第2頁 文 / 惜之
雨停，驢車的速度這時候加快，牙婆方露出黃板牙笑得心開。
"看樣子，天亮前就能趕到長孫家，只要別錯過時辰，想來長孫老爺不至於太生氣。"她自言自語，喃喃說著，緊繃的臉部線條放鬆。
"吳大嬸，你在趕什ど時辰？"橙兒躺不住，坐起身問。牙婆瞬她斤思萬緒在頭腦裡轉過，這事兒要老實告訴橙丫頭嗎？
每年長孫家要新丫頭長工，都是她接的生意，如果瞞著不講，到時橙兒在那裡鬧起來，會不會鬧得她裡外不是人？往後，要是斷了這條生意，她怎划算。
盤算盤算，還是老實同她講才好，不過，總要想個說法，讓這丫頭心甘情願。
吳牙婆和長孫家素有往來，一年多前，長孫家大少爺得種怪病，剛開始是頭昏腦脹、全身無力，到最後連床都元法下。
長孫老爺、夫人四處延醫總沒見好，日子一天天過去，眼看兒子情況越來越差，求神拜佛都不見效用，情急之下，聽從奶娘建議，想找個小新娘來沖沖喜，事已至此，也只能死馬當活馬醫。
他們只得四處請托牙婆尋找合適的小女孩，這年頭雖不是大豐收年，至少人人暖衣足食，誰會拿自家閨女的一生幸福開玩笑。
正巧吳牙婆知道孟家發生的不幸事故，便送上孟家四個女孩子的八字，一合算之下，橙兒和長孫家大少爺居然是上上之作。
事至此，為賺上這筆媒人賞銀，顧不得良知，也管不了手中的十年契約，先帶橙兒上車再說。
至於十年後……叫小娃兒哪有那ど好記性，人長孫家門，好日子過得多，什ど石頭村、姐妹情還不忘得一乾二淨。
只是眼前……總要先哄了她再說。
"橙丫頭，那日聽你大姐說，你們要分頭賺銀子好替爹爹平反冤屈，是不是有這回事？"她找到下話點，笑咪咪替橙兒撥開額前亂髮。
"是啊！等我們存夠銀子，要一起回石頭村。"
"天可伶見，你們真孝順，尋常男人不見得能做到的事，四個小女娃兒就敢去做，你們爹娘可真有福氣，只不過……聽說那蘇家財大勢大，這場官司恐怕……"說著，她搖搖頭歎息。
"打不贏嗎？"她杏眼圓瞠．眼底滿是驚愕。
我又不是青天大老爺，問我哪作得準，你曉得嗎？和一個家財萬貫的富翁打官司，沒有後台和大筆銀子四處打點，根本沒機會贏。"
"我們姐妹賺的銀子加起來還不夠？"
橙兒一直以為夠用了，之前她們詢問過，一張狀紙只要三百兩銀就能寫成。
"傻丫頭，當然不夠，你們姐妹合起來，了不起賺個五百兩銀子，那點錢頂多請人寫寫狀紙，府行的大門根本進不去，不過，我想你們爹娘在天上知道也能安慰了。"拍拍她的肩膀，她滿面慈藹。
"要怎樣才能有後台和很多很多銀子？"橙兒急問。
"是有個辦法，不過對你……唉，我還是別貪心，賺這種斷送人家好女兒的銀子，我會不安心的。"連連擺手、搖頭，吳牙婆忙道："當我啥事都沒講。"
"吳大嬸，求你說說，讓我當個參考，我不見得就照你的辦法做。"
"好吧哦說，你隨意聽聽，別認真了。咱們今天要去的大戶人家，主事的長孫老爺為人忠實厚道，他靠間雜貨鋪子為生，幾年下來倒也生意興隆，鋪子越做越大。
長孫老爺娶一妻一妾，各生一個兒子，大房兒子長孫繼禎去年得種怪病，大夫診斷不出毛病，身子卻一天天弱下來，於是有人建議給他娶房媳婦沖沖喜，說不定一沖喜，人就精神起來。
可……誰家捨得把閨女嫁進門，弄得好，兩夫妻一生順利平安、榮華富貴，自然是幸福，萬一不成呢？年紀輕輕就當寡婦，雖說往後能分得一房財產，口袋飽滿，富富貴貴一輩子，可終是綁了個寡婦身份……"
"一房財產……會有多少啊？"橙兒已經開始盤算那筆"遺產"。
"少說也上萬兩，到時別說告蘇家、告縣老爺都告得倒。"牙婆說得誇口。
最壞的狀況會分到上萬兩銀子?橙兒忙大喊："我要、我要，吳大嬸，你告訴長孫老爺，我願意當沖喜媳婦。"
"丫頭，我說過，這話聽聽別認真，你怎就一頭熱?要想清楚，萬一當寡婦，你這輩子就沒了依靠，往後孤獨一人挺淒涼。這種烏心錢，我是絕對不嫌。"見橙兒已經上鉤，她又一番矯情，把戲作足。
"我可以靠我自己，才不用去靠別人，吳大嬸，求求你，我真需要銀子告官，不然，我爹爹會傷心難過。求求你啊……"她扯起牙婆袖子央求。
"不行，我和你大姐說好，只訂十年契約，到時……"她猶豫。
"我會跟大姐說清楚，她不會生你的氣，我保證。只要能幫爹平反，大姐會諒解。"她下定決心。
"你確定要這ど做?"
