正文 484血戰山莊 文 / 飛鳥驚鴻
「為何？」端木蒨姌不解。
「我等幫不上忙。你身手堪憂，本世子受傷在身。」南宮墨歎息，不方便道出某些朝廷中的處事之道。
「風姨娘，怎麼沒看見大叔伯的夫人？」一婦人嚷嚷。
「咦，也沒見表姐妹？」紅衣女子聞聲後，放眼瞧。
「他降了。」風姨娘悶聲。
聽了一陣，端木蒨姌拼湊話語，這才明白：此次法事耗時兩月，由各山莊輪流負責防衛，近幾夜皆有棧橋對面的大叔伯山莊負責安全。
「我們撤吧。」南宮墨轉身，「回去搬兵。」
「嗯。」端木蒨姌點頭。
二人向風姨娘等告辭後，騎馬離開。
「世子。」行了一段路，端木蒨姌勒住馬，「說吧，為什麼不能與他等並肩作戰？這搬兵是真是假？」
「按朝綱，本世子遇危險，除非危及生命，否則不可輕易參戰。這就是本世子阻止你出力之故。」南宮墨看看天色，「得快些。」
「你快說。」端木蒨姌探究。
「搬兵是向朝廷借人，這是朝綱中允許的。明白了？」南宮墨揚馬鞭。
「駕！」端木蒨姌疾馳。
二人匆匆返回軍營，南宮墨疾奔太子營帳。
「為何擋住我？」端木蒨姌被賢王親信擋了馬。
「王爺請姑娘回營。」親信甲恭敬回話，卻奪過馬韁，「屬下為姑娘牽馬。」
「走吧走吧。」端木蒨姌不善騎術，何況親信甲已握著馬韁，只是不明白：賢王為何變得怪異？
翻身下馬，撩簾而入，她忘了帳外通傳一說。
「你如此闖本王營帳？」賢王微怒。
「王爺，你怎麼啦？以我之見，上奏朝廷不會株連九族，你大可不用如臨大敵。」端木蒨姌規勸，落座小桌邊。
賢王斟茶。
從賢王手中取過茶壺，端木蒨姌掀開壺蓋，提壺而飲。
「你……」賢王錯愕。
他怎麼啦？端木蒨姌探究。
「嗯，言之有理。先前去過哪？為何與世子一同歸來？」賢王沉聲。
「去附近的山莊，打得一身臭汗。世子已將此事稟告太子，估計不久兵營會派兵援助。」端木蒨姌湊近賢王，「你身上有女人的味道。」
「本王未碰女人，何來脂粉氣？」一掌推開，賢王起身。
「開個玩笑，僅此而已。」他竟用如此大氣力推自己，端木蒨姌狐疑起身，「我去讓他們安排沐浴，告辭。」
怎麼回事？懷揣疑惑，她撩簾而出。
不久之後，東方弦楓命兵營主將率兵，援助山莊。
而後，召集蔡邵陽、校尉、榮王、賢王等大帳議事。
「本王身體欠安，去不得軍帳。不必表態，聽聽即可。」賢王吩咐。
「是。我去旁聽。」他神經搭錯線了？表情沉悶，不怒不喜，且架子很大。端木蒨姌微有不滿，卻也理解：畢竟上書皇上，最差的結果得全府匆匆逃離。
軍帳議事，因南宮墨陳述山莊之事清晰且簡明扼要，她無需補充，便不插嘴。
調兵遣將，太子已做完，眾人只在分析：敵軍從何處來犯？
「大叔伯山莊投降，是他長期與歹人勾結，還是近日內受要挾？這要挾的人從哪裡來？」蔡邵陽疑惑。
「以本王看，即便受要挾，他與歹人勾結也有日子了。」榮王帶病出席，「李姑娘呢？你代表賢王列席議事，總有些主張吧？」
「我親眼看了…只斷定，老太君所在的山莊斷與歹人未勾結。其餘耳聽為虛、眼見為實，不清楚。」端木蒨姌回話。
「本世子有傷在身，請辭。」南宮墨幾度捂肩頭，終起身告辭。
路過佳人身側，留下眼色，之後快步離開。
議事結束，端木蒨姌欲往世子營帳走，遭親信甲阻攔。
「為何？」停住步子，正眼相看。
「王爺恐姑娘…請姑娘回營。」親信甲抱拳，朝另兩名同仁揚額。
端木蒨姌側頭，見另兩位賢王親信幾乎貼著自己：「好好，我回營。等過了這個節骨眼，再找你們算賬。」
「謝姑娘隨和。」親信甲漲紅臉，前方引路。
返回營帳，端木蒨姌不搭理坐於帳中看公的賢王，逕直走到床邊，和衣而臥。
兵營主將領兵增援山莊，在熟悉地形的大公子等人協助下，攻入大叔伯的山莊，救出臨近幾個山莊被大叔伯抓的近一百名女眷、及孩童。
「末將覆命。」兵營主將返回後，向太子覆命。
「可救出莊主？」南宮墨出聲。
「沒有。」兵營主將搖頭。
「詳說。」東方弦楓賜了座。
兵營主將落座後，歎氣：「仗打得著實辛苦，堪比攻城般艱難。末將領了五萬人馬，帶回三萬多。末將已留人，為陣亡的將士掩埋屍骨。」
眾人聞言，動容。
「山莊院牆極高，通敵的孫莊主山莊四周有幾座山，我等作戰猶如困獸般。三公子剛得救，便投入戰鬥，已亡故……」兵營主將心痛至極，道出了戰爭的艱苦。
東方弦楓犒賞三軍，並召集眾人，帳外祭陣亡將士。
「賢王，捨得出來了？不當縮頭烏龜了？」端木蒨姌排在隊伍中，見賢王跟前駐步，冷聲。
「出來！總站在御林軍的隊伍裡，像什麼樣？」東方靳留下話。
「他怎麼回事？」十八弟眨眼。
「去看看。」端木蒨姌出列，走到賢王身側，站定，「站這裡嗎？如果不可以，也別讓你等親信貼著我站。很熱，很難受。」
「孫老太君和大山莊莊主還未找到？」東方靳低聲。
「嗯。沒有。三公子死了，大莊主的五名嫡女在突圍時，死了四個。」端木蒨姌輕歎，「你怎麼回事？」
「以後再說。有些身體不適，故前幾日……」東方靳取了士兵端來的酒盞，與眾人一道高舉。
祭亡靈不過三杯酒，而死去之人再也不能復生。端木蒨姌想起了二十一世紀出任務時犧牲的戰友，面色沉寂，眼圈紅了。
「世子找你，過去吧。」東方靳瞧見南宮墨走來，傲慢轉身。
「世子？」端木蒨姌留在原地。
「本世子以為山莊不適合久住。」南宮墨斷定佳人聽得懂。
「我也這樣看。」端木蒨姌搖頭。