正文 第一章 出孝 文 / 繁朵
正月的午後，才下過一場小雪，院子裡掃出一塊地來撒了些穀物，引得數只雀鳥不住落下啄食，只是——這樣的景象沒持續過久，隨著一道白影俯伏靠近後一個敏捷的飛躍，叼到一隻麻雀後，其餘雀鳥紛紛驚飛，頃刻之間不見了影子！
「快去把那小壞蛋捉進來！」臨窗習字的秋曳瀾見狀不由停了筆，吩咐正研墨的蘇合，「我是可憐雪後雀鳥難以覓食，才叫人撒些穀類餵它們的，可不是為了給那小壞蛋預備活食！」
蘇合忍著笑，走到外間開了門，脆生生的喚了聲「大白」，片刻後，一隻通體雪白無瑕、皮毛油光水滑的獅貓心滿意足的舔著嘴角的血跡，跟在蘇合身後進了來。
大白如今已經成年，體型大了，破壞力也直線上升，見天的惹事生非。但純白的皮毛、清澈的鴛鴦眼，還有像極了主人的、一受責罰就想方設法撒嬌賣萌求饒過的無節操，在下人中受寵依然。
這會見平常最疼它的蘇合在，大白對於秋曳瀾的怒目而視就沒什麼反應，撒嬌似的叫了一聲，就爬上一張矮榻，想跳到附近一個高幾上去——秋曳瀾盯著它踩過的矮榻看了會，大怒：「你又拿門口的織花地氈擦腳！那是前天才換的！」
貓都愛乾淨，沒人給它們收拾，自己也要收拾……只不過它們自己收拾的時候，可不會考慮太多。蘇合趕緊給它說好話：「大白這也是怕踩髒了您小憩的榻……」
「就是你把它慣的！」秋曳瀾沒好氣的道，「回頭那張地氈你著人去洗！」
蘇合知道這是不計較了，忙討好道：「李媽媽給您煨的蹄膀應該快好了，婢子給您端過來去？」
秋曳瀾聞言筆下又是一停，禁不住嚥了嚥口水，才裝模作樣的道：「這個……不太好吧？畢竟半個時辰前剛吃了一盅雞湯……」
「您這三年給王妃守孝，都沒沾過葷腥的。」
聽蘇合這麼說，沒少在阮家開小灶的秋曳瀾頓時心虛的縮了縮頭，乾笑道：「這都是應該的……呃……應該的……」
「偏這幾年又在長身體，李媽媽跟婢子的祖母都說，您如今可得好好補一補。」蘇合心知秋曳瀾巴不得自己快點把那沙鍋蹄膀端過來，好讓她大塊朵頤，但面子上又過不去，須得給她把梯子搭好，「這會已經是正月，您都十五了，入秋就是及笄——再不滋補啊，萬一耽擱了身子骨可怎麼辦？」
「說的很有道理！」秋曳瀾正色道，「無論周媽媽還是李媽媽，都是母妃跟前的老人了。老人家的話是絕對不會錯的——既然如此，那你就去端過來吧，噢，再給我配壺竹葉青！」
蘇合嘴角抽搐：「酒？祖母跟李媽媽都說女孩子家不要喝酒的好……」
剛剛還表示要聽老人家的話的秋曳瀾立刻反駁：「天這麼冷，不喝點酒驅一驅寒，萬一寒氣入體了怎麼辦？！」
蘇合無語的看著她——剛踏十五歲的秋曳瀾已經出落得窈窕有致：
修長的身段，比尋常這年紀的女孩子至少要高半個頭，周媽媽與李媽媽異口同聲認為這是傳了她那沒見過的父王秋仲衍；精緻的五官，飛揚入鬢的黛眉極有郡主的氣勢，也沖淡了一雙無時無刻不彷彿含情脈脈的桃花眼的媚態，於嬌柔之中透出颯爽明快。
最惹人羨慕的是她的肌膚，猶如凝脂凍玉，細膩白潤到了給人隱隱的剔透感——若說兩年前的秋曳瀾像是梨花樹上走下來的小花精，如今的秋曳瀾就彷彿是雲間謫落的仙子，容色傾國不是重點，重點是她通身那種無塵無垢純淨脫俗的氣質。
