正文 420多年一遇 文 / 飛鳥驚鴻
「帶了弓箭嗎？」東方靳張望四周。
「沒有。」先鋒將軍搖頭。
一御林軍揚聲：「屬下帶了。數量不多，有十幾梭箭。」
伸出手，東方靳側頭：「給本王箭。」
御林軍遞上弓箭。
「別說話。」東方靳閉眼，等了良久，箭上弦，滿弓而射。
好奇盯著射出的箭，先鋒將軍還未看出端倪，一御林軍驚訝。
「沒有哭喊聲了！」御林軍向同伴徵詢，「你們還聽得見哭喊聲嗎？」
「王爺，末將沒聽見哭喊了。」先鋒將軍不信邪，然，身上覺出寒意。
「就往那個方向射。」東方靳不願在林中多言，緩馬而行，「別下馬。兩個人一排，一人負責尋找，另一人時刻警覺，若同排所騎的馬突然跪地，趕緊救同伴。」
「是。」先鋒將軍幾乎茫然，憑信任配合。
張望尋找異狀的御林軍或賢王親信，皆未發現異樣。
注意同伴者，其中一人低聲：「停！」
「怎麼啦？」先鋒將軍回頭。
「他……」注意同伴者啞然。
「讓他跟你同騎。」東方靳回首後，盯著出聲者的同伴瞧，「不是他，是你的馬之馬蹄整個陷進泥裡。你和同排的同騎一匹。」
「是。」先鋒將軍恍然大悟：兩人並排，而出聲的下屬比同排賢王親信矮了一截，就像騎著西域的矮腳馬。
眾人繼續往前，走了很長一段，遠遠看見中箭倒地的屍首。
「過去看看！」先鋒將軍下令。
「別去！退出樹林。」東方靳調轉馬頭，「快！」
「快！」
「駕！」
……
狂奔出林，所有人跑得氣喘吁吁。
「怎麼回事？為何去了如此之久？有人受傷嗎？」等在原地的南宮墨，見一御林軍與賢王親信同騎一匹良駒，納悶。
「王爺，又有哭喊聲了。」先鋒將軍提醒。
「我聽見哭喊聲停過一陣。」端木蒨姌費解。
「全速前進，到了驛館後，若你等還想探究，本王再做解析。」東方靳夾緊馬腹，指一親信，「你進馬車，和媛兒（端木蒨姌）呆在一起。」
「是。」親信下馬，鑽入馬車，坐在離車簾最近之處，不打擾姑娘。
「官爺，林中有何異樣？」陪著主子，翠兒探究。
「哭喊一陣，王爺放箭，看見屍首，我等便出來了。」親信簡明扼要。
彼此面面相覷，然，無論端木蒨姌，或是翠兒，無人能找到合適的問話。
隊伍緘默前行，匆匆趕路。
弦月當空，眾人終抵達了驛站。
「見過世子、王爺。下官已命人收拾了廂房……」驛館管事因世子派了人先一步通傳，提前做了準備。
「各自回房吧。」南宮墨看看佳人。
「媛兒（端木蒨姌），隨本王回房。」東方靳出聲。
「是。」端木蒨姌極想探知：樹林裡的怪異之事。輕應一聲，攏攏青狐裘，碎步而行。
「不必進來，本王要與愛妾私處。」瞧著榮王給的人，東方靳不自在。
翠兒見禮，留在門外。
「王爺何必為難她呢？」端木蒨姌落座桌邊，斟了杯茶水遞出，便揭了壺蓋，牛飲。
「明日起，本王陪你乘馬車，可好？」東方靳決意不再騎馬，乘馬車更便於觀察周圍動向。
「王爺拿定主意之事，何必徵詢呢？」端木蒨姌淺笑，「樹林裡怎麼啦？我聽得一知半解。」
「哎！」東方靳歎息。
「王爺已備好飯食……」驛館小廝門外徵詢。
「擺膳。晚些時候再與你詳說此事。」東方靳脫去華服，「有些乏了，你獨自用膳，本王躺會。」
「不必傳膳。肚餓時，膳房裡熱熱，再端上來。」端木蒨姌不覺肚餓，將晚膳延後。
看看錦榻，她側坐於榻邊。
此房未準備貴妃榻，東方靳很配合地往床裡側躺了些，指指身邊空位，不語。
「王爺睡吧，我乏了自會躺。」小潔在隊伍裡嗎？已有日子未見過她，端木蒨姌不安心。
兩個時辰後，東方靳睜眼。
「王爺醒了？」挨著床邊，端木蒨姌秉燭閱書稿，聽見窸窣之聲。
「嗯。」東方靳凝眉，「本王今日又遇見了，很多年前領兵時候的類似之事。」
「入樹林後，哭喊聲從四面八方傳來？王爺指的是這個吧？」端木蒨姌擱了書。
「差不多吧。」東方靳點頭，「當年兩軍交戰，然戰場屢次皆在樹林。我方連連敗仗，當時的主帥不得已，向朝廷求助。」
聚精會神聽，端木蒨姌緘默。
「皇上命本王領二十萬大軍前去增援。然抵達後不到半月，一次敵方夜間偷襲我方軍營，主帥領兵出戰，損兵兩萬……」
提及往事，東方靳神色凝重。
「接下來如何？」端木蒨姌探究。
「主帥死了，本王臨時接下統兵大權，開始領兵殺敵……」東方靳眸光陰冷。
由於敵軍駐紮於樹林，賢王須入樹林攻敵。
首次入叢林，行至靠近敵軍營地附近，便聽見了銀亂之聲。
大部分將士認為：敵軍飲酒作樂，疏於防範，乃最佳進攻時機。
前陣亡主帥手下的高層將士反對——
敵軍自在林中駐紮，無論我方如何叫陣，決不迎戰，屢次三番派兵騷擾附近村民。
前主帥無奈，只得入樹林偷襲，可每次遇上不同狀況。
「怎樣的狀況？哭喊聲……」端木蒨姌好奇。
「有哭喊聲從四面八方傳來；也有敵軍的巡邏士兵被抓，前主帥命他等帶路，誤入埋伏圈……」無一次重複，東方靳冷笑。
「今日之事，令王爺想起了曾經？」此處有外藩藏著的敵軍，否則怎會出如此雷同之事?
「本王當即不顧眾人反對，領兵回營，決意另尋計策破敵。可七日之後，本王仍一籌莫展。」東方靳移步小桌邊，揚聲：「傳膳。」
端著佳餚，一直候在門外，小廝、丫鬟聽見傳膳二字，入房，於小桌邊鋪開菜餚。
「不必侍候，退下吧。」端木蒨姌無心用膳，極關心當年王爺如何處理林中抗敵。
食不言，寢不語。東方靳靜靜用餐。
放下碗筷，這才繼續：「一無任何戰功的老兵，深夜在本王帳外求見。他說當兵初期，曾經歷過類似之事，入林後放箭，接著尋到中箭屍首……」
「請王爺詳說。」端木蒨姌聚精會神。