正文 461神秘賣家 文 / 飛鳥驚鴻
抓耳撓腮，小攤販在一墳包背後，尋了塊空地歇了腳。
怎麼還不見來？難道非得迴避、留信嗎？無奈之下，取出懷中隨身攜帶的筆墨紙硯，按慣例留書信。
書信擱在一掏空的樹洞裡，他返回茶寮。
「小人未見到賣家，但給他們留了信。二位請回去吧，小人守在這裡，隔幾個時辰就去看看有否回音，若有了音訊……」
小攤販如實說了聯繫不上賣家之事。
「我們歇在府尹附近的富貴樓，若有音訊，你到富貴樓傳話吧。」東方靳起身。
「有勞了。」端木蒨姌笑笑。
小攤販如他所說，隔一個時辰，往墳包附近去一趟，頻繁掏樹洞。
跟蹤他的兩名親信，一人前往富貴樓覆命。
「他這人挺老實。」端木蒨姌讚許。
「繼續跟著。」小攤販未見過賣家，當初如何取首批貨的？東方靳思索。
足足在富貴樓熬了兩天，天還未亮，興奮難耐，叩門。
「本王去開。」歇在軟榻上，東方靳聞聲披衣。
撩開些許床幔，端木蒨姌拭目以待。
「我…我收到回音了！他們說…你自己看吧。」小攤販拿出書信。
一親信跟蹤他，另一親信守在互通消息的樹洞附近。怎麼攤販拿來了信，也不見親信傳來消息？東方靳費解。
展開書信，賣家同意先看貨，後談價。
「那你明日就可取到虎皮？」賢王詢問。
「嗯。小人能取到虎皮，取到之後，送到這裡來吧？」小攤主徵詢。
「嗯…不，我們到茶寮等。來人！」東方靳揚聲，喚來親信，「現在時間太晚，為攤主開間上房。」
「大爺…不必。」攤主疑心酬勞被扣，用於付房費，再三推辭。
出身富貴人家，東方靳不解。
「這些銀兩對他無足輕重。」靠在床沿，端木蒨姌理解：至少在郢朝，她窮過。
「為這個？」東方靳詫異。
攤主低下了頭。
「銀兩不必擔心，去吧。」東方靳擺手。
「謝……」眼尖的攤主瞧見房中軟榻上有一鋪蓋，由見女子歪在床邊：他倆並非夫妻。想向女子道謝，卻不知如何稱呼。
朝端木蒨姌作了揖，攤主隨親信離開。
天大亮之後，一行人靜默中出發，抵達茶寮，親信隨攤主前往樹洞一帶。
「在這裡停吧。得你們這單大生意，小人可養活一家老小幾年，但也不敢得罪他等。」給貨的乃衣食父母，攤主謹慎。
等了良久，一大雕飛來。
「咦，躲！」親信恐畜生利爪傷人，話未落音，就見大雕低飛，扔下一大包袱。
「小人從前也是如此取貨的。」攤主解釋。
親信開了眼界，隨攤主向前，撿起大包袱。打開之後，點頭：上等虎皮。
「你出多少價錢？」攤主看看大雕，「雕未走，就說明那邊等回音。」
「四萬兩。」親信開價。
攤主將價錢寫下，小心翼翼靠近大雕，見大雕警覺，駐步，放下裝有價錢的竹筒。
耳聽為虛，眼見為實。親信看著大雕用嘴銜了竹筒，展翅遠去。
約莫過了一個時辰，大雕再次到來，低飛扔竹筒。
「四萬七千兩。」攤主看字條，心亂：兩方價錢差得太遠，這買賣怕是做不成。
「加五百兩。四萬零五百兩。」親信加價。
大雕反覆飛來飛去，價格從四萬兩漲至四萬五千三百兩。
「還加點吧。」攤主請求。
「這…差不多了。」親信搖頭。
歎氣，攤主未寫價錢，換了其它字：能否當面議價，雕已疲憊，小人不忍。
大雕走了。
兩個時辰後，一輛馬車路過茶寮邊。
「王爺，看那輛馬車！」茶寮裡飲茶，端木蒨姌不停張望，瞧見未有車伕趕車的馬車，警覺。
「很怪異，車伕呢？」東方靳詫異。
「這恐怕是你派去的人反覆討價還價，終將賣家引出來了。」端木蒨姌推斷。
「極有可能。」東方靳不敢輕舉妄動，耐著性子等。
果不其然，馬車入樹林，停在攤主身側。
「是……」攤主不知如何稱呼。
一五大三粗男人撩開車簾：「好久不見。應該說我們從未見過。虎皮是誰要的？怎麼如何娘娘腔？」
「四萬七千兩太貴。我家夫人又極喜歡，小人才不得已麻煩你。」親信抱拳。
「不必客氣。我並非賣家，乃一鏢師，懂得駕車之道。」五大三粗男人表露身份。
「可否見見我家夫人？」親信徵詢。
「嗯。上車，帶路。」鏢師爽快。
三人乘馬車來到茶寮邊，親信率先下車，進茶寮。
「姑娘、王爺，來的人是鏢師。屬下不知如何處理。」親信簡明扼要。
「你是鏢師？」端木蒨姌聽完後，相迎。
「正是。」鏢師抱拳還禮，「一口價，四萬六千兩，我方付攤主的酬勞。」
「公道。」端木蒨姌點頭，「老爺，銀票。」
「我帶的是十萬兩銀票，城中錢莊可兌現，你隨我進城。」東方靳會意，拿出大面額銀票。
「這……」鏢師始料未及，不免生疑，「反覆議價，你等皆不同意。這會如此果斷，有詐？」
「我們擔心攤主的酬勞，既然你們出了這筆錢，這價錢嘛……」端木蒨姌說得無可挑剔。
「也是。」鏢師給出一千五百兩的酬勞，「你拿一層為酬勞，先付部分予你。」
「啊，這麼多？」攤主驚愕。
「討價還價，就是因為你的酬勞。」東方靳無奈。
「多謝大爺，多謝鏢師。」攤主行大禮。
「攤主請起。按慣例，中間人抽一層為酬勞，你怎不懂？」端木蒨姌解釋。
幾人入城，來到一錢莊兌換銀票。
鏢師包了銀兩，望向攤主，遞出其餘酬勞：「野味…我不負責那些。虎皮的賣價，賣方已經很滿意了，野味就半賣半送。」
「多謝。」端木蒨姌朝一親信比劃手勢：跟著他。
親信甲領命而去。
「你跟著他後面，以防萬一。」東方靳喚親信乙相隨。
親信甲跟著鏢師，來到一處不起眼的鏢局。躍上屋頂，靜觀變化。
「總鏢頭，事情辦妥了。」鏢師將所有銀兩遞出。
「好。銀兩分包，三千一包，埋到被燒的那條路做了黃色記號位置。」總鏢頭取了兩千兩作為此次酬勞。
親信甲盯得仔細，遠遠相隨眾鏢師挖坑埋銀兩。
親信乙等到天黑，返回富貴樓，向主子覆命。
「按你所說，鏢師也未見到賣虎皮的人。如此神秘，必有章。」東方靳興趣越發濃。
「什麼聲音，吵吵嚷嚷？」等著用餐的端木蒨姌聽見樓下一片喧嘩。
「去看看。」東方靳下令。
「不必看了。」另一親信上前，「今日奇了，集市上許多吃的用的，就像掃蕩般被人買走。百姓都在說，等了幾個月，想趁此買些必用之物，沒料到成了這個情景。」
給讀者的話:
年末單位很忙，從今日起，飛鳥每日6000字更新