第14頁 文 / 黃苓
化著濃妝、身形微豐腴滾圓的婆子也跟著唉歎一聲。
「歎！老爺子您不知道，那林媒婆就是發現自己出了這麼個大差錯才不敢來見您呀！」自稱是林媒婆派來的喬媒婆，似乎也替林媒婆覺得丟臉了。揮了揮手上的大紅巾子，這喬媒婆搖著頭：「她呀，竟然粗心大意地把劉家小姐的生辰弄錯了一個時辰，還把它拿去讓算命先生合，所以才合出了和楊少爺是大吉大利。沒想到就在昨天，她自個兒終於發現了這錯誤，才匆匆又拿去重合了一次，結果這一點……哎呀，結果可把她給嚇了一跳哩！」她指了指桌上的紅紙，然後看向正揚著怒容的楊老爺。「不過幸好林媒婆還算有良心，總算知道在還未鑄成大錯前趕緊要我再拿來讓老爺子您過目一次。老爺子，您看現在要怎麼著？是要與劉家這親事就這麼算了呢？還是要另外找個先生再替兩人八字算一次？」抿了抿似乎是經過一番特意描繪出來的厚唇，這喬媒婆擠了擠粗濃的眉。
「不必了！」楊老爺重重一拍桌，哼氣：「我是看這林媒婆是附近最能幹的媒婆才放心將這事交給她，沒想到她竟然還給我出這種大紕漏！哼！幸虧這親事還沒說定，要不那劉家把女兒嫁過來真把我兒子剋死了，她再有十條命也不夠賠！」他對著這喬媒婆吹鬍子瞪眼：「回去跟劉家說，以後別再提這事了！」
「是是是……」喬媒婆忙不迭應是。
他站起身，一拂袖就走：「管家！送客！」
一場親事就這麼吹了。
當然，林媒婆最近兩地奔波的辛苦也就這麼泡湯了。
嘖！成啦！
幾乎是被楊家下人不客氣請出門的喬媒婆，撐著傘、稍嫌誇張地扭著屁股向前走。不過就在一聽到身後傳來用力的關門聲後，她立刻站直了身子，悠哉地用那紅巾子擦了擦脖子上的汗，然後才又慢慢地一副無事兒般的踱開步。
用粗黑的眼線掩飾、微可看出和這外表年紀不符的靈透眸子，此時正映著狡黠的笑意。
再來是劉家了。
這喬媒婆——即是林巧「喬」裝成的「媒婆」。這會兒，她完成第一階段的計畫了。
林巧軟硬兼施，總算向她娘拗到了主控劉家小姐的婚事，不過時限只有十天——她老娘答應給她十天的時間，要她憑她自己的本事去擺平劉小姐的事。十天的時間一到，不管她有沒有幫到劉小姐，總之對不起，她老娘就要接手啦！
十天？
很好！十天就已經夠她做很多事了。
林巧早就有了全盤的計畫。至於計畫的第一步，她已經成功了。
藉著掌握人們極重視雙方八字合婚的習俗，她只消在這一點上稍稍搞破壞即可。果然，只有一個寶貝兒子的楊家可禁不起一點風險，所以這一邊她是成了；至於下一步劉家……
林巧微斂眸，掩去了其中乍現的詭譎邪光。
日正中。
人來人往的街道上，就在一戶大宅的斜對街角落，一名儒服裝扮的朗秀年輕人正不時地偷偷朝那宅子觀望著，而只要看到那守門的下人瞟向這裡來，他便又緊張地把身形藏進人家的牆角里。
就這樣躲躲藏藏，年輕人已經盯著那宅子好幾個時辰了,可他依然等不到他要等的人出現，有好幾次，他幾乎就要放棄躲藏，直接衝進那大宅裡找人了。
到底，他終究還是忍了住。
因為他知道，這時他若教人捉了去，或許他這輩子就別想再和心愛的人團聚了。所以他不得不忍住了他的衝動。
他必須等！他必須盡快想出辦法。
可他能有什麼辦法？他只不過是個沒錢沒勢、身無長物的一介書生罷了……老天爺！難道他最終還是得眼睜睜看著自己心愛的女人嫁給別人嗎？
一想到這裡，年輕人不由痛苦得握緊拳頭，幾乎要用盡全身的力量才能克制自己衝出去。
突然，一種被人盯視住的直覺反應，讓他一怔。忍不住地，他偏頭向旁邊看去——
只見對面街的幾步外，正有一個撐著傘、穿著大紅衣，說不上來真實年紀的婆子正毫不忌諱地盯著他直瞧。
兩人的眼神一接觸，他楞了一下，可那婆子卻似乎眼睛乍地一亮！而很快回過神的他心虛地怕被人認出來，急著又轉過了頭，裝著若無其事。
不過很快地，他就察覺似乎麻煩來了——
