第11頁 文 / 古離
「你來做什⼳呀？！」問話的同時，苗春執揉揉後腦勺，四下尋覓著「凶器」，「你剛拿什⼳東西丟我？」
她又趕緊回頭看看房門的方向，擔心貧�芙鰴Q嵬潑漚𤂑浚𤦩布䔃瞓坷拿𨨥刈鷗觥敢昂鶴印埂?br />
「呼——呼樹上結的樹籽……」二柱子喘著氣道。
「才爬扇窗就喘成這樣？虧你還是個莊稼漢呢！」苗春執想想還是不放心，快步走向門邊將房門落閂，免得貧𤾂苯詠𤅄椒坷錮礎?br />
「我剛才差點掉下去，嚇了一大跳嘛，」二柱子難為情地解釋著，他會氣喘如牛不是因為氣力小，而是因為突然受到驚嚇所致縱然他也還來不及細想，究竟哪種解釋比較不丟男子漢的臉。
剛剛他先是爬上小樓旁的大樹，再咬牙閉眼縱身跳上窗沿，其間的驚險實在無法形容。
「你怎麼知道我住這兒？」苗春執雖然沒逛過整座宅子，但光瞧她所在的院落佔地那麼廣，也大概猜得出魏兢的宅子有多寬闊。
「大呆的舅媽和村子裡幾位大嬸的親戚在這宅子裡做事，一個在灶房送菜交給內院的丫鬟，一個在花園栽花草，一個在大門口守門，一個在……」
「哦，我知道了。」苗春執連忙打住二柱子的話。時年不好，南隅村的人出外到富裕人家幹活十分常見。
二柱子換了個話題，「你哥哥想你。」
「那是當然。」想起疼愛自己的哥哥，苗春執的眼眶不禁開始泛紅。
二柱子又道：「你嫂嫂也想你。」
「那也＊定。」嫂嫂也對她很好。她鼻子開始覺得酸酸的，忍不住流下淚來。
紅潮爬上他黝黑的瞼，〔還有……還有……我也……想你……」
「你還有臉說！」停住眼淚，收起具酸，苗春執原本感傷的小臉迅雷一般的換上怒容。
「春仔……」二柱子自知理虧，心虛的低下頭。
「也不和我打個商量，就把我給賣了！」不說不氣，他一說，她心頭的火就熊熊往上冒，她瞇眼看著他，恨恨地問：「到底是什麼樣的代價，讓你二話不說就把我給賣掉？」
二柱子頭垂得更低，聲如蚊鳴地回答，「五頭牛、六頭豬、七車熟麥、八錠大銀。」
他又趕忙補上一句想令苗春執息怒的話，「是村人們共有的財產。」
「哼！還好價格不低，而且也算是為咱們南隅村的村人們謀福利。」時年不好，自己能值這麼一筆財富，苗春執很是驚訝。想想，她的犧牲算是救活了不少村民，她也就釋懷許多。
二柱子見她似乎沒那⼳氣了，連忙陪著笑說道：「魏公子人挺好，出手挺大方。」
「是呀，幸好相公不真是個壞人，否則我豈不早被剁了餵魚，」苗春執氣還未全消，胡亂地打了個比方。
二柱子一聽到她這麼說，牛眼一瞪，不安地問：「等等，春仔，你該不會……已經……」
「我該不會已經什⼳？」她被這沒頭沒腦的問題問得暫時忘了自己還在生氣。
「春仔……我問你……你剛剛嘴裡喚的、相公、是指誰？」
「啊？」苗春執明白了，頓時慌得手足無措。她暗叫了聲糟，怪自己說話怎麼那樣不經心。
二柱子將她全身上下梭巡一番，「你……是不是已經被……被魏公子……那個……那個……」心一急，他話更是說得結結巴巴。
他好擔心她會說出令他悔恨終生的回答啊！
「沒有啦，」苗春執心慌意亂地直想拿花瓶砸他的頭，「你別瞎猜，破壞我名聲我可是要生氣的。只是由於某些原因，所以相……魏公子不得不找我幫忙。」她說出最接近事實的解釋。
二柱子點點頭，傻愣愣地問：「那忙幫完了沒？你可以回南隅村了嗎？」當然是有事非得她幫忙不可，否則當初也不能替村子換來那些牛、豬、麥和銀子。
「還沒。」苗春執趕忙換個話題，好引開他的注意力，「你當初是怎麼對我哥哥嫂嫂交代我的行蹤？」
「我拿了一錠大銀給你哥哥，同他說城裡有一個大戶人家急需一個會織布的丫鬟，所以沒來得及通知他們夫妻倆，就讓你去上工了。」
村子裡的長老建議二柱子別同苗春執的大哥說出全部實情，怕他硬是反對，那麼村民們就沒有五頭牛、六頭豬、七車熟麥、八錠大銀可救急了。
苗春執偏頭想了想，說：「你這樣對我哥哥嫂嫂說，其實也不算不對。」她覺得自己的確算是受雇於魏兢，而且工錢二柱子這個村長也早就收下了。
