第17頁 文 / 凌淑芬
七個人之中，只有一個人心中已經吼了兩百來聲「×」！
媽的！這個洛罕故意整他！外頭熱得要死，他自己跑進屋裡喝涼水、吹冷氣，把他跟這些木頭人晾在庭院裡！
××的，此仇不報非小人！他是小人麥達！
洛罕進去了十來分鐘左右，就出來了，身後跟著一個胖嘟嘟、圓呼呼的晚中年人。
「並非我無禮，而是你來的時間委實很不湊巧。」酋長凝著兩道白濃眉，跟著他走回七位兄弟的前方。「我的家中最近正好有事，幾天之後又有一個非常重要的人物來訪，實在無法立刻跟你走。不如你先回去，把婚禮的時間和地點告訴我，我一定會準時出席。」
「以八騎大禮親自出來迎接貴賓，是拉塔諾人數百年來的傳統，怎麼可以到我這裡中斷呢？況且，新娘子是我父親最疼愛的女兒，若我空手而歸，沒有把酋長帶到，父親只怕不會諒解。」
這句話說得很有技巧，讓人聽不真切，旅長不能諒解的是兒子，或者失約的貴賓。
米拉首長既然以畜牧和馬場為主要事業，當然不能得罪在馴馬界有重要影響力的拉塔諾族長。再說，對方派出兒子過來迎他，面子上已給他做足了，他若再推辭，這個梁子可不只是結下而已，根本在地上打樁，釘得牢牢實實了。
他沉吟了一下，迫不得已地點點頭。
「不然，就請閣下和這幾位弟兄在舍下盤桓數日，待我正事辦完了，我們立刻出發。」
「那就多有叨擾了。」洛罕微微一笑。「我們就借府上的宅院扎個營吧！」
酋長一愣。「屋內有充足的房間和冷氣……」
洛罕揮手阻止了他。「沙漠男兒只習慣躺在粗粳的沙石土地上，數著帳篷的紋理入睡，還請首長容忍我們族人小小的怪癖，只要讓我們知道何處可以取水就行了。」
酋長微微一笑，這些人還真是天生賤命！連有涼涼的空氣、軟軟的被褥都睡不慣。
「那就請一切自便。」他回頭招來兩個警衛。「帶這幾位先生到他們喜愛的地點紮營。記住，要好生招待。」
「是。」警衛應道。「請各位跟我來。」
於是，麥達替大家選了一塊最光滑美麗的草坪，當著警衛心疼的眼神，開開心心地把草拔光光，拿去餵駱駝和飛飛，再把營釘敲進昂貴的植土裡。
紮好了營，太陽已經滑下沙漠的盡頭。
六個大小營帳很快架設好，拉塔諾族人婉拒了僕人入內吃飯的邀請，自行在廚營裡生火埋灶，做起簡單的煮食。
稍後，從主屋裡送來一隻烤羊和幾盆肉，替他們加菜。麥達連忙把飛飛帶開，免得它看到那只被烤得香噴噴的同伴，傷心欲絕。
「麥……艾達爾，飯煮好了，過來吃飯吧！」洛罕從廚營裡探出頭來，差點叫溜嘴。
「好，馬上就來，你們先吃。」
這米拉首長不知做了多少虧心事，居然院子裡裝滿了警衛。雖然說，越有錢的人越怕死，他也怕得太過頭了一點。人家齊磊比他有錢不知多少倍，平時居家也不會安排那麼多顆人頭在眼前晃。
那些警衛晃著晃著，還三不五時晃到他們營區外探頭探腦，分明打著「關切」之名，行「監視」之實。
麥達暗哼一聲，拉著飛飛到一處樹蔭下咬耳朵。
「飛飛，過來！有事交代你。」
「咩……」我好餓，先讓我吃飯吧？
「奇了，叫你辦個事還拖拖拉拉的。」麥達在它後腦勺拍了一巴。
「咩……」慘叫。
「去找紗縵！聽到沒有？」他捧起羊兒的腦袋，和它四目相對。「去紗縵身邊，讓她知道我來了。你去比我去更容易，如果被守衛發現，你就跑回頭，他們只會以為你是我們迷路的羊。」
要扮演迷路的羔羊，這一點飛飛還滿拿手的。它輕咩一聲，轉身往營區外跑去。
轉載自：浪漫一生IKENO6掃瞄YUNSPRING校對
一旦認清了處境艱難，紗縵開始想辦法自救。
她或許對人心天真了點，卻不蠢笨。當她知道周圍的人都不可信任後，心中反而沉定下來，要脫離危難唯有靠自己。
首先，她故意讓作息變得紊亂。吃、睡、散步，都不照正常的生活規律。這可以收到兩個時效——
