第15頁 文 / 席絹
十二月就要出海了，現在已是八月，時間非常急迫，讓年迴什麼私己事也沒能做，可以說才回家住了兩天，床還沒睡熟，飯也沒吃幾頓，甚至來不及應付第一個踏上門說親的媒人（以及其他更多的媒人），就要打包上路了。
趙大爺非常的急，所以派來的千里快馬送來了信，也是要載他回去的，等不及讓他搭驛站馬車，一站又一站的牛步行程，要採辦的東西可多著呢！
跨上了快馬，迅捷的蹄聲敲擊在石板路上，故鄉的景物飛快自他眼簾下掠過，他心中有一些難受……
就這麼走了，一出海就要兩年，他連說珍重的時間都沒有。
但，能說些什麼呢？一去要兩年呢。
原本……他想再去拜訪她的，想再確認她的意思，明白的問她：嫁給他可好？願不願意當他的妻子？他不會阻礙她的牙婆志向，願意支持她的……
兩年呀……他沒有資格要求她等他，沒有權利耽誤她，誰知道他能不能平安回來呢？要是她同意嫁她，豈不是要害她守寡？如果他有個萬一的話……
「嘶——」
倏地勒住韁繩，一人一馬停佇在宛平縣城外，遙望著城門……
該去嗎？去道別。但見到又如河？要是他忍不住脫口說出要她等他的話呢？不，不行。
「叱！」腳下一踢，千里馬像飛箭般的奔馳，轉眼已數十里。
瞇著眼，抵擋強烈的風勢，卻抵擋不住胸口一陣陣的悶疼，什麼都沒來得及說，就要錯過了嗎？
錯過了，錯過了……
才知道心中的影子來自牽掛的原由，卻得割捨。
錯過了啊！
那疼，必須時間來沖刷。
沖刷得淡了後，就叫——
遺忘。
第六章孑然
永樂七年六月，鄭和第二次出航歷時一年七個月回國，主要到達地點有爪哇、古裡、柯枝，帶回大量奇珍異寶，並成功宣揚國威。皇帝龍心大悅，再度下詔令，命同年十二月，鄭和將第三次下西洋，允許商賈同行，進行海外貿易。海上交通的發達，帶動了中國史上第一波移民潮，沿海地帶的人民紛紛遷移往南洋發展。
罕見的海外商品總是炙手可熱，不管是名貴的珍珠、寶飾，抑或是胭脂花粉、乾果等日用品，都有人搶著要。年迴的本錢不夠他購買名貴物品，於是他將帶出國的布匹、器皿全賣給外國商人得到好價錢之後，抵達每一港口時，都鑽到各大小市集搜羅童玩、脂粉、錫器、花布料，採買了高高的一座小山也似，都是廉價品，但卻也是國內看不到的。
在其他商人嘲笑他買一堆賠錢東西時，他心中雖忐忑，但依然認為回國後應能賺取到些許薄利。
教他瞠目的是賣到了他難以置信的價格。
船一抵達蘇州劉家港時，便有國內商人欲向他批購所有貨物，已是不錯的價錢，但趙大爺提點他別急著脫手，在港口賣貨是最愚蠢的行為。他記下了，只賣出一丁點貨物來當自己日京城的盤纏。趙大爺說要載他同行的，但他婉拒。兩人之間並非主雇關係，兩年前的契約只打到下船那一刻為止，他不好佔人家便宜。
趙大爺一直開高價要延攬他為趙氏商號效力的，所提出的銀兩對他而言可說是天價。但年迴還是拒絕了，只允諾十二月份一同出洋時，他願意再上船幫忙，但不想簽下長期的賣身契。
租了兩輛馬車載運他的貨物-快馬奔波了八天，終於抵達京城應天。貨都還沒卸下呢，已有聞風而來的商號要購買，供不應求之下，竟競價了起來。
一捆貨一捆貨的叫價，原本在海外花三、五兩買下的東西，甚至還賣到一百兩這種教年迴傻眼的價錢。
為什麼商人能那麼有錢？能住那麼華麗的屋子？因為他們賺取到的是暴利！
他一直知道，但從未這麼深刻的感受到。
兩年前，他以五十兩採辦了貨物出國賣，賣得七十七兩，堅持把借來的三十五兩還給趙大爺；趙大爺當然是不收的，但不想欠太多人情的年玧仍是纏磨得趙大爺收下了。之後，再把餘下的四十二兩買貨回來，四十二兩的本錢，讓他賺得了五百餘兩銀子！
五百餘兩哪……
捧著一手的銀票以及碎銀，他驚喜得連走路也不會了。兩車的雜貨共十捆，有些獲利多，有些獲利少，但……總之，都讓年迴一下子成了小富翁。