……好吧，對於天天伺候她跟前的蘇合來說，這種氣質她已經習慣了。
對她來說的重點是：「郡主您哪有一點點寒氣入體的樣子？」
秋曳瀾是前天出的孝，剛換下穿了二十七個月的孝服，如今穿的也沒有很艷麗，不過松花色地纏枝牡丹紋窄袖上襦，衣襟上露著寸許水色中衣衣緣，下繫了藕荷色留仙裙，腰束著深絳紅的錦帶——但這不施粉不敷朱就霞染雙頰的氣色、這顧盼生輝眸亮如星的精神勁兒……得昧多大良心才能覺得她身體不好？
反正蘇合是說不出這種話！
面對丫鬟的疑問，秋曳瀾斜一眼大白：「它今天的晚飯……」
「郡主你好討厭！老是欺負大白！」蘇合撅著嘴悶悶的去廚房——自從秋曳瀾發現蘇合對大白比對她自己還好後，威脅蘇合的話就從「再這樣把你嫁掉」，變成了「不聽話大白沒飯吃」！
「看來你還是很有用的。」見蘇合乖乖去廚房了，秋曳瀾得意一笑，對已經盤踞在高几上，晃悠著尾巴、居高臨下俯瞰書房的大白期許道，「好好賣萌，繼續把她們迷惑住！這樣我只要欺負你，就能輕鬆擺平她們啦！」
大白絲毫不知道自己目前在主人心目中的地位等同於「貓質」，仍舊悠閒的搖著它那條蓬鬆的尾巴。但就在秋曳瀾即將收回視線時，它懶洋洋的神色忽然一變，豎起耳朵聽了會，頓時又鬆弛了下來。
見狀，秋曳瀾嘴角抽了抽，擱下筆，躡手躡腳的進了內室，小心翼翼朝屏風後走去——
果然，江崖霜正在屏風後撣著衣上的雪花，手裡還拿了兩枝艷麗的紅梅。兩年過去，他原本就頎長的身量又高大了幾分，少年的俊美無鑄中開始糅入青年的陽剛健美，初看已覺骨重神寒。
見她過來，笑著將梅花朝她揚了揚，上頭本裹了積雪，這會被屋子裡的地龍所烤，正迅速融化，雪水滴落下來，濕漉漉的。
所以江崖霜沒有直接交給她的意思，只解釋道：「隔壁院子角落裡長著的，我從牆上經過時覺得配你桌上那個黃釉舞樂扁壺不錯。」
「你怎麼又來了？！」秋曳瀾對他這番慇勤並不領情，叉起腰，不滿的朝他低喊，「不是跟你說了少來打擾我？！」又朝他揚拳頭，「叫我表哥知道，揍扁你！」
「你表哥私下約我交手好幾次了。」江崖霜繞過她走進內室，熟絡的拿了那只黃釉舞樂扁壺，到浣手的水盆裡裝了點清水，插好梅枝，又擺弄了會造型，覺得滿意了，這才打開附近的櫃子拿了條帕子擦著臉，似笑非笑道，「你看我這腕上的淤青，大前天動的手。」
秋曳瀾趕緊追上去問：「那我表哥沒事吧？前天我出孝，他過來時居然沒跟我提起！」
江崖霜擦臉的手一頓，有些吃味的道：「你這麼著緊他，我敢打傷他麼？這近兩年來，哪次約戰不是我吃虧？你什麼時候見他受過傷了？」
「還不是因為你太弱了？」事實證明跟秋曳瀾講公道純粹是找虐，她連想都沒想就道，「我表哥武功可高了，不然怎麼會連那位據說在江湖上大名鼎鼎的鐵馬秋俠都對他欽佩不已？分明就是你打不過我表哥！」
江崖霜被她氣笑了：「我不敢跟你表哥放開了打，他對我可是從沒半點客氣！即使如此，我也就是吃點小虧。我說句實話：要不是怕你生氣，這受傷的人，真未必是我。」
