正文 367意在夜烈 文 / 飛鳥驚鴻
有機會接觸灶台的共五人，除阿花外，其餘的四人皆跟隨南宮墨多年，這阿花能做出藥膳，細作嫌疑也可排除。肖侍衛長深思，無言。
「本世子信得過，唯有手下百餘名侍衛。傳菜小廝、保管餐具的婢女，皆有可能為細作。」除阿花外的四人，乃父王精挑細選，南宮墨歇在一旁的凳上思索。
「屬下這就召集小廝、婢女。」李副侍衛長徵詢。
「興師動眾，不一定有結果。以本世子以為，根本無結果。」讓自己的傷無法好轉，意圖何在？南宮墨看看眼前幾人，「本世子……」
「如何？」肖侍衛長徵詢。
「本世子將來會接手夜烈，若武力不足以禦敵，沙場之上必會受制。此舉不僅針對本世子……」深究之後，南宮墨眸光微斂。
「為亡我夜烈，不擇手段。昏君！」侍衛衝動。
「隔牆有耳，管住嘴巴。」李副侍衛長警覺。
「本世子漸漸康復之事，不可外揚。」成大事者，必先苦其心志。南宮墨忍一時之氣，等來日揚眉吐氣。
「屬下今日負責接菜。廚房送來的，除阿花外……」李副侍衛長認為阿花以外人做的菜，不能食用。
淡淡瞧了眼，南宮墨搖頭。
李副侍衛長茫然。
「阿花於廚房灶台邊烹飪，若傳菜者做章，誰做的菜都逃不過賊手。」肖侍衛長替主子解釋。
如何是好？阿花做的藥膳為何能敵過有心人下的藥？南宮墨百思不得其解。
「屬下將阿花叫來，世子問問便知。」肖侍衛長提議。
「不可。阿花做的菜逃過他等賊手，若將她叫來，打草驚蛇。」聰明絕頂，偶爾行為卻顯不羈，南宮墨對阿花身份已然有數，只是不便向下屬道明。
「世子言之有理。」三人異口同聲。
「遠距離護住阿花，別讓她落入賊人之手。」佳人每每出手，皆箭不虛發。
阿花？佳人！
原來她一直隨行，南宮墨笑得心花怒放。
幾位侍衛茫然，見主子樂了，賠笑。
返回寢室，南宮墨坐於案邊，蘸墨落筆，繪出幅棺材。
當日小潔等人被關在棺材底層夾板中，特製的棺材與尋常棺材大小無異樣……
「來人！請驛館管事。」聽百家之言，才有可能意外解局。
驛館管事聞訊而至，規矩立在紅案前。
「世子，小人負責的驛館可有讓您不適之感？」瞅見世子繪棺材，驛館管事恐服侍不周，顫抖徵詢。
「管事別誤會。」比劃棺材夾板厚度，南宮墨垂詢，「前些日子，家僕買了批棺材，那棺材有寬寬的夾層，本世子險些…一言難盡。」
「請世子詳說。」管事願為世子解惑。
「除那批棺材外，本世子發現棺材鋪竟然不自產棺材賣，全數臨郡買貨。」疑惑滋生，南宮墨無從解釋。
「怪哉。如此費神費力運輸棺材，棺材的價格豈不非一般高？」管事茫然請教。
「不貴。」南宮墨搖頭。
「據下官所知，運送棺材需花費巨額成本。百姓對運送棺材的隊伍退避三舍，此類隊伍多半走山林，避開普通人。」管事想了想，回答。
「避開一般人？」南宮墨想起夜間怪聲。
「可下官未聽聞前郡大批量採購棺材一事，請世子知會衙門徹查。」管事提醒。
「未聽聞？」衙門不知道？衙門會插手此事嗎？南宮墨見姚悟晟在外探頭，他乃佳人心腹……
「請管事回去吧。」得見見姚悟晟，指不定捎來了佳人的話。
管事行禮告退。
「見過世子。」姚悟晟瞧瞧書房裡的肖侍衛長，「肖侍衛長，邀月宮的歌舞伎正排練新節目，可否移步一觀？」
對人皆懷戒備之心，南宮墨朝下屬擺手。
肖侍衛長識趣離開，並閉了房門。
向前一步，姚悟晟轉述宮主打聽來的消息。
「什麼，僕人們因住的位置不同，有人聽見了異響，而有人渾然不知？」地下有密道，運棺槨嗎？挖密道，運棺材…南宮墨思索搖頭。
「悟晟以將搜羅來的消息稟告世子。既然世子收了消息，悟晟就算功德圓滿。」姚悟晟走到床邊，拿起枕間的通透玉珮：姐姐戴這個正好。
「玉珮賞你吧。」又看上…南宮墨招手，「過來，還有何事可稟明本世子？」
「悟晟整日負責排練歌舞，然，道具、衣服……」姐姐命自己找借口隨意離隊、歸隊，那姚悟晟拿排演說事。
「這有五萬兩銀票，夠你買上百張布將歌舞伎們裹嚴實。」聰明不用正道，僅拿來訛錢。南宮墨破財。
「世子，您將來必是夜烈有史以來最英明神武的藩王！」意外得銀子，姚悟晟欣然接受，「悟晟得了銀子，就會常常出外採辦，還請世子通融。」
「讓思思給你撥輛馬車專用。若出門時嫌不夠氣派，請李副侍衛長給你派兩個侍衛助威。」佳人為何不收個懂道理的人，單選市儈孩童？南宮墨大方。
「馬車維修很貴，請侍衛出去辦差得管肚飽。悟晟謝過世子美意，就此告辭。」姚悟晟行禮，點著銀票轉身。
混賬！小潔斷不可許配他，沾一身銅臭如何是好？
得了銀子，收了玉珮，姚悟晟不敢獨享，搖著折扇，踱著正步進廚房。
「邀月宮今晚加餐，來個人，將爺吩咐的菜記下。」姐姐呢？怎麼只有廚房大廚和一幫廚，不見她呢？姚悟晟心痛擱下一百兩銀票。
「來了來了。」端木蒨姌聞聲，從內間跑出。
「認字嗎？現就記下爺點的菜。」姚悟晟裝模做樣。
「不認字。姚掌櫃多說幾遍，阿花能記住。」得避開雜人說話。端木蒨姌請求。
折扇點點姐姐胸口，姚悟晟轉身：「跟爺走吧。」
進馬車，端木蒨姌放車簾。
「班主，悟晟將該傳的話傳予世子了。世子高興，給了打賞。」姚悟晟拉住姐姐的手，系玉珮。
「我不戴飾物，將來給小潔吧。」端木蒨姌拒絕，「世子面色如何？」
「聲音如洪，像頭牛。」看看玉珮，姚悟晟琢磨著笑：給小潔姑娘，慶祝康復也不錯。
「好。你去和廚房大叔說一聲，我們快去快回，到集市買些食材。」用對藥了！端木蒨姌催促。
馬車剛離開驛館，負責遠距離保護阿花的侍衛匆匆稟報：「世子，阿花隨姚悟晟出去了。」