正文 517空中傳訊 文 / 飛鳥驚鴻
世子之言引得眾將士認同。
因孔明燈透消息，兵營人人岌岌可危。
「不會打過來吧？我們怎麼派兵佈陣，外面都知道。」一將士考篝火取暖，眉頭糾結。
「大概不會吧？要打來，早來了。他們知曉我處情況非一兩日了。」小頭目苦歎，「我還想回家抱大胖兒子呢。」
此類感慨聲幾乎遍及整個兵營。
「末將雖不才，但不能在這個節骨眼辭官。」兵營主將求見太子，要求暫時繼續擔任主將之職。
「本宮還未想過就此罷了你。」東方弦楓擱下筆，「出去吧。」
一盞茶光景之後，一名軍參和兩名小頭目求見。
「何事？」東方弦楓詢問。
「我等當兵前，皆是做風箏的生意人，雖極少做孔明燈，但懂得孔明燈中奧秘。」軍參見禮。
「詳說。」東方弦楓興趣濃濃。
「孔明燈不能承重，但燈壁上繪製圖案所用的油墨輕重，決定燈飄出距離的遠近。」一小頭目抱拳。
「那風向、風力如何運用？」東方弦楓請教。
另一小頭目上前：「放燈的人只需弄清放燈時分的風向，比如屬東南風或西北風之類，但燈飄多遠與風力關係不大。」
怎會如此？東方弦楓驚愕。
小頭目說了在家鄉時，常放孔明燈和未過門娘子互通情意的小事。
「你就是在燈壁上做章，使得孔明燈飄數十里，落在未過門娘子家院落？」東方弦楓匪夷所思。
「是。最初也不准，後來次次精準。除非風力過於不給力，升不了空。」小頭目肯定。
「出去吧。」心狂跳，東方弦楓由此推斷：在最初的多次嘗試後，接消息的人皆在較為固定的地點撿燈。
如何查？從何著手？唯有多嘗試。
「來人。」東方弦楓喚來下屬，低聲吩咐。
被困在軍營裡，南宮墨有些煩躁：「本世子日日呆在此，再這樣下去，恐怕都到不了夜烈，就超了向皇上告的假。」
「皇上疼惜世子，為求世子返回夜烈郡之路平穩，已派人前方清路，這會還未有消息。請主子耐心些。」杏兒寬慰。
「也只能如此。」瞧了眼不遠處訓練侍衛們的兩位侍衛長，南宮墨煩的並非呆在軍營，而是怎樣將救出的欽犯們送出朝廷視線範圍。
「不如讓李副侍衛長或肖侍衛長過來陪世子練練拳腳。」主子無聊了吧？杏兒揣測。
「肖侍衛長吧。李副侍衛長動作力度太大，上回險些將本世子打傷。」南宮墨擱了書卷。
受傳喚，肖侍衛長入帳。
待杏兒離開，南宮墨輕聲：「怎麼辦？也不知皇上那邊何時能傳來消息，需本世子往前走？」
「主子，屬下也為此煩憂，不如讓屬下領些人前往看看情況。辦皇差常常陽奉陰違，指不定清路的人拖三拉四。」肖侍衛長憂心忡忡。
「本世子也有此意，你速去安排。」南宮墨讚許。
當夜，肖侍衛長趁夜色，領了七八名侍衛前方探路。
「什麼人？」似乎有人與自己一隊人馬同行，且人數難以估算。肖侍衛長命下屬集體躲藏，直至看見尾隨之人，才親自現身。
「我等乃鏢師，押鏢而已。」騎在馬上男子抱拳，「請行方便。」
「哪個鏢局？」肖侍衛長手握利刃。
「威武。」男子自報家門。
「嗯。」看過男子遞出的腰牌，肖侍衛長放行。
「駕！」一群鏢師策馬而去。
行了三五里後，勒馬。
「本公子以為此處可安營紮寨，不知鏢師意下如何？」端木蒨姌當日下午偷跑出兵營，與尾隨世子的威武鏢隊會合。
「公子，世子在兵營中，我等為何要快世子一步？」主鏢師請教。
「世子在兵營中何時動身，我們不得而知，但此路前往夜烈是未錯的，先走一段等他吧。」端木蒨姌壓著嗓子。
「也好。」主鏢師認同，吩咐扎帳篷。
在荒郊野外過夜，天濛濛亮，就因雞鳴之聲，再次動身。
幾日之後，端木蒨姌已離世子等所在的兵營有一段距離了。
「公子，今夜我等歇著城裡的客棧吧。」主鏢師看看天色，見時候不早，提議進城。
「嗯。連日趕來，今夜大家都睡個好覺。」端木蒨姌讚許。
一行人進了城，於一家乾淨的客棧前落馬。
主鏢師將馬交給下屬，便入客棧歇息去了。
「公子，這邊走。」副鏢師甲見端木蒨姌東張西望，引路。
「你們曾住過這客棧？」女扮男裝的端木蒨姌跟著他來到馬廄，於柱子邊栓了馬。
「我住過幾回，今日就是屬下向主鏢師提議到此歇息的。」副鏢師甲飽了草料，擱在馬槽裡，隨口說起這個小城的趣事來。
說者無心，聽者有意。端木蒨姌細細記下他告知的一切。
「如今端木國師府被抄，恐怕這城裡的小宅子也貼了封條了吧？」她裝作不經意插話，有心打聽宅子準確地點和周圍情況。
「不知道，我也許久未來過此處，從前曾路過宅子一回，當時感慨有頭有臉的人家就是致，即便院子小巧，在院牆邊歇腳都能聞見花香。」副鏢師甲感慨。
「若端木國師府未出事，想必宅子還有人打理，而今…白白浪費了園子。」端木蒨姌陪著感慨。
「許多被抄的達官顯貴的不起眼別院，被查封一段時間都拿出來低價賣，若公子有意置辦家業，這可是起家的好時機。」副鏢師呵呵笑。
「聽你如此說，本公子若錯過了這美事，豈不可惜？」順著他的話，端木蒨姌提議，「出外用些飯菜，領本公子去看看這宅子是否值得買來。」
副鏢師甲擺手：「鏢局有規章——押鏢期間，減少外出。若公子有意，不妨到園子外走走……」
問清小宅子的具體位置，端木蒨姌與鏢隊的人一同用了飯，入夜後，才獨自出門，往副鏢師所說的西南方向而去。
約麼走了大半個時辰，她便看見副鏢師口中提到的幾座牌樓，和生意蕭條的夜市。
「來碗豆腐腦。」一聲熟悉的朝歌口音，令她猛然一驚。