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第1頁 文 / 杜默雨

    楔子

    涼風輕吹,捲起了絲絲白雲,像是飄浮在天上的羽毛,澄藍的天空倒影在山頂小湖中!水天相映,煞是一片美麗的亮藍。

    山中日月長,雲影徘徊,天地無聲。

    湖水安靜地躺在穹蒼下,彷彿數千年來皆平靜如鏡。

    咚!一顆小石子投到水中,濺起了高跳的水花,也驚動蘆葦叢中的蒼鷺,一陣拍拍聲響,不再留戀,振翅飛向廣闊晴空。

    五歲的小吉利蹲在水邊,懊喪地繼續丟石子。「爹到哪兒去了?說要追獐子的,怎麼就不見了?」

    今天爹爹帶他上山,教他辨識植物,又帶他掘了一籃子的藥草,忽然在樹林中看到幾隻奔跑而過的獐子,便要他在原地等候,自己則跑去獵獐子了。

    可吉利等了又等,就是等不到爹的蹤影;他扔下籃子,也走進茂密的樹叢,在沒有路徑的雜草濕泥中,試圖尋找爹爹的腳步。

    小小年紀的吉利並不感到害怕,反而被樹林裡千奇百怪的小東西所吸引;一下子抓住一隻金龜子,一下子搗毀一張蜘蛛網,又扯了籐蔓蕩鞦韆,最後為了追逐狐狸,他笑嘻嘻地繞著大樹奔跑,終於穿出深林,見到了這片安靜的湖水。

    還是尋不到爹爹!

    吉利丟完幾顆小石子,無聊地踩著腳掌,一個腳印一個坑,很快地又有泥水湧起,淹沒他的小腳印。

    湖邊散落大大小小的石頭,還有高高低低的蘆葦,蘆葦群外則是叢生著青草小樹的峭壁,在石縫間隙裡,一朵朵大白花正在陽光下閃閃發光。

    去摘朵花兒吧!小吉利穿入比他高大的蘆葦裡,來到山壁前向上仰視。

    「好高喔!」一朵大白花在兩丈高的石縫間向他微笑。

    爬牆爬樹向來難不倒他,找到了凸起石頭,抓住小草,就可以爬上去了。

    小身子身輕如燕、矯健如猴,轉眼間已經攀到大白花下邊,輕易折下碗人的花朵,一陣清香立時漫入鼻間,令人神清氣爽。

    「好香!娘一定會喜歡。」吉利咧嘴而笑—握緊了花枝。

    他的小身子貼在巖壁上,轉頭放眼望去,湖泊金碧輝煌,閃耀著晶亮的光芒,像是幻彩迷離的玻璃珠子,炫麗而明亮。

    「眼睛花了!」吉利眨眨眼,小腳往下探,踩穩了塊石頭。

    再伸左手握住一叢小樹,但眼前一片花花綠綠,抓不住樹枝的正確位置,竟落了空,重心頓時不穩,他心頭一驚,想要再抓向凸出的石塊,然而短小的手臂構不到,他的身子立刻筆直地往下掉。

    還來不及叫出聲;噗通一聲,小吉利已被湖水吞沒。

    湖水很深,吉利咕嚕嚕地猛喝水,只覺自己不住地往下沉然而湖水清亮,他又可以清楚看到水上的太陽,好大、好亮,可是太陽卻離他越來越遠……

    完了,全身都濕了,一定會讓爹娘痛打一頓,還要罰跪:他不想讓爹娘打,可也不想持在水裡,水聲好大,像是狂風暴雨,不斷地灌入他的耳朵鼻子。

    他雙手雙腳亂踢,意圖浮山水面,大白花從他掌心飄走,他想伸手去抓,卻只能拍亂他吐出來的氣泡。

    好難受……咳咳!沒有氣了,爹怎麼還不來呀……

    「小朋友,不要怕。」一個溫柔的聲音在他耳邊響起。

    咬咬!救命呀!我不要玩水啦!娘會打我啦!

    「你乖乖聽爹娘的話,沒有人會打你。」那聲音真的好柔和,又有一絲堅定,好像這句話一說出,再也沒人會打他。

    姐姐?吉利睜大眼,在澄清的湖水中看到一個漂亮的大姐姐。

    「姐姐帶你出去。」她拉起他的手。她的柔長黑髮在水中輕揚,飄逸如湖底搖曳的水草;雪白衣裙波紋流動,媲美天上的卷卷白雲;而甜淨的臉蛋像是山壁間的大白花,美麗而動人;那對明眸笑意盈盈,清澈如水、澄亮如星,好像是這潭湖水的化身。

    「姐姐好漂亮!」吉利一開口,立即嗆入一大口水。

    「出來了。」她破水而出,將他送進了蘆葦叢。

    「咳咳!咳咳!」小身子趴在泥地上,不住地咳嗽吐水;吉利這時才覺得嗆鼻難受,又感到渾身濕冷,不覺哇哇大哭起來。

    「小朋友,沒事了,別哭。」她坐在他身邊,溫柔地拍撫他的背。

    「姐姐,嚇死人了,嗚嗚!」他索性趴到姐姐的懷中,扯住她的袖子,尋求一絲慰藉。

    「別怕。來,這朵花還你。」

    一枝大白花塞到他的小手掌中,他觸到她軟軟涼涼的指頭,抬起掛滿涕淚的小臉,怔忡地望向美得出塵的姐姐,頓時忘記說話。

    她輕笑著摸摸他的頭。「姐姐走了。」

    「不要!」他依然扯住她的袖子。

    「以後別到這裡玩了,很危險的。」

    「不要!我要來找姐姐玩!」

    她以衣袖抹淨他的小臉蛋,臉上仍掛著那抹自在溫柔的笑容。

    咦?姐姐的衣服是乾的?再偷偷抓了一把姐姐的頭髮,也是乾的?嗯!姐姐身上的香味跟大白花一樣,好好聞呵!

