第9頁 文 / 葆琳
「呃……」他合上嘴，是沒有人規定。「你必須承認這有點不尋常，一個女人家剪成這麼短的頭髮。」
她一笑。「這正是我要剪的理由啊！」
「你其實不必……這實在是……」裡奧發現自己真的找不到話說了。「我反對你和我去的理由，不是你偽裝的好不好。不管你怎麼喬裝，你都是個女人，女人就是不應該涉足那些危險，我不要你加入。」
「昨天並沒有什麼危險！」
「你稱那叫沒有什麼危險？你喜歡被人家那樣挾持嗎？」
若潔紅了臉，不過是氣紅的。「當然不是。我是說，那人只是想偷點錢什麼的，並沒有想對我做什麼。也許他還沒發現我是個女的。」
「現在你想起來了，你知道他只是想偷點錢。」他嗤著鼻說，顯然認為這是她的托辭。
「我記得他伸手到我的口袋裡，就這樣，沒別的。他發現我身上一文錢都沒有，所以溜了，很簡單！」她一邊說，一邊伸手進口袋中，想表示那人確實沒做什麼。恰巧她現在身上的衣服是昨天那套男裝，所以她才發現了那樣東西。
「咦？」她看著自己拿出來的一個硬幣。「這是？」
「我看。」那是一便士。裡奧馬上就明白了。「我知道了，這是我一位朋友的通知，殷格還在上海。」
「真的？」若潔真看不出一便士能有這麼多功用。「他怎麼說的？刻在錢幣上？」
裡奧對她的問題咧嘴說：「不是。因為我們以前讀書時常用一便士來當暗號，只要他在某個不能說的地方，他就會在書中夾一便土。也許我們身邊還有什麼人，所以他不方便告訴我，他在哪裡。」
「他並沒有用書夾著。」
「可是在上海，誰會隨便塞給人家一便士？」
「萬一我沒發覺呢？」
「他會再和我聯絡，你放心好了。」
若潔看著他掌中那一便士。「那麼……我們是不是不去見徐買辦了？」
「為什麼不？」他反問。「我仍然要去。」
「可是你已經知道他的下落了。」
「可是我還是不知道他的問題。要想解決他的麻煩，應該從瞭解問題下手，我還是要去見徐先生，或許可以聽到有趣的故事。我也想知道那兩位跟蹤我們的人，是不是他的手下。」他套上外套，喝著咖啡說。
若潔幫他整理領子。「好吧，我已經告訴車伕，我們要去的地點了。」
「你不能去。」
她放下手。「我要去。」
「你不能去，太危險了。」
「我要去，假如你丟我一個人在這裡，我也許會有更大的危險。」她想到好方法說。
「是嗎？被無聊給壓死。」
「沒錯。我一旦覺得無聊，就會去外面惹是生非，也許會惹得人家看不順眼，一槍把我給斃了，這完全是你的責任。」
「無所謂，只要不讓我看到，我就不會像昨天覺得那樣愧咎。你想怎麼樣都是你的事，不要跟著我就好。」
「你是說，我死也無所謂？」她眼裡開始蓄積淚水。
他火大。「別哭，你敢掉一滴眼淚試試看！」
「我死都無所謂了，你還管我哭不哭？！」她一邊哽咽，一邊說。
「老天，不准哭。」他命令。
顯然對她無效，淚水悄悄地滑下臉龐。
這太過分了，為什麼每次她的淚水一下，自己的心就不得不軟下來？他喃喃道。
她持續地掉著眼淚。
「夠了，我受夠了。你如果不哭，我就帶你去！」這是他的最後通牒。
這句話果其讓她破涕而笑。「真的？」
「我是個紳士，一個紳士一向為他的話負責。」是他的回答。
她兩手一擦，淚水已經不見了。「我們要出發了嗎？」
「走吧！」有時，裡奧裡希望她不是改變得這麼迅速，讓他有種愚蠢及被作弄的感覺。
而另一方面，即使明白這是她的小詭計，他還是會上當。
他該多訓練自己掌握這種心軟的情況，否則她會很輕易的把他繞在指頭上玩弄。
這種事不能再發生。
第五章
徐買辦的房子是在靜寺院底的一座大宅子，隔壁有著幾間鄉村俱樂部，還有幾棟同樣漂亮高級的洋房。
「我們是來見徐買辦的，這位是衛裡奧船長。」若潔告訴門前的門房說。
「請在這邊稍等，我去通報一下。」
若潔和裡奧站在那扇高大的核桃木門前等著。向裡面看進去，是陰暗凝重的氣息。