蹬蹬蹬的腳步聲明顯是直接朝這方向過來的。他下意識反應地再往角落縮去，只希望來人的目標不是他……
「你這小兔崽子，可終於給我找到了！」尖銳的大嗓門隨著腳步聲在他身後一停的同時乍響，接著他的耳朵就被人擰住了。
他一痛一驚——
「敢給老娘我逃家，看我不好好修理你一頓！走！你給老娘我回家去……」莫名其妙的尖嗓門繼續在他耳邊開炮，他終於回過神開始要掙扎了。
「喂！你……你放開我……你是……」耳朵被毫不客氣地揪住，他一時甩脫不得，只能半偏過頭怒瞪著她——不就是那紅衣婆子嗎？她是瘋了不成？
「哼！你這小兔崽子！連你老娘都忘啦？」
「你……你……」
「你什麼你？你這小兔崽子還不給我死過來！」
這時，兩人的拉扯，再加上婦人的高音量已經引起了附近人們的指指點點與竊笑了。
想不到這婆子長得不高，力氣倒奇大，年輕人竟還是被她扭住耳朵拖著走了。
男子又怒又驚地急著要推開這瘋婆子。
「喂！你……放手啊……」
「抱歉，抱歉！養子不教，養子不教……」這婆子一手拖著人走，還一邊對四周的人誇張地擺擺手。
總之，這紅衣婆子活像老娘逮住不肖子過街的一景，已經把看熱鬧的人都逗得笑歪了嘴。
至於莫名其妙成了不肖子的受害者呢，就這麼一路掙扎兼被取笑地讓人給拖進了一條小巷裡……
一進了小巷子，原本一路擰住他耳朵的手立刻放下。而他一得到自由，馬上摀住自己吃痛的耳朵退了好幾大步。
你這個莫名其妙的瘋婆子！你到底想做什麼？」天哪！他的耳朵還在嗎？
被這一攬，他一時倒忘了先前的自怨山自悲，也忘了他剛才究竟是在做什麼，他現在只懷疑自己真是遇上個瘋婆子了。
不過這會兒，婆子手上的紅巾子不甩了、血盆大口似的嘴也沒了誇張的笑了。
一放開他，她看也沒看他一眼便無事般的逕自收了傘，又拍了拍衣襟上的灰塵，然後這才重新把視線瞟向正用一瞼既驚疑又被弄迷糊表情看著她的年輕人——
畫著精緻老妝的嘴角微微揚起似笑非笑的弧度，婆子的聲音不再尖銳，卻仍是有著些年紀的嗓子。
「杜公子，婆子我的專長是做媒，要不要讓喬媒婆我替你牽牽紅線啊？」
呆了一下，接著年輕人陡地瞪大了眼睛！
「你……你怎麼知道我姓杜？我又不認識你！」他確定自已從沒見過這婆子。
「你當然不認識我！」林巧，她現在化身這模樣，別說只有和她一面之緣的人認不出來了，恐怕就連她老娘也認不出自家女兒來了。「不過我認得你，杜知祥公子是吧？」一語道出這年輕人的名字。
她當然認得他杜知祥——不就是那天和劉小姐一起逃亡的書生，也就是劉小姐的未婚夫、腹中孩子的爹ど！
她正要進劉府，不巧就看到他在對街鬼祟的舉動，而待他一回過頭來，她就認出他了。
嘖！她都看得出他不大高明的偷窺行動了，守在劉家大門外的下人恐怕再怎麼不認真，遲早也要發現他的鬼祟的。這書獃子是想找死嗎？為了怕劉小姐沒了相公、孩子沒了爹，她只好用這一招把這呆子先帶離劉家再說。愈引人注目就愈不讓人懷疑，不是嗎？
杜知祥嚇了一跳！
「你……你為什麼認得我？」他突然又退了一步。「難道你是劉家的人？」
林巧也進逼了他一步。「你想我若是劉家的人，我不把你扭進劉家卻把你拖到這裡來做什麼？捉耗子嗎？」她撇撇嘴。
杜知祥又呆了一呆。「那……那你究竟是……」
「我只是個多管閒事的人。」林巧沒好氣地看著他的目瞪口呆。「你那日帶著劉小姐逃到一條小巷差點被人追到了，不是有個人恰巧幫了你們一把嗎？記得吧？」
杜知祥突地睜大眼睛，指住眼前的婆子脫口而出：「你……難道你是那小姑娘……的娘？」
他當然記得那日的大恩人。只可惜，後來他們還是被找到。要不是芷梅推著他非要他逃走，恐怕他就是死也不願跟她分開的。
聽到他的答案，林巧揚了揚嘴角邪笑，卻既不承認也不否認。
「我只問你，信不信我可以幫你？」這事也得要有他的配合。
她早也想找到杜知祥，只是還沒從劉芷梅那裡問出，他自己倒先出現了。