正文 396心狠手辣 文 / 飛鳥驚鴻
二人同行一段，因身後腳步聲不停，不方便私話。
「王爺，本世子回去了。」後面跟著的尾巴，是副將吧？南宮墨側耳聆聽，憑落腳之聲推斷。
「嗯。世子身子尚未痊癒，大戰臨近，該多加調理。來人，請御醫。」東方靳吩咐後，逕直而去。
尾隨的副將停在原地：沒想到他倆一言不發，原打算隨南宮墨去賢王處，旁聽李媛（端木蒨姌）的解釋，伺機得到信息，再做打算。
匆匆回房，東方靳入內後，緊閉房門。
「為何？」低聲質問。
「王爺，不要上戰場。皇上疑心過重，你以官拜賢王，乃群臣之首，太多的功勞會令你四面楚歌。」
他乃端木國師府劊子手之一，然此一時彼一時，為百姓，端木蒨姌暫時放棄私仇。
「計劃中，本王僅是備戰之人。若外部匪軍來犯，才上陣殺敵。」東方靳狐疑，行至床邊，並排而坐。
「皇上下密旨……」端木蒨姌全盤托出。
「榮王不知？」東方靳吃驚，「年輕將軍有些木衲，本王聽說過他的赫赫戰功，可按近年來朝廷行事規矩，下給他的密旨，領兵的榮王必須知曉一二。」
「聖上多疑。」端木蒨姌歎息，「榮王不下戰車，世子不下馬，將功勞與眾人平分。王爺，皇上不許你掛主帥，由此可見，最防之人是你。」
「本王……」賢王無言。
「別去吧。多的是人可用，你愛幹嘛幹嘛。」端木蒨姌踢掉繡靴，「我今夜睡床。」
「房中僅一處可歇息。」東方靳挨床邊躺了。
「我一定要除去副將！他不死，很多的人會死，比如說年輕將軍可能會因不抓我回朝歌，枉死。」端木蒨姌背過身子。
「從長計議。本王不反對你除去此人，可莽撞行事，必輸無疑。」東方靳閉眼。
「王爺，與我合演出戲。」端木蒨姌請求。
東方靳不語。
細聽呼吸之聲，端木蒨姌斷定身邊人未睡去：「我計劃……」
「你為女子，且清白之身。儘管跟了數個男子，包括本王在內，人人對你禮遇有加，如此做法，本王以為損了清譽。你將來的夫君如何看待？」
東方靳轉過身，一把扣住香肩，「三思。」
「有一天我回到家鄉，那邊的人不計較這些。每處有每處的生活準則。」端木蒨姌移開壓在肩頭之手，「王爺一定得配合我。」
「嗯。本王親自守。」固執！東方靳忽然緊緊抱住身邊人，使勁揉皺她中衣。
「來的人是誰？」端木蒨姌聽見腳步聲。
「不知。」東方靳悶聲。
「王爺已歇息，請先鋒將軍明日再稟報。」親信擋駕。
「本將奉副將之命，請王爺陪著去一趟樹林，說是後半夜士兵等懸梯遇到了麻煩。」先鋒將軍打哈欠，「本將也剛睡下，可軍命如山，不得不來。」
來的好快！端木蒨姌推開賢王：「他沒膽進來。」
「本王去去就來。」借口太精妙，東方靳不得不暫且離開。
「我隨行。王爺一走，副將命我前去相見，以我的身份，不足以違抗。之後……」端木蒨姌想得通透。
「更衣。」東方靳歎息——
副將絕不會輕易放棄探究今夜李媛失蹤一事。榮王及自己面前，副將做不了主，而支開…副將審問李媛，即便世子有心保護，也十分艱難。
飛快換了衣裳，端木蒨姌跟著賢王出寢室。
「走吧。」東方靳不瞧先鋒將軍，逕直舉步。
「李姑娘也去？深夜林中寒氣襲人……」先鋒將軍渴望巴結。
駐步，東方靳脫下披風，親手為李媛（端木蒨姌）繫了：「多謝先鋒將軍提醒，本王險些冷壞了妻妾。」
先鋒將軍沒腦，副將太過精明…端木蒨姌低頭，隨在賢王身側。
未瞧見馬車，僅一侍衛牽來良駒，東方靳詢問：「為何不備馬車？」
「副將親手挑的駿馬。」先鋒將軍揉揉朦朧睡眼，「末將這就命人備馬車……」
「媛兒（端木蒨姌），與本王同騎。」副將不達目的誓不罷休，東方靳探身，將李媛（端木蒨姌）抱上馬。
「王爺大膽騎。我抱住你的腰，不會摔下馬。」必須除去副將！
「駕！」揮動馬鞭，東方靳快馬前行。
「駕！」眾人相跟。
賢王半夜出客棧，驚動不小。南宮墨從一下屬口中得知後，起身。
「屬下瞧見姑娘與王爺同騎，方向乃樹林。先鋒將軍也去了。」下屬稟報仔細。
「還有誰？」南宮墨探究。
「沒了。榮王已睡下，校尉在李副侍衛長房中，年輕將軍剛剛回房，恐怕也睡了吧？」下屬連蒙帶猜。
「副將呢？」此人詭計多端，南宮墨不得不防。
「在房中，還燃著燭火呢。」下屬回稟。
「請年輕將軍前來議事，備宵夜。另外，往榮王處送信，待榮王養了些精神，請他移步本世子處。」南宮墨抖擻精神。
下屬領命而去。
命思思多燃了燭火，南宮墨飲濃茶，將瞌睡趕走，展開早已商討過數遍的進宮謀略圖，等候年輕將軍。
「末將見過世子。」年輕將軍門邊而立。
「進來。」無事需商量，南宮墨歎息。
睏倦、體乏，榮王聽聞世子派人來請，披衣相見。
「世子要更改進攻計劃，請本王前去商議？」坐於床邊，他有些不想動彈。
「世子已請年輕將軍前去議事，屬下不知是否更改進攻計劃。」世子下屬低頭回話。
「請了賢王嗎？」榮王隨口問。
「賢王帶著姑娘去樹林，這會已離開客棧。」世子下屬搖頭。
「校尉在哪？先鋒將軍呢？你們李副侍衛長躲起來了？」唯獨不問副將，榮王揣摩：副將為探究今夜李媛（端木蒨姌）失蹤一事，苦心謀劃了許多。
世子下屬一一回稟。
「更衣。」副將的背後之人是皇上嗎？如此與重臣為敵，絕不會僅是表面身份這般簡單！榮王吩咐。
隨賢王到了樹林，端木蒨姌為防副將行事過於大膽，不離開賢王視線五米。
「過來。」東方靳飛快處理了所謂的突發狀況。
「王爺，士兵們多半已上了吊床或吊網，屬下以為，吊網經受不起……」副將下屬晃動繩梯。
「你的意思是，讓本王上去行事？親自鑒定吊網承受能力。」東方靳呵斥。
副將下屬腿軟，跪地：「王爺，屬下不是這個意思。」
「是何意思？」還要節外生枝，端木蒨姌煩躁。