門房靜悄悄地又出現。「徐買辦目前有要事，無法親自接見兩位，不過他的夫人請兩位到裡面一坐。」
「他不在？」裡奧對於這個消息並不高興，可是無奈的必須接受。他和若潔一齊走進了大宅裡。繞過前廳，他們看到一間花玻璃隔間的華麗廳堂，一名中年的婦女端坐在其中。
「請進，兩位。我是徐夫人，您是衛船長是嗎？」
徐夫人和若潔預期的不太相同。她身上穿著昂貴的真絲旗袍，頭髮紮成流行的髮髻，明艷的模樣，一點也不是若潔所想的。她看起來約莫四十了，但見風韻猶存。
裡奧已走上前去，他執起徐夫人的手，深深的一鞠躬。「你好。很高興認識你，夫人。」然後是手上的一吻。
若潔在旁邊解說：「這位是衛船長，他很高興認識夫人。」
徐夫人揮揮手。「我自己學了點洋文，讓我來和他說，你可以休息去了。」
那麼若潔就沒有必要多話了。她站到門邊去，聽著徐夫人開始告訴坐在身旁的裡奧。「我很抱「前」，我「長」……夫臨時「事」……發生……去他「解決」。很快「會」來……你不要客氣。享受這裡，「做」一下，喝杯「叉」。」
若潔一邊聽，一邊笑，問題是不能笑得太明顯。她相信裡奧聽得一頭霧水，不能怪徐夫人，她想徐夫人已經盡力把發音捉準確了。
「他會去多久呢？」裡奧終於弄明白徐夫人的話，並問。
「我不……「朱道」。他「訴」我一定……要吃飯你……在一起，等……他「會」來。不在你，他生氣。請吃午餐，一定，好嗎？」徐夫人又是一陣結巴。
裡奧並不想多耗時間在這裡，他來是為了殷格的問題。「或許，我改天再來拜訪比較方便。」
「最好不要。」這句字正腔圓的話，並不是徐夫人說的，也不是若潔。而是一位他們三人都沒發現的闖入者，一位同樣身穿旗袍，蹬著高跟鞋，更冶艷的女士說的。
徐太太是第一個反應的，「這裡沒你的事，芳妹。」
「大姊，」嗲一聲的「芳妹」說：「怎麼說沒我的事。這位大爺就要走了，你是聽到老爺子吩咐的，要是讓他走了，咱們一個個都要遭殃的！」
「偏得要你才能將人留下來嗎？」
「大妹，承認吧！論洋文、姿貌，你怎麼能和我比呢？讓我來試一試，說不定，這位大爺會留下來吃飯呢。」
「你就曉得發騷，還懂什麼？」被批評得一文不值的徐夫人，臉色難看的說。
「是啊，起碼大爺們都吃我這套。」
「妓院來的騷貨。真不知道老爺在想什麼，讓你這種女人進門？呸！我看遲早你要給他戴頂綠帽子。」
「只怕你比我更早就給老爺戴帽兒了，別以為我沒看見你和那戲子眉來眼去的模樣。」
「你……你！」徐夫人站起身來，指著那女人半天說不出一字。
「省省你呀我的那一套。」「芳妹」走進來，把徐夫人的手給放下。「你不掀我的牌，我何必拆你的台呢？大姊。」她說：「來，這兒讓我來，你去忙你的去！」
徐夫人等了幾秒鐘，才接受這下台階。「好吧！我離開。你最好不要失敗，否則大家都沒臉見老爺了。」
「知道了。」
徐夫人這才轉向裡奧說：「真是抱「淺」，我說不好，這位……我「枚妹」來和說話……你，名字，郭芳子。」
「你好，先生。」郭芳子伸出手給裡奧說：「我是徐買辦的三太太，你可以直接喊我「凱瑟琳」。我知道剛才我大姊和你講得不清不楚的，讓我再給你說一次。」
裡奧短暫的握下她的手。「這是怎麼一回事？」他望向門旁的若潔。原本她要走上前去，可是郭芳子揮揮手。
「我們不需要翻譯。」她說，自己已經坐到裡奧的另一邊了。現在裡奧左邊是郭芳子，右邊是徐夫人，兩麵包夾。
「是這樣的，我嫁給徐買辦時，他已經有兩位夫人了，所以我是他的三太太。而她是大太太，我們互稱姊妹。」郭芳子稍微解釋了一下。「我知道你來只想見我們家老爺，可是他真的真的有急事不能等，能請你留下來吃個便飯嗎？他一定很快會回來的。」
郭芳子一邊說，一邊手撫著裡奧的衣領。
「我可以改天來。」
「噢！不行的。老爺脾氣很壞，他要是知道我們連個客人都留不住，他會殺了我的。求求你，難道和我們說話這麼無聊嗎？」