正文 393佳人消失 文 / 飛鳥驚鴻
「王爺，本世子出外尋人，你在客棧找人。」榮王來了，先鋒將軍並不懼怕南宮墨，而畏懼一呼百應的賢王，南宮墨懇請調換位置。
「事不宜遲，分頭行動。」微微一愣，東方靳猜出世子不願道明的緣由，應允。
離開後，南宮墨翻身上馬，行了短短一段，勒住馬韁：「李副侍衛長，你往那邊，其餘人跟本世子前往樹林邊緣尋找。」
「駕！」李副侍衛長領了少部分，向三岔路口奔去，「注意看地上是否有車輪印，以防姑娘被強擄上車！」
馬蹄揚起塵埃，未到三岔路口，剛拐過個大彎，沿山行了不足千米，山石忽然滾落。
「眾人小心！」李副侍衛長嚷嚷，憑借精湛騎術，騎馬上山。
「李副侍衛長……」忠實下屬雖自顧不暇，可看見上司上山追敵，急得嚷嚷，「不能追！我們不知此山連著哪……」
急於抓住夜襲之人，李副侍衛長未能躲開冷箭。
「哦！」腹部中箭，他捂著肚子，勒住馬。
放眼四周，黑壓壓一片，來犯之人在哪？
躲開山石，同樣騎馬上山的下屬及時趕到：「李副侍衛長，受傷了？」
「快離開。」放了冷箭之後，來犯之人銷聲匿跡…糟糕，中計了！他們攻擊的世子或賢王，調虎離山！李副侍衛長忍痛，下山。
下屬見他調轉方向，策馬回奔，紛紛跟上。
來到與世子分手處，李副侍衛長大喊：「世子——」
往叢林邊趕，南宮墨遠遠瞧見山林，忽然勒馬：客棧！調虎離山！
「世子，怎麼啦？」下屬費解。
即便佳人受到偷襲，然潛入者也無法躲開眾多巡邏兵，將佳人帶出客棧。南宮墨調轉馬頭：「回去！」
「世子，是否需要通知李副侍衛長……」話音未落，請示的侍衛瞧見了、黑夜中飛奔而來的同仁。
「吁——」李副侍衛長一馬當先，見到主子，勒住馬韁。
「世子，中計了……」氣喘吁吁，李副侍衛長因腹部中箭，說不出成句之話。
瞧見下屬受傷，南宮墨吩咐：「你們幾個陪李副侍衛長緩行，本世子得趕回客棧。」
「不必。這點傷不足掛齒。」李副侍衛長揚鞭，率先而行。
「駕！」南宮墨揚鞭。
領著親信，東方靳在客棧裡仔細搜。
「王爺，李姑娘（端木蒨姌）領年輕將軍見了末將後，便離開了。是否忽然想出外走走……」先鋒將軍以為王爺過於疼愛寵妾，小題大做。
冷眼相對，東方靳厲聲：「本王的寵妾個性怎樣，喜好如何，本王不清楚嗎？你立刻帶領御林軍加強巡邏，不得有誤。」
「是。末將聽令。」先鋒將軍不敢頂撞，萬般不情願，卻認真執行。
「屬下…巡視那邊吧。」校尉頗為擔憂姑娘，主動請命。
「走這邊，本將走那邊！」不敢與賢王頂撞，先鋒將軍拿校尉撒氣。
「是。」校尉領命，帶了人，仔細巡邏。
屋外的天大響動，引得和衣而臥的榮王睏倦中睜眼。
「王爺，李媛（端木蒨姌）丟了。據悉，返回賢王處時不見了。」親信低語。
「嗯。會在哪？」榮王並不起身。
「不知道。滿客棧都是搜索之聲，以屬下之見，潛入者即便擄了李姑娘，也無法帶走。」親信估摸。
榮王不語，凝眉深思。
「我們需出去尋人嗎？」親信徵詢。
「客棧多大？幾棟房屋？以賢王的號召力，誰敢不仔細搜查？本王加入，又有何用？」榮王取了靠枕，歪在床沿。
「那……」姑娘憑空失蹤？親信費解。
「等。」榮王渴望聰慧的李媛（端木蒨姌）懂得求救或自救。
「若錯過救人時機，得回的就是具屍體。」親信欣賞姑娘，希望榮王出手。
「本王也不希望她出事，可本王一籌莫展。」榮王以見識過李媛（端木蒨姌）皇宮失蹤，此是第二次銷聲匿跡……
姑娘去哪了？親信離開，叫了幾名較要好的同仁，嘀咕。
「我等不當班，必將為尋姑娘出份力。」同仁紛紛表態。
「我回去了。姑娘出了事，王爺也不安全。」親信轉身回房，近身守護主子。
願意參與的榮王下屬，主動向賢王報到。
「本王不缺人尋找，需要有腦袋的。」隨意將幾人編入尋找隊伍中，東方靳回房。
斟茶水，擺棋局，自弈以求冷靜。
「王爺！」一親信叩門。
「找到了……」話剛出口，東方靳瞧見了世子，「回來了？」
「中了調虎離山計，李副侍衛長受重傷。我等損兵。」南宮墨入內。
「本王將客棧搜了數遍，問過掌櫃……」東方靳布了殘局，手持黑子，久久無法擱下。
「掌櫃怎麼說？」南宮墨想起了驛館一眼之間，三個庫房失盜之事，急於打聽客棧是否曾遭過賊。
「掌櫃說，客棧一向太平。未有商旅丟失財物，絕不會突然出現地道。」放下黑子，東方靳聚精會神看棋局，「行錯一步，全盤皆輸。」
石林找人，南宮墨親自參與過，然，真正尋到佳人乃東方靳。
「王爺，你認為她在哪？」誠心求教。
「本王在想。」不在密道，客棧防守森嚴，不可能被帶出…東方靳劍眉久久不能舒展。
「我等即將攻城，以本世子觀察，城中土匪還未能察覺即將到來的大戰。」南宮墨一一推敲，再依次否定。
「與本王見解相同。」東方靳附議。
「世子……」由副院士親自處理了傷口，李副侍衛長綁了布帶，仍願參與搜救姑娘一事，特意趕到賢王屋外，請命。
東方靳不語。
南宮墨歎息而出：「回去歇息吧。不缺你一個，人手已夠了。」
「屬下隨便找。」李副侍衛長不放心，遺憾肖侍衛長已離開，前去保護端木潔，否則有他在，會好很多。
「悉聽尊便，你隨意好了。」此時需要腦，南宮墨無心與下屬多言。挨長廊邊落座，閉眼，盡量做到精心思索。
時間如水流，眾人聽見雞鳴，不少歎息連連。
「不可能！姑娘一定活著！」李副侍衛長怒瞪打哈欠的下屬，「打起精神，繼續找！」