正文 326義賊猖狂 文 / 飛鳥驚鴻
聚齊所有侍衛，端木蒨姌取樹枝，在地上畫了心中構局。
「不行！姑娘所知的是外人聽說的郡，實際前方郡僅城門就有三重。」一侍衛搖頭，用樹枝為筆，更改地圖。
「我們必須保護世子，但不能混入世子隊伍，以防被發現時牽連於他。」不改初衷，端木蒨姌重申。
「我等一切但憑姑娘做主。」眾侍衛齊聲。
「好，事不宜遲。動身。」端木蒨姌率先起身。
七八名侍衛彼此看看，對眼後齊齊跟上。
從小徑超過世子隊伍，來到城門邊，見未到放行時間，訓練有素地閃進人群，低調行事。
「咦？小娘子漂亮！」絕世美貌引得好色之人調戲。
「走開。」不願惹事，端木蒨姌閃躲。
「爺，這個也不錯。」好色之徒跟班指著不遠處一模樣清秀、穿著補丁衣裳女子，「她身上還寫了字。」
離此有一段距離，端木蒨姌伸頭瞧：賣身葬父。
兵荒馬亂年代，民眾衣不裹體、食不果腹，妻離子散之事常有。心中一聲輕歎，還未移開視線，就見好色之徒向女子伸手鹹豬手。
「走開。」披麻戴孝女子嚇得臉色慘白。
眾人不敢與穿著華麗的好色之徒正面交鋒，雖顯出鄙夷眼神，卻無濟於事。
比劃手勢，端木蒨姌暗語：這是第一個可偷之人。
一侍衛點頭。身型一閃，從好色之徒懷中取走錢袋。
另一侍衛上前：「你要她服侍，就得出錢吧？」
「小女子不服侍這種人。」披麻戴孝女子搖頭。
「對，爺有的是錢！」好色之徒伸手入懷，「呀，爺的錢呢？」
小小舉動，解了女子的圍，又得了不下五百兩紋銀。此計管用，今進了城後，讓侍衛們大街小巷找惡霸捻財。
入城之後，侍衛們憑借矯健身手，才不足兩個時辰，個個腰纏萬貫。
「姑娘，這是我倆順來的銀票和珠寶。」來到約定好的茶樓，一侍衛打開包袱。
「好。但還少了，繼續弄錢。」君子取財有道。惡霸不仁，端木蒨姌自詡自舉：替天行道。
「我們跟著太子，緊衣縮食。若太子也像姑娘一般生財有道，就不會處處受制。」一侍衛大快朵頤鹵豬蹄，有感而發。
「以後可以用此招。大家吃飽，繼續。」端木蒨姌啃雞腿，豎拇指稱讚，「味道不錯！」
「姑娘豪爽。」侍衛們哈哈大笑。
南宮墨一行人於正午入城，郡守城門邊相迎。瞧見世子帶了諸多貴重物品，甚至搬了一個歌舞班子打發沿途寂寞，慎重引入驛館。
「下官失職，今日不知為何城中許多人遭竊。世子需多加防範。」若眼前人在此丟了銀兩或珠寶，郡守自認擔待不起。
「今日出現了盜賊？」前些日子送北苑美人抵達此郡，南宮墨記得治安良好。
「對，就今日。」郡守點頭，「竊賊身手極高，被盜之人皆帶隨從，可身上值錢之物被偷得一點不漏。戒指、銀票、腰間掛玉，凡竊賊入了眼，這東西沒了。」
怎樣的人才有如此身手？南宮墨思量：今日自己抵達此郡，竊賊竟跟著來了？
「本世子會小心。大人有事，去忙吧。」需會會竊賊，直覺：此事與自己有關。
李副侍衛長聽郡守一席話後，加派了巡邏之人：「你等保駕護院，多提點精神，別讓竊賊有了可乘之機。」
稍作歇息，南宮墨入軟轎，點了思思、肖侍衛長和一名侍衛隨行。
「你們注意看，若瞅見偷竊，就抓賊。」行到集市，南宮墨下轎。
「屬下就留在世子身旁保護。」肖侍衛長不肯離開。
「本世子雖有傷在身，卻不怕幾個毛賊。」南宮墨低斥。
訕訕而去，肖侍衛長在人群裡穿梭。聽見輕得出奇的腳步聲，小心相跟。
「媽呀，老子的錢袋呢？白養你們一群蠢豬！」一肥頭大耳男子痛斥小廝。
「爺，那錢袋是搶來的，丟了就丟了吧。今日在城裡丟錢實屬正常……」小廝規勸。
「老子丟的不僅是搶來的錢，還有自己的錢！」肥頭大耳男子給了小廝一耳光，「蠢豬！」
義賊？肖侍衛長將信將疑，閃開。
費了許久的神，他再未見類似情景發生，這才與主子會合，將所見所聽全盤托出。
另一侍衛聽後點頭：「屬下未像侍衛長一般撞見好戲，但市井小販私下裡說很解氣。」
義賊！南宮墨下了定義。
「去看看思思為何還不回？是否乃容貌招惹了麻煩，若是如此，報出本世子名諱，將她帶回。」但凡思思單獨出外辦事，返回時間十有**晚於約定。
「是。」侍衛領命而去。
自斟自飲，南宮墨半晌後移步窗邊：「肖侍衛長，義賊如此偷竊，此城必有大事發生。你辛苦些，領幾個信得過的人，夜探常年為虎作倀者府邸。」
「世子的意思是…義賊偷竊是假，鋤奸是真？」肖侍衛長揣摩主子心意。
「本世子猜不透，只覺得偷竊僅是開端。」南宮墨搖頭。
「若瞧見義賊殺惡霸後被圍攻，我等救是不救？」肖侍衛長懇請明示。
「本世子以為他們不會被圍攻。不暴露的情況下，遇上你說的事，助他等離開。」南宮墨明言。
「思思姑娘近日裡……」肖侍衛長吞吐。
「說。」南宮墨探究。
「思思往邀月宮歌舞伎那邊跑得太勤，杏兒也同樣。屬下尋思…內有隱情。」肖侍衛長揣摩。
「繼續留心。」南宮墨見時候不早，「本世子要去看美人們了。」
「屬下送世子入別院，便不打擾了。」主子收了八位北苑美人，因送不出此郡，被迫置備房產，安頓她等。肖侍衛長苦笑。
抖抖外袍，南宮墨展開折扇，步出茶樓，堂而皇之往別院而去。
「世子，我等日思夜想，終瞧見您了。」美人們一哄而上。
「進屋說話。」南宮墨憐香惜玉，左擁右抱，不慎拉動胳膊上的傷，「你等退下，本世子需靜養。」
美人們不得已離開。
肖侍衛長見狀，上前攙扶。
「將端木潔叫來。」繞了個圈，端木潔仍藏在北苑美人身邊。南宮墨閉門後吩咐。
肖侍衛長熟門熟路摸進後院，從不起眼的房中，喚出端木潔。
一派丫鬟裝扮，端木潔低著頭，端著托盤，隨肖侍衛長來到世子跟前。
「屬下在門外。」肖侍衛長掩門。
「你住在此，可遇上麻煩？本世子說過，許你園中活動，為何整日躲在房中？」丫鬟必須做事，南宮墨懷疑其中另有隱情。