正文 344傲慢官員 文 / 飛鳥驚鴻
奇異裝盤方式，讓廚子們錯愕。
驛館管事卻不以為然：「走吧，拿給二公子嘗嘗。」
做了一日義賊，腮紅男手下幾乎偷盡全郡名貴藥材，瞧見蘿蔔雕成藥材形狀盤菜，便知廚子乃姑娘。
由人扶著坐到餐桌邊的二公子，象徵性每道菜動了一兩筷，然吐掉的，皆是非藥材外形擺盤的菜餚。
「除了這幾個菜吃了還好，其餘不合口味。」忍住胸口不適，他裝作胃口大開。
「好了。容小人數數。」試菜完畢，驛館管事拿起菜碟，查閱盤底做菜人姓名。
「這是為何？」大哥一臉狐疑，指著管事看盤底的舉動，徵詢。
「無事，小的知曉如何回世子話了。打擾諸位公子清修。」
並不解釋，驛館管事命人收了未用完的菜餚，退出廂房。
走了一段，他獨自往世子居所而去。
「何事？」閒來無事，種花打發時間，南宮墨瞧見探頭。
立在門外，驛館管事輕回：「養病的二公子試了七十三道菜，十四道吃得滿意。其中十二道為廚房新來女廚所做。」
「留下她吧。」漫不經心應允。
管事行禮轉身。
擱了小鋤頭，南宮墨悠悠道：「那幫廚生得何須模樣？機靈聰明吧？」
「生得還算有幾分動人，可癡癡傻傻，難等大之堂。」管事歎氣搖頭。
不會是佳人，即便衣衫襤褸，但一雙鳳眼難掩熠熠光輝，蕙質蘭心，能博榮王垂愛，南宮墨思索著搖頭。
佳人在哪？如何護她周全？從長計議吧。
稟了世子，驛館管事返回廚房，揚聲宣佈：「阿花隨隊伍前往夜烈郡，其他人移至別院。」
紋絲不動，端木蒨姌裝作聽不懂。
廚房大叔碰碰灰頭土臉的她：「謝恩啊！」
「去夜烈錢多些嗎？奴婢聽他們講，到別院不用做事，只領錢。」南宮墨一步三計，若不見癡傻演繹得爐火純青，說不定幾分鐘後，便會露陷。
「哎！」管事一聲歎息。
一小廝匆匆往廚房走來，未站定：「世子有令，讓幫廚到書房。」
「為何？」驛館管事不屑聽癡傻女不依不撓打聽漲月錢之事。
「啊？世子要見奴婢？奴婢就說管事大人答應給奴婢漲錢啊。謝謝管事大人！」
世子說過思思有細作之嫌，若自己前去相見，難免露陷。端木蒨姌搓著鼻頭，噁心扣鼻屎。
「你不必去了。我替你走一趟。」不堪入眼！驛館管事快步離開，以防被鼻屎彈中。
「怎麼只有你？幫廚呢？」為防幫廚乃細作，南宮墨才願見上一回，卻不見人來，好奇。
「小人瞎了眼，招了個只會做菜，舉止粗俗……」驛館管事愁眉苦臉，詳說了癡傻女廚先前舉止。
哪怕是細作，也不會俗不可耐，南宮墨揉眉心，暗歎：先前還誤此女為佳人，大錯特錯！
「午間飲宴的所有食材和會場佈置，有勞管事安排。」第二批御林軍該進城了，南宮墨掐算時間，離開書房，向寢室而去。
思思、杏兒等婢女立刻為主子更衣。
華服加身，莽帶上五彩寶石色彩斑斕，髮冠上玉簪碧綠潤澤，腰間垂的兩隻錦帶也由金線做無針繡。
「世子，這般可好？」思思命小廝端來銅鏡。
踱到鏡前，南宮墨端詳儀表，稍稍點頭。
說話間，驛館大門外已聚集兩三百御林軍，個個威風赫赫。一抖折扇，南宮墨出驛館相見。
「小將見過世子。世子在朝歌近郊端了匪穴，皇上擔心返回夜烈途中，再遇險阻，特命我率部護世子周全。」翻身下馬，雙手遞上公。
面帶淺笑，南宮墨鄭重接下書，一觀後，將書遞予身側婢女。
「請！」他稍稍側身，見第二批御林軍頭目前鋒將軍讓進驛館。
威風八面，先鋒將軍走路之時故意阻擋校尉，以示校尉不得力。
「哼！」校尉敢怒不敢言，官位低微，被迫忍讓。
肖侍衛長看在眼裡，悶不吱聲。進正堂後，以手勢稟告主子：先鋒將軍不滿校尉，甚至不給顏面。
用茶慢條斯理，南宮墨細聽先鋒將軍講述——皇上因世子回夜烈途中端掉匪寨，既欣慰又擔心其傷勢。
頻頻拱手：「本世子深得皇上厚愛，此乃本世子之福，也是夜烈之福。回藩地之後，必將稟告父王。」
趁人不備，他以手勢回肖侍衛長：伺機拉攏校尉，離間校尉與先鋒將軍。
「世子，動身的時辰定在黃昏前，恐怕有所不妥。」先鋒將軍聽了校尉稟報，提出異議。
「此乃府尹請相士為本世子算的出發吉時，聽聞此相士曾為九公主出閣卜過卦。」南宮墨笑得輕淺。
「這……」先鋒將軍不敢再有異議。
「時辰不早了，屬下以為可移步花廳，欣賞歌舞。」一忍再忍，校尉終等到先鋒將軍被世子撥了顏面。
「請。」世子朝先鋒將軍一笑，起身。
「世子先請。」校尉與世子心靈相通，如此怎能為皇上辦事？先鋒將軍為此更不滿校尉。
眾人移步花廳，南宮墨伸頭瞧瞧：見一頂軟轎緩緩落在花廳外。
「肖侍衛長、校尉，代本世子將府尹引進花廳。」繼續與先鋒將軍痛飲。
「是。」校尉欣然起身。
肖侍衛長撩轎簾，待府尹出轎後，校尉親自引路。
「見過世子，見過先鋒將軍。」府尹客氣，入內後行禮。
「見過世子，見過先鋒將軍。」得力師爺見禮。
先鋒將軍僅回府尹之禮，視而不見師爺。
「府尹上座，來人，給師爺看座。」和氣生財，南宮墨抬手，「傳歌舞。」
「本將不看那些也罷。普通歌舞怎能與朝歌的表演相媲美？」先鋒自恃很高，不以為然。
府尹尷尬，回頭看看自己帶來的歌舞伎，不知如何是好。
「大人，這歌舞表演是否……」師爺徵詢。
「音樂起！本世子難得有幸欣賞此郡的歌舞，怎能讓邀月宮喧賓奪主？理當客隨主便。」南宮墨很滿意先鋒將軍的與眾不同，借此與府尹示好。
指著走在最前的領舞女子，校尉趕忙附和：「身段不錯。」
「過獎過獎！」府尹訕笑。
興趣濃濃欣賞歌舞，南宮墨以手勢問肖侍衛長：欽犯們戴了幾層面具？
肖侍衛長暗回：一層。
琢磨著，南宮墨示意：加一層。