正文 第000章 火槍 文 / 靜流
歐洲人一直在探索「大炮」是如何發明的。一個名叫伯托杜·施瓦茨（bertholdusschwartz）的白鐵匠魔術般地勾勒出了一個大致的輪廓：「根據德維爾親自提出的建議設計了一根能夠填入火藥的鐵製管子，並由此創造出了這件可怕的致命性武器。」這看起來非常合理。只有撒旦才會希望人類受到這些煩惱的困擾。除了西方人以外，誰還有能力讓這一切成為現實呢？
在英國人沃爾特·德·米拉梅特（waltermilamete）1327年出版的作品中，一種看似花瓶狀並且可以射箭的金屬炮橫空出世，人們認為這種炮是本土的產物。由於歐洲早期進行火藥武器試驗的證據已經流失了，所以大家公認中國人使用黑火藥進行試驗的時間要稍稍早一些，同時大家還認為火器在東方和西方實際出現的時間大致上相同，並且在製造工藝上也相對獨立。然而他們錯了，施瓦茨根本就是一個虛構的人物。現在我們已經知道完全成形的火器是從外面帶入歐洲的。
火器發明的開始和成果的產生都是在中國。歷史學家約瑟·尼達姆（josephneedham）和他的同事們通過對早期文學作品的認真研究，按照事件發生的順序整理得出了令人信服的東方槍械發展編年史。在道教煉金術士尋找長生不老藥和不朽之物的過程中，隨意的混合各種成分並且用火燒製，突然有一天他們發現當硫黃、木炭和硝石（硝酸鉀）的混合物在點燃後會發出強烈的火花，並且如果加入更多的硝石就會引發真正的爆炸的時候，火藥就這樣陰差陽錯地誕生了。
火藥很快應用到戰爭中。大約在公元1000年左右，人們開始用弩炮（以槓桿和平衡為基礎的投擲機）來投擲簡單的炸彈，火藥應用的進步體現在攻擊方式由原來的稀疏的「霹靂」式攻擊發展成為密集的「雷暴」式攻擊。這些武器的作用在12世紀抵禦中亞騎兵的時候發揮得淋漓盡致，炮彈越過長城無情地砸向中亞弓騎兵們，並將他們炸得屍橫遍野。這些武器的發射方式僅僅依靠機械動力，但是人們正在研究怎樣使用火藥作為推進發射的動力。
歷史學家們的發現中重要的一點就是——中國科技的主要特色就是強調遠距離攻擊敵人。這與中國的軍事傳統相符合，弩的出現使戰車在中國的戰場上的地位受到了威脅；並且在中國的戰場上再也看不到近戰的英勇場面了。槍械並不僅僅是根據文化觀點而製作的；除此以外中國還使用了竹子這種隨處可得的原材料。在公元1000年之前後，這些天然的管子被從中掏空並填入了火藥，人們試圖以這種方式來獲得一種類似於火焰噴射器的效果，這一發明很快就被宋朝用來抵禦入侵的弓騎兵。
在此基礎上開始產生了兩類獨特的使用方式。在公元1150年左右，一些熟悉了這些火焰噴射器後坐力的使用者有了新的發現，他們認為如果製造一種能夠充分利用這一後坐力的箭就可以產生一種自動發射的效果，當火藥被點燃的時候箭就會向著瞄準的目標呼嘯而去。這樣火箭就隨之誕生了。人們在火箭上添加了平衡系統，並且在製造的過程中還使用了新的挖空技術以使火藥在燃燒的同時產生更強的推動力，這樣就製造出了一件非常有用的武器，到了14世紀這件武器甚至可以同時擊中兩個不同的目標。然而現在火箭不再是一件首要的武器了。它的地位被第二類發明所取代，比如說，可發射子彈的發射器或者是槍。
隨著火焰噴射器使用的日益普及，竹子較差的強度和易燃性導致了它必定要被鐵和銅澆鑄的管子所取代。這一取代的結果使得耐用性得到了極大的提高，人們可以使用加入了更多硝石的火藥，這樣能產生更大的爆炸力，並且大大地增加了氣體從槍口噴射出來的速度。這一變化所帶來的強大的推動力對射彈的影響是顯而易見的。一開始人們在槍口填上少量的金屬和瓷器碎片用來發射出去殺傷敵人；很快人們就開始用貌似花瓶狀的火炮來發射箭。但是這種武器存在著一個問題，就是有很大一部分推動力在發射的過程中損耗掉了。然而從歷史的角度來看，這確實是一個重要的發展階段。1985年出土了一個雕刻作品，該作品完成於公元1128年，作品主題是一個人手執花瓶狀的槍。尼達姆清楚地向我們展示了槍械基本演變的最終階段——一顆直徑與槍口內徑大體一致的球作為第一顆真正的子彈出現在中國，並且證實這一時間不會早於公元1280年。在
