正文 030落井下石 文 / 飛鳥驚鴻
「何來超出預期？」抖抖蓑衣上雪沫，戴著鬼臉殼的端木蒨姌側頭。
「奴才替班主看著煮菜的一攤子事，您不知道有多少老鼠，就像全朝歌城的老鼠都往那裡去了。這會幫廚們因老鼠太多，已挪了位置。」小童再次學鼠叫。
「等辦好這件事，我許你兩百紋銀，你拿著它離開吧。從此之後，再也不用為奴。」賞罰分明，端木蒨姌從不吝嗇。
雙膝跪地，小童連磕三個響頭。
「好了。就此…好了。」提前拜別，主僕一場也算有始有終。端木蒨姌轉身。
「班主，奴才小小年紀，即便有兩百紋銀，是個自由之身，也會成為眾矢之地。」幾經輾轉後，小童有著超出年紀的成熟，「每一個主人待奴才皆不薄……」
「起來說話。」端木蒨姌折回，伸手扶起，「本班主知道你輾轉賣了一兩次，你……」
「兵荒馬亂，奴才跟了七八個主子，怎是輾轉了一兩次。有的嫌奴才太精明，有的嫌奴才不懂世故，還有的買到奴才後，沒兩個月破了產，奴才願一生侍候班主。」小童帶著哭腔請求留下。
相識一陣日子，他為人精巧且口風緊，然年紀尚小，拉他在刀尖舔血，與朝廷為敵，端木蒨姌不忍。
「本班主將來要做許多無法說透因由的事，你太小了。枉死？本班主不忍心。」摸摸稚嫩額頭，眼中流露憐惜，「看，你的頭髮還很軟很碎，因為你很小。」
「班主，奴才清楚您的意思了。奴才不走，這就去給您辦事。」小童破涕為笑，從口袋裡摸出張紙，「此為奴才曾跟某一任主人得到的朝歌守城圖。」
啊？狐疑展開，端木蒨姌不由稱奇：他這位主人是何來歷？怎會有朝歌城樓的佈兵圖？
望著蹦跳的身影遠去，長時間回不了神。估摸時辰，她往城門邊去了。
鬼祟藏了身，藉著昏暗月光，用圖解對照看佈兵狀況，幾乎分毫不差，只是有些符號難以解析。
「哈哈哈…今日我們小王爺可算是勝了蘭郡主。」幾個小兵頭從旁經過，其中一人道。
「那是！蘭郡主還連累了她爹賢王，說不定我們榮王爺能借此接管賢王的兵權。」又一小兵頭憧憬。
「少說廢話！我們守城門，肯定會和隔三岔五往城外跑的蘭郡主…小心當差才是正經。」大鬍子歎氣。
「您是說蘭郡主會借此刁難我們這群守軍？」總算有一點就通的人，參透了蘭郡主氣不順、隨時會借題發揮。
……
東方蘭「好人」啊！朝歌城裡恐怕沒有比她更愛惹是生非的主了，偷聽的端木蒨姌瞬間完善了、偷走城樓上端木老夫人頭顱的計劃。
仔細看清老夫人的頭顱懸掛的位置，她十指合掌，輕拜三下，這才消失在夜幕中。
回到榮小王爺府，還未與歌舞伎們練上一段曲目，就聽鞭炮聲四起，心知大年初一到了。
「王爺有賞！」管家領著一群家丁，端來了王爺賞賜：各色菜餚鋪滿一桌，幾罈好酒、十幾匹錦緞，還有一托盤碎銀。
「謝王爺賞！」端木蒨姌叩拜後，接了。想起小童所提，每座府邸皆有特殊標記，有心看看管家衣裳。
不難發現，管家袖口有繡紋。定睛瞅去，欲看看全部繡紋。
「你為何盯著老夫瞧？」管家彆扭地縮回手。
「發了片刻呆。管家大爺別介意。」未看清楚，端木蒨姌尷尬點頭，「大爺為小王爺打理府邸，若是府邸丟了人口，恐怕大爺是第一個知曉的吧？」
「非也。一般的奴才逃了，第一個知曉的乃府內人口管事，他未找回人，也不會立刻報到我這裡……」繁雜的程序，管家因端木蒨姌聽得入迷，很得意地擺起王府排場，說得仔細。
「聽君一席話，勝讀十年書。」端木蒨姌恭敬送管家離開，心知將來某一日混入某座府邸，也並非太難之事。
當務之急，乃從城樓上將老祖母頭顱取下。
思慮一整夜，黎明時分，她頂著風雪，獨自前行。
有的放矢，來到放假的學堂邊，喚了幾名起早撿未爆炸竹炮的孩童到跟前：「把這首詩念一遍，爺就賞你們五個銅錢買竹炮。」
躊躇思慮，她編了兒歌，唱的就是蘭郡主到了霉，連累賢王，殃及全府之類的詞。
朗朗上口童謠，孩童念了幾遍，便記住了。整個上午，孩童們將新童謠傳得滿朝歌皆是。
「混賬！」
「滾！」
「蠢材！」
外出一趟，東方蘭聽聞了孩童們倒背如流的新童謠，回府之後，將氣撒在服侍的奴才身上。
「讓開，本郡主要見父王！」平日裡只需向爹爹撒嬌，爹爹必會派人清除市井的不敬之言，她習慣性往書房跑，卻遭了阻攔。
「蘭兒吧？別在父王跟前吵鬧，你想想如何為父王早日討得皇上、太后歡心，做些事吧。」閉門不見，東方靳幽幽道。
「女兒一定為爹爹…都怪榮玉甯！」氣憤地甩了宮扇，扔了大紅斗篷，東方蘭領了百餘名家丁往榮老王爺管轄的城門而去，欲為爹爹辦件大事。
早早離開榮小王爺府，端木蒨姌換了男裝，來到幫廚挪了點的烹飪美味之處，再次品嚐，終於點頭。
「好，基本過關，至於你們抓到的上百隻老鼠，暫時擱在籠子裡。待會你們將剩下的食物帶回家後，再來處理。」口中嚼著食物是何滋味，她並不在意，僅是借此結束了烹飪一事。
幫廚們感恩戴德，年關裡得到許多食材乃天大恩惠，欣喜地將食物拿走了。
腳步聲散盡，端木蒨姌拿了四隻竹簍，分了不足百隻老鼠裝了，匆匆離開。
急急忙忙趕往城樓，製造鼠疫。
昨日通過說書人傳播了故事，如今又添了蘭郡主的歌謠，當她看見蘭郡主的鸞轎，險些喜形於色，笑出聲來。
來到位於城樓附近的藏身之處，打開兩隻鼠籠，老鼠按照她事先從城門到隱藏處撒的食物路線，往城樓跑。
「啊，老鼠！」守軍瞧見老鼠，驚喊。
「我這邊也有！」另一群士兵嚷嚷起來。