正文 397副將陰毒 文 / 飛鳥驚鴻
副將下屬抱拳：「屬下擔心不能將主子們的交代完成得盡善盡美……」
開場白冗長，請求指點之處少得可憐，端木蒨姌無心聽他的長篇大論，往回走。
「拿賢王先前處理過的繩梯給我看看。」沒事找事？她心中起疑。
一士兵捧來繩梯，抖開。
彎下腰，端木蒨姌認真審查繩梯：「這繩子出自獵戶之手嗎？」
「嗯…小人不知。」士兵茫然。
「來人！取獵戶們做好，還未安裝的吊網、繩梯。」見這條繩梯的編法眼生，端木蒨姌吩咐。
幾名士兵抱來了幾捆吊網、繩梯。
「將結頭找出來。」端木蒨姌一絲不苟檢查。
「媛兒（端木蒨姌）怎麼啦？」繩梯、吊網？東方靳瞧著一地繩索，彎下腰，「有人趁亂毀了……」
「不是。王爺瞧結頭處，這條繩梯乃我等剛才處理過的，看出區別了嗎？」除出現事故的繩梯外，其餘繩梯和吊網結口處，有明顯火燙痕跡，端木蒨姌徵詢。
「這條繩梯乃何人所做？」東方靳瞧出詭秘。
「小人們只負責保管和安裝。」士兵見狀，心知出了大事，嚇得面如土色。
「起來吧。」抖抖袍邊褶皺，東方靳大步走向良駒，握住馬韁，回首，指著一路陪著巡視的副將下屬，「給本王將奸細抓起來！」
「末將冤枉！」局面斗轉，副將下屬錯愕，面對一擁而上的賢王親信，叫冤。
「栓了手腳，用馬拖回客棧。」副將的手太長，竟然算計到本王頭上！東方靳勃然大怒。
端木蒨姌冷笑，走向賢王：「帶我一塊嗎？」
「嗯。」東方靳拽她上馬。
親信綁了副將下屬，將其栓在馬後，拖著往客棧而去。
「王爺，某某某會被馬拖死吧？」端木蒨姌頻頻回頭。
「不會。本王控制了速度，他定能活著抵達客棧。」東方靳緩騎，「帶回去，他也不會招。此舉不過給副將下馬威。」
「停吧。嚇唬一番，未必不會招。我一弱女子，不擅長恐嚇，王爺心狠手辣，精通此道吧？」
將有繩梯弄出問題，再懸於吊網之下，造成登梯十幾名士兵意外墜梯，以此借口通知賢王趕到樹林處理突發狀況。
端木蒨姌回想起士兵們墜梯後疼痛模樣，咬牙切齒：「該軍法處置。」
「停！」東方靳勒馬。
「嘶——」良駒長鳴，前蹄抬起。
「哇！我真不善於騎術，險些因此墜馬。」端木蒨姌緊緊抱住賢王的腰，「王爺，下回停馬，預先提個醒。」
充耳不聞，東方靳調轉馬頭，信馬溜至被拖得一身皮肉傷的副將親信身旁。
「可知毀壞軍用物資，該當何罪？你是土匪派來的細作？若是不招，本王不會立刻處決你。若是招了，或許給個痛快。」東方靳抖落腰間的刀。
還未低頭看，端木蒨姌聽見慘叫一聲：不必瞧了，定是刀插了哪，疼得此人不得不哼哼。
「屬下冤枉！屬下真乃副將手下當差，絕不是土匪派的奸細……」賢王手段狠毒絕世聞名，副將屬下只求痛快而死。
「來人，給本王好好審審。」東方靳掰開禁錮於腰間的柔夷，「本王快被你勒死了。」
「別讓馬不停轉圈圈，我暈馬。」不精通騎術，但能駕馭。然，王爺騎馬格外怪異，隨時勒馬韁，時不時揚鞭，端木蒨姌自認輸給古人。
賢王親信深知姑娘不願瞧見血腥場面，拖著副將下屬走遠了些。
「王爺，副將將你支開，恐怕為審我。而我隨行……」端木蒨姌跳馬，連滾三圈，起身。
「下馬該請示本王。」東方靳拋出藥瓶，「晚間塗抹傷處吧。」
「多謝。」端木蒨姌揭開瓶塞，借夜色中的微亮，查看，「藥量很少，你太吝嗇。」
「榮王在客棧，即便副將再生事，只要有人請動榮王，便可阻止副將從年輕將軍口中套今晚你失蹤之事。」東方靳吹口哨。
「嗒嗒嗒」，一匹套了馬鞍的良駒自行踱來。
「世子應該會請動榮王。」端木蒨姌抓住自行踱來良駒的馬韁，翻身而上。
「回客棧！」東方靳一馬當先。
「駕！」端木蒨姌朝審問之處而去，再離得有些距離之地駐步，「招了嗎？」
「招了。」親信相迎，「他說，副將欲捉姑娘嚴刑逼供，若姑娘跟王爺出了客棧，便實施第二套方案——灌年輕將軍**湯，問出姑娘從他屋裡走出緣由。」
「好毒辣。按軍法處置吧。」不冤枉死無辜之人，但處事仍因遵循法度、法典。端木蒨姌留下句「下輩子當兵找個好上司」，抖了馬韁而去。
返回客棧，並不急著回賢王處，下馬之後，奔向姚悟晟住所。
「班主？今夜怎麼啦？一會說是你失蹤了，一會又聽說年輕將軍好色，險些侮辱了你。」姚悟晟和衣而臥，聽見叩門聲，匆匆相迎。
「傳得真懸。」端木蒨姌來到床邊，褪掉繡靴，和衣而臥，「你另外找地方睡，我今夜不想和賢王鬥智鬥勇。」
「班主，我守夜吧。」揪揪身上衣裳，「自從邀月宮決定參戰，悟晟夜夜都這樣睡，隨時準備打仗。」
「你膽太小了吧？」端木蒨姌瞪大了眼。
「悟晟有一事不明白，賢王斬了府尹，難道衙門裡再無人能聯繫、倒賣特製棺材者了嗎？」姚悟晟窩到宮主懷裡。
「我也納悶此事。」端木蒨姌摸摸軟發，「怎想起這些？」
「從前主人教悟晟，凡事需刨根問底。姐姐，賢王發現了從城外翻山淌水入城之路，然，為何黎泉公子不敢走？」姚悟晟一肚子的狐疑。
「我想見見黎泉，但副將眼睛太亮……」端木蒨姌不方便單獨出行。
「我去。悟晟為班主代勞。」姚悟晟信不過黎泉。
「給你找的侍衛四公子呢？身手怎樣？帶著他出門，可好？」端木蒨姌不放心小鬼頭入城。
「他目標太大，我裝作難民，一路行討進城。」姚悟晟咕嚕滾下床，拿了一茶杯，用筷子敲杯壁，神態極像乞丐。
「容我想想。」即將大戰，若匪方收到些許消息，姚悟晟進城恐怕危險。端木蒨姌不願讓一孩童冒險。