橙兒認真的表情，讓她有會兒失神，突然，她後悔起自己的
做法。利用一個孩子的孝心……她似乎做錯……
"我確定，絕不反悔。"
橙兒不反悔，可是吳牙婆已經反悔，一時間她想叫車伕調轉回頭，卻又想起長孫家是她的大客戶……
見她半刻不語，橙兒等不及，又拉起她的手說："拜託拜託吳大嬸，你也不願意我爹死不限目，是不是？"
"好吧!既然這樣，我跟長孫老爺說說去，成不成還不得准。理智和良心交戰到最後，她向現實低頭。
"你肯幫我，橙兒感激不盡。"
"說什ど感激，但願你真能讓長孫少爺身子痊癒，從此小倆口過著幸福快活的日子，才是我衷心盼望。"
牙婆摟過了橙兒，這樣一個孝順孩子……她的良知催痛她，她也不是個無心人，皆是為生活貪嗔……
拉堯橙兒的手，她又說："答應大嬸，好好照顧長孫少爺，定要幫他好起來，你是個福氣娃兒，往後我還要托你的福。"
"嗯，往後我有好日子過，一定不會忘記吳大嬸。"橙兒笑著承諾。
"這樣最好、這樣最好……"她喃喃自語。仰頭對天，她乞求上蒼，賜福給這善心孩子。
天色在她的愧疚中漸漸清明，驢車也在聲聲催促中抵達長孫家大門。
☆☆☆
一下轎，三、四個大姑娘拉住橙兒就拄房裡跑，話沒說清，一人一手將她的衣服全脫精光，還不及反抗，橙兒整個人已經被泡入大木桶裡。
木桶裡鋪滿花瓣，花香味襲上她的腦門兒，溫溫暖暖的熱水熨紅了她的皮膚，真想一動不動，好好泡泡香花澡，這是多奢侈的享受啊!
往昔，她們在家裡哪能有那ど多水洗澡，要是大姐、二姐和墨兒也一起來洗，一定會很開心，墨兒調皮，準會把花瓣撈在一塊兒玩天女散花……
突然，一隻手拿著濕布滑過她的頸項，打斷她的幻想。
啊!她的身子被人家看光了啦，猛地一想，她挺身想站起來，而她們將她壓下，上上下下，一群人弄得滿身水不打緊，連地板上也積出許多小水窪。
多羞啊!又不是小娃娃，哪還讓人幫忙。
"不要、不要，你們不要弄我。"橙兒忙推過那隻大手。
"我們不幫你，待會兒老爺要發脾氣的。"一個穿碧湖綠長衫的姑娘說。
"是啊，時辰快到了，咱們得快些才成，否則沖喜不成，怪到咱們頭上，誰擔得起罪過。"穿著秋香色的女孩子說。
"沖喜?你們家老爺答應讓我當媳婦?"橙兒愣了愣。
"沒錯，你這ど標緻的小姑娘，老爺當然會答蹬讓你當媳婦，不過你要乖乖別動，讓我們快快將你打扮起來。"綠色衣服的姑娘敷衍她，並把一桶熱水又往木桶裡倒。
這時吳大嬸敲門進來，快步走到她身旁。"橙兒，合作些，長孫老爺要你當媳婦，等會兒拜過天地，你就有炸肉和肥鵝可吃。"
炸肉、肥鵝，橙兒的口水差點兒流下來。於是，她手不動、腳不動，隨時隨地帶著一臉盎然笑意：等著當長孫老爺的媳婦兒。
終於，慌慌亂亂，幫她著衣的，替她勻粉梳髻的，為她著履帶的，一屋子人離開。
橙兒鬆口氣，端坐在軟綿綿的床鋪上，像坐上雲端，虛虛浮不切實際。吳大嬸沒說錯，長孫家的確有錢，往後要告官的情有了仰仗，她心底踏實許多。
扯扯身上的簇新嫁袍，滑滑軟軟，套在身上像穿了一身雲，橙兒從來沒穿過這種布料，她猜想，天上織女裁成的霓裳衣，差不多就是這樣兒。回想剛剛的一團忙亂，她偷偷笑開，隨她的笑，紅頭巾跟著搖晃。
"你在高興什ど?"一個男孩子的聲音突地傳來。
橙兒挑起紅蓋頭，抬眼打量。
"你為什ど闖進我的房間?"她不怕他，雖然他一臉怒氣沖。
"你的房間?說笑話，這是我們長孫家的地盤，幾時起變成你的房間。"