「恭禧你哪！年小哥！」被趙爺派來幫忙年迴賣貨的趙府僕役陳林等人拱手叫著。以前大夥同在府裡共事時，年迴就關照他們頗多，有好處也少不了他們，所以眼見年迴賺大錢，大夥心底都替他高興。
「兩年前臨上船時，你托我將老爺給你的兩年薪餉一百二十兩送回老家，我當時還想你怎麼不留下做生意，擔心你這趟白去了咧，看來我李阿南真是自操心了，年小哥兒你是聰明人，沒什麼難得倒你的！」他是年迴的同鄉，兩家甚至是毗鄰而居呢。
年迴好不容易回過神，第一件事就是將手上的碎銀約莫有四十兩，均分給前來幫忙的四人。
「來來，大夥辛苦了，給大家喝茶！」
四人瞪大眼，連忙推托：
「哎！別這樣，我們是老爺派來幫忙的，義務的嘛！你拿這麼多錢，豈不是要嚇死我們！」他們這些雜役工作了這麼些年，一年就是十兩銀子，年迴的慷慨簡直要嚇傻他們了。
年迴不由分說，一一往他們衣袖裡塞。
「不拿就是看不起小弟我了。別再說這些了，再說就不是兄弟。走！小弟請大家到'天香樓'吃飯去。」
四人當下不再推托，欣喜的撫著袖子中沉甸甸的重量，覺得這個年小哥真是了不起的人，發達了也不忘舊同事，出手大方得嚇死人哪。他其實可以不必給的。
李阿南跑到年迴身側，笑得見牙不見眼，說出大夥心底一致的感動：
「年小哥，你真好，我阿南一輩子記下了，以後有什麼需要幫忙的，儘管說，我全聽你的！」
「對呀！如果以後你不嫌棄，我與老爺約滿了之後，到你手下做事如何？我高明財雖然不聰明，但勤勞又力氣大，一次可搬兩捆貨哩。」
年迴失笑道：
「哎，還早呢！我又不是什麼大商人，哪請得起幫忙辦事的人。」
陳林拍拍他。
「別謙虛了。你不當商人，難不成還回頭替人管事嗎？老爺會那麼看重你，就是覺得你一定可以成為一號人物，他多想收你為自己人哪？不然趙府傭僕三百人，何以獨獨給你高薪，又對你千般好？」
「對啊！聽說老爺還想把六小姐嫁給你，讓你當他女婿呢！」趙一春說出他在廚房聽來的耳語。
年迴心中一震，表面仍是嘻哈表情：
「別笑弄我了！咱們是什麼身份，哪配當京城首富趙大爺的女婿？」
趙一春正色地道：
「不是說笑。這消息是大夫人房裡的丫頭說的。老爺同夫人說：你是個人才，他想留下你，偏偏用錢打不動你，如今三位少爺甫執掌商號的事，正需要你這樣的人才輔佐，你這個年輕人經商的資質高，以後必有一番成就。兩年來他觀察你，看你專挑國內沒見過、價格又低廉的小東西買，這正是成功商人的要件，不趁現在留住你，以後就沒機會了。」
陳林叫道：
「老爺從不給人這麼高的評價的！那肯定不會錯的。年小哥，你是個大商人的命，恭禧你！」
年迴仍是玩笑的面孔，揮揮手道：
「去！別談這些了。喏，天香樓到了，要吃什麼，任意點。管他什麼商不商人的，現下開心吃喝最重要啦！」
將四人招呼入京城著名客棧，一落坐便叫：「小二哥，把最好吃、最香、最棒的菜端出來，快些！」
「來嘍——」
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大魚大肉、大吃大喝之後，微醺醉意讓他在客棧房中小睡了會，才精神些。
醒來時，打梆子聲自外頭傳來，四更天了。
披了件中衣臨窗而立，外頭漆黑一片，蟬聲陣陣，是夜裡唯一的紛擾。
回想著陳林他們回去前，誠心誠意說著一定要跟隨他、在他手下做差事的神情……不覺得笑了。
口惠而實不至，誰會幫你辦事？
你要懂使錢的手腕！
你會不會做人哪？——
做大事業者的氣魄，你得學著點！
她哪……
那個精悍的姑娘，那個每每訓他時，臉上總是一副「聽我的，準沒錯」表情不可一世的女子哪……
如今她可好？
若沒有她凶巴巴強制他去學著如河施人小惠，現今的他，肯定仍只是個努力勤勞的趙府小雜役，就像跟他同鄉的那個阿南一樣，對著一年十兩的工資感激不已，希望能在趙府終老，半點兒也不敢想自己也會有這麼一天。