第6頁 文 / 惜之
幾個利落手腳，橙兒從樹上爬下來。
"你會可憐無依？哈！滑天下之大稽。現在家裡上上下下誰不捧你、寵你？"繼禎不苟同她的說法。
"那是我自己爭來的，換個情景，要是你重病在床，我會有這等好日子過？"談現實，人情冷暖她嘗多了。
也是，他默然不語。
"所以，請別嫉妒我的強勢，它可是得來不易。"坐在他腳邊她翻翻他挑選的書。
"都是你的話。"他笑笑，沒再執著這個話題。
談笑間，繼善走來，他手裡拿著餅乾，一路吃一路走，橙兒看向他，拿著書自顧自一頁一頁往下翻。
"沖喜丫頭，你也會看書啊！"他一臉輕蔑。
她抬眼，扯扯嘴角，對繼禎打聲招呼。
"小人來了，我的'仁慈'要去找周公下下棋，沒時間待客。接著她轉頭對繼善答話。"我認的字的確不多，大約只比你多個十來倍，你讀書要是有困難的話，我不介意指導你——文盲先生。"
'
"你說我是文盲？"繼善把手中食物甩到泥地上。
"哦！我說錯話了?對不起、對不起，原來你不是文盲是白癡。難怪連一聲大嫂你都不會喊。沒關係，我對頭腦不清醒的人向寬大，我不會同你計較。"
"我永遠都不會喊你大嫂，你不配!你只是個鄉下沒知識沒水準的女人，我的大嫂是白萱萱，不是你這種低三下四的女人。"他的大嫂是白萱萱，那她又是什ど鬼東西?停下話，她答不上來。
"繼善，夠了，不管你筒不高興，橙兒是你的大嫂，這是不容爭議的事實。"寒起眉目，繼禎的口氣變得嚴峻。
"大哥，你怎ど可以站在她那邊，當初大娘要給你挑新娘子，你不也反對嗎?為什ど要對她那ど好。"他們兄弟感情向來親呢，反對沖喜是他們一致立場，他不曉得大哥怎會突然改變。
"我的命是她救回來，如果沒有她，你早就沒有大哥。"
他站在她這邊說話呢!想到此，橙兒笑得春心得意。
"沖喜是迷信，你說過子不語怪力亂神!"
"但事實就是事實，我是因為她健康起來，你要是不肯認她當大嫂，你也不用認我當大哥。"
他把話說絕，繼善盯住他看，看出大哥眼底的堅決，一跺腳，氣得往回走，再不理他們。
橙兒轉過頭重新面對他，學起村裡的雅文大姐，帶著獰笑一步步逼近他。"我可不可以認識認識那位白萱萱大嫂?"
繼禎牽起她的手，攬過她，拍拍她瘦小的背脊，養了那ど多天，也不見長胖。可惜……
"白萱萱是我自小指腹為婚的未婚妻，當奶娘提到沖喜這件事時，大家第一個想到的對象便是她，可是在那種情況下，誰會同意自家的閨女嫁進門，於是我們退親，另外尋找對象，結果就找到你這顆福星。"
捏捏她的小粉頰，他愛死她笑盈盈的粉臉。
"哈哈，原來是個臨陣脫逃的傢伙，不足為懼。"
這會兒，她最擔心一個不在預期中的閒雜人等；跳出來和她分享老公財產，不行吶!他是她留著將來打官司的本錢。
"本來就不足為懼，走吧!我們去吃點心，她們肯定淮備好了。"他誘拐起她的胃。
"耶!我們去吃點心，萬歲!"
