正文 520當斷則斷 文 / 飛鳥驚鴻
入內室後，府尹待奉茶後，正眼相看。
遞上榮王佩，端木蒨姌伸手：「口渴，借杯茶一喝。」
「你是誰？怎會有榮王的玉珮？」府尹好奇。
「我是誰不重要，重要的是一個鏢師失蹤了。」端木蒨姌避過枝杈，「我派他打聽西南角端木國師在此地的小宅，如今主人是否乃本郡人。」
「還有呢？」府尹探究。
端木蒨姌搖頭。
「就這麼點？」府尹難以置信。
「正是。」端木蒨姌肯定。
「西南角的小宅每逢有出售，次日晌午前必能賣出。本官曾關注過此事，買宅院的總是本郡人，可住宅子的就不是他們了。」墊墊榮王佩，府尹實情相告。
「買宅子的人和住宅子的認識？」端木蒨姌抽絲剝繭。
「不見得。有一處宅子，是本官娘舅犬子所買，據他說，一份拜帖送到他家，請他以八萬兩銀子買宅，之後將房契等放到城外的河邊指定位置。」府尹舉例。
「然後呢？」端木蒨姌關心下。
「本官侄子花了十五萬兩銀子買宅院，對方給了二十萬兩銀子。至始至終，雙方未正面接觸，僅在指定位置傳書而已。」府尹提及小宅院，搖頭。
「住那棟宅院的是何人？」端木蒨姌疑惑。
「一中年男人和他的妻妾。府裡也無太多人侍候，本官留意過，連主子在內，全府不足五十人。」府尹因族裡有人牽頭，才格外在意此事。
「其餘宅院也是如此嗎？」端木蒨姌怕聽肯定的話。
府尹點頭。
「好，我們走了。麻煩大人尋個理由退場。」又捅到馬蜂窩了！端木蒨姌轉身。
「本官以你等擾民，罰款一百兩。銀兩不需姑娘出，從府衙庫房裡支。可好？」
榮王是惹不起的人，眼前女子能拿出榮王幾佩中一佩，必是榮王近臣，府尹渴望就此了事。
「不必。這塊榮王佩可在任何錢莊支銀子，罰銀一千兩吧？待會我命人送來。」端木蒨姌絕不息事寧人，有意借此鬧大。
「姑娘，留步。本官雖為府尹，治理一方，然此處離朝歌甚遠，若出了事，此處孤立無援，百姓無法安居，更談不上樂業。」府尹堵住她，抱拳懇求，「三思。」
「若不鬧大，你們永遠孤立無援。」若不是副鏢師提議到此歇腳、沐浴，主鏢師不會將整個鏢隊帶進城。
府尹黯然。
「此郡雖位於前往夜烈郡的路途中，然城外的官路離城很遠，兵營也駐紮在官路附近，城牆三面被山包得水洩不通。」端木蒨姌拍拍府尹的肩膀，「準備打仗或者別的吧。」
「城內糧食倒還充足，能夠應付閉城門一月之多。」府尹深知：打仗比的是糧草。
「你不必擔心糧草，我自有主張。」什麼時候能不打仗？端木蒨姌哭喪著臉，帶鏢師們離開。
眾鏢師疑惑，在城門邊駐步。
「公子，我等去哪？」主鏢師看著端木蒨姌假借他之名，喚來的留守破廟鏢師，「大家都出城嗎？」
「嗯。信我。」端木蒨姌點頭，看看四周進出的雜人，「此地不方便多話，出去之後，我會向你解釋。」
「走。」主鏢師發令。
「打出威武鏢局旗幟。」端木蒨姌揚聲。
「威武——」主鏢師思索片刻，喊了一嗓子。
鏢隊之人隨即舉旗。
一行人浩浩蕩蕩出城，走了兩個時辰，來到官路上。
「公子，請講吧。老夫不願做糊塗的人。」主鏢師尋了處樹蔭，將鏢隊安頓，獨自請教。
「城裡可能要出事了。我將大家帶出來，為的是給眾人一條生路。已經死了一人，若再死人，我怎有顏面見你們？」端木蒨姌不隱瞞，轉述了與府尹的談話。
「公子預備如何？」主鏢師神色凝重。
「將你們安頓之後，我快馬加鞭回去，我說的不是回城，而是去找世子，希望太子還未返朝歌。請他們出手。」端木蒨姌實情相告。
「老夫兒女們都大了，等安頓了鏢隊，隨你一道吧。」一女子救城，身為七尺男兒，主鏢師自認責無旁貸。
搖搖頭，端木蒨姌不希望主鏢師參與。
「為何？」主鏢師探究。
「你上有老，下有小。若你出了事，整個鏢隊誰人料理得起？我只不過孤家寡人，了然一生。」端木蒨姌笑得苦楚，「真不想打仗。」
「沒人想打仗。」她生錯了性別，該是個男兒才好。主鏢師倍加認同，為節約時間，獨自領鏢隊離開。
瞧著鏢隊遠去，端木蒨姌仰天長歎一聲，調轉馬頭，疾馳。
「騎慢點，我想小解。」國師之女請求。
「你想小解，難道我不想嗎？我們合用一個身體。沒有大樹，四周光禿禿的，連半人高的草也找不到。」1652幾乎憋綠了臉。
忍耐在一個時辰後得到解決。
入路邊茶寮，借用過茅廁，填飽肚皮，她擱下一把碎銀：「小二，打聽些事。」
「公子儘管問。」常人給賞銀，哪有如此多？小二喜笑顏開，因此事生意清淡，索性將掌櫃請了來，一同等候垂問。
「我乃投親之人，敢問兩位，附近可有榮王的別院？」端木蒨姌的親投得大。
「咳咳……」掌櫃嚇得猛咳，搖頭。
「賢王宅院呢？」端木蒨姌再問。
小二搖頭。
「朝中有哪個在這一帶有宅院？」返回世子等人身邊搬救兵，來來去去所用時間太長，端木蒨姌才大膽而為，欲尋個能為此出手的人。
「喬丞相，行嗎？」老闆娘湊頭。
「行。只要能活動的就行。」端木蒨姌點頭，「請告知在下，喬丞相的別院怎麼走，我立刻登門拜訪。」
體內國師之女嚇得發抖。
「不遠，但奴家也未去過。據說那條岔路進去，約一個時辰左右，就到別院了。」老闆娘指點迷津。
「他的別院在當地口碑如何？」喬丞相乃大奸臣，是否肯出手，就得看他在當地是偽善，還是閉門不問天下事。端木蒨姌揣摩。
「每月施粥三回，耕種之日到來，會給願意耕種的婦孺發谷種……」掌櫃稱其為大善人。
抱拳而去，然端木蒨姌走了三個時辰，仍未見到所謂的喬丞相別院。