正文 026憤恨滔天 文 / 飛鳥驚鴻
走廊裡響起細碎腳步聲，深思的端木蒨姌立刻憶起藏在台下、巡邏兵從眼前走過的情景，驚覺墊著腳尖，行到門邊，猛然一推。
「嘩」，兩扇門打開。
「班主，烤玉米。」小童見班主喜歡烤紅薯，故烤了玉米、芋頭等過來討好。
「以後半夜三更不必做這些。」沒有胃口，端木蒨姌在巴結且我見猶憐的眼神裡，難以拒絕，勉強收了，「或許晚些時候，本班主會肚餓，去睡吧。」
「奴才不睏，班主您屋裡的炭火該添了，由奴才來做這些事吧！」側身從腋窩下鑽過，小童進屋後添加木炭。
「我記得你隨前主人接觸過許多大戶人家，過來瞧瞧，是否見過此繡紋標記乃哪座府邸？」擱下食物，端木蒨姌遞出紙片。
「是。」小童急匆匆接過，仔細看後，「奴才…哦…班主，請將此標記畫完，好嗎？你畫的這些，奴才只能瞧出這戶主子是男子，身份…王爺、郡王、世子皆有可能。」
「本班主只記得這些繡紋，你如何辨認此標記主子為男子？」刮目相看，端木蒨姌誠心請教。
「此標記乃我朝獨有，我朝重雲彩，喜愛彩色，以艷麗為主。然，上面的雲彩皆高而不及地，證明此府邸主人為男子；若是女子，雲彩接近地面。」小童毫無隱瞞道出。
「若來日，本班主再看見這個標記，將此圖畫完……」難得的鬼精靈！端木蒨姌一笑，拿了玉米，「吃吧。」
「謝班主。班主，此類標記，馬車輪軸上有刻，馬匹鐵錠上有鑄，府邸的奴才衣衫有繡，唯有主子不用。奴才告退了。」小童嗅嗅烤出後不捨得食的香噴噴玉米，蹦跳離開。
他的主人怎捨得將他賣出？端木蒨姌拿起繪圖，扔進火盆，「嘩」，紙片化作焦灰。
天明時分，鞭炮聲四起，轟隆隆一片，前赴後繼。
「新年好，班主。我等想到市集，班主可願同行？」幾名歌舞伎裝扮得花枝招展，個個拎著竹籃。
「好吧。」籠絡下屬，必不能吝嗇。與她等市集一走，送些禮物，也可再藉著日光瞧瞧拍賣奴隸的交易台。一舉兩得！
稍作整理，端木蒨姌斗笠遮面，不套馬車，結伴步行。
「咚！」
「反賊下場，警示後人！」朝歌府衙派出人馬，一路敲鑼吆喝。所過之處，人人避行。
「班主，我等也去湊個熱鬧？」歌舞伎好熱鬧，見眾人躲開，想是必有出頭投地機會。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
「別跟得太緊。」端木蒨姌心生疑惑，控制同行者速度，隨衙役而去，僅走到了城樓邊。
此處與市集不同，裡三層、外三層皆堆滿了人，好似要發生大事。
「若比試那日，有這麼多人擠進邀月宮展示歌舞的樓裡，我等就勝過了邀仙樓……」歌舞伎們異想天開。
說話聲中，端木蒨姌躋身上前，幾乎來到圍觀者的第一排。
「時辰到！」一公公嗓音尖銳，鑼鼓聲後，嚷嚷。
「嘩嘩嘩！」每名士兵聞訊，掀開手中托盤上的蓋布，一個個人頭顯露。
「啊！」眾人嘩然。
公公行至每一人頭前，念了官，道出此人頭姓氏名誰，生前任何職及所犯何事。
人群議論，眾說紛紜。
端木蒨姌險些發抖，難以正視端木老夫人的項上人頭。
「班主，還好吧？快，將你手中的暖爐遞來，給班主取暖。」歌舞伎出門前，皆用竹籃裝了暖爐，見風掠起班主斗笠下的面紗，顯出臉色異樣，誤以為凍著了。
「的確有些冷。」血債血還！正月裡一定要將族人風光大葬。端木蒨姌手捧暖爐，退出。
「各位姐姐，奴才照顧班主，你們逛街去吧。」小童一路相隨，見班主身體欠安，送出了帶來的手爐，「很暖，班主試試。」
「你們去吧。童兒，隨本班主到酒樓小坐。」點頭，端木蒨姌領小童往市集走去。進了家朝歌城裡最富盛名的酒樓，賞了錠成色極好的銀兩予小二。
拽著銀兩，小二倍加慇勤：「客官，二樓間！那裡能觀附近一半街景，另一扇窗飽覽護城河風光。」
名不虛傳，貴就貴在地勢，貴在來此者皆花得起銀兩！端木蒨姌欣然舉步。
落座後，吩咐：「隨便鋪幾個菜，但茶必須好。」
「客官稍等片刻，小的去去就來。」小二碰碰立在一旁的小童，見小童躲開，彎著腰，「客官，朝廷有明規定——除有功名者可領家僕入酒樓，一般富甲之人……」
支支吾吾言語忽然斷了。端木蒨姌摸出碎銀，擱在桌邊：「我乃外藩人士，還請小二道明規矩，免得將來招惹禍事。」
「一般富甲之人帶來的隨從，只能留在下人處。小哥，隨我來吧。」小二袖子往桌上一遮，擋住賞銀，再抬起時，賞銀已入他掌中。
看看小童，眼神示意。端木蒨姌待小童隨小二離開後，移步窗邊，俯看街景。
此處四通八達，乃交通要地。若要將老夫人人頭盜走，此地乃必經之路。
哪條路通往何處？怎的路兩邊立著侍衛？看看去。
飲了半盞茶，吩咐小二：「將此間空下，本宮等的人未到，本宮去去就來。」
小二受了過多打賞，答應得特別爽快。
離開後，端木蒨姌也不避諱，逕直走向路兩旁站在侍衛之處。
「匡！」侍衛將手中長槍一橫，擋住來人。
「我乃外鄉人士，請問這條路是……」端木蒨姌裝作嚇壞了，踉蹌後退。
「此乃賢王最寵的郡主暫歇之地，閒雜人等閃開，以免擾了郡主歇息……」話未落音，一公公急匆匆從路深處奔來，侍衛匆匆閉嘴。
「蘭郡主起駕！快將街道上的雜人清了。」抖了拂塵，公公嗓音尖銳。
囂張！端木蒨姌慌忙離開，身影閃入拐角，盯著破爛車轱轆，淡淡一笑。
「閒雜人等迴避！」
「匡！」
聲勢浩大的出行，囂張的穿街過市，數百名騎兵之後，一群孩童撒花，才由十二人抬著頂鸞轎緩緩行來。
「呱！」一掛在某家屋簷下的八哥鳥叫了一嗓子。
侍衛抬手，長鞭掃向八哥，八哥死在鳥籠裡。