第一，讓她的生理期變得不正常，排卵期測不准。
第二，讓周圍的人誤以為她的生活作息本來就和常人不同，那麼，即使她在該吃飯的時候睡覺，該睡覺的夜裡醒著，旁人也會漸漸習以為常，只以為她是個怪人。而一個怪人，做任何怪事，都不會引來太大的猜疑。這是為了將來有必要夤夜脫逃時做準備。
此外，她並沒有貿貿然試著逃走。
要逃，一定得逃得有把握，否則只是打草驚蛇而已。
於是，這天夜裡，她睡醒了，隨便吃了兩口已涼掉的「早餐」，開始盤算該如何和外界傳遞消息。
「咩，咩。」
她躺在軟榻上，怎麼也想不出一個好方法來。憑她一個人的力量絕對不夠的，她必須有盟友才行。
嗯……那些僕婦當中，有一個人對她比較和善，應該冒險和那個女人串通嗎？
「咩……」砰砰。
剛開始，她以為自己思念太甚，才會聽見飛飛的叫聲。可是，當她的落地窗被不明物體輕輕撞響時，她終於發現自己不是幻聽。
院子裡真的有一隻羊！
「飛飛？」她翻身坐起，杏眸圓瞪著窗外的羊腦袋。
「咩——」飛飛高興地長嘶。
紗縵飛快衝過去，開了窗讓羊兒進房裡。
「飛飛！」她激動極了，整張臉埋進羊兒濃密的毛裡。「飛飛，飛飛，真的是你！我不是在作夢！」
「咩，咩咩。」我找了一整個晚上，才找到你。中途還差點被人發現，抓去當烤羊，嗚嗚嗚……飛飛有滿心的苦想訴。
「你是怎麼來的？」紗縵稍微鬆開它，眸中充滿期盼的水光。「難道麥達也來了？」
飛飛晃晃脖子，露出陷在濃毛裡的項圈。
這是……麥達的髮帶！
麥達！他來了！他在這裡！紗縵解下髮帶，緊緊貼在胸口，又哭又笑。
麥達聽見她的呼喚了！
「咩……」飛飛努了她一下，轉頭要回去報平安。
「飛飛，你要走了嗎？」她帶淚的水眸中有著濃濃的失望。
呃，看著心愛的主人這麼可憐兮兮的臉容，它又不是鐵石心腸的羊，怎麼走得掉呢？
管他的，反正麥達平時對它也不好，還是它心愛的紗縵可愛，讓那傢伙去焦急一個晚上好了。
飛飛心安理得地走回女主人身旁趴下。
連日來，紗縵的心情首度輕鬆起來。只是和麥達站在同一片土地上，就讓她惶然的心充滿安全感。
「嗯……天一亮就會有人來替我量體溫，我該把你藏在哪裡好呢？」她輕點著下已沉吟。
其實，無論把飛飛藏在哪裡，它那一身羊躁味一聞就露底了。紗縵的眼光調回它身上，挑剔地抽了抽鼻子。
呃……不妙！飛飛發覺她的意圖不太光明磊落。
「飛飛，我得先替你洗個澡才行！」
「咩——」救羊啊！
繡芙蓉2004年5月6日更新製作
桑斯圖醉了。
即使沒醉在酒鄉里，連日來也醉在深不見底的罪惡感裡。
阿拉！他九泉之下的父母如果知道，他竟然做了不光明的事，幫酋長欺騙了一個善良的女孩，神說不定會將罪愆加諸在他的親人身上，讓他的父母身受加倍的煉獄之苦。
桑斯圖猛然灌了一杯酒，希望連自己的良知都能一併醉倒。
可是，他不聽酋長的話不行啊。他們家一直在米拉酋長的手下討生活，父母去世之前，感念酋長的恩惠，不斷叮嚀他要做忠心耿耿的人。
再說，他人微言輕，既沒有背景，又沒有聰明的頭腦，如果反抗了酋長，也沒有地方可以逃靠，一定是死路一條。酋長不可能讓知道他秘密的人逃脫出去的。
「嗚……我真的不是有意假扮但亞，娶來那個可憐的新娘。我……我真的很對不起她……」他醉得一塌糊塗，癱在旁邊的酒友身上。
「乖，別難過，我知道你是個心地正直的好人，你做的一切都是不得已的。」他的新朋友艾達爾和善地拍拍他。
這些沙漠民族真是一群好人。性格豪邁，待人又直爽客氣，原本他心情太鬱悶，半夜來到院子裡散步，卻見到他們在營帳裡喝酒聊天。他走過來瞧瞧，他們便熱誠地邀請他一起來喝一杯。
藉酒澆愁，完全切合他的需要，於是他就加入他們了。
「嗝！」桑斯圖打了個酒嗝，醉眼蒙隴。「艾達爾，我怎麼覺得你好眼熟？」