正文 205細作如雲 文 / 飛鳥驚鴻

    「公公忙去吧。」心領神會，當著外人的面，心靈相通之人點到即可，端木蒨姌朝信公公一笑，往他指點的房間走去。

    信公公不再多言，自行回太子身邊當差去了。

    受他指點，端木蒨姌進了公公們飲茶用小點的花廳，等了片刻，尋到接話的時機：「公公們還用得慣嗎？」

    「姑娘，你可把雜家騙得好苦！竟說是御膳房的宮女，怎不告訴雜家們，姑娘乃世子身邊紅人。」一公公斟茶。

    「我與膳房副總管有些熟絡，他差我辦些事，自然是他的人。公公您的怪罪，我可受不起。這些點心，公公們只管吃著，無論是膳房副總管的好心，還是世子眷顧，公公們都該受。」

    以茶代酒，端木蒨姌敬了內務府總管最重用的公公幾杯。

    閒話家常，有心的她只管將話往公公們平日辦的苦差上牽扯，說盡了公公們的辛苦和許多不便與外人講的為難。

    「姑娘，不，夫人，你將來必在世子身邊登上妃位。有這份領悟的人，雜家從未見過不得志。」一公公認同先跟過玉王，再從了世子的女子。

    「公公們客氣了。世子身邊美人如雲，精巧世無雙屬思思為第一人，才思敏銳為杏兒首當其衝，出口成章乃探春第一……」以爭風吃醋為名，端木蒨姌為世子探聽奸細是何人。

    「她們不會升妃位，或平妻，頂多成夫人。緣由嘛，我等不知。此處無外人，總管……」一公公明白：眼前女子費如此大勁，不過是警惕世子身邊的漂亮婢女受寵。

    「總管在房中用點心呢！」端木蒨姌清笑。

    「世子身邊不說四十，至少有十八以上為上頭送過去的人。你說的這幾位中，據雜家所知，探春乃廢了的人，沒人提拔她，其餘的…即便有上頭送過去的，將來也不會提為側妃。」

    一公公壓低聲音，說了秘密。

    「探春是從前侍候過貴妃娘娘，貴妃娘娘問斬後，探春由刑獄司審查後送往世子宮裡的園子。以雜家看，上頭怎會用這麼明顯的人！」另一公公略加補充。

    「給你透個底，三年前的資料，世子身邊女子十八人，男子十三人。」嘴邊有痣的公公說了秘密。

    「都是上頭的人？」端木蒨姌詫異，為防這夥人警惕，不敢打聽男子特徵，僅關心女人，「這十八名女子模樣生得如何？」

    「雜家們不知。太子身邊的女子二十五至三十個，其中部分有沉魚落雁之色，榮王身邊的…據說拈酸吃醋的敏夫人都把她們處理了……」一公公笑呵呵，洩了大底。

    又說了幾回話，端木蒨姌以要陪總管用點心為由離開。

    「可算想起雜家了。姑娘，坐。陪雜家喝兩杯清茶。」內務府總管見美人返回，含笑讓座。

    「公公近日裡可真是忙了，一會太子搬園子，一會太子又搬回園子。細碎事情多如牛毛……」端木蒨姌優煮茶。

    「哎！雜家就是為這等事活著，不幹這些，雜家還靠什麼糊飽嘴巴，穿暖身子？」內務府總管處事周全，提防心重。

    巧言迎合，端木蒨姌始終無法探聽出：上頭送出的細作女子為何不會升妃位或平妻。