正文 382別樣存糧 文 / 飛鳥驚鴻
「別搶。」端木蒨姌不滿。
「王府裡金銀珠寶隨你挑，本王看著不入眼之物難受。」東方靳厲聲。
「王爺，這玉器比朝歌的貴了些。」端木蒨姌取一玉珮遞予親信，「你在市井走動得多，朝歌賣此類玉珮，二兩銀子夠了吧？」
「嗯。」此處三兩，攤主賣時極為不捨，圖買得多，才勉強割愛。親信點頭。
摸摸鬍鬚，東方靳沉思。
「王爺，有抽頭者。」端木蒨姌推敲。
「誰是抽頭者？」東方靳琢磨。
「不知道。此抽頭不小，你看見街上捏面人，或做小吃的人多嗎？很少吧？過於便宜的買賣，付不起抽頭。」端木蒨姌想法漸漸成型。
「屬下先前肚餓，包子該三一個，可這裡四。」扮兒子的侍衛回憶。
「再去集市。」東方靳提議。
「恐怕得尋較為氣派的院落。我推斷，抽頭者住在外部看起來僅是較氣派，實際裝修考究的房子裡。」打包玉器，端木蒨姌起身，交予侍衛兒子。
「仔細看，認真瞧，不可錯過。」東方靳吩咐。
於不熱鬧的集市附近繞了幾圈，幾人皆一無所獲。
「王爺，巧啊！」拄著枴杖，手持破碗，南宮墨迎面相遇。
「世子？這身行頭，世子恐怕頭一回穿吧？」東方靳向前一步，用身體略微擋住李媛（端木蒨姌）。
「王爺何時帶了女眷？」佳人近在咫尺，南宮墨礙於大敵當前，也相信她能護自己平安，忍住性子，不動手。
「才添不久。來，見過世子。」東方靳是何人物？豈有不敢應對之理？
淡笑見禮，端木蒨姌自保家門：「妾身李媛（端木蒨姌）。」
「跟本世子的寵妾同名。」南宮墨一字一句從牙縫迸出。
一旁李副侍衛長等人心驚肉跳，唯恐主子難忍一時之氣，動手。
「同名不同人，巧！」東方靳扣住她手腕，「走了。」
「別過。」端木蒨姌不失禮，道別。
「去哪？」一枴杖擋路，南宮墨探究。
「本王查出此地物價比朝歌略貴一到三層，由此推斷——有人抽頭。」東方靳不鬆開扣在腕間之手，平靜應聲。
「果真？」南宮墨望向佳人，以求核實。
「嗯。將玉器拿予世子一觀。」端木蒨姌抬腕，出其不意咬賢王手背。
賢王侍衛聞言遞出玉器包袱，將李媛（端木蒨姌）於樹蔭下之語轉述。
淡聽侍衛陳述之言，炯炯目光不曾移開賢王被咬傷的手背。
「的確貴些。」李副侍衛長認真看玉器，認可。
「王爺，不疼嗎？」南宮墨憋不住。
「本王不覺疼。」東方靳淡笑，「世子，我等往北而去，你去西邊。」
「本世子在每處皆派了人，不必去北和西邊。就在此南邊尋處落腳之地，發出消息，讓本世子的屬下去找吧。」抽頭者管理東南西北四角？南宮墨難以想像。
「言之有理。」就近投宿，繼續探訪民情，東方靳以為可行。徵詢望向被禁錮之人，「你以為如何？」
「王爺……」端木蒨姌湊向賢王，避過世子低語，「鏢局。若我未記錯，威武鏢局在此郡有分部。」
「交給本王。」李媛（端木蒨姌）曾提過：威武鏢局在此郡歇腳，入客棧而不進分部，這分部怕大有章吧？
信任賢王，而不信本世子？南宮墨面露厲色。
「投宿。世子，請。」東方靳抬手。
「隨屬下走吧。若幾位不嫌棄，就住在屬下當年購置的屋子裡，如何？」小廝親信曾在此郡買過一院落。
「既來之，則安之。本世子無異議。」避開賊，方便行事。南宮墨應允。
隨小廝親信東鑽西穿，過小樹林、繞道河邊、沿河堤而行，來到較荒涼的院落。
「寒舍簡陋，請二位勿嫌棄。」親信小廝推開院門。
「進去打掃。」東方靳命下屬。
「還不快去？」南宮墨催促李副侍衛長等人。
眾人齊動手，雖不懂得收拾，但將院落洗得一塵不染。
「田地裡有現成的菜，屬下去弄些來。」親信小廝想當然。
「挖野菜吧。我在行這個。」端木蒨姌不想點破：無人管理的田地，雜草叢生，哪有果腹之物？
挖野菜？端木府的千金在行挖野菜？南宮墨瞪大眼睛。
「本王有興趣看你挖野菜。」她出生市井？不可能。見識廣博，精通天地理，必為大家閨秀。
「你，還有你們兩個，隨本世子去田野。」南宮墨恨恨瞪賢王，開院門而出。
幾人來到田間尋野菜。
「好大棵蘿蔔！」端木蒨姌興奮嚷嚷。
「本世子不喜蘿蔔。」南宮墨興趣缺缺。
「本王來拔。」鄉間生活別有趣味，東方靳忙裡偷閒參與。
「一、二、三！」他連使幾次勁，蘿蔔紋絲不動。
「王爺，你拔的是蘿蔔嗎？」親信小廝詫異。
南宮墨好奇蹲下身子：「周邊不長一棵蘿蔔，而這蘿蔔飽滿……」
「一切皆有可能。」端木蒨姌弄了根樹枝，沿蘿蔔周圍刨土。
東方靳狐疑，還未見李媛（端木蒨姌）將這個蘿蔔刨出，一把泥巴撒了過來。
「走開！」一男子呵斥。
「蘿蔔上沒寫名字，難道它是你的菜？」端木蒨姌叫陣。
賢王、世子面面相覷，搖頭不語。
「這是我們村存糧之處。」男子等了片刻，見同伴從匍匐的草堆裡直起身，大膽吆喝，「看你們無知，只要離開，就放過。」
百姓存糧於田野深處？端木蒨姌興奮：「找到了！」
「嗯。」東方靳悶聲。
南宮墨歎息：「是何糧食？大米、麵粉、玉米？」
「地瓜！」男子像看見稀奇，瞪著一行人，「難道你們不吃地瓜？」
「我乃賢王東方靳，就是處決府尹之人。」稍作思考，東方靳表明身份。
「府尹是你殺的？」男子將信將疑。
王爺表明身份，若遇襲擊，後果不堪設想。世子、賢王所帶下屬個個戒備，手握腰間刀背。
「別動粗！」南宮墨擺手，「他真是賢王。」
「去一個，我是說，一個人跟我們去見村長。」男子的同伴上前，審視眾人，點了端木蒨姌，「就你吧。」
「不行！」賢王、世子異口同聲。
「二位稍安勿躁，我有去有回。」賢王擔心她隨時捲鋪蓋走人，世子恐她安全不保，端木蒨姌一語雙關。
端木蒨姌主動伸出手，讓男子們捆了雙手：「王爺，把你的玉珮繫在我腰帶上，否則如何證明我們身份？」
不言語，南宮墨靜看賢王繫上玉珮，默默相送佳人跟男子們離去。