看書網』歷史:工業革命的萌芽為主要特徵的經濟騰飛。運輸的改善，尤其是運河的修建使得農業快速向商業化和專業化發展，這樣就產生了大量的現金和存款，並且這些資金全部都運用到了其他的經濟領域。最傑出的成果就是冶金技術的發展，尤其是鋼鐵工業。在冶煉過程中人們開始用焦炭取代木炭，這就使得冶金的年產量在公元1078年就達到了125000噸，這一數字甚至比700年以後英格蘭（england）和威爾士（wales）鐵產品的總量還多出了66％。與鋼鐵產量相輔相成的金屬加工技術使中國技師們可以把煉金術士們的發現轉化成現實可用的東西，就算是大量生產大炮也是不足為奇的。總而言之，所有的這一切都好像描繪了一幅科技發展欣欣向榮的景象，就像是在西方所發生的一樣。但是現實其實並不是這樣。
中國的統治機構基本上就是一個等級分明的整體，這裡強調的是天賦神權，所以給市場、科技和戰爭所留出的餘地是非常小的。儒家思想制定出了一套非常嚴格的道德規範，在他們眼中這一規範是十分重要的，企業家和士兵則處於次要的地位。因此，當第一個千年的經濟騰飛不僅僅是創造了大量的財富，同時也在不斷增加貧富差距的時候，這個經濟騰飛就開始受到限制了。由於官員們毫無疑問會對此橫加干涉，所以經濟的衰退也是注定中的事情了。
槍械發展終結的原因也基本上可以確定。殘暴的秦始皇執政時期不斷地發動戰爭。但是真正軍隊的能力並不僅僅是帶來危險，而是除此之外的其他強大的潛能。在這裡槍械的作用看起來更像是一種解決問題的恐嚇手段，並且它們在中國士兵們手中的持續性發展好過其在與中國敵對的國家中的發展。但是人們認為與外來侵略者進行談判並賄賂他們似乎要好過讓臣民們陷入到戰爭的水深火熱中去。
歐洲人已經為槍械的到來做好了準備。雖然此時戰士階層仍然還保持著荷馬時代的戰鬥觀；然而到了中世紀末期這一價值觀就已經開始慢慢淡出了人們的視線。因此，在公元1346年英國國王愛德華三世（edward3）在克雷西戰役（cr閏y-en-ponthieu）中，用技藝嫻熟的長弓手在極遠的距離射殺法國的騎士們，並且依靠這些長弓手取得了一系列令人驚歎的勝利。英國人的主要策略是創建一個弓箭射殺區，即在短短的10秒鐘裡面將幾千支箭鋪天蓋地地向敵人發射過去。這樣使得英國人在對抗必須近身衝鋒的法國騎兵的時候佔據了很大的優勢，並且也向我們展示了以槍械為基本武器的戰爭所特有的一種隨機化的殺戮。當愛德華率軍壓逼克雷西的時候，他也帶了一把由工匠在倫敦塔為他製作的火槍。雖然這把槍在戰場上根本起不到什麼作用，但是確實可以讓人感覺他也親自參與了戰爭。
一個世紀之後，槍械再也不是一件玩具了。它開始發射球形的子彈，並且發射管的形狀也用圓柱形取代了花瓶形，這種槍管大大提高了子彈發射的速度。大約在公元1420年的一次發現是這一重大改變的關鍵，人們發現在用火藥和水混合後製出的小顆粒或「小細粒」更容易燃燒並能產生更大的威力。顆粒狀火藥的出現和冶金技術的改進使得鐵匠們可以製造出所謂的大炮了，這些攻城炮看起來就像是啤酒桶一樣，它們用鐵鑄造並加箍以使它更加堅固。這些炮所發射的炮彈是直徑超過30英吋、重量超過1500磅的石塊。這些大炮的危險之處就在於它們很有可能在發射者的身邊爆炸；除此之外它們對傳統的城牆式防禦工事產生了很大的威脅。
