打發掉眼前這些人物。

    「我想要小翠兒陪我一起吃飯。誰知她就哭了，想必是瞧不起我，討厭的哭了。」

    小翠哽咽的說：「天地良心，我怎麼敢討厭大爺呢？」

    「那為什麼……」

    「翠兒！」大娘開口說：「這就是你的不對。小哥不過讓你陪吃飯嘛！你就陪著吃，又不會「要你一條命」。」

    若潔聽那大娘口氣很硬，更確定這裡有某件事在進行。

    翠兒被這樣一罵，似乎是聽話了。「那我吃就是。」

    「好、好，這樣就沒事兒。」大娘說：「小哥，是吧！」

    若潔微微拉個嘴角，重新拿起碗筷。她慢慢的夾起一塊紅燒肉，看到三個女人家都瞪著她吃。「我想起來，」她放下筷子說：「我忘了去洗手間，每次吃飯前我都要到洗手間去禱告，這樣才能吃飯，這是洋規矩。」這當然是胡謅的，她只是找藉口先離開。「洗手間哪方向啊？」

    三個女人都對她假笑。翠兒說：「在出去後右轉那兒就看到了。」

    若潔沒有去洗手間，她出了門，卻又繞回來，躲在一堆的蘿蔔青茶之後。

    「翠兒，待會兒不要碰那些菜，只有湯可以喝，連飯也別吃，這全都摻了迷藥的。」

    「我知道啊！不然我何必要哭成那樣，我怕我吃了那些藥一睡不起。」

    「一睡不起倒不至於，不過，可能會睡上有一會兒。」

    「為什麼二夫人要……」

    「噓！上面的人做事，我們要少問少聽。」

    原來如此。上面的吩咐，她懷疑為什麼？而她肯定不是目標，目標應該是在裡奧身上。她們也對他用迷藥嗎？那些夫人們在計畫什麼？或者，徐福在計畫什麼？

    現在不是多想的時候，她應該做的事——回去找到裡奧，在事情變得難以控制之前。

    她閃閃躲躲地走回原來的地方，而在她開門之前，她卻聽見……

    「他喝多少了？」

    「我們還有多少時間？」

    「他喝了起碼五杯茶，大概還有幾分鐘吧！喂！你想辦法把他騙到樓上的臥室去。我可不想看他在這裡發瘋。還有，這可能要花點功夫擺平。」

    「不干我的事，老爺是讓你做的。」

    「當然我不會做，誰都知道，這要真成了，老爺還會喜歡我嗎？」

    「怎麼辦？」

    「我想，只好找個人來幫忙了。」

    「喂！你這樣不缺德呀！破壞那些姑娘家的……」

    「你偉大你來做。」

    「才不要呢！」

    「好了，別吵了。我們找個聽話的丫頭，管他三七二十一，解決了就好，這樣對老爺也好交代，明天也才不會讓他失望。」

    「就這麼辦。」

    那些姨太太們都是站在門邊討論的，所以苦潔才能聽得一清二楚。她悄悄地等在門邊的柱子旁邊，看到兩個姨太太先後走出來。

    若潔乘機走到門口窺看。只剩下郭芳子——三姨太在裡面。

    她壯起膽子走進去。

    「咦？小哥，你不是吃飯去了嗎？」郭芳子正倒一杯茶給裡奧，她驚訝地說。

    「有件事，主子說要我提醒的。我給忘記了，我現在回來告訴他。」她走到裡奧身邊。「主子，你怎麼臉這麼紅？」她摸著裡奧的臉說。