正文 第一章 難產 文 / 繁朵
京城的秋季大抵是艷陽高照，白日裡還暖和如春，正午時甚至暑熱如夏，但到了晚上終歸透出秋日的料峭來。
不過八月廿三的晚上，陶老夫人打頭，國公府一干女眷未穿棉未著裘，迎著冷颼颼的夜風，卻個個一頭一腦的汗。
伴隨著產房內小陶氏聲嘶力竭的呼喊，和水金輕手輕腳的舉起帕子，小心翼翼的為陶老夫人再次擦了把冷汗，柔聲安慰：「祖母您別急，八嫂胎養得好，必能順順利利生下孩子，給您添個大胖曾孫！」
陶老夫人勉強一笑：「我知道……」晃眼看到不遠處秋曳瀾在扭帕子，忙把她喊過來，小聲問，「箏兒那邊怎麼樣了？」
江綺箏查出有身孕的時間只比小陶氏晚幾天，兩人生產的日子當然也近——現在小陶氏已經在發動了，江綺箏雖然還沒生，但也快了。她從查出有孕就被留在娘家，這會自然也要人去照顧，免得一起擁在小陶氏這裡，江綺箏出點狀況都沒人知道。
「十六嫂在那裡。」秋曳瀾忙道，「畢竟十六嫂是過來人，有她在那邊坐鎮，十八姐姐可以放心很多。」
「那就好！」陶老夫人目前一顆心基本都掛在了小陶氏身上，這麼一問不過是為了緩解情緒，以及表示自己沒有因為曾孫的出世忘記孫女罷了，頷首之後又關切的看向屋中，焦慮的呢喃，「這麼久了……可別把力氣都用完啊！」
這話聲音不大，但離她近的和水金跟秋曳瀾都聽到了，兩個孫媳婦對望一眼，都有點忐忑，雖然說她們兩個都沒生養過，但也聽身邊的媽媽們講過一二，目前小陶氏的情況確實不容樂觀：上了三十歲的產婦，還是頭一胎，在這時候是很危險了。
尤其她身體底子也不是非常好，現在折騰了這麼久，聽哀嚎聲都弱了下去，顯然力氣已經差不多——接下來孩子就算露了頭，如果產婦卻使不上勁的話……結果不問可知！
看著陶老夫人緊張的模樣，兩人強自鎮定的安慰她：「應該不會的，胡媽媽在裡頭呢……如果有什麼不好哪會不出來告訴？您不是還請了太醫在外頭候著的嗎？」
只是她們的安慰到底只是安慰——
小陶氏一直掙扎到天亮的時候都沒能生下孩子，看著窗外透入的曉白，她氣息奄奄的抓著胡媽媽的手：「我是不成的了！求您出去告訴祖母，千萬保住我的孩子！」
胡媽媽也知道再耽擱下去怕是大小都保不住，並不推辭，出門同陶老夫人說了經過：「……穩婆也說，再拖下去恐怕孩子要窒息腹中！」
守了半天一夜的陶老夫人臉色白得嚇人：「喊太醫進去！」
「老夫人，卻不知道讓太醫……保大，還是保小？」胡媽媽低著頭，小聲問。
一左一右攙扶著陶老夫人的和水金與秋曳瀾，明顯的感覺到老人的身體震動了下，然後才哽咽著道：「孩子以後還會有的！當然保倩繽！」
任誰都聽得出來陶老夫人這話的違心：小陶氏不討江崖丹喜歡，這次有孕實在是意外之喜。年初的時候江家鬥垮了太后黨，權勢水漲船高，子弟更加的炙手可熱，江崖丹後院與外室的人數猶如雨後春筍，以後他再到正妻房裡的機會還有多少？
而且她已經三十來歲，這次又是難產，多少會傷到身體。等調養好了，能不能再懷孕都是個問題。
如果失去這個孩子，小陶氏十有八.九再也不會有自己的親生骨肉了！
所以陶老夫人「孩子以後還會有」這話，不過是讓胡媽媽帶進去安慰她罷了。
這道理外面的人都能想到，小陶氏也清楚，所以太醫進了產房，她便要求保孩子：「不用管我，千萬不要管我！」
胡媽媽忍著淚哄她：「都聽您的，您放寬了心，讓太醫給您診治好不好？」
「如果我活下來卻沒了孩子，我寧可去死！」小陶氏並不上當，目光清亮的盯著她——那樣決絕的眼神，讓胡媽媽完全不敢承擔責任，只得再次出去請示陶老夫人。
「……那就聽她的吧！」陶老夫人僵立良久，眼淚沿著面頰簌簌落下，人也在孫媳們的驚呼中軟軟倒下，「我們陶家女子到底是作了什麼孽？！」
和氏紅著眼睛走過來，讓和水金與秋曳瀾一起扶老夫人回屋歇息：「接下來的場面……你們都不要看了！」
兩人陪陶老夫人回了她的院子，把她安頓到榻上，因老夫人不願意人在跟前，就出到外間等候吩咐。
「怎麼會這樣呢？」一到外間，之前怕招陶老夫人傷心硬忍的淚就全下來了，和水金吸了吸鼻子，喃喃的道，「雖然八嫂這年歲生產大了些，可之前太醫一直看著，都說很好啊！」