法國的查理七世（charles7）向世人證明了這種炮彈的強大威力，在公元1449年5月到公元1450年8月之間，他使用這種炮彈結束了一直持續的百年戰爭（hundredyearswar），並且解放了70多個被英國人佔領的城堡，有時候他平均五天就可以攻陷一座城堡。戰爭正式結束於公元1453年，這一戰役使得戰爭成果得到了具有決定意義的鞏固。同年，土耳其蘇丹穆罕默德（sultanmohammed）用來自特蘭西瓦尼亞（transylvania）的基督徒技師們組裝的巨炮征服了君士坦丁堡。
槍炮在戰爭中粉碎了一道又一道的城牆，這一完美戰績使得它在傳入西方之後短短125年中就在西方戰爭中打下了深深的烙印。許多歷史學家認為真正的軍事革命的發生要晚得多，相當一部分原因是因為組織的變化和在槍炮到來之後軍隊的淨增長。是槍炮的到來促使了這些變化的產生，這些極具破壞力的武器像一股衝擊波一樣對歐洲產生了深遠的影響，所以人們通常把公元1453年作為中世紀的結束。
槍炮所引起的挑戰在西方並沒有激起太大的熱情。然而與中國不同的是，這裡沒有中央集權式的權力來抑制它的發展；更加不同的是，在這裡，槍炮被統治者們用來拓寬自己的疆土。地位不斷提高的歐洲資本家也同樣對槍炮有著相似的渴求，他們在不久之後就在充滿硝煙的戰爭中扮演著重要的角色，所以在人們眼中這些資本家們就是邪惡的替身。然而使用槍炮的軍隊需要耗費巨額的軍費，這筆錢只能從它們所依賴的工業中得來。所以在國王、資本家和大炮之間就很自然地形成了一種聯盟的關係。
西方國家的總體科技基礎可能是落後於中國的，但是他們在生產槍炮的某幾個領域卻非常傑出。他們使用火藥爆破堅硬的岩石，這一新式開採技術的使用使他們可以系統性地開採中歐地區富饒的含銀銅礦。同樣在12世紀到13世紀中數量不斷增多的教堂也使得鑄鍾工匠的技藝更加嫻熟，這就使得他們獲得了其他地方不可超越的鑄造工藝。西方國家在這兩個領域的傑出表現相輔相成，成為槍炮改良的主要支持。
公元1465年之後，法國、勃艮第（burgundy）和低地國家的槍炮鑄造師們發現，將槍炮的型號大大減小後仍能產生大型炮的威力，只要將炮管鑄造得更結實，使之能夠發射更小但是密度更大的鐵炮彈就可以了。解決的方法就在於荷馬時代青銅的使用，這種銅鑄造出的炮不僅比鐵炮更加結實，而且大炮的燃燒室得到加固，這樣鑄造出來的大炮越向炮口承受的壓力就越小，炮身也越來越細。青銅固然很昂貴，但是它不會生銹並且還可以重複使用，最重要的是新式的開採技術使得青銅的產量完全適應大規模的槍炮生產。另外，技術進步使炮管變得更加結實，重量相應減輕，只需用一種特殊的兩輪炮車就可以運載。相反，笨重的15英尺長的大炮就只能在使用地鑄造或是用水路來運輸。新型的大炮在接近重心的地方安置了炮耳，並且還在尾部裝備了一個長長的「炮尾」，拖動這種新型大炮所需要的馬隊數量不會超過拉四輪馬車的馬隊。在作戰的時候，炮兵們只需把炮從牽引車上放下來，並把它推到正確的位置上，然後再用炮耳來調整炮管的仰角，這樣這門炮就可以開始發射了，整個過程就是這麼簡單只需要幾分鐘的時間。一支真正意義上的可移動的火力誕生了，這也意味著在歐洲再也沒有一處修建了防禦工事的地方是安全的了，這一點在意大利體現得尤其明顯。
在15世紀的後半段時間裡，某些科技的改進使我們能從當時的火槍身上看到現代小型武器的影子。槍托的出現使使用者可以雙手進行瞄準，並且可以用肩膀化解掉一部分後坐力。還有第一個火繩槍的出現，它的機械原理是一根緩慢燃燒的引線觸發炮彈，這樣在很大程度上消除了炮彈發射時的盲目性。這些改進的結果就使得火繩槍作為第一件廣泛使用的小型武器出現了。雖然這種槍的發射十分緩慢（只能幾分鐘發射一次），但是它具有致命的威力。到了公元1530年，根據當時一個大師級武器工匠畢林古喬（biringuccio，意大利人，1480-1539，著有《煙火術》——譯注）所說的，火繩槍兵們所扮演的是「弓箭手們曾經在戰場上扮演的角色」。
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