正文 486深藏不露 文 / 飛鳥驚鴻
「肖侍衛長留步。」端木蒨姌忽然起身，疾步相追。
「若要談小潔的事，還請姑娘直接找世子吧。屬下就一當差的，做不了主。」肖侍衛長心煩，拒絕多聊。
「只想問一聲，名字中有『淮』的，是世子的什麼人？」心中長久揮之不去小潔的話，端木蒨姌請教。
「淮字佩？」肖侍衛長敏感。
「是。」端木蒨姌不隱瞞。
「世子的弟弟。世子僅有一弟，世子是否送出了淮字佩？」肖侍衛長正色。
悶應一聲，端木蒨姌洗耳恭聽。
「淮字佩乃淮王的兩塊玉珮之一，世子送此佩，多半有意為淮王定親。敢問姑娘，淮字佩可是送予了小潔姑娘？」肖侍衛長探究。
「世子看上我妹做他弟媳了？太早了吧？小潔還是個孩子。」端木蒨姌一笑了之，信步走開。
琢磨片刻，肖侍衛長求見主子。
「有何不可？既門當戶對，姑娘又聰明靈慧。」南宮墨認為般配。
「小潔姑娘畢竟為欽犯，這……」肖侍衛長點到為止。
「過個十年八年，誰還記得。」南宮墨不以為然。
「也是。此女孩機靈過人，性子正好與淮王互補。屬下覺得也不錯。」肖侍衛長釋然。
「往後對小潔照顧得更仔細些。」世子心中，小潔算自家人。
肖侍衛長抱拳而去。
稍後，南宮墨擺了宴席，請端木潔赴宴。
「向我提親？親事當屬父母之命、媒妁之言，小潔可應不下來。」
兄弟姐妹生死未卜，哪有心思管這些。端木潔推說之詞，說得光明堂皇。
好厲害的女孩！南宮墨更是喜歡，斷定弟弟將來得此女如虎添翼。
「不如小潔也給淮兒一個信物？本世子待會寫家書，將你的信物捎過去。」伸手索要。
「我渾身上下的衣裳、配飾都是世子給的。世子相中哪樣，小潔定將那樣奉還。」端木潔不傻，機靈有佳。
「哈哈哈……」南宮墨再笑，暫且將此事擱後。
赴完世子宴席，端木潔有些鬱結，於兵營裡溜圈。
「陳氏！」蔡邵陽摟著個花娘，瞧見小丫頭，推開花娘，快步相迎。
「走開，一身酒味！我正煩著呢！」端木潔別開頭，任性走路。
「煩？幾歲的人，煩個頭！」蔡邵陽不容分說，抱起小丫頭，「大哥帶你去玩，買面人，怎樣？」
面人？端木潔懷念與兄弟姐妹一塊逛廟會的從前，嘟了嘟嘴：「不去！我討厭懷念。」
「想起你家人了？」蔡邵陽超直爽，喜歡了，看起來都順眼。速命下屬備了馬車，不容分說帶小丫頭前往城裡，逛夜市。
「什麼，蔡將軍強擄小潔逛夜市去了？」五十二弟入帳相告，端木蒨姌頗為吃驚。
「是。二姐別擔心，將軍帶了二三十人，小丫頭不會有事，誰都別想碰到她的身。我等也想和小丫頭一起玩，可是……」
五十二弟遺憾，瞅瞅不遠處的賢王，眼神徵詢：賢王正常了嗎？
原來他等留下，是擔心自己。端木蒨姌頗為感激：「和從前一樣了。」
「在說什麼？」東方靳擱下兵書，起身，「為何頻頻看本王？」
「我擔心小潔，想進城。」端木蒨姌直言相告。
五十二弟警覺。
「本王也想散散心，一同去吧。」躊躇一記，東方靳取了外袍，冷冷掃過御林軍，「你等不許跟著。」
「王爺，姑娘是我們的二姐，不跟？將軍斷不答應。」御林軍不畏強權，只保護自己人。
「好。都跟著吧。」東方靳無奈，出帳入馬車。
端木蒨姌翻身上馬，並不同乘，和一干御林軍快馬加鞭進城。
「將軍可能去集市了。」御林軍進城何等威風？過了開城門的時間，在城邊大喊「御林軍要進城」即可，也不需報賢王名諱。
東方靳沉默不言，晚御林軍一大截才入了城。
「王爺，我等去哪？」親信甲請示。
「衙門。」東方靳車中撫琴。
「夫人可能去集市了。」親信乙異議。
琴聲悠揚，東方靳不語。
駕車的親信甲頹敗，只得將車趕去了衙門。
賢王到訪，府尹攜家眷參見。
「眾人退下，府尹請借書房一用。」東方靳悶聲。
「王爺隨下官這邊走。」賢王為何到此？府尹揣測。
「這城池近日裡可有許多身份不明者進出？」入書房後，待府尹奉茶，東方靳捻盞相問。
「和從前差不多。」府尹回顧仔細，才敢作答。
「你與幾個孫氏山莊可有來往？」五萬將士出征，返回僅三萬八有餘，東方靳為此而來。
「孫氏山莊素不與外界往來，即便採辦日常所需，也不通過衙門，下官幾乎與孫氏山莊毫無交情。」府尹恭敬回話。
「山莊依山而建，伴水而居，據本王所知，那邊曾有你一處別院。」東方靳瞭解極深入。
神色黯然，良久後，府尹幽幽道：「下官從前乃罪臣，被朝廷辦了，別院自然歸了朝廷。此番到任後痛改前非，再未往那邊走。」
「若本王命你帶路，你從城裡抵達別院需多久？」東方靳探究。
「半個時辰多一點。」思索片刻，府尹轉身朝庫房走去，返回時，手中多了張地圖，詳看後估算時間。
「穿山而過，對嗎？」東方靳指腹滑過地圖上幾座山。
「二十多歲時，走過。只是不曉如今這路還在不在，能否行人？」府尹無十足把握。
「來人，到集市盡量不聲張，將媛兒（端木蒨姌）帶到衙門。」與其問世子山莊發生的細節，不如向問她。東方靳揚聲。
「姑娘僅是一女子，許多事不一定知曉。王爺若想知道什麼，問下官即可。」府尹護學生，不願女學生過多涉及政務。
「府尹與本王的媛兒（端木蒨姌）很熟嗎？本王頭一次見府尹說話如此利落。」東方靳從不放過細節。
府尹不語。
「說，你與媛兒…（端木蒨姌）為何熟識？」東方靳翻臉如翻書。
「下官是因王爺才見到的姑娘，何以熟識？」府尹斷不承認。
「是嗎？」此人來這裡為官，當年乃端木國師舉薦，東方靳知從前，冷聲後，不再糾結於此事。
在集市尋人，端木蒨姌始終未瞧見妹妹，不由心焦。
「二姐，我們去那邊走走。」夜市極冷清，十一弟提議。
「我怎麼有種不祥預感……」八弟眼皮一直跳。
「胡說！」二十二弟冷聲。