秋曳瀾心裡亂七八糟的，流了好一會淚，才道：「正月沒出就是一個谷婀娜，然後新人不斷……八嫂再賢惠，看著能高興嗎？」
她覺得小陶氏難產，八成的罪責在江崖丹。
和水金聞言卻趕緊伸手捂她嘴，低聲道：「這話千萬不要說！知道的說你心疼八嫂連八哥也遷怒上了！不知道的……還以為八嫂其實是個嫉妒人，生生把自己折騰到如今這地步！」
秋曳瀾知道她說的是真的，心中憤懣更深，歎道：「這日子沒法過了！」
「……也許兩個都能保住呢？」要是平常，和水金一定會調侃幾句「只是八嫂委屈而已，你跟十九是很好的」，但現在她實在沒這心情，生硬的轉了話題，低聲道，「也許兩個都好好的呢？」
但兩個沒能好好的……
一個時辰後，四房送來消息：「孫公子落地了，太醫檢查過，說是極好的。只是八少夫人……八少夫人想跟老夫人說說話！」
好容易生下孩子，按理就是要休息，非要拉著陶老夫人說話，這當然是交代遺言了。
秋曳瀾當下沒忍住，哭出了聲！
和水金的勸解那是一句都沒聽進去，跟陶老夫人趕到產房外，卻被太醫攔阻：「讓八少夫人先跟老夫人說話吧！」話外之意是小陶氏這口氣怕是只夠跟陶老夫人交代後事、勻不出功夫再跟妯娌告別了！
秋曳瀾完全不知道自己是怎麼回到自己院子的——只知道進屋時，似乎江崖霜也在垂淚，啞聲問自己：「八嫂沒了？」她想回答，眼前卻是一黑……
再醒來時，小陶氏的靈堂已經搭好了。
江家為嫡孫媳舉行了極隆重的葬儀，只是禮儀雖然隆重，哀戚的氛圍卻很淡——由於小陶氏只是孫輩，需要顧及江家還在世的長輩，不可能因為她把整個國公府弄得白幡似海是一個；最重要的是，來往弔客中很多人的喜色根本無法遮掩：家裡漂亮的女兒、孫女、侄女、甥女……沒準就是下一任江家八少夫人呢？
現在跟江家結親，連二後之爭的結果都不需要擔心，因為江家已經贏了！
若非忌憚著陶老夫人還在，估計很多人簡直要明著慶賀小陶氏死得正是時候了，唯一遺憾的就是——她居然還留了個嫡子下來！
不過想想江崖丹的後院，他們又樂觀了：「誰知道這嫡子能活多久？他的庶兄庶姐可不是一個兩個，那些姨娘有幾個是省油的燈？」
看著打著弔唁旗號，將打扮得花枝招展的美少女使勁朝陶老夫人跟前推的一干人，秋曳瀾心中的怒火怎麼都壓不住：「祖母，家裡有喜事麼？」
陶老夫人倦怠問：「你這話是什麼意思？」
「孫媳瞧客人們一個個穿紅著綠的，不像來道惱的，倒彷彿來道喜的。」秋曳瀾冷冰冰的目光掃過堂下嬌滴滴的少女們，「這脂粉味熏得人都要糊塗了！若說了什麼糊塗話，祖母可別怪孫媳！」
這話說得眾人怪下不了台的，那些少女們更是個個面紅耳赤，有脾氣嬌縱些的，羞愧之餘就露出怒色！
但陶老夫人瞇著眼挨個掃過去，無論夫人還是小姐們都趕緊露出乖巧之色。
畢竟江皇后已經變成了江太后，作為太后之母，在江崖丹的婚事上，陶老夫人就算沒有一票肯定權，一票否決權卻沒問題！想做下任八少夫人，是絕對繞不過她的。
「胡媽媽叫人都散了吧，我如今沒有湊熱鬧的心情！」陶老夫人沒有責怪秋曳瀾，哪怕是象徵性的一句嗔語，這等於是肯定了她的說法，再加上「湊熱鬧」三個字，她這樣的態度讓所謂的弔客們都覺得無地自容。
不過以陶老夫人目前的身份，根本不用管她們是否能下台，所以也沒人敢抗議，都訕訕的低了頭作溫馴狀。
老夫人見狀卻也不好對她們破口大罵，顫巍巍的站起身，淡淡的道，「十九媳婦你跟我進裡頭來，我有事要跟你商量！」
秋曳瀾疑惑的上前扶住她，一起進了內室，就看到陶老夫人的榻前，擺著一隻小小的搖籃——看著搖籃裡睡意甜美的嬰孩，再想想如今躺在棺槨裡天人永隔的小陶氏，秋曳瀾心頭一酸，趕緊偏過頭去！
「倩繽臨終前給他起了乳名叫安兒，希望他一世平安。」陶老夫人同樣眼睛酸澀，只是閉了閉眼卻沒有眼淚流下，她走到搖籃邊，凝視著嬰孩頭也不抬的道，「至於大名，她說，留給你跟十九起！」
「我跟十九起？」秋曳瀾正手忙腳亂的擦著臉，聞言怔住。就算不要秦國公、江太后賜名，這孩子的父親江崖丹還活著，怎麼會輪到做小叔、小嬸的自己夫婦來取呢？
「是的。」陶老夫人淡淡的道，「她想讓這孩子在你們膝下長大……不知道，你肯不肯？」