    再膩到姐姐的懷抱中,用力抱住姐姐,就像他抱著娘親撒嬌一樣。

    「呀!」她輕輕推開他,臉頰堆—紅雲。「小娃娃不正經。」

    「姐姐當我的新娘子,好不好?」他望定了她。姐姐幫好看了!那些一起打架的女娃兒都幫丑,他不要她們扮新娘,他只要這個漂亮姐姐!

    她微笑看他,澄瑩眼眸從他的童稚大眼移向清澈無波的湖水。

    「阿利!你在哪裡呀?」急促的腳步聲伴隨驚慌的喊叫,吉利的父親撥開了蘆葦。

    輕淡如風,無聲無影,她的清秀容顏瞬間隱沒,與背後的澄藍湖水合而為一。

    吉利的小身子摔了下去,再抬頭四望,姐姐竟然不見了!

    「阿利,你怎麼玩水了呀!?」父親看到兒子,喜出望外,趕忙把濕淋淋的小傢伙抱開蘆葦叢。

    「姐姐!姐姐不見了!」吉利扁了小嘴。

    吉父四下張望,蘆草萋萋,水波不興,哪有什麼姐姐的人影?他方才追不到獐了,突然想拉肚子,躲在林間屙了許久,回到小徑上卻不見兒子,急得他滿山亂找。

    「什麼姐姐?看你玩得頭髮都濕了。」兒子沒事就好,這裡陰氣森森,他得趕緊離開村人口中的「鬼湖」

    「姐姐在這裡,爹一來,姐姐就不見了!」吉利捏著花梗,小臉就快哭了。

    「不要胡說!」他全身升起寒意,極目四望湖泊;日頭高掛,古樹參天,幾隻烏鴉在樹上嘎嘎亂叫,更添一絲詭異氣氛。

    他又望見高崖上數株迎風搖曳的大白花,臉色一變!剎那之間,他都明由了,兒子一定為了採花,不小心掉進深不可測的鬼湖裡,阿利根本不會游水,然後……有一個姐姐救了阿利……

    「阿利,你掉到水裡?」他想證實他的想法。

    「嗚,姐姐在水裡!是她帶我出來的。」吉利在身邊的蘆葦探頭探腦,想找那個又香又漂亮的姐姐。

    「有……有人……嗎?」吉父顫抖地喊著,可卻沒人回答他。

    早就傳說鬼湖有鬼了,若不是找兒子,他怎會來到這個鬼地方呀?他雖然身為廟祝,也會幾招道士趕鬼的招式,卻是沒有真正遇到鬼呵!「鬼啊!孝女娘娘救命啊!」他白了臉,立刻抱兒子衝下山。

    「哇!姐姐!」小吉利則是放聲大哭,搖著大白花,想要喚回姐姐。雲落寒潭,平靜無波,三百年來,依舊沉默無語。

    第一章

    十五年後。明朝,宣德年間。芙蓉村。

    斑駁脫漆的木匾高掛廟簷之下,尚未褪盡的金漆描出「孝女廟」三字,香爐煙火裊裊,在迷霧中看遍人生。

    小廟正中供奉一尊木頭神像!經過歲月的洗禮加上香煙薰陶,神像已經顯得烏黑污穢,但仍然能看出是一個梳著丫髻的女童模樣;然而她的神情莊嚴肅穆,倒像是一般大佛寺的觀音面貌。

    有人在神像前膜拜,有人忙著燒香許願,還有更多人擠到牆邊的小桌旁。

    「金大嬸,你要看相呀!來,不要笑,有皺紋就看不準了。」吉利坐在桌邊,一張娃娃臉挑動著一雙濃眉,靈活大眼在金大嬸臉上來回審視。

    「小伙子,以前你爹說我是富貴命,怎麼不准了?」金大嬸好久沒被年輕人仔細瞧著,滿是斑點的肥臉微微透出一抹紅色。

    「我爹准,我吉利更准!金大嬸當然很好命嘍……哎呀!」

    「啊!別嚇我,發生什麼事了?」金大嬸趕忙摸了摸臉蛋,不曉得哪裡出了差錯。

    「我說金大嬸啊,你一張由字臉,是標準的福祿相。可惜呀!這幾年你眼尾的福德宮長了好多斑,壞了這份福澤,難怪這幾年老運不順嘍!」

    「唉!那我可怎麼辦?!」金大嬸急道。

    「別慌,你來求孝女娘娘就對了,孝女娘娘會保佑你富貴安康、長命百歲。」吉利邊說邊在桌底翻著東西。「咦?怎麼找不到?明明放在這裡的。」

    「你又在找東西了?每次我來,就看到你在找東西。」
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