正文 522烏合之眾 文 / 飛鳥驚鴻
一席話聽得欲出發的二十一名信差詫異。
「為何如此？」一信差請教。
「本官管理的這家驛館，有多久無人前來投宿打尖了？即便無人投宿，也該有人前來換馬、或打尖吧？」管事歎息。
「一月有多。」一信差脫口而出，「仔細想想，驛館從未如此就無人前來換馬……」
他身旁信差臉色泛青：「難不成這一帶出事已有一月多了？」
「本官如此以為。皇上說要為南宮世子回夜烈清路，而驛館未接待過皇上的人，也就是說皇上的人可能……」管事不敢細想。
眾人啞然，全數單膝跪地，托付家眷。
「本官在與不在，都會為你等安置好家眷。此行有關這一帶的存亡……」管事拿不準大戰時，自己是否會在沙場一命嗚呼。
「不必如此。」端木蒨姌匆匆趕來，「是我大意了，以為各位身手矯健。抱歉。快去準備喜轎，再弄些吹打手，等我安排好眾人的事，和你們一道去請援軍。」
管事抱拳，領信差們到後院準備去了。
返回正堂，端木蒨姌點兵。
「吳秀才為此次師爺，張公子做參軍，李老爺為校尉，袁大少任先鋒，邢員外為主將，汪郎中任出任副將，負責搜羅消息……」根據各自所長，她編派任務。
「公子此言甚好，小生熟讀兵書，卻手無傅雞之力。這回做師爺，也算報效朝廷。」吳秀才認可眼前女扮男裝之人。
「草民曾在軍中服役，旁聽過軍務，做回參軍，也算過過癮。」張公子領命。
「老夫年輕時上過沙場，雖無建樹，但懂得如何配合。」李老爺心甘情願任校尉。
「我年少衝動，但手上有上千護院，他們個個驍勇善戰。今得以學有所用，謝公子賜機會。」袁大少為得到先鋒一職，欣喜。
任主將的邢員外淡笑抱拳，行為做派深不可測。
「小人行走鄉間，為他人治病，搜羅消息對小人而言乃量身定做。」汪郎中慚愧，「我家祖上出過舉人，還考取過殿試第三名，可到了小人這一帶，讀不去書了。」
「學有所長，學有所用。保家衛國，何必人人當官？在座各位，以性命護一方平安，請授李媛（端木蒨姌）一拜。」端木蒨姌叩拜回禮。
她借了所有人的命，這一拜，她自認該拜。
眾人依舊稱她為「公子」，然滿心臣服。當看見她召集所有能參戰的男丁，做的第一出大戲，無不立在當場。
「什麼？本將要在那個高高的檯子上豎軍旗，然後讓所有人家的護院搶軍旗，從而選出軍中的各級官員？」
邢主將（邢員外）看看另外幾座府的老爺、公子，有些抹不開臉。
「戰爭辛苦殘忍，若讓身手較差的人衝鋒陷陣，闖第一個關，就等於集體送死。」端木蒨姌厲聲。
一席話無人敢反對。
行到大鼓前，她雙手狠擊，「咚咚咚」鼓聲中，護院們拿出真本事，在端木蒨姌和各位老爺、公子前，一顯身手。
不拘一格選人才，一些名不經傳的護院得到封賞，委於重任。
「公子此舉甚好，本將看了看，真是選了不少人才。」邢主將刮目相看，認同不已。
「想法從裡面選出一名能上沙場的副將。」端木蒨姌如卸重負。
「這…小人恐難以……」邢主將自認才疏學淺。
「你們誰人可協助選副將？」端木蒨姌放眼一干老爺公子們。
捻捻鬍鬚，吳秀才抱拳。
端木蒨姌琢磨後：「請袁先鋒同行。」
一個時辰後，正議事的她因外面喧嘩之聲不斷，不得已移步。瞧見眾護院打做一團，立刻明白：誰也不服誰，才會有此結果。
「來人，給我將打架的士兵捆起來。」她冷聲下令。
一語末，無人上前。
放眼隨行的老爺、公子，端木蒨姌見他等有意上前說情，行之兵器邊，取一長鞭。
「這樣吧，誰打得過我，誰任副將。我乃一女流之輩，若你等連我都勝不過，就回家奶孩子吧。」揮動長鞭，她面色冷峻。
「請！得罪了。」李公子看看被任命為校尉的父親，扔了大刀，徒手挑戰。
「哼。」端木蒨姌冷笑，揮鞭。
在一群御林軍的訓練下，她雖拳腳功夫未能提高，可長鞭甩得出神入化。
「唰！」長鞭的一頭纏住李公子的腰，她揮胳膊，將李公子扔出兩米開外。
「怎樣？」李老爺（李校尉）拔腿跑向犬子，「可曾傷了？」
「下一個。」端木蒨姌揚聲，「不怕死的就上來！」
三名護院、兩位非長子的公子出列。
「你上吧。她一女流，我等全數動拳腳，難免遭人閒話。」一戶人家三公子將機會讓出，不屑地退到一旁。
「本少拳腿太重，若是與女子動起拳腳，恐怕她這一輩子都當不成娘了。」一戶人家的五公子不以為然，指了一身材矮小護院，「手輕些，別讓她當場哭了。」
前車之鑒，看來沒痛在自己身上，仍是朽木一塊。端木蒨姌吼了一聲，扔開長鞭：「一起上吧。無論打多久，誰最後能兩腳站定，誰就贏了。」
該慶幸自己在二十一世紀搏擊學得不錯，還是該遺憾這具身體體質太差？1652活動手腕，舒展雙腿：「快啊！」
「啊——」三名護院比不得公子們，聽見有權的人喊一聲，自然衝了上去。
閃躲，從腋窩下鑽出，端木蒨姌攻其不備，三名護院不多時倒下兩人。
「go！」她朝著幾乎毫髮無損的最後一護院勾手指。
「得罪了。」這女子有些本事。護院使出全力飛起一腳，踢中她胸口。
一口鮮血噴出，端木蒨姌抹去唇邊血沫，豎拇指。
「有些本事，我喜歡。但你錯了一點，對付我不需用如此大的力氣。沙場殺敵，不懂得收放，你會很快累倒，被他人取了首級。」稍稍點評。
「少說廢話，你打得贏他嗎？」五公子不服。
大丈夫能屈能伸，何況端木蒨姌從不認為自己與大丈夫能劃上等號。胸有成竹而笑，一連串的前滾翻看呆了眾人。然，滾至護院胯下時，猛出腿，踢中男根。
「哦——」最後一名護院倒下。
旁觀的兩位公子發狠，五公子揮棒而上，三公子提刀砍來。