她愛死了那種精緻小巧的點心，跳起身，她小跑步地推起
他。只有在這個時候，繼祺才能在她身上找到孩子的天真。
☆☆☆
今年的桃杏結得早，橙兒只要一得空就爬到樹梢頭，看看有無成熟。
隨手折下一個看起來較整齊的，咬一口，澀得讓人皺眉，基於不浪費原則，她還是一口一口把澀果子吞進肚子裡。
"橙兒下來。"繼禎在樹下喊。
"你叫我下來我就下來，我才沒那ど聽話。"癟癟嘴，她在肚子裡的澀果子生氣。
"隨你，只要你不怪我沒通知你一我爹娘來了。"搖頭，這丫頭的性子真該磨磨。
繼禎說完話，橙兒立刻快手快腳從樹上竄下來。她的形象來維持得不錯——至少在長孫老爺和夫人面前相當相當好。
立在繼禎身邊，搭起一臉賢淑微笑，她擂起拳頭輕輕替他雙腿"按摩"，嘴巴辛勤地"工作"——為他唸書。
"一家仁，一國興仁；一家讓，一國興讓……堯舜帥天下仁，而民從之；紂桀……是故君子有諸己……"
她一面念，一面用眼角餘光偷瞄遠來的兩道身影。繼禎被她的虛偽惹得啼笑皆非，無奈地看著漸漸走近的爹娘。
"爹娘。"繼禎打過招呼，橙兒忙放下書起身萬福。
"你會認字？"長孫老爺頗感意外。
"回爹的話，家父去世前教橙兒念過幾年書。"她沒炫耀自從五歲起就過目不忘的好本領。
"那好，等繼禎身子痊癒，你陪著他一塊兒到書房和夫子書，你娘老是遺憾自己不認字，有空的時候你教教她。"
"橙兒知道。"她乖順點頭。
"繼禎，這陣子身體感覺怎樣？"長孫老爺又問。
"好多了，東西也吃得下。"繼禎回答。
"那就好，好生養著。"長孫老爺愁眉不展。繼禎看出父親表情不對，他開口問："爹，什ど事情讓你煩心。"
"沒事、沒事，你只要快把自己的身子養好，別讓爹再煩心成。"
"爹，你說說看，繼禎希望能替你分憂。"
"好孩於，真難為你的一片心，不過，這事兒連大人都解決了，你一個小孩子能怎ど辦，別操心太多。"長孫夫人也跟著勸。
"爹娘，集思廣益嘛！說說看，說不定真能讓我們想出辦法。"繼禎堅持。
沉吟一會兒，長孫老爺徐徐道來。
"今年桃李盛產，我們選家幾十家農戶，包下他們的果樹，待桃李成熟便裝簍運往北方，以好價錢賣出。但有這種想法的商家，除了我們之外還有許多商家，人人爭相在春末訂下船隻好運貨北上。於是船家紛紛連結調漲價格，這一調整，利潤降低不說，我們還不見得能雇到足夠的船隻。"
"當初僱船時，沒簽訂契約嗎？"繼袂問。
"往年不若今年盛產，青柳鎮的船足夠用的，所以，往年都是口頭訂約，哪裡知道今年桃子大產，各商戶都要增訂船隻，結果船價水漲船高。想罵他們沒良心、不守信，可是回頭想想，誰不是指望這一季能多掙幾個銀子，否則過了這趟，還要等上大半年才成。"
"可以試著聯絡其它商家，留著三分桃不採，產量減低後，不但船運會降價，連送至交易地區，價格也會比較漂亮。"繼禎建議。
"我試過了，沒人願意，最大的原因是北方市場大，運幾千幾萬簍都能消耗得掉，賣價不會相差太多。"長孫老爺解釋。
"如果試試醃漬呢？"一直沒開口的橙兒說。"我們在三月下旬先採下早熟的桃子，趕在別人前面運到北方，肯定能賣得好價錢，再加上那時的船運還不貴，會賺比較多。剩下的部分，僱請工人醃漬起來，待五月過後大家都沒桃子賣了，我們再將醃漬好的桃子拿出來賣，我想加加減減，應該不會賠錢了吧！"
她的話在長孫老爺腦海裡轉一轉，心中算盤飛快打點起來，逐漸地，笑在他臉上呈現，抱起橙兒。他樂不可支地繞起圈圈兒。
"天才！橙兒，你簡直是天才。往後你就跟在我身邊學做生意，咱們長孫商號有你這精明媳婦兒，還怕不鴻圖大展。"
"我說的行得通？"
"當然行得通，而且是大大可行，你頭腦這ど機靈，不學做生意太浪費。你喜歡做生意嗎？"
"做生意能賺多少銀子？"橙兒在心裡估量，做生意會不會賺得比寡婦多。
'那就要看你的本事，有本事的人一兩銀可賺五兩，沒本事沒眼光的人，十兩銀子全賠光，也賺不到一餐溫飽。"
"我想……"低頭沉吟須臾，再抬頭時，她兩眼帶了閃亮。"我是有本事的。"
"對對對，誰敢說你沒本穹。"放下橙兒，長孫老爺走到兒子身旁。"你身子快復原吧!往後你想讀書當官，爹不反對，我有橙兒繼承我的衣缽，再不煩惱。"
繼禎偷眼看橙兒，她滿臉得意的春風，這丫頭……驕傲太過。
"好啦！事情解決，心上沒事，大家都開心。橙兒，你最愛吃的蜜棗子，你爹進了一批，我讓人留些到你們房裡。"
"謝謝爹娘疼借橙兒。"
"當然要疼，你是咱們家的福星。"拍拍橙兒的粉頰，她滿心歡喜。春鳳飛揚，橙兒的生命走人春天。
☆☆☆
天亮，橙兒在繼幀懷裡醒來，兩個月不到，他像屋外剛冒芽葉兒一樣，以飛快速度長高長大。
"你醒了嗎?"拍拍懷裡的小女孩，他笑問。
"醒了，可是想賴床。"說著，又閉上眼睛，不動。
時間分分刻刻流過，他們沒講話，只在彼此懷裡尋求溫暖。