二柱子想起被托付的事，趁還記得時趕忙說了，「對了，我說要進城辦事，會順道來探望你，所以你哥哥托我給你帶個訊，你們家就要多一張嘴吃飯了。」
苗春執眼睛一亮，立刻想到，〔嫂嫂有喜了？」
「是呀。」荒年懷孩子，生得，可養不得，所以算不上是件喜事，可是二柱子也不好潑她冷水。
「哥哥一定很開心。」苗春執沉浸在自個兒就要當姑姑的喜悅之中。他們苗家快要有後了呢！
「呃，是呀。」雖然事實上並非如此，但現下二柱子也只能順著苗春執的話應聲。
他又想到自己害得她不能回家，於是以飽含歉疚的語氣道：「春仔，我知道我當初不該貪著要替村裡買牛、豬什麼的，就讓你被帶走，可是你也知道咱們村子裡的景況，你要相信我，我是不得已的……」
「唉！我知道。」苗春執瞭解二柱子身為村長，的確肩負著許多別人難以體會的重擔，「村子裡的狀況改善些了嗎？」她從方纔的喜悅醒悟過來，明白嫂嫂此時有了身孕，或許並不是件喜事。
「嗯。魏公子先前送來的物資已經足以應急，最近村子裡的牛豬也都配種懷了胎，希望那些個牛崽、豬崽來年能賣個好價錢。魏公子後來又差人運來幾車麥糧，現今村人們暫時都還餓不著，可是這種時年，也不曉得還撐得了多久。」二柱子歎口氣，更為憂愁地看著苗春執，「我也很擔心你過得好不好，會不會在這人生地不熟的地方給欺負了……」
苗春執心中滑過一道暖流，她緩緩地說：「我在這兒過得很好，也替我同哥哥嫂嫂說，要他們別擔心。」姑且不說吃的、用的，魏兢待她的態度幾近疼寵，她真的過得非常好，強過被賣到大戶人家當丫鬟不知道多少倍呢！
「春仔，這裡你別待了，走吧，咱們回村子裡去。」二柱子咬咬牙，決心放棄魏兢的資助，要苗春執跟他回去。
「相……魏公子要我替他辦的事還沒辦完呢。」她先是委婉地拒絕，然後問：「更何況，你急著要我回村子裡做什麼？」她理不清自己不想回南隅村的原因，是因為替魏兢辦事的責任未了，還是根本不想離開魏兢身邊？
「成親呀！」二柱子回答得極其自然，憨厚的臉亮了起來。
「我回村子裡去成親？」看見他興奮地不停點頭，苗春執疑惑不已地又問：「和誰？」
「和我啊！」他指指自己的胸口，黑臉襯得他笑開的一口牙更白。他想，村長辦喜事，或許能替整個村子帶來喜氣呢！
苗春執納悶地問：「為什麼？」
二柱子的笑臉頓時垮下，有點慌張地反問她，「我們小時候不是說好了的？」
「黃老爹家的大呆、許嬸婆家的旺財、吳大叔家的狗子……還有誰？我一下子記不了那麼多，他們小時候也都和我說過啊。」想想其實她挺炙手可熱的嘛！苗春執皺皺小鼻子，心裡偷偷地驕傲著。
苗春執本就是南隅村之花，所以她那麼說，二柱子並不感到意外。
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「春仔……」但他仍有些傷心，他一直以為自己在她心裡是有特殊地位的，「我努力在我爹面前表現得比我大哥大柱子好，讓我爹將村長的位子傳給我，都是為了想讓你成為村長夫人呀！」
「還說呢！那你怎麼又把我賣了？」苗春執橫眉豎目的瞪了他一眼。
她不是不喜歡二柱子，但她對他是一種近乎手足的情感，怎麼也無法對他產生男女之情，畢竟，她永遠也忘不了二柱子小時候脫了褲子對著她放屁的蠢樣。
她腦子裡突然靈光一閃地聯想，魏兢和申屠嫵之間會不會也有類似的情形發生？小孩子嘛，會做的蠢事應該都差不了多少。
想著想著，她暗自覺得好笑起來。
「村長夫人要和村民們共體時艱嘛！」二柱子解釋著。
村長夫人？把這稱謂冠在她頭上太莫名其妙了些。
苗春執嘟嘴，表示不想繼續這個話題，「別說了，你快走啦，要是服侍我的貧㜰乩純吹僥閽諼曳坷錚鏓嶧盜訟唷峯𦢈汗𠵴擁氖碌摹！?br />
二柱子臉上出現依依不捨的神情，「那好吧，我過一陣子再來看你替魏公子辦好事情了沒，然後我們一塊兒回村子裡去。」