正文 518此路不通 文 / 飛鳥驚鴻
警覺中，端木蒨姌忙尋了張不起眼小桌，擱了幾錢，壓著嗓子：「攤主，隨便什麼止餓的，上些來。」
攤主擺上食物，便張羅其它生意去了。
無食慾，端木蒨姌卻裝著吃得津津有味，就差狼吞虎嚥，然豎著耳朵聽鄰桌男人與他同伴的相聊。
「一路走來，被封不久的大府在各地別院賣得極快，似乎有人等著買。」聲音熟悉的男人、玉王府管家納悶。
「老爺，今夜還是別住客棧，講究土地廟之類的地方吧。」同伴低語。
「總住土地廟，也該洗個澡。選家僻靜的客棧歇腳吧。」玉王府管家歎氣。
「聽老爺的。據說賢王身邊的美人，是玉王爺的側妃，還有個身份——世子寵妾。我們再走下去，便要與他等重逢了，是否要將側妃帶走？」同伴徵詢。
「這…我也為此煩心。榮王不該休玉王的側妃，偏偏休了，到時看吧。」管家聲音悶得出奇。
頭低得幾乎貼到桌面，端木蒨姌疑惑：他們怎麼到了這裡？難不成與王彥這些欽犯有關？
悄悄離桌，她往西南方向走去，行了一段路，瞧見了零星的多座別院，不由犯了愁。副鏢師所說的端木府別院是哪座？
放眼瞧去，小宅子面積皆不大，透過不算高的院牆，卻瞧見院內花叢錦簇，好生致。
隨便選了幾處，沿院牆繞了圈，聞著空中若有若無的花香，她在思慮中離開。
尋思著返回客棧後詳問副鏢師甲，再做打算。然，出了趟門，回客棧時，副鏢師甲屋內熄燈，不得已將此事延後。
次日清晨，叩門聲令她睜眼：「何人？」
「是老夫。」主鏢師門外應聲。
整裡衣裳、檢查束胸，端木蒨姌開門：「這就是要動身？」
「想告訴公子，我等暫時不能往夜烈郡走了。」主鏢師歎息。
「為何？」前方打仗了？一路走來，端木蒨姌對此朝代的認識：唯有戰爭不斷，匪寇成群。
「非也，前往夜烈去的路山體滑坡，少則堵上一月，多則堵上三五月也難說。」主鏢師歎氣。
端木蒨姌無奈，將主鏢師讓進屋。
「近幾年走鏢，雖是漲了鏢銀，但類似事件多如牛毛。一年到頭也沒幾個錢好賺。」主鏢師落座，端了茶水，感歎。
「常遇天災？」端木蒨姌吃驚。
「嗯。危險之處便無天災，但有些太平的地方天災不斷。」主鏢師肯定。
「宣正郡就沒有天災，對吧？」端木蒨姌隨意聊。
「宣正郡？」主鏢師冷笑，「恕小人市井了些，爺不看好黎泉。」
「為何？」端木蒨姌一驚。
主鏢師起身，將門閉嚴實了，再度坐回桌邊：「李姑娘（端木蒨姌），明人不說暗話。老夫今日來見你，就是早識破了你的身份。」
端木蒨姌訕笑。
「黎泉有能力嗎？爺只聽說他管理的鄉間，與他未管理的時期，無太大差異。當今朝廷，三足鼎立，說白了，僅有兩虎而已。」主鏢師將世間看得很透。
「按你之說，黎泉就是大家推出的說話人，無太多真本事，卻有出生。」端木蒨姌迴避有關朝廷的話題。
主鏢師悶了良久。
「為何你只認朝廷兩虎？」端木蒨姌揣測他不接話，定是因自己迴避了話題而不願開口。
「榮王形同虛設，威武鏢局能在朝歌立足，鏢隊所到之處，匪寇也給些顏面，自然對朝廷認識深刻。」主鏢師將聲音壓低了些，「實權一直握在賢王手中。」
「喬丞相呢？」端木蒨姌詫異。
「勢力不如賢王大，皇上每逢朝會，皆表彰喬丞相，但從不更改虎符，依舊將兵權交給賢王。」主鏢師深知朝廷之事。
「為何與我說這些？」知道得越多麻煩，端木蒨姌寧可充耳不聞。
「老夫敬英雄，姑娘拿下了宣正郡，逢戰必上沙場，因此老夫才會開誠佈公。」主鏢師坦然。
「過獎。」端木蒨姌抱拳，「我一點不想出名，人怕出名豬怕壯，哪天一刀砍來，就腦袋搬家了。」
「哈哈哈……」主鏢師狂笑，說了些肺腑之言。
「終身大事…我從不敢奢望。賢王就如鏢師所說，女人如雲，我與他也僅是同伴關係，無任何牽扯。」端木蒨姌不隱瞞。
「看出來了，你就是一姑娘身型。」主鏢師不以為然，「玉王離此不遠，若姑娘想尋個可托付終身之人，老夫從近路送姑娘過去。」
「我與玉王也僅是點頭之交，投奔他…不妥吧？」端木蒨姌謝絕好意。
「並非推崇玉王，只是他離朝廷遠些，算是良人。世子為人太深，姑娘並不知曉夜烈，老夫去過幾回。總鏢頭說夜烈郡繁華，卻也說夜烈藩王集陰謀於一身。」
主鏢師淡看人世。
「請詳說。」欽犯學徒們的目的地就是夜烈，端木蒨姌極想探知。
「在夜烈當個老百姓好過，但跟在世子身邊，就不好說了。夜烈藩王幾大妃，個個與眾不同，非三言兩語說得清。朝廷視夜烈為眼中刺。」
話說完後，主鏢師離開。
高手在民間，端木蒨姌不得不佩服。
因前方路不同，用過中膳後，鏢隊的人便商量：租個院子安頓，等路通了再走。
「我以為不必要花這些錢，買些家當，尋處破廟歇腳吧。」風餐露宿乃鏢師們該吃的苦，否則一年到頭哪攢得下家當，養家小？
淺笑，端木蒨姌上樓，返回時，手裡多了包囊。
「公子請稍等，他等也去收拾了。」主鏢師當著外人，依舊稱她為公子。
「我們在何處歇腳？可定下來了？」端木蒨姌徵詢。
「得看了。據說荒廢的土地廟、破廟、沒人住的屋子被佔去了不少，待會瞧見哪家開著門，又沒主人，就進去吧。」主鏢師泰然處之。
料得真準，端木蒨姌等前往土地廟及附近破廟，皆因那些地方住著乞丐、小商販、貧民而無法容身，不得已尋廢棄的空屋。
「有人嗎？」主鏢師嚷嚷。
「有。」屋裡有人應聲。
「換一處吧。」副鏢師乙搖頭。
「能否借兩三間屋，我等乃普通商旅，已找了幾處，因身上盤纏不多，住不起客棧，還請先到之人行方便。」主鏢師不願再走，造此繼續尋，也無濟於事。
「嗯。」應聲之人依舊不現身。
「住側面的空房。」主鏢師率先邁步。