「還不是仗著天蠶甲？」秋曳瀾鄙視的道，「有這玩意在，你都不用特別保護軀體的，當我不知道？」
「這是我父親在北疆偶然弄到的，數量並不多，我們四房，也就我跟八哥有，庶出的十六哥就沒有——我八哥是因為他老是惹麻煩，祖父怕他被人暗算；他有了我作為父親的嫡子也得了一件，就是兩年前被毀掉的，如今身上穿的卻是祖母分到的。」江崖霜有些歉意，「祖父祖母都規定我們貼身穿戴，除了沐浴，都不許隨意脫下來的……要真有多餘的，送件給你表哥也沒什麼。」
秋曳瀾呸道：「你當我是想找你要呢？」她就是順口抬個槓好不好？就拉長臉問，「你又跑過來做什麼！」
「今晚祖母那邊做一味熊掌，不知道你喜歡不喜歡？」江崖霜聽出她語氣裡的嫌棄，也不惱，笑著道，「你要喜歡，我叫小廚房給你留一份！」
「熊掌！」秋曳瀾一聽，頓時兩眼放光，含情脈脈的看向江崖霜，嬌滴滴的道，「十九你待我真好！」
江崖霜當然不會錯過這種大好機會，立刻指了指自己面頰。
秋曳瀾毫不扭捏的撲上去給了他一個吻，忽閃著長睫問：「熊掌什麼時候來？」
「正做著呢，得晚飯才能好。到時候我給你送過來。」江崖霜心情大好，摸了摸她松綰的髮髻，含笑道，「你這麼喜歡，到時候給你多盛點。」
「多盛點是多少？」秋曳瀾貪心的追問，「有十隻麼？」
江崖霜雖然已從蘇合那裡得到秋曳瀾喜愛肉菜這個消息，但也沒想到她貪婪到這地步，呆了一呆才道：「十隻，你吃得下麼？」他都吃不下這麼多好不好？
「吃不下我也要佔著！」秋曳瀾的秒回再一次刷新了江崖霜對她下限的認知——他歎了口氣，低頭在她額上親了親，無可奈何的道：「好好好，我這就回去，讓廚房再弄幾隻燉上……十隻是不是？」
秋曳瀾高興的點頭，又擔心：「你忽然增加這麼多，會不會讓你祖母起疑心？」
江崖霜似笑非笑的看著她：「你居然才想到我祖母起疑心？當初秦國公府的後宅修繕其實也就是大半年就能夠完工的。你以為沒我祖母再三提出種種要求拖延工期，她老人家會至今都住在隔壁別院？她要搬回去了，我倒也能繼續住這裡，就是沒了長輩做幌子，等咱們兩個成了親，難免叫人說嘴。」
「……」秋曳瀾呆了呆，忍痛道，「那不用給我另外加熊掌了——免得讓老夫人知道了不好聽……」
江崖霜低下頭，跟她額頭相抵，笑道：「放心吧，我就說我想吃……祖母向來偏疼我，根本不會計較這麼點小事！」
秋曳瀾眨了眨眼睛，欣喜道：「既然是打著你的幌子——那我想要二十隻！反正現在天冷壞不掉，明兒去阮家，正好給表哥、表姐也嘗個鮮！」
「……」江崖霜臉一黑，「你表哥才打傷我，你一點不心疼我不說，還要我給他弄熊掌補身子？我真是太傷心了！」他這次指了指自己的薄唇，心思昭然若揭。
然後——被秋曳瀾揪著耳朵，殺氣騰騰的問：「二十隻熊掌有沒有問題？！」
「沒有沒有！」江崖霜無奈的告饒，「保證只多不少！一做好就拿過來！」
「哼哼，熊掌都沒拿過來，淨想著佔我便宜！」秋曳瀾這才放開他，潑辣的罵道，「少動歪腦筋了，還不快點給我去等熊掌做好？！」