正文 第39章 萬里風霜（二） 文 / 聽風觀雲
三十九、萬里風霜（二）
鄧蓮兒見月已偏西，想到江浪明早趕路，不便久耽。當下伸伸舌頭，向他裝了個鬼臉，一笑嫣然，轉身翩然進房。
江浪回思鄧蓮兒相識以來的一幕幕情景，心頭不禁甜絲絲地，悄立半晌，低回不已。
次日拂曉時分，江浪不欲驚動旁人，悄悄起身，攜了包袱兵刃，牽馬出門而去。
他行色匆匆之際，卻不知道，此刻東首房中，蓮菊雙姝早已守著院中動靜。四隻眼睛從門縫內向外張望。鄧蓮兒雙手按著臉，輕輕啜泣不止；小菊則攬著她肩膀，在旁邊低低相勸。
鄧蓮兒淚眼朦朧、泣不成聲之際，只見江浪輕輕一躍上馬，辨明方向，乘著月色，縱騎往島外疾馳而去。
小菊不住勸慰江浪，口中仍是那幾句話：「蓮兒姐姐，江大哥是條好漢子。他是去救自己娘子，咱們不要給他添麻煩，讓他走得安心！蓮兒姐姐，你須相信，江大哥一定會帶著他娘子回來的！」
那匹「黑旋風」果真快如旋風。頃刻之間，一人一騎便即來到島邊。晨光熹微之中，江浪縱目而望，果見湖上泊著一艘小舟。
那舟子早已望見江浪，解纜搖櫓，移船近岸，叫道：「江公子，請上船！」
江浪心知這船定是岳母安排好在此等著自己的。當下也不客氣，躍下馬背，牽著馬韁，上了小船。
他身在太湖舟中，只聽得櫓聲夾著水聲，回身望去，冬日朝陽之下，但見陷空島漸遠漸小，心想：「我這一去，卻不知何時才能重臨此島？」想起鄧蓮兒、律靈芸、小菊等人，不由得仰天長歎，甚有恍然之意。
待到棄舟登陸之時，已是巳牌時分。江浪在蘇州城中隨便吃了早點，便即飛馬趕到虎丘賀家莊外，求見莊主。
不料這日賀莊主和柳大俠都不在莊內。江浪只好讓看門的莊丁相請神拳門的楊鵬、歐陽照出來相見。
師兄弟相見，均是不勝之喜。關春聽說已有了小師弟「畫中妻子」的音訊，只待小師弟前去迎接回來，高興得手舞足蹈。
四人興興頭頭的離開賀家莊，相偕在姑蘇城中尋了間酒樓，揀了個齊楚的閣兒。關春不耐煩等店伙前來招呼，便即自行到櫃檯要酒要菜。
師兄弟三人先行坐定，喝茶聊天，說了一會閒話。
談話之中，江浪得知除了至正禪師和雲雁道長等之外，另有名震天下的少林寺「十八羅漢」親自護送「五行陣圖」，即日趕到姑蘇境內。柳大俠和賀莊主聞訊之後，甚是鄭重，早已提前一日動身，率領一干弟子，在姑蘇城外的「十里亭」相迎眾高僧大駕。
江浪心道：「看來『五行大陣』即日便可演練了。此陣號稱威力無窮，卻不知究竟是甚麼樣子？」轉念一想：「我這就要離開中原，五行陣法有多厲害，卻也見識不到啦！」
歐陽照言道，先前在百派英雄大會中比武獲勝的「一百勇士」等候多日，個個心中憋了很久，均是亟欲早日開始修煉「五行大陣」。
楊鵬又道，自百派英雄大會結束以來，一眾勇士在賀家莊始終不曾閒著。原來柳正義當年曾經見識過「五行陣圖」，已經初步將八十多位高手臨時編成八組，十人一組，每日裡自行操練。
江浪想起公孫教主當日之言，尋思：「看來岳母似乎對這個『五行大陣』並不怎麼在意。不知她老人家如何看待岳父當年留下的這套陣法？」
過不多時，酒菜送上。席間關春嚷著要陪掌門小師弟同去迎接弟妹。楊鵬和歐陽照也齊聲稱是，都道索性向柳大俠和賀莊主告假幾日，哥兒倆陪同掌門師弟一齊前往迎接弟妹。
江浪自是婉言謝絕。只是輕描淡寫的道：「些須小事，何勞師兄和師姐？只待小弟接回我娘子，自當帶她來拜見三位。」心中卻暗暗歎息：「我要去的地方，實在太遠。豈是幾日便能往返，再說了，此去凶險之極，我又怎能讓你們同行？」
師兄弟四人歡聚半日，這才離開姑蘇城，各自互道珍重，舉手作別。
夕陽西下，江浪乘著酒意，縱騎如飛，出了蘇州，向北進發。
公孫教主所贈的黑旋風確是一匹寶馬良駒，不用推送，耳旁風生呼嘯，曠野中奔行如飛，委實又穩又快。片刻之間，便已馳出十餘里之遙。
天黑之前，江浪已到得無錫城中，投了客店。
晚飯之後，他打開包袱，見裡面除了自己的原有物事之外，還有一件雪白的貂裘，另有兩個荷包，一個杏黃色荷包內裝滿了金銀珠寶，較之妻子留下的多了數倍；另一個綠色荷包中則全是黃澄澄的金葉子。
他一轉念間，便即恍然而悟，心知黃包中的珍寶多半是小菊奉公孫教主或律靈芸之命安排的，而綠包中的金葉子卻是鄧蓮兒塞進去的。他呆呆的望著這兩個荷包，胸中登時感到一陣溫暖。
洗了腳上床，盤膝坐好，丹田中微微運氣。正待魂不內蕩，神不外游，卻聽得屋外走廊上人聲喧嘩，均是無錫土話。其中一女子語氣，頗似韓竹君軟綿綿的江南聲調。
他登時省悟，腦海中不禁想起那一夜「夢中老人」姬凌霄攜自己潛入知府衙門的情景。隨即又想起羅豐和韓竹君二人，嘴角含笑，心想：「韓姑娘的父親便是這無錫知府。她現下已回到父母身邊，定然在這無錫知府的府邸之中。卻不知道她這時候在幹甚麼了？」
對於羅豐和韓竹君這兩位黃山派弟子，他素有感激和親近之意。在他心目中，這二人也是自己在江湖道上結交的好朋友。
只是救妻心切，趕路要緊，自也不便前去韓府拜望韓竹君。
當下盤膝坐在床上，練了三遍「混沌訣」神功，方始著枕安睡。
翌晨又即趕路。如此朝行夜宿，差幸一路無事。
江浪年紀雖輕，卻入鏢行兩年有餘，長途跋涉的經歷委實不淺。以他沉穩謹慎的性情，途中自然也不會去招惹旁人。即便遇到地痞流氓、盜賊歹人，他也是能躲則躲，仗著黑馬之快，溜之大吉。
這日中午在鎮江境內的一座鎮甸打尖。他將黑旋風拴在酒樓前的木樁上，逕行上樓。忽見兩名歪戴帽子的閒漢指指點點，笑道：「真是一匹破馬！『盲人騎瞎馬，窮漢騎劣馬』，倒也般配。哈哈！」
江浪本來微感奇怪，岳母所賜的黑旋風是罕見的寶馬，自己包袱中也均是珍貴物事，唯獨座騎的鞍韉、轡頭、踏鐙等配具毫不顯眼，甚至略嫌寒酸。
此刻聽得那閒漢笑話，這才醒悟：「啊，是了。這世上識千里馬的伯樂原本不多。岳母大人畢竟是老江湖，故意將黑旋風這等神駒配上破舊的馬鞍，成了一匹劣馬，便也不顯得刺眼，其實是『客不離貨,財不露白』。枉我做鏢頭多年，竟不明白這個道理。」
回顧自己身上，青布衣褲，甚是敝舊寒酸，頭戴馬連坡大草帽，打扮得就和鄉下莊稼漢相似。看來鄧蓮兒和小菊二女為自己準備的衣衫，也是一般道理。那自是為了盡量免給自己招惹麻煩了。
黑旋風神駿異常，雖不似小菊所言「日行千里，夜行八百」。但是一乘輕騎，曠野平川之地，一日間而數百里腳程，卻也等閒之極。
忽忽數日，出淮揚，過河洛，倒也順利異常。
一路行來，沿途景物，已令他嘖嘖稱奇。待得過潼關之時，極目望去，峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡的雄奇風光越發令這個從江南來的少年讚歎不已。
心道：「師父常說：讀萬卷書，不如行萬里路。當真大有道理。這一路上雖然風霜艱辛，卻也長了不少見識。」
途中無話。只是隆冬之際，天氣一日冷似一日。他單騎如飛，愈往西行，人煙愈稀，愈見荒涼。
如此一路而西，不止一日，已到肅州。江浪牽著馬兒登上嘉峪關頭，倚樓縱目，但見長城環抱，控扼大荒，蜿蜒如線，俯視城方如斗，極盡雄奇之慨。尋思：「屈指一算，我已經走了數千里路程了。再往前行，便是出關啦！」
他途中曾向當地土著打聽，聽說關外風沙險惡，旅途艱危，便即拍了拍馬背，哈哈笑道：「馬兒啊馬兒，這麼多天來，從江南到塞北，咱們倆關山萬里，害得你跟著我受苦受難啦！」
其時天上一輪紅日，緩緩西移，淡黃的陽光照在身上，殊無暖意。江浪倚馬長城之上，極目眺望，莽莽蒼蒼，唯有黃沙撲面，寒風透骨。
便在這時，忽聽得遠處一陣悠揚悅耳的駝鈴之聲。凝目望去，只見一隊駱駝隊正自緩緩行進。每匹駱駝上都負著大大小小的包袱。
那駱駝隊漸行漸近，過不多時，來到城牆之下。江浪伏在女牆邊，伸長了脖子逐一細看，但見十餘匹全身棕黃色的駱駝夾著十七八匹馬。他是頭一次見到駱駝，少年心性，不免嘖嘖稱奇。又見那隊伍中既有高鼻深目、奇裝異服的胡賈，又有跟自己一般模樣的漢人，只是穿的俱是商販衣服。
江浪已打聽過，知道這些人都是往返中原與西域的商隊。這一帶，似這般販運貨物的駱駝商隊委實不少。
他心道：「可惜這些人是入關的，而我是出關，不能結伴同行。」怔怔的望著駱駝隊消失在滾滾煙塵之中，又想：「看來到了沙漠之後，我也要設法購一匹駱駝騎騎。」
於是下了城碟